順天知府鄭道遠暴斃的訊息，在翌日一早就傳到了任宅。
還是由餘琅親自登門告之。
而在餘少卿登門之前，管家任叢也剛帶來一則侯府訊息。
中書侍郎穆錚於一早便拜訪了仁宣侯府。
任瑄派人來問，小侯爺是否也要回去一趟。
兩件事同時撞上，似是“不謀而合”，卻又透著蹊蹺。
略一思忖之下，任風玦還是推掉了前者，讓任叢回話，今日暫且不回，改日再登門拜訪。
眼下更重要的，是鄭道遠的死。
他正急著要出門，然而，剛要上馬車時，又想起一事。
“稍候，我先去一趟東院。”
餘琅不知“七日約定”之事，見任風玦急匆匆往東院客房去，不由得向阿夏打趣道：“你家公子何時起，竟與夏姑娘關係如此親密？出門前都要報備？”
阿夏一噎，不知該怎麼答。
暗自想了想，這話也不無道理。
小侯爺對這位夏姑娘確實是上心的。
任風玦一口氣走到院門口，卻迎麵看見夏熙墨與顏正初並肩而來。
看樣子，二人這是要一同出門去。
“夏姑娘。”
見到他，夏熙墨也有一絲意外。
任風玦又問：“二位這是要一同出去？”
“嗯。”
她淡應一聲。
一旁的顏正初張了張嘴，正要開口說些什麼，卻被夏熙墨打斷：“這事不必說與不相乾的人聽。”
“……”
任風玦後知後覺，自己如何就成了“不相乾”的人？
心下掠過一絲不滿。
夏熙墨問他：“有事嗎？”
任風玦很快調整過來：“今日本是要兌現七日前的承諾，但眼下有一樁案子急需我去處理，所以，此事可否再稍緩兩日…”
“嗯。”
夏熙墨倒應得爽快，又問他：“還有嗎？”
任風玦原本也想跟她提一提鄢縣柳氏之案，但話到嘴邊，又莫名嚥了下去。
“無事。”
夏熙墨看了他一眼，那眼神裡似乎也多了幾分探究，好似已感受到他情緒中的異樣。
但最終，她也隻是神色淡然地點了一下頭。
任風玦再回到馬車時，餘琅一眼就看出了任大人神色有些不對。
那感覺，倒像是在夏姑娘那裏吃了癟…
該不會是吵架了吧？
但轉念一想，又覺得不對，這兩人的性子，怎麼看都不像是能吵起來的…
他正想著怎麼問話才合適，任風玦倒先開口了。
“餘少卿是不是忘了有什麼事要說？”
餘琅幾乎脫口而出，“啊對，正想問您是不是跟夏姑娘鬧彆扭了。”
“……”
任風玦涼涼地看了他一眼。
眼風裏都感覺有刀。
餘琅這纔想到自己忘了正事，連忙改口：“下官失察，任大人恕罪！”
說著，他才輕咳一聲，說起了鄭道遠在書房中暴斃之事。
屍體是在子時左右，僕人進房更換茶水時發現的。
“那僕人說，鄭知府自入夜後便一直在書房中，中途也隻有幕僚盧賢進去過一次。”
“後來房中一直沒有動靜，也並未聽見知府要茶，僕人不敢擅自進去，直到過了子時，夜深了…”
“僕人不得不主動上前詢問，隻是喚了幾聲也無人應，但窗邊確確實實有一道人影在。”
“僕人覺得不對勁，推門而入，結果，這鄭知府就坐在書案邊，麵朝書架，已七竅流血而亡。”
聽到這裏，任風玦也吃了一驚。
“又是七竅流血？”
餘琅應了一聲，又疑惑道：“任大人的意思是，京中最近還有類似的案子？”
任風玦點頭，“昨日在東市街巷後，發生了一起，而且…”
“這兩起案子還隱隱有些關聯。”
餘琅麵色一變，“竟還是連環殺人？”
“不僅如此，還與半年前的一樁舊案有關。”
“啊？”
案件牽扯太多，讓餘少卿一時之間都不知該從何捋起…
任風玦便又從頭到尾，與他梳理了一遍事情的經過。
待餘琅瞭解清楚後，鄭道遠的府邸也就到了。
關躍正侯在府門前，見到任侍郎的馬車，連忙迎了上來。
任風玦問：“刑部那邊如何？”
“大人猜得沒錯，昨晚確實有‘魚’上鉤。”
“那殺手被關入刑部大牢，還沒來得及審，便招了。”
“確實是鄭道遠，怕事情敗露，想要殺人滅口。”
任風玦神色淡然，顯然都在預料之中，又問：“李阿達家中情況如何？”
關躍說道：“都已提前安置了，無一人傷亡，還捉了兩個活口。”
對此，任風玦才稍稍展眉。
“走吧，進去看看情況。”
府內幕僚盧賢已被作為“疑犯”，銬在廳中聽候發落，下人們膽戰心驚跪成一排。
而知府夫人王氏正在婢女攙扶之下，哭得難以自持。
但隨著任風玦的到來，正廳內，卻瞬間安靜了下來。
王氏抽抽噎噎，“任大人，你可一定要…抓到兇手，為我夫報仇啊。”
任風玦朝她微微頷首：“夫人節哀。”
那盧賢看到任風玦的身影，腿腳軟了軟，立即跪在地上。
“任大人明鑒，知府大人的死，與我絕無關係啊。”
任風玦沒應聲，而是挑了一張離他最近的椅子，坐了下來。
管家親自上前奉上茶水。
“盧賢，昨夜子時左右，你在何處？”
他一邊問著話，目光不著痕跡在室內眾人臉上掠了一圈。
盧賢回道：“子時左右…小人並不在府上，而是奉知府大人之命，出門辦事去了。”
任風玦又問：“辦的何事？”
盧賢知道，事情已經到了這個份兒上，隱瞞也無用。
索性一咬牙，硬著頭皮說道：“奉知府大人之命，要滅了鄢縣兇殺案兇手李阿達，及一家之口！”
此言一出，王氏臉色大變，大聲斥道：“盧賢…你在胡說什麼？老爺怎會吩咐你做這種事？”
盧賢不敢與她對視，但為了替自己洗脫嫌疑，他也不敢保留，乾脆道出實情。
“因為半年前，殺死鄢縣母子三人的真正兇手，是鄭知府…”
“他讓李阿達頂罪入了獄，原以為，隻要兇犯執了死刑，此事…便能瞞天過海。”
“怎料行刑之日將至，任大人忽然提審了李阿達…”
王氏氣得渾身顫抖，不顧婢女阻攔，上前就給了盧賢一個響亮的耳光。
“你這個沒良心的東西！老爺生前待你不薄，眼下屍骨未寒怎容許你這般誣衊？”
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