翌日巳時，禦史台。
蘇明遠剛走進衙署，就感覺到氣氛不對。
往日裡還會跟他打招呼的同僚，今日都紛紛避開了視線。有幾個人甚至在看到他後，立刻轉身離開，彷彿他身上帶著瘟疫。
這種被刻意疏遠的感覺，讓蘇明遠心中一沉。
蘇禦史。老吏員王承奉悄悄走過來，壓低聲音說，禦史中丞讓您去一趟。
蘇明遠點頭，整理好衣袍，向著中丞公房走去。
推開門，發現房中不止李緯一人。還有兩位禦史也在，其中一位正是那晚遇到的張禦史，另一位是年近五旬的老禦史趙謙。
下官見過中丞大人，見過兩位同僚。蘇明遠拱手行禮。
李緯擺擺手，示意他坐下，臉色有些凝重：蘇禦史，你那份彈劾李晉的新奏章，我看過了。
中丞大人以為如何？
證據確實更充分了。李緯頓了頓，但我要問你，你可想過後果？
什麼後果？
你這份奏章若是呈上去，就不是簡單的彈劾一個李晉了。李緯敲著桌案，你在奏章裡提到，李晉挪使用者部銀兩，涉及的賬目多達數十項。而這些賬目的審批，都需要經過戶部尚書、甚至是宰相的首肯。你這是要把整個戶部，甚至朝中重臣，都牽扯進來啊。
蘇明遠沉默片刻：下官隻是就事論事，有一分證據說一分話。
就事論事？一旁的張禦史冷笑，蘇禦史，你可真是年輕氣盛。你以為朝堂是講道理的地方嗎？你以為你有證據就能扳倒蔡太師的人？
張禦史此言差矣。趙謙忽然開口，聲音蒼老卻有力，禦史之職，本就是糾察百官。若是因為懼怕權貴就不敢秉公執法，那要我們禦史台做什麼？
張禦史語塞，看向李緯。
李緯揉了揉額頭，顯得很疲憊：趙禦史說得不錯。但蘇禦史，你要明白，朝堂上的事，從來不是非黑即白。有時候，為了大局，我們不得不做些妥協。
什麼大局？蘇明遠問。
當前朝政，多有改革之舉。李緯緩緩說道，花石綱、豐亨豫大，雖然民間多有怨言，但聖上甚為倚重。蔡太師作為首相，正在推行這些政策。你若在這個時候彈劾他的門生，隻會被人認為是在阻撓新政。
可這些所謂的新政，正在加重百姓負擔。蘇明遠忍不住說，下官在地方任上時，親眼看到百姓為了應付花石綱，賣兒賣女的都有。這樣的政策，真的對嗎？
對與不對，不是你我能評說的。李緯歎氣，蘇禦史，我知道你心係百姓，但你要明白，改變一個朝代的政策，不是一朝一夕的事，也不是一兩個禦史能做到的。
那我們就什麼都不做？眼睜睜看著百姓受苦？
不是什麼都不做，而是要選擇合適的時機。李緯站起身，走到窗前，蘇禦史，我給你一個建議。這份新奏章，暫時不要上呈。等風頭過了，我們再從長計議。
下官不同意。蘇明遠也站起來，語氣堅定，證據已經收集齊全，若是再拖延，隻會讓李晉有更多時間銷毀罪證。
你……李緯轉過身，眼中閃過一絲怒意，你可知道，昨日刑部尚書已經來找過我，明確表示此案不宜深究。你若是執意要辦，不僅禦史台會被牽連，你自己也會惹禍上身。
下官不怕。
你不怕，可你想過你的家人嗎？張禦史忽然冷冷地說，你有妻有子，若是真的被蔡黨針對，到時候不僅你自己罷官下獄，你的家人也會受牽連。
這話如同一盆冷水澆在頭上。蘇明遠想起了林氏擔憂的眼神，想起了還在讀書的兒子，心中湧起一陣痛楚。
可即便如此，他還是搖了搖頭：若是因為害怕株連家人就放棄原則，那這官不當也罷。
你……簡直不可理喻！張禦史拂袖而去。
房中一時陷入沉默。
半晌，趙謙開口了：蘇禦史，老夫問你一句，你當真打算把這案子辦到底？
即便前路險阻，即便孤立無援？
即便如此。
趙謙深深看了他一眼，忽然笑了：好，好一個不畏權貴的禦史。他轉向李緯，中丞大人，老夫有一句話要說。
趙禦史請講。
蘇禦史所為，雖然衝動，但於理有據，於法無虧。趙謙緩緩說道，禦史台作為糾察機構，若是連這樣秉公執法的禦史都要壓製，那我們禦史台還有什麼存在的意義？老夫以為，這份奏章，該上呈就上呈。
李緯皺眉：趙禦史，你也要支援他？
不是支援，是本該如此。趙謙正色道，老夫在禦史台三十餘年，見過太多因為畏懼權貴而放棄原則的事。今日難得遇到蘇禦史這樣的後生，若是再打壓，老夫於心不安。
李緯沉默良久，最終歎了口氣：罷了，既然趙禦史都這樣說了，那這份奏章，我批準上呈。但蘇禦史，你要做好準備，接下來麵對的，恐怕會比你想象中更凶險。
多謝中丞大人。蘇明遠深深一揖。
彆謝我，我隻是按規矩辦事。李緯擺擺手，去吧，但記住，若是真的出了事，我也保不了你。
蘇明遠和趙謙一起走出中丞公房。在廊下，趙謙忽然停下腳步。
蘇禦史，隨老夫來。
兩人來到趙謙的公房。趙謙關上門，從書架上取下一本舊書，從裡麵抽出幾頁紙，遞給蘇明遠。
這是什麼？
這是老夫這些年暗中收集的一些材料。趙謙低聲說，都是關於蔡黨貪墨枉法的證據。本來老夫想著，等到時機成熟再用，但如今看來，你比老夫更需要這些。
蘇明遠接過那幾頁紙，快速瀏覽，心中震驚。這些材料記載的，都是蔡京及其門生這些年的種種劣跡，有些甚至涉及朝廷機密。
趙禦史，這些東西太珍貴了……
珍貴又如何？若是不能用來懲治貪官，就是廢紙一張。趙謙苦笑，老夫今年已經五十有八，在禦史台蹉跎了大半生，眼看著朝政日益腐敗，心中愧疚。如今遇到你這樣的後生，老夫總算看到一絲希望。
蘇明遠鄭重地將那些紙收好：趙禦史放心，下官一定不辜負您的期望。
老夫不求你能扳倒蔡京，隻求你能保持初心，不要被這汙濁的官場同化。趙謙拍了拍他的肩膀，去吧，記住，在這朝堂上，你不是一個人在戰鬥。
走出趙謙的公房，蘇明遠心中湧起一股暖流。雖然大多數人都在疏遠他，但至少還有趙謙這樣的前輩支援他。
這就足夠了。
回到自己的公房，蘇明遠將新奏章整理好，準備明日上朝時呈上。就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
王承奉匆匆走進來，臉色發白：蘇禦史，大事不好了！
出什麼事了？
剛纔有人送來訊息，說今日早朝時，有人彈劾您在明州任上時有貪墨之事！
蘇明遠霍然站起：什麼？
彈劾奏章已經送到了刑部和禦史台。王承奉焦急地說，說您在明州任上，收受商人賄賂，中飽私囊。還說您挪用賑災款項，致使災民流離失所。
一派胡言！蘇明遠怒道，我在明州任上時，清清白白，何來貪墨？
可人家說得有鼻子有眼，還列舉了好幾個證人。王承奉歎氣，蘇禦史，這分明是有人要陷害您啊。
蘇明遠冷靜下來，他知道這是蔡黨的反擊。既然不能從正麵擊敗他，就從側麵下手，用構陷的方式來毀掉他的名聲。
這一招，狠毒而有效。
是誰彈劾的？他問。
是……是給事中周成。王承奉小聲說。
周成，蘇明遠記得這個名字。此人正是蔡京的門生，素來以善於構陷異己而聞名。
他們這是要把我往死裡整啊。蘇明遠苦笑。
就在這時，又有人匆匆趕來，是禦史台的差役。
蘇禦史，禦史中丞讓您立刻過去一趟。
蘇明遠深吸一口氣，整理好衣袍，跟著差役走了出去。
他知道，真正的考驗，才剛剛開始。