活動結束後，肖瀟收拾好東西，牽著安安準備離開。林蔚也從活動室走了出來，似乎也準備走了。
“採訪結束了？”他走到他們身邊，很自然地問道。
“嗯，素材收集得差不多了。”肖瀟點頭，猶豫了一下，還是開口邀請道，“林醫生，今天謝謝您…還有，之前安安住院也承蒙您照顧。如果…如果您不介意的話，我想請您吃個便飯，就當是感謝。”
說完這句話，她感覺自己的心跳有些快。這個邀請帶著幾分衝動，但她並不後悔。除了感謝，似乎還有一點連她自己都尚未明晰的期待。
林蔚顯然沒料到她會突然邀請，深邃的眸子看了她一眼，那目光帶著審度，讓肖瀟幾乎要以為他會拒絕。
然而，他隻是略微沉吟了一下，便點了點頭：“好。”
他的爽快反而讓肖瀟怔了怔。
“不過，”林蔚補充道，語氣平靜，“吃飯可以，感謝就不必了。隻是普通的醫患關係後續，以及，”他頓了頓，目光掃過一旁仰頭看著他們的安安，“碰巧遇到。”
他刻意劃清了界限，將這次吃飯定性為“普通”和“碰巧”。肖瀟心裏那點剛剛升起的微妙期待，像被細針戳破的氣球，悄無聲息地癟了下去，取而代之的是一絲淡淡的窘迫和自嘲。是啊，他在提醒她，也提醒他自己，不要越界。
“當然。”她努力維持著笑容，讓自己看起來坦然自若，“那…我知道附近有家不錯的杭幫菜館，味道清淡，環境也安靜，適合…聊天。”她差點咬到舌頭，趕緊補充，“我的意思是，不影響您休息。”
林蔚看著她強自鎮定卻微微泛紅的臉頰，眼底掠過一絲極淡的、難以察覺的笑意。
“可以。”
餐廳離“星光之家”不遠，裝修雅緻，確實很安靜。落座後，肖瀟將選單遞給林蔚，他也沒推辭，點了兩個招牌菜，又將選單遞迴給肖瀟：“你看看再加點什麼，安安能吃的。”
他的細心讓肖瀟心裏那點窘迫消散了些。她加了兩個菜和一個適合孩子的蒸蛋。
等待上菜的間隙，氣氛一時有些沉默。安安坐在兒童餐椅上，好奇地擺弄著桌上的餐具。
“沒想到林醫生會去做誌願者。”肖瀟找了個話題，試圖打破沉默。
林蔚端起茶杯，抿了一口，語氣平淡：“醫學的範疇，不應該隻侷限在醫院裏。有些幫助，不僅僅是治療身體。”
他的話很簡單，卻讓肖瀟若有所思。她想起今天在“星光之家”看到的那些孩子和誌願者，點了點頭：“確實。心靈的陪伴和關懷，有時候比藥物更重要。”
“你今天的採訪，重點也是這個？”林蔚看向她。
“嗯，想通過這次義賣活動，呼籲社會更多關注特殊兒童群體，不僅僅是資金，還有時間和精力的投入。”談到工作，肖瀟顯得自信了許多，眼神也亮了起來。
林蔚安靜地聽著，沒有打斷。他發現，當她沉浸在自己熟悉的領域時，身上會散發出一種獨特的光彩，與在醫院裏那個驚慌或小心翼翼的母親形象不同，更獨立，更有力量。
菜很快上來了。肖瀟細心地先照顧安安吃飯，幫他吹涼蒸蛋，擦掉嘴角的飯粒。林蔚看著她的動作，熟練而自然，透著濃濃的母愛。
“你一個人帶孩子，很辛苦。”他忽然說了一句，不是疑問，而是陳述。語氣裡沒有同情，隻是一種客觀的認知。
肖瀟動作頓了一下，隨即笑了笑，帶著點不易察覺的澀意：“習慣了就好。安安很乖。”
“工作上會有影響嗎？”他問，像是隨口一提。
“多少會有點，”肖瀟坦言，“比如突發新聞需要立刻出動的時候，就得臨時找人幫忙看孩子。不過我們主編人很好，同事們也理解，盡量照顧我。”她不想過多渲染自己的辛苦，很快轉移了話題，“林醫生工作應該更忙吧？聽說外科醫生經常連台手術。”
“還好。”林蔚的回答依舊簡潔，“習慣了。”
兩人就這樣有一搭沒一搭地聊著，話題圍繞著工作、社會新聞、醫學常識，偶爾穿插著安安稚氣的插話，氣氛倒也漸漸融洽起來。肖瀟發現，林蔚雖然話不多，但思維清晰，見解獨到，偶爾丟擲的觀點讓她頗有啟發。而他似乎也在適應與她交談的節奏，不再像最初那樣惜字如金。
這頓飯吃了一個多小時。結賬時，肖瀟搶先拿出了錢包。
“說好我請的。”她堅持。
林蔚看了她一眼，沒有爭搶，隻是淡淡地說：“下次我來。”
下次？肖瀟的心跳又漏了一拍。這隻是一個客套話嗎？還是……
她不敢深想，隻是點了點頭：“好。”
走出餐廳，夜色已然降臨。華燈初上，城市的霓虹閃爍著冰冷又迷離的光。
“你們怎麼回去？”林蔚問，和上次在醫院門口一樣的問題。
“打車。”肖瀟回答。
林蔚看了看錶，又看了看抱著肖瀟腿、有些犯困的安安，說道：“我送你們吧。這個時間點，這邊不太好打車。”
他的提議再次出乎肖瀟的意料。她看著他，路燈的光線在他臉上投下明暗交錯的陰影，看不清他眼中的情緒。
“不用麻煩了，林醫生，我們……”
“順路。”林蔚打斷她，語氣不容置疑，已經拿出了車鑰匙，“我的車就在前麵。”
他的態度很堅決，帶著一種不容拒絕的強勢。肖瀟猶豫了一下，看著懷裏開始打哈欠的安安，最終還是點了點頭：“那…謝謝您了。”
林蔚的車是一輛黑色的SUV，內部和他的人一樣，整潔、低調，沒有任何多餘的裝飾。車裏瀰漫著一種乾淨的、類似於雪鬆的味道，很好聞。
肖瀟抱著已經有些昏昏欲睡的安安坐在後座。車內很安靜，隻有引擎低沉的轟鳴和空調細微的風聲。她透過後視鏡，能看到林蔚專註開車的側臉，線條冷硬，下頜繃緊。
她忽然覺得，這一天過得有些不可思議。從意外的相遇，到共進晚餐，再到此刻他送她們回家。他們之間的關係，似乎在不經意間，被拉近了一點點，雖然前方依舊迷霧重重，界限分明。
車子平穩地停在肖瀟家樓下。
“謝謝您，林醫生。”肖瀟抱著睡著的安安下車，再次道謝。
“不客氣。”林蔚坐在駕駛座上，隔著降下的車窗看著她，“路上小心。”
“您也是。”
看著黑色的SUV匯入車流，消失在夜色中，肖瀟站在寒冷的夜風裏，懷裏抱著溫軟的兒子，心裏卻像是被什麼東西填滿了，一種久違的、暖融融的感覺，悄然蔓延開來。
而駕駛座上的林蔚，透過後視鏡看著那個站在路燈下、身影逐漸變小的女人，手指無意識地在方向盤上輕輕敲擊了一下。
下次……
他微微蹙眉，對自己脫口而出的那個詞感到一絲意外。他向來不喜與患者家屬有過多牽扯，界限劃得清清楚楚。
可是，當她眼神明亮地談論她的報道，當她溫柔細緻地照顧孩子，當她強自鎮定卻掩不住耳根泛紅地發出邀請時……那層冰冷的界限，似乎變得不再那麼堅不可摧。
他深吸一口氣，將車裏那縷若有似無的、屬於她的淡淡馨香驅散。
隻是碰巧。他對自己說。
然而，心底某個被理性冰封的角落，似乎因為這接連的“碰巧”，而裂開了一道細微的縫隙。
十二月的最後一週，空氣裡瀰漫著辭舊迎新的躁動與期盼。街道兩旁的燈柱上掛起了紅彤彤的中國結，商場門口豎起了巨大的聖誕樹和新年快樂的立體字，儘管寒意凜冽，卻處處渲染著暖意。
肖瀟坐在報社的工位上，對著電腦螢幕，卻有些心不在焉。指尖在鍵盤上停留許久，檔案上的遊標依舊固執地停留在同一行閃爍。她試圖將注意力集中在眼前這篇關於新年菜市場價格監管的稿件上，但腦海裡總是不受控製地浮現出幾天前在“星光之家”的畫麵，以及那頓氣氛微妙的晚餐。
林蔚。
這個名字，連同他那張沒什麼表情卻輪廓清晰的臉，像一枚投入心湖的石子，漾開的漣漪比她預想的要持久得多。她想起他蹲在孩子們中間時專註的側影，想起他開車時握在方向盤上骨節分明的手，想起他說“下次我來”時那平淡卻不容置疑的語氣。
下次……
這兩個字像帶著鉤子，輕輕撓著她的心尖，帶來一絲微癢的、難以言喻的期待，又伴隨著隱隱的不安。她很清楚，他們之間橫亙著太多東西——曾經的醫患關係，她單親媽媽的身份，還有他那看似難以逾越的理性壁壘。那頓飯後，他們沒有再聯絡，生活似乎又回到了平行的軌道。那句“下次”，或許真的隻是一句客套。
“瀟瀟，發什麼呆呢？”對麵工位的同事李莉探過頭，促狹地眨眨眼，“稿子寫完了？一臉春心蕩漾的。”
肖瀟猛地回神，臉頰有些發燙，下意識地反駁：“胡說什麼呢，我在構思段落。”
李莉是報社裏有名的“包打聽”，性格開朗活潑，和肖瀟關係不錯。她湊近了些，壓低聲音：“少來，我還不知道你？是不是有情況了？快，從實招來！”
“真沒有。”肖瀟無奈地笑了笑，端起桌上的水杯喝了一口，試圖掩飾那一瞬間的心虛，“就是…前幾天採訪‘星光之家’，遇到個挺特別的誌願者。”
“誌願者？男的？”李莉眼睛一亮，“長得怎麼樣？做什麼的？”
“是男的…是個醫生。”肖瀟含糊其辭，“就是碰巧遇到，聊了幾句而已。”
“醫生好啊！穩定，收入高，社會地位也高。”李莉來了興緻，“叫什麼名字？在哪家醫院？說不定我認識呢？”
肖瀟不想過多透露，尤其不想讓同事知道安安之前住院的事情，便敷衍道：“就…普通醫生，不太熟。你別瞎猜了，趕緊寫你的稿子吧，主編等下要催了。”
李莉見她不肯多說，撇撇嘴，但還是忍不住叮囑：“瀟瀟，不是我說你，你也該為自己考慮考慮了。遇到合適的，就別總縮在自己的殼裏。你看你，長得不錯，工作也好，性格也好，幹嘛總一個人扛著？”
類似的話，肖瀟從父母、朋友那裏聽過太多。她隻是笑了笑，沒有接話。心裏的那點漣漪，在現實的考量下，漸漸平復。是啊，她在期待什麼呢？那樣的一個人，和她的人生，本就不該有太多交集。
她深吸一口氣，將那些雜亂的思緒強行壓下，重新將注意力集中在螢幕上閃爍的遊標。
然而，有些念頭一旦生根，便難以徹底拔除。
下午，肖瀟去幼兒園接安安。小傢夥手臂恢復得越來越好，已經可以和其他小朋友一樣進行大部分日常活動了，隻是肖瀟還是反覆叮囑老師和他自己，要避免衝撞。
“媽媽！”安安看到肖瀟，像隻快樂的小鳥撲過來，獻寶似的舉起手裏一張塗得色彩斑斕的畫，“你看，我畫的新年畫！老師說我畫得最好！”
畫紙上，用稚嫩的筆觸畫著三個手牽手的小人，兩個大的，一個小的，背景是絢爛的煙花和歪歪扭扭的“新年快樂”四個字。
“真棒！”肖瀟接過畫，由衷地誇獎，心裏卻因為畫上的三個小人而微微刺痛了一下。安安很少主動問起爸爸，但他內心深處，或許也渴望著一個完整的家吧。
“媽媽，我們新年去哪裏玩呀？”安安仰著小臉，充滿期待地問。
“嗯…媽媽帶你去廣場看煙花好不好？還可以去吃你最喜歡的雪糕。”肖瀟收起那點感傷，笑著規劃。
“好耶！”安安歡呼雀躍。
牽著兒子的小手走在回家的路上，夕陽將母子倆的影子拉得很長。手機在口袋裏震動了一下，肖瀟拿出來一看，是一個陌生的本地號碼發來的短訊。
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