禦極殿旁的偏殿內，不等宮人布好棋案，慶康帝就已執起棋子，躍躍欲試。
“上回朕險勝一子，就等著你來破局。”
“來，這回你先落子。”
任風玦看了一眼棋盤，微微笑著，卻道：“陛下，在落子之前，臣懇請陛下先見一個人。”
慶康帝麵上微滯，見他這樣賣關子，多少有些不悅。
“朕就說，你這人向來沉穩，怎會為了一局棋而急於一時，原來還藏了別的心思！”
到底是自己器重的臣子，他還是打算給個機會，“說說看，你想朕見什麼人？”
任風玦頓了頓，卻說出了一個驚人的名字。
“工部尚書孟誌遠。”
“你說什麼？”
慶康帝還以為自己聽錯，執棋的手，也跟著慢慢垂下來，麵上隱有怒容。
他厲聲問：“孟誌遠不是已經死了嗎？你這話又是何意？”
任風玦直接撩起衣擺，從容跪在天子跟前。
“此事雖聽來荒唐，但臣以性命擔保，絕不敢說半句謊話欺瞞陛下。”
“好！”
若此時在自己跟前的人不是任風玦，隻怕已經被拖下去受罰了。
但他太瞭解任風玦的品性，知道他向來行事嚴謹，進退有度。
似今日這般，著實還是第一回。
慶康帝倒是很想知道，自己向來信任的臣子，葫蘆裡究竟賣的什麼葯。
“那你把人帶來，讓朕見見。”
任風玦又垂首一拜：“臣懇請陛下移步禦極殿。”
慶康帝又是一噎，忽而又朗笑一聲。
他起身拂袖，又伸手點了一下任風玦，跟著一語不發，直接朝禦極殿方向走去。
禦極殿前，兩名護衛立得筆挺。
但奇怪的是，即便是遠遠看見皇帝走來，二人也隻是瞪圓了雙目，視若無睹。
對於這般古怪的現象，慶康帝皺眉不語，跨門檻進殿內，卻見一抹單薄的身影跪在殿中。
他步子微頓，再走近些，才發現那人竟作小廝裝扮，身前則擺放著筆墨紙硯。
“小廝”正在紙上畫圖，落筆極快。
大亓的江山脈絡在他筆下一點點明晰…
山川、江海、各州、各地，一點連成一線，組成一條最清晰明瞭的輿圖。
慶康帝隻看一眼，就瞬間明白了。
這份草圖，他看過一次。
昔年，南北交境之地，有一段地勢極不明朗，曾出過幾次賑災糧款被劫事件。
可氣的是，層層追查之下，卻隻能追究當地官員之責，最終，都未能查到糧款下落。
而此類事件發生，竟還不止一次。
正所謂“天高皇帝遠”，就算慶康帝派欽差前去密查，結果都是一無所獲。
皇帝震怒，每每提及此事，都會大發雷霆。
工部尚書孟誌遠卻在這時站出來，藉以漕糧轉運之名，打算密修一份新的輿圖。
為此，他曾微服私訪，親往實地勘察，花了大半年時間，果然讓他規劃出更好更快更穩妥的運送路線。
可惜的是，慶康帝未能等到完整的輿圖，孟誌遠就出事了…
他**在書房中。
屍體連帶著那份圖，皆被燒成灰燼。
此時，慶康帝望著地上的人，心下一陣驚疑不定。
他可以肯定，對方不是孟誌遠。
“你…是誰？”他出聲問。
跪在地上的人，後背一震，卻沒有抬頭，而是用更快的速度，蘸墨、下筆、勾畫、重複數次。
“他”知道，留給自己的時間已然不多。
慶康帝驚疑不定，又提聲問：“你究竟是誰？回答朕！”
震於君威，“小廝”身體抖得更加厲害。
但他依然不停筆，直到最後一筆落下為止…
筆桿落地砸出輕響，隨之，是額頭磕在地麵的沉悶聲響。
——清晰入耳。
“臣…孟誌遠，叩見聖上…”
慶康帝頓住。
那聲線，明明是一道女聲。
但那說話的語氣語調，幾乎與工部尚書孟誌遠一模一樣。
慶康帝身體僵住，心情複雜：“你…你不是已經…”
“孟誌遠”抬起了頭，眼裏顯然含著淚水。
“臣…未能為陛下分憂…”
——臣願為陛下分憂。
這是工部尚書孟誌遠每次被召見時，向皇帝說的第一句話。
過去，慶康帝耳朵都能聽出繭子來。
記得最後一次，召他前往“東升殿”談事，熬了幾宿的老臣，麵色枯黃，眼裏佈滿了血絲。
他望向他已逐漸佝僂的後背，忍不住說道：“輿圖之事，倒也不急於一時，你年紀大了，又生了病，身體要緊。”
孟誌遠麵上淌著笑意：“隻要能為陛下分憂，臣毫無怨言。”
想到這些，慶康帝眼眶竟一陣發脹。
“你真是…孟愛卿？”
明明眼前這張臉還很年輕。
而且，細看眉眼，還有幾分故人之姿…
他心下又是一震：“這究竟是怎麼回事？”
慶康帝回頭，隻見任風玦站在殿外，遙遙對著他垂首作揖，並說了一句讓他無比震撼的話語。
“陛下，孟尚書如今隻剩了一縷魂，必須得藉助他人軀體，才能見您。”
慶康帝依然覺得荒唐。
但跪在地上的“孟誌遠”卻將畫好的輿圖畢恭畢敬呈了上來，淚水朦朧了“他”的雙眼。
“陛下，這是臣能為陛下做的最後一件事了。”
紙上墨跡雖未乾，卻已是一幅完整的輿圖。
慶康帝覺得難以置信，卻不得不信。
除了孟誌遠，還有誰能畫出這幅圖？
他指尖輕顫，伸手接過紙張，點了點頭，明明有千言萬語，到了嘴邊隻有一句。
“孟愛卿，你…受累了。”
“孟誌遠”總算露出欣慰的笑意，又在地上重重叩首。
“臣心願已了，願陛下龍體康健，福壽綿延…”
慶康帝心情一陣激蕩，正想上前扶他。
誰知對方話音落下後，忽然身子一軟，便倒在了地上。
“孟愛卿…孟愛卿！”
慶康帝慌恐不已。
任風玦見狀，這才進了殿內，向他說道：“孟尚書留在陽間的心願已了，已經走了。”
慶康帝看了看手裏的圖紙，又看了看地上的人，恍然間，還以為自己在做夢。
“這…”
任風玦則上前檢視了一下夏熙墨的情況，連喚兩聲不見反應，便將對方抱了起來。
他心下一沉，隻得先向一旁的慶康帝說道：“陛下稍安，臣晚些時候再向陛下解釋。”
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