蘇明遠一行人快馬加鞭，向陝西趕去。
這次隨行的，除了幾個護衛，還有兩個書吏和一個軍中參謀。參謀姓劉，叫劉昌祚，是個經驗豐富的老將，曾在延州服役多年。
蘇大人，劉昌祚說，這次西夏來勢洶洶，咱們要小心應對。
劉將軍，你在延州多年，可知道西夏為何突然進攻？
下官也很困惑，劉昌祚皺眉，按理說，西夏剛剛經曆了一場內亂，國力受損，不應該這時候進攻。而且她們進攻的方向也很奇怪——繞過了最堅固的慶州，直接攻打相對薄弱的綏德、米脂。
你的意思是……
下官懷疑，她們得到了內部情報，劉昌祚說，知道哪些城池防守薄弱，所以直接攻打。
蘇明遠心中一凜。這和皇帝的猜測一致——內部有內奸。
那劉將軍覺得，會是誰泄露的情報？
劉昌祚猶豫了一下：這個……下官不敢妄言。但下官聽說，最近邊關有些將領和西夏商人有來往……
什麼將領？
就是……劉昌祚欲言又止。
蘇明遠明白了，他說的就是種諤。但作為下屬，他不敢直接說出上級的名字。
到了延州，我們會查清楚的，蘇明遠說。
他們走的是官道，本應該很安全。但蘇明遠總覺得有些不對勁——沿途太安靜了，幾乎看不到行人。
奇怪，一個護衛說，往年這個時候，官道上應該很熱鬨才對。
是啊，另一個護衛說，怎麼一個人都沒有？
就在這時，前方突然傳來一陣馬蹄聲。
蘇明遠抬頭一看，隻見前方出現了一隊人馬，約有三十來人，全副武裝，橫在路中央。
什麼人？劉昌祚大喝。
打劫的！為首的人說，識相的留下錢財，饒你們不死！
放肆！劉昌祚怒道，我們是朝廷的人，你們敢打劫朝廷？
朝廷？那人冷笑，在這荒郊野外，朝廷算什麼？
說完，他一揮手，三十多個人一齊衝了過來。
護衛們立即迎戰。刀光劍影，殺聲震天。
蘇明遠被護在中間，他發現這些武藝高強，招式精妙，根本不像是普通的山賊。
大人小心！一個護衛大喊，擋住了砍向蘇明遠的一刀。
這些不是土匪，劉昌祚也發現了，是訓練有素的士兵！
蘇明遠心中一震。有人要在半路截殺他！
戰鬥持續了一刻鐘，護衛們漸漸不支。對方人多勢眾，而且武藝高強。
就在蘇明遠以為要死在這裡時，突然從旁邊的樹林中衝出一隊黑衣人。
這些黑衣人武藝更高，幾個回合就擊退了那些。
為首的土匪見勢不妙，帶著人逃走了。
黑衣人也沒有追趕，隻是圍在蘇明遠身邊，警惕地看著四周。
多謝諸位相救，蘇明遠拱手道，敢問諸位是……
為首的黑衣人取下麵罩，露出一張蘇明遠熟悉的臉——正是上次在陝西救他出獄的那個人。
蘇大人，又見麵了。
是你！
我們一直在暗中保護大人，黑衣人說，剛才那些人，是朝中某些勢力派來的殺手，專門來取大人性命的。
你們怎麼知道？
我們在京城有眼線，黑衣人說，得知有人要對大人不利，就提前趕來保護。
那你們……
我們是誰，大人不必多問，黑衣人說，大人隻需知道，我們和大人有共同的理想——希望大宋能真正強盛起來，希望百姓能安居樂業。
蘇明遠肅然起敬：多謝。
不必謝，黑衣人說，但我們要提醒大人，這次邊關之行，危險重重。不僅西夏是敵人，朝廷內部也有人要置大人於死地。大人要格外小心。
在下明白。
還有，黑衣人壓低聲音，延州內部有內奸，很可能就在高層。大人到了之後，不要輕易相信任何人。
你們知道內奸是誰嗎？
我們有懷疑物件，但沒有確鑿證據，黑衣人說，大人自己去查吧。這個線索——
他遞給蘇明遠一個小包裹：裡麵是我們收集的一些情報，可能對大人有用。
多謝。
我們隻能護送大人到這裡，黑衣人說，再往前，就是邊境重地，我們不方便出現。大人多多保重。
說完，黑衣人帶著他的同伴，消失在樹林中。
蘇明遠開啟包裹，裡麵是一些文書和信件。他仔細閱讀，臉色越來越凝重。
大人，怎麼了？劉昌祚問。
這些信件，蘇明遠說，都是邊關將領和西夏之間的往來。看起來……確實有人在通敵。
是誰？
蘇明遠沒有回答。因為這些信件雖然沒有署名，但從字跡和內容來看，很可能就是種諤。
如果真的是種諤，那事情就麻煩了。種諤是延州的主將，手握兵權。若他真的是內奸，那延州豈不是危在旦夕？
我們加快速度，蘇明遠說，必須儘快趕到延州。
接下來的幾天，他們日夜兼程。又遇到了兩次伏擊，但都有驚無險地躲過了。
三月十五日，他們終於到達了延州。
遠遠看去，延州城牆高聳，城樓上旌旗飄揚。但城外已經能看到西夏軍的營帳，密密麻麻，一眼望不到頭。
西夏軍已經兵臨城下了，劉昌祚說，咱們來得正是時候。
他們快馬加鞭衝到城門，城門守衛認出了劉昌祚，立即放行。
進城後，蘇明遠發現城內氣氛緊張。街道上行人稀少，家家戶戶門窗緊閉。偶爾能看到巡邏的士兵，個個神色凝重。
蘇大人，一個士兵說，種將軍在城樓上，他讓我們帶您過去。
蘇明遠跟著士兵來到城樓。
種諤正站在城樓上，眺望著城外的西夏軍營。看到蘇明遠，他轉過身來。
這是一個四十來歲的壯漢，身材魁梧，滿臉絡腮胡，眼神銳利如鷹。
你就是蘇明遠？種諤上下打量著他，語氣中帶著幾分輕蔑，朝廷派個書生來，有什麼用？
蘇明遠拱手道：種將軍，在下是奉旨而來，調查城池被攻破的原因。
調查？種諤冷笑，你懷疑是我賣城投敵？
在下不敢，蘇明遠說，隻是想瞭解一下情況。
情況很簡單，種諤說，西夏軍突然來襲，綏德、米脂、葭州守軍寡不敵眾，所以被攻破了。就這麼簡單。
可是據在下所知，那三座城池的守軍並不少，為何會這麼快被攻破？
你什麼意思？種諤臉色一變，你是在質疑我的指揮？
在下不敢，蘇明遠說，隻是想弄清楚真相。
真相就是西夏太強，我們太弱，種諤冷冷地說，你要是不相信，自己去查好了。但我警告你——不要妨礙我指揮作戰。
說完，他轉身離去。
劉昌祚低聲對蘇明遠說：大人，種將軍脾氣就是這樣，您彆見怪。
無妨，蘇明遠說，我們先去瞭解情況。
他們找到了延州知州韓絳。韓絳見到蘇明遠，苦笑道：蘇大人，咱們又見麵了。
韓大人，上次勞煩您照顧了。
哪裡哪裡，韓絳歎氣，這次西夏來得太突然了。三座城池一下就被攻破，延州也岌岌可危。
韓大人，能否詳細說說，那三座城池是如何被攻破的？
韓絳猶豫了一下，壓低聲音：蘇大人，實不相瞞，這其中有些蹊蹺。
什麼蹊蹺？
綏德城被攻破時，城門是從內部開啟的，韓絳說，守城的將領說是有人裡應外合。但到底是誰，查不出來。
米脂和葭州呢？
也差不多，韓絳說，都是內部出了問題。而且很奇怪的是，西夏軍攻城時，好像對城防佈局瞭如指掌，直接攻擊最薄弱的地方。
蘇明遠心中一沉。看來，內奸不是一個人，而是一個網路。
那韓大人可有懷疑的物件？
韓絳看了看四周，確認沒人，才低聲說：我懷疑……懷疑種將軍。
為何？
因為這三座城池的守將，都是種將軍親自任命的，韓絳說，而且種將軍和西夏商人來往密切，下官曾看到他和一個西夏商人在密談。
有證據嗎？
沒有，韓絳搖頭，隻是懷疑。而且……而且下官不敢聲張。種將軍手握兵權，若是他真的有問題，下官說出來，恐怕性命不保。
蘇明遠理解他的擔憂。在這種情況下，指控主將通敵，確實需要巨大的勇氣。
韓大人放心，在下會查清楚的。
離開知州府後，蘇明遠回到驛館，仔細研究那些情報。
他發現，這些情報都指向一個人——種諤。
但他也發現了一個疑點：這些證據來得太容易了，幾乎就是故意讓他找到的。
會不會是有人在陷害種諤？
或者，有人想借他的手除掉種諤？
他陷入了深深的困惑。
窗外，夜色深沉。
城牆上，巡邏的士兵來來往往。
而在城外，西夏軍營的篝火，如繁星點點。
這座城池，正處在風雨飄搖之中。
而他，也正處在一個巨大的謎團之中。
真相到底是什麼？
他不知道。
但他知道，自己必須儘快查清楚。
因為時間不等人。