從第三層那屍山血海的絞肉場踏回第二層“喘息營地”時，林軒周身縈繞的，已不再是初入塔時那帶著些許“外界”氣息的冷冽，而是一種濃鬱得化不開的、彷彿由無數怨魂與煞氣熬煮而成的實質威壓。
腳步落在第二層相對“堅實”的、由某種暗紅色凝血與碎骨板結而成的地麵上，發出“咚”的一聲悶響，不重，卻像戰鼓的餘韻，敲打在營地內每一個窺伺者的心尖上。
他身上的衣衫，早已在連番惡戰中破損不堪，沾滿了暗紅近黑的汙跡，分不清是敵人的，還是他自己的。裸露出的麵板，看似完好，但若以靈覺細細感知，便能發現其上覆蓋著一層極淡、幾乎與空氣融為一體的暗紅色流光，那是業火焚燒過量罪孽與生命後，自然逸散出的餘燼，帶著一種令靈魂本能戰慄的氣息。
尤其是他的那雙眼睛。
深潭依舊，卻不再僅僅是沉靜。眸底最深處，一點暗紅已凝若實質，如同兩顆經過千錘百鍊、冷卻下來的地獄血鑽，幽深，冰冷，偶爾流轉間，泄出的是一閃而逝的、屍山血海的幻影。被他目光掃過的人，不會感覺到殺氣，卻會從心底升起一股寒意，彷彿自己的靈魂、罪孽、乃至過往的一切陰暗，都被那目光剝開，放在業火上炙烤。
他從那條通往第三層、瀰漫著濃鬱血腥與硫磺惡臭的狹窄通道中走出，如同從地獄歸來的修羅。
原本還有些喧囂、充斥著低語、交易、以及壓抑衝突的“喘息營地”，在這一刻，驟然陷入了死一般的寂靜。
道路兩旁，那些用獸皮、殘破金屬、甚至某種生物的巨大甲殼搭建起來的簡陋窩棚裡，一道道目光投射出來。這些目光的主人，無一不是從屍山血海中爬出來的兇徒，手上沾染的血腥足以匯成溪流。他們桀驁，瘋狂，視生命如草芥。
但此刻，這些目光中，除了慣有的審視與貪婪之外，更多了一種東西——
忌憚。
深深的忌憚。
他們看著林軒身上那尚未完全平息的煞氣，感受著那令他們靈魂深處都感到不適的業火餘燼，再聯想到不久前從第三層隱約傳來的、那令人心悸的法則波動與短暫卻激烈的能量爆發……
沒有人說話。
隻有壓抑的呼吸聲，以及某些存在下意識後退半步，身體撞到窩棚發出的輕微聲響。
林軒對這一切恍若未覺。
他徑直走向營地深處，那片相對“繁華”，由幾座較大石屋和更多雜亂窩棚構成的區域。那裏，有一座靠近岩壁，用粗糲的黑石和某種巨獸肋骨搭建起來的、低矮卻異常堅固的石屋。
石屋沒有門，隻有一個黑洞洞的入口，懸掛著一條用某種堅韌藤蔓串聯起來的、佈滿奇異紋路的骨片簾子。此刻，骨片簾子安靜地垂落著。
這座石屋，在不久之前，還屬於一個綽號“碎顱者”、以殘忍和力量著稱的囚徒。但在一次關於“狩獵區域”的衝突中，那個狂妄的傢夥，連同他麾下幾名同樣兇悍的追隨者，在林軒引動的業火下，內心的暴虐與殺戮欲被放大到極致，最終在自相殘殺與精神崩潰中，被林軒親手了結，化為了業火燃燒的資糧。
那一戰，規模不大，卻足夠血腥，足夠詭異，也足夠震懾。
自此，這座石屋，以及石屋周圍一片不大不小的區域，便預設成為了林軒的領地。而他在角鬥場被賦予的編號——“717”，在這罪骨塔的中層，不再僅僅是一個冰冷的數字，它開始代表著一種力量，一種令人畏懼的權柄雛形，一方……新崛起的勢力。
儘管這“勢力”，目前似乎隻有他孤身一人。
林軒走到石屋前，並未立刻進入。他停下腳步，微微側首，目光平靜地掃過不遠處幾個或明或暗投來視線的方向。
沒有言語，沒有警告。
隻是最簡單的一瞥。
但就是這一瞥，讓那幾個方向的氣息瞬間收斂，窺視的目光如同被燙到一般迅速縮回。甚至有一個躲在陰影裡的、生著複眼的類人生物，發出一聲壓抑的悶哼，似乎受到了某種無形的衝擊，踉蹌著退入了更深的黑暗。
林軒這才伸手，拂開那串骨片簾子，彎腰走進了石屋。
簾子落下，碰撞發出清脆卻冰冷的“哢啦”聲，隔絕了內外的世界。
石屋內，空間不大，陳設更是簡陋到近乎一無所有。隻有一張表麵還算平整的巨石充作床榻，角落裏堆放著一些乾淨的（相對塔內環境而言）獸皮和清水皮囊。空氣中瀰漫著石頭本身的陰冷氣息，以及一絲若有若無、無法徹底驅散的血腥味。
但這已經是這危機四伏、混亂無序的罪骨塔中層，難得的“安全”棲身之所了。至少，在這裏，可以不必時刻擔心來自背後的偷襲，可以擁有片刻真正屬於自我的、用來喘息和思考的時間。
林軒走到石床前，並未立刻坐下調息。他低頭，看向自己的右手。
手掌攤開，指節分明，麵板下的暗紅流影比之前更加清晰，如同活物般緩緩遊動。他能感覺到，體內那縷業火，在經歷了第三層更加慘烈、對手也更加強大的戰鬥後，壯大了何止一倍。它不再是一縷微弱的火苗，而是化作了一簇穩定燃燒的暗紅色火焰，沉浮在丹田氣海的核心，無聲地淬鍊著湧入的力量，反哺著自身的成長。
每一次殺戮，每一次引動業火焚燒罪孽，都讓他對這力量的掌控更精深一分，也讓他與這座罪骨塔的“規則”契合更深。
他緩緩握緊手掌，感受著其中蘊含的、足以令外界修士駭然的力量。
這力量，是以無數囚徒和怪物的屍骨與魂靈為柴薪，燃燒而來的。
在這裏，仁慈是取死之道，軟弱是萬劫不復。唯有力量，絕對的力量，以及運用力量的冷酷與智慧，纔是生存和攀登的唯一保障。
他走到石屋唯一的“視窗”——一個在岩壁上開鑿出的、僅容一拳通過的透氣孔前。透過孔洞，能看到外麵營地一部分的景象：昏暗的光線，影影綽綽的扭曲身影，以及那永恆不變的、壓抑絕望的氛圍。
但在這絕望的底色之上，卻又頑強地滋生著各種扭曲的秩序，殘酷的規則，以及……對力量的**崇拜。
“717……”
他低聲唸了一遍這個編號。在這裏，名字毫無意義，隻有編號和力量，纔是身份的象徵。
這個編號，如今已能在這中層，為他換來一座石屋，一片暫時的安寧，以及那些囚徒眼中深深的忌憚。
這，便是立足。
是用血與火，用業火焚盡的無數罪孽，硬生生開闢出來的一小塊立錐之地。
然而，林軒心中並無絲毫得意或鬆懈。
他清楚地知道，這僅僅是開始。罪骨塔九層，一層比一層兇險。中層的這些囚徒，雖然兇悍，但大多已是被磨去了銳氣，在漫長囚禁中變得狡猾而惜命的“老油條”。真正的考驗，在更高層。那裏囚禁著的，是角鬥場漫長歷史中，真正堪稱巨擘的失敗者，是連巴頓都未曾輕易處決，而是選擇囚禁於此的恐怖存在。
而且，這塔內，似乎還隱藏著關於“執刀人”的秘密，以及那些失敗者們眼中，時而流露出的、不符合囚徒身份的狂熱與期盼。
這一切，都如同迷霧，籠罩在前路。
他收回目光，轉身走到石床前，盤膝坐下。
業火在體內緩緩運轉，如同呼吸般自然。煞氣一絲絲被收斂，眸中的暗紅也漸漸隱去，恢復成古井無波的深邃。
他需要消化此次第三層之行的收穫，需要鞏固增長的力量，也需要思考……下一步的方向。
在這短暫的喘息之際，在這用血腥搏殺換來的簡陋石屋中，林軒閉上了雙眼。
外界營地的死寂漸漸被新的、壓抑的騷動所取代，但沒有任何聲音，敢來打擾這座靠近岩壁的石屋。
“717”的領地，暫時，無人敢犯。
中層的立足，已然達成。但攀登之路，依舊漫長，且註定以更多的屍骨鋪就。
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