榮顯終於緩過神來，臉上冇有半分惱怒，反而目光柔和地看向跪在地上的龔晁，輕聲問道：「你今年多大年紀了？」
「回小衙內，五十有五了！」龔晁雖不明白榮顯為何問年紀，但還是恭恭敬敬地回答。
「那你學不了。」榮顯語氣平淡，卻帶著不容置喙的篤定。
聽了這話，龔晁頓時急了，花白的鬍子氣得直抖，嗓門也拔高了幾分：「為何學不了？龔某做了一輩子銅鏡，手藝在整個揚州城都是數得著的，論琢磨器物的心思，不輸任何人，為何就學不了這琉璃鏡的手藝？」
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他實在想不通，學手藝難道還分年紀不成？
榮顯眼角噙著一抹似笑非笑的弧度，語氣依舊輕柔，卻字字戳人：「因為我不教老的，也不教醜的。」
不教老的，不教醜的！
老的，醜的！
老醜！
這八個字像重錘一般，狠狠砸在龔晁心上，他隻覺得眼前一黑，差點冇一口氣背過去，花白的鬍子抖得更厲害了，那是氣得渾身發顫。
「這位小公子，您這話也說得太過分了吧！」門口圍觀的人群中，一位穿著青布衣裙的婦人實在看不下去，忍不住插了一嘴，
「龔掌櫃一把年紀，為了學藝放下身段下跪，已是不易，您怎能如此羞辱於他？」
榮顯轉頭看了那婦人一眼，臉上依舊波瀾不驚，淡淡吐出一句：「似春水初生，乾卿何事？」
「啊？」那婦人瞬間懵了。
她在街坊鄰裡間也是出了名的潑婦，平日裡吵架從未輸過，可今日卻被榮顯這一句文縐縐的話噎得啞口無言，壓根冇聽懂是什麼意思，想罵回去都不知道從何說起，隻能傻愣愣地站在原地，漲紅了臉。
承硯在一旁看得差點笑出聲來，心裡暗暗佩服：原來「乾你鳥事」還能這麼說，不愧是少爺，這讀書人罵人的套路，他算是學廢了。
就在這時，跪在地上的龔晁終於緩過神來，他猛地膝頭往地上重重一磕，「咚」的一聲，聽得周圍人都心頭一跳。
他揚聲嚷嚷著，聲音帶著幾分顫音，卻字字擲地有聲：
「小衙內！您怎能因年歲便拒人於門外？老身雖鬢髮已斑，可心未老、求知未竭——若以年紀定能否向學，豈不是斷了天下老者求進之路，這既違了『有教無類』的古訓，又寒了萬千向學之心，您是讀書人，難道不怕失了教化之本嗎？」
謔！榮顯這回是真被龔晁的無恥驚到了！
這老頭，為了學藝，竟直接把孔聖人搬了出來，還扯到了「教化之本」「天下人恥笑」的高度，這道德綁架，可真是夠徹底的。
說句不好聽的，今日這話若是回答不好，他榮顯恐怕真要落個「失德」的名聲。
可話又說回來，失德的是榮顯，跟他榮慎之有什麼關係。
揚州城裡是真不知道他榮二郎人嫌狗厭的名聲，但凡知道一點，連開口都不敢開。
想到這裡，榮顯眼神一冷，指著龔晁，一字一句地說道：「人而無儀，不死何為？」
這話出自《詩經》，意為「做人若是不要臉不知廉恥，不如去死算了」，雖未帶一個臟字，卻比直接罵人更狠，瞬間讓龔晁的臉色變得慘白。
眾人這會兒纔算把前因後果摸得通透——合著是龔掌櫃想空口白牙求學人家的獨門技藝，被拒後又死纏爛打，反倒落了個冇臉，當下便炸開了鍋，你一言我一語地議論起來，聲音嗡嗡地裹著看熱鬨的興頭。
龔晁僵在原地，胸口像是被巨石堵著，一口氣憋得他眼前發黑，喉頭一陣腥甜翻湧，又被他硬生生嚥了回去。
一輩子在揚州城積攢下的匠人名聲，今日算是徹底毀了，他悔得腸子都青了，恨自己方纔鬼迷心竅，非要當眾下跪逼人家傳藝，可事到如今，說什麼都晚了。
他這邊偃旗息鼓，榮顯那邊卻半點冇有消停的意思——他榮顯向來不是肯吃虧的性子，更不懂什麼叫「見好就收」。
隻見榮顯大步流星走到承硯身旁，從樟木箱裡隨手取出一麵琉光寶鑑，抬手將鏡麵一轉，大大方方地展在眾人眼前，聲音朗然：「諸位鄉親請看，這便是琉光寶鑑，龔掌櫃方纔那般求告，想學的便是這製鑒的獨門法子。」
大週年間，尋常人家用的皆是銅鏡，鏡麵模糊，照人多有失真，哪裡見過這般清亮通透、連鬢邊碎髮都能照得一清二楚的寶鑑，眾人頓時驚得倒抽冷氣，圍得更緊了，嘖嘖稱奇的聲音此起彼伏。
「我的天尊菩薩！這、這莫不是天上掉下來的神物，怎麼能照得這般真切，連我眼角的細紋都看得一清二楚！」一位婦人抬手撫著自己的臉，滿臉不可思議。
「龔掌櫃，這話可就不厚道了！」人群裡一個穿短打的漢子嗓門洪亮，帶著幾分戲謔，
「這麼金貴的手藝，您就想空口白牙哄騙了去，還說什麼終身侍奉，依我看，怕是剛學會，身子骨就熬不住進了棺材。」
「你懂個屁！」旁邊有人立刻接話，語氣裡滿是通透，
「龔掌櫃這是打得好算盤，他自己學了，轉頭就能教給兒子，往後他家凝光齋靠著這手藝，還愁不發家，說不定還能攀上那些貴人的門路，一步登天呢！」
……
一句句議論像針似的紮在龔晁心上，他原本還存著幾分僥倖，想著眾人或許會同情他年老求藝的不易，誰知風向竟全然相反。
他臉色愈發灰敗，癱坐在地上，隻覺得渾身的力氣都被抽乾了——怎麼會這樣？這和他預想的全然不同！
就在這時，榮顯忽然轉頭看向他，嘴角噙著一抹似笑非笑的弧度，語氣帶著幾分蠱惑：「龔掌櫃，你心裡頭，可還想學這本事？」
龔晁猛地抬起頭，渾濁的眼球裡瞬間迸發出光亮。
麵子？名聲？在獨門技藝的誘惑麵前，這些又算得了什麼，隻要能學到琉光寶鑑的法子，別說老臉，就是讓他把麵皮扯下來他也認了。
「想學！自然想學！」他連滾帶爬地膝行幾步，對著榮顯連連作揖，聲音都帶著顫音，
「求小衙內大發慈悲，教我這門手藝！」
他滿心狂喜，隻當榮顯是被他的誠意打動，改了主意。