風化岩石區如同巨獸坍塌的骨骼，嶙峋交錯，佈滿了深不見底的裂縫和僅供一人側身通過的狹窄通道。光線在這裏被切割得支離破碎，投下變幻莫測的陰影。地麵覆蓋著鬆動的碎石和厚厚的、不知積累了多少年的塵埃，踩上去又滑又軟，極易留下痕跡。
林軒扛著昏迷的畫符男人，白夜緊跟在側，兩人（或者說三人）在這片石林中深一腳淺一腳地穿行。速度談不上快，尤其在扛著一個人的情況下，但林軒儘可能選擇複雜難行的路線，利用岩石的遮蔽和地形的曲折，試圖掩蓋蹤跡，延緩追兵。
身後山坳方向的喧嘩聲漸漸被岩石阻隔，變得模糊不清，但那種被獵犬盯上的、如芒在背的危機感並未消散。林軒的【情緒感知】如同繃緊的弦，儘可能向後延伸，捕捉著任何追蹤者的情緒波動。
白夜的體力消耗極大。左肩的每一次晃動都帶來鑽心的疼痛，呼吸粗重得如同破舊的風箱，眼前陣陣發黑。但他咬著牙，強迫自己跟上林軒的步伐，右手不時扶一下身旁冰冷的岩壁，穩住踉蹌的身形。他不敢回頭看，也不敢去想那個被留在廢棄物堆裡的年輕俘虜最後的眼神。
“他們……會追來嗎？”白夜喘息著問，聲音在石縫間帶起微弱的迴音。
“會。”林軒的回答簡短而肯定，腳步不停，“丟了一個‘貨物’，尤其是可能有價值的‘貨物’，他們不會善罷甘休。那個頭目看起來不是會吃啞巴虧的人。”
他調整了一下肩上男人的姿勢，讓其稍微舒服些，也讓自己受傷的肋骨少受些壓迫。“我們必須再快一點，拉開距離，找到更隱蔽的地方藏身，處理掉痕跡。”
“他……怎麼樣？”白夜看了一眼昏迷的男人。那人臉上黑灰畫出的“井”字元號在昏暗的光線下顯得格外刺目。
“還活著，但情況不太好。那一槍托不輕，可能腦震蕩，也可能傷到了頸椎。”林軒冷靜地判斷，“我們需要儘快找個地方檢查他的傷勢，讓他恢復意識。他知道的東西可能很重要。”
正說著，林軒的腳步忽然一頓，側耳傾聽。
白夜的心立刻提了起來。
遠處，順著石林曲折的通道，隱約傳來了人聲！還有狗吠？！不，不是正常的狗吠，更像是某種被豢養的、變異犬類發出的、尖銳而嗜血的嚎叫！
“他們放狗了！”林軒臉色一沉。在荒野追蹤，嗅覺靈敏的變異犬是最麻煩的敵人之一，它們能輕易循著氣味找到獵物，尤其是在這種地形複雜、視線受阻的環境裏。
“這邊！”林軒當機立斷，放棄了一條相對開闊但可能留下更多氣味的裂縫，轉而拐進一條更加狹窄、幾乎需要匍匐才能通過的岩隙。
岩隙內部陰暗潮濕，頭頂是幾乎閉合的岩層，隻有極微弱的光線從縫隙滲入。地麵是濕滑的苔蘚和淤泥，空氣裡瀰漫著一股濃鬱的土腥味和黴味。這裏的環境對掩蓋氣味或許有些幫助，但行進速度會大大降低，而且一旦被堵在裏麵，就是絕境。
但現在顧不了那麼多了。變異犬的嗅覺對新鮮足跡和人體氣味極其敏感，常規的繞路和掩飾效果有限，隻有這種極端複雜和充滿乾擾性氣味的環境，纔有可能擾亂它們的追蹤。
林軒率先鑽了進去，然後將昏迷的男人先推進去一段，再回身幫助白夜。白夜的左臂在這種狹窄空間裏幾乎成了累贅，他隻能用右手和膝蓋一點點挪動，傷口在粗糙的岩壁上摩擦，疼得他眼前發黑。
三人艱難地在岩隙中爬行了二十多米，前方出現了一個稍微寬敞些的、不足三平米的凹陷。這裏似乎是岩層天然形成的一個小洞室，頂部有裂縫透下天光，地麵相對乾燥。
“在這裏停下。”林軒低聲道，將昏迷男人拖到洞室最裏麵。他迅速檢查了一下週圍，沒有其他出口，但岩壁厚重，相對隱蔽。“處理一下痕跡，準備應對。”
他示意白夜幫忙，兩人用洞室裡的碎石和乾燥的苔蘚，快速將他們爬行進來的那段岩隙入口從內部虛掩了一下，又灑上一些洞室裡的塵土，盡量消除新鮮翻動的痕跡。雖然未必能完全騙過變異犬，但至少能增加追蹤的難度，拖延時間。
做完這些，林軒立刻蹲到昏迷男人身邊，仔細檢查。他摸了摸男人的後頸，腫脹嚴重，但頸椎似乎沒有明顯錯位。又翻開他的眼皮，瞳孔對光有反應，但有些渙散。呼吸和脈搏還算平穩。
“需要弄醒他嗎？”白夜緊張地問。外麵變異犬的嚎叫聲和人聲似乎更近了一些，就在岩隙入口外的石林區域徘徊。
“必須弄醒。”林軒沉聲道，“我們需要知道追兵的情況，也需要他知道的關於那個聚落和‘凈水會’的資訊。更重要的是，如果必須轉移或戰鬥，他不能一直昏迷。”
林軒沒有使用暴力刺激。他伸出兩根手指，輕輕按在男人兩側的太陽穴上，【情緒感染】的能力極其精微地發動。
不是灌輸情緒，而是進行一種輕柔的、喚醒性質的“刺激”和“梳理”，如同用溫和的電流啟用沉睡的神經末梢，同時梳理他因受創而可能混亂的意識波動。
這是一種精細活，對此刻同樣狀態不佳的林軒來說消耗不小，但他別無選擇。
幾秒鐘後，昏迷男人的眼皮劇烈地顫動起來，喉嚨裡發出痛苦的呻吟。
白夜在一旁緊張地看著。
男人猛地吸了一口氣，睜開了眼睛。起初眼神是茫然而驚恐的，隨即，劇痛從後頸傳來，讓他悶哼一聲，下意識地想抬手去摸，卻發現自己雙手被縛（雖然繩索已被白夜在拖拽時悄悄用石塊磨斷大半，但還掛在手腕上）。
“別動，你受傷了。”林軒按住他，聲音平靜但帶著不容置疑的力量，“我們在逃命，後麵有追兵。你是凈水會的人？”
男人聽到“凈水會”三個字，眼神驟然一凝，警惕和審視取代了最初的茫然。他看了看林軒，又看了看旁邊臉色慘白、肩膀上纏著滲血布條的白夜，最後目光掃過這個狹小陰暗的洞室。
“你們……是誰？”他聲音嘶啞乾澀，帶著戒備，“為什麼救我？”
“路過，看不慣。”林軒言簡意賅，“現在不是聊天的時候。追兵有狗，很快會找到附近。那個聚落是什麼情況？頭目是誰？有多少武裝？地窖裡有什麼？”
一連串問題砸過來，男人愣了一下，似乎沒想到對方如此直接。他掙紮著想要坐起來，後頸的疼痛讓他又倒抽一口涼氣。
“我叫石堅，”他最終選擇了部分信任，或者說，意識到自己別無選擇，“凈水會東三區勘探隊的人。那個聚落……是‘鬣狗幫’的一個據點。頭目外號‘毒牙’，心狠手辣。據點裏常駐武裝大概七八個，有槍，但保養不怎麼樣。地窖……”他眼中閃過一絲恐懼和憤怒，“地窖是他們關押‘貨物’和……和‘招待客人’的地方。‘客人’是附近另一股勢力‘血狼團’的人，他們用武器和藥品換……換人。”
換人。這個詞讓洞室裡的空氣都冰冷了幾分。白夜打了個寒顫。
“你們抓的另外兩個人呢？”石堅急問。
林軒沉默了一下。白夜避開了他的目光。
石堅看到兩人的表情，明白了，眼神黯淡下去，嘴唇動了動，最終化為一聲沉重的嘆息和更深的恨意。
“他們有多少條狗？什麼型別？”林軒追問關鍵資訊。
“兩條，maybe三條，”石堅回憶道，“是變異鬣狗和舊時代狼犬的混種，嗅覺很靈，速度也快，咬合力驚人。他們專門馴養來追蹤和圍攻。”
就在這時——
“汪！汪汪汪！”
尖銳而興奮的狗吠聲，陡然在岩隙入口外不遠的地方炸響！緊接著是人的吆喝聲：“這邊！有痕跡！氣味往這邊來了！”
追兵，到了！
林軒眼神一厲，立刻示意噤聲。三人屏住呼吸，緊貼在洞室最內側的岩壁後。
腳步聲和狗吠聲在岩隙入口外徘徊。能聽到狗鼻子在地上急促嗅探的聲音，還有爪子扒拉碎石的聲音。
“頭兒，氣味到這裏有點亂，好像分開了……”一個男人的聲音傳來，帶著不確定。
“分開搜！那條岩縫，進去看看！”另一個更加陰沉沙啞的聲音命令道，正是之前地窖外那個高瘦頭目“毒牙”！
“可是頭兒，裏麵太窄了，萬一有埋伏……”
“怕什麼！他們有傷，還帶著個累贅，能跑到哪兒去？放狗先探！你們跟上！”毒牙的聲音不容置疑。
緊接著，一陣更加興奮和狂躁的狗吠響起，伴隨著爪子撓抓岩石和低沉的、充滿威脅性的呼嚕聲——變異犬被驅趕著，鑽進了他們剛剛爬過的岩隙！
黑暗狹小的岩隙通道裡，傳來了犬類快速爬行、以及興奮嗅探的聲響，正在迅速逼近這個小小的洞室！
絕境！
洞室內，三人的心都提到了嗓子眼。石堅臉色發白，握緊了拳頭。白夜渾身緊繃，下意識地看向林軒。
林軒的眼神在昏暗的光線中飛速閃爍著。硬拚？在這麼狹窄的地方，麵對至少兩條兇猛的變異犬和緊隨其後、可能有槍的追兵，勝算幾乎為零。躲藏？洞室就這麼大，無處可藏。
他的目光急速掃過洞室。岩壁，頂部裂縫，地麵……
忽然，他的目光定格在洞室角落裏，那裏有一片顏色略深的、濕漉漉的苔蘚區域，旁邊散落著一些大小不一的、鬆動的石塊。
上方裂縫滲下的水，在這裏形成了一個小小的、可能通向更深處的滲水孔？或者隻是積水？
沒時間細想了！
變異犬爬行的聲音已經近在咫尺，腥臊的氣息甚至隱隱約約飄了進來！
林軒猛地蹲下身，用手快速扒開那片濕漉漉苔蘚下的鬆軟泥土和碎石！
下麵不是實心的岩層！是一個傾斜向下的、狹窄的、黑黢黢的孔洞！不知有多深，通向哪裏，但有一股更陰冷潮濕的空氣從下麵湧上來！
是天然形成的岩層裂縫？還是舊時代留下的某種管道或坑道遺跡？
“下麵有路！快！”林軒低喝一聲，毫不猶豫，先將昏迷剛醒、行動不便的石堅推了進去，“抓緊，往下滑！別出聲！”
石堅來不及多想，順著那陡峭濕滑的孔洞就溜了下去，瞬間被黑暗吞沒，隻傳來一陣衣物摩擦和身體滾落的悶響。
“白夜，跟上！”林軒將琴盒塞給白夜，示意他下去。
白夜看著那黑不見底的洞口，喉結滾動了一下，但身後岩隙中變異犬的喘息和爪牙刮擦聲已清晰可聞！他一咬牙，抱著琴盒，學著石堅的樣子，蜷縮身體，也滑入了孔洞。
冰冷，潮濕，黑暗，失重感瞬間包裹了他。身體在凹凸不平的岩壁上磕碰、翻滾，琴盒硌得他生疼，但他死死抱住。不知滑落了多久，也許隻有幾秒，也許有一個世紀，下方傳來“噗通”一聲悶響，似乎是石堅落地的聲音。
緊接著，他自己也重重摔在了一堆柔軟的、潮濕的、散發著濃重腐敗植物氣味的東西上。
沒等他爬起來，上方洞口光影一暗，林軒也緊跟著滑了下來，落在他身邊。
幾乎就在林軒滑下來的同時，上方洞室裡，傳來了變異犬狂躁的吠叫和爪子瘋狂刨抓岩壁的聲音！它們發現了洞口！但洞口對於它們那相對龐大的軀體來說，似乎太小了，一時擠不進來，隻能憤怒地吠叫。
“頭兒！下麵有個洞！他們鑽下去了！”上麵傳來追兵的喊聲。
“媽的！給我挖！擴大洞口！放煙熏！老子看你們能躲到什麼時候！”毒牙氣急敗壞的吼聲隱隱傳來。
但此刻，林軒三人暫時安全了。他們落在了這個未知的、更深層的地下空間裏。
周圍一片漆黑，伸手不見五指。隻有頭頂那個小小的洞口，透下極其微弱的一線天光，映出洞口邊緣粗糙的輪廓，以及隱約可見的、正在試圖擴大洞口的爪子和人影晃動。
更深處，是無邊的黑暗和未知。
他們暫時擺脫了追兵，卻也墜入了另一個可能更加危險的境地。
追獵並未結束，隻是換了戰場。
從荒原到岩石區，再到這黑暗的地下，亡命之旅，步步驚心。
林軒摸出最後那支能量耗盡前還能發出微光的熒光棒，用力彎折。慘綠色的、微弱的光芒亮起，勉強照亮了周圍一小片區域。
他們似乎身處一條天然的、狹窄的地下裂隙中，腳下是厚厚的、不知沉積了多少年的枯枝敗葉和淤泥，散發著刺鼻的黴腐味。裂隙兩側是濕滑的岩壁，向上看不到頂，向前後延伸，都隱沒在熒光無法觸及的黑暗裏。
石堅掙紮著站起來，警惕地打量著四周。白夜也抱著琴盒，驚魂未定。
“這……是哪兒？”白夜的聲音在空曠的地下裂隙裏帶著迴音。
沒人能回答。
林軒將熒光棒舉高，照向前方黑暗的深處。
“不管是什麼地方，”他沉聲道，聲音在寂靜中格外清晰，“隻能向前走。上麵的人，不會輕易放棄。”
他看了一眼臉色蒼白的白夜，又看了看傷痕纍纍、眼神卻重新燃起求生火焰的石堅。
“跟緊我。”
說完，他轉身，向著裂隙更深處，邁出了第一步。
熒光隻能照亮幾步之遙，更遠的前方，是吞噬一切的黑暗，以及黑暗中可能潛藏的一切未知。
但此刻，他們別無選擇。
逃亡，還在繼續。
而關於凈水會、鬣狗幫、血狼團，以及這片荒原更深層秘密的帷幕，或許，也即將在這黑暗的地下裂隙中，被偶然踏入的逃亡者們，揭開第一角。
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