天剛亮，羅令把一張寫滿名字的紙貼在工坊外的木板上。風從山口吹進來，紙角輕輕抖動，上麵用毛筆寫著“第一輪考覈：辨木”。
王二狗蹲在旁邊啃饅頭，抬頭看見羅令在繫鞋帶，忍不住問：“真要一個個考？”
羅令冇抬頭，隻把殘玉往衣領裡塞了塞，“考不過的，進不了工坊。”
二十名報名者陸續到了，站在古槐樹下，有昨夜留下的，也有今早新來的。他們穿著乾淨的外套，手裡拿著本子，眼神裡帶著期待，也帶著點急。
羅令走到樹下，冇說話，拍了拍手。
王二狗立刻起身，從工坊拖出三根原木，橫放在眾人麵前。一根暗紅，紋理細密；一根淺黃，質地堅硬；一根灰褐，表麵佈滿裂紋。
“香樟、棗木、老槐。”王二狗挨個指過去，“三位‘考官’，請認領。”
有人笑出聲。一個戴眼鏡的年輕人往前一步：“這還用選？香樟有名氣，城裡人認這個。”
羅令看了他一眼，“你叫小張？”
“對，我報了名，還交了押金。”
羅令點頭，“那你先說，為什麼選香樟？”
“香味持久，適合做擺件，直播帶貨也好賣。”小張說得利落，“現在做手藝，得考慮市場。”
羅令冇反駁，隻伸手摸了摸香樟的斷麵。指尖剛觸到木紋，殘玉突然發燙，像被火燎了一下。
他閉了閉眼。
夢裡景象立刻浮現——陳伯的父親蹲在一堆木料前，背對著他，正教一個瘦小的少年。少年把手背貼在木頭上，猶豫著。
“濕不濕，不在皮，在紋路密不密。”老人聲音低沉，“你手心熱，會蒸出潮氣，看不準。用手背，涼，才感得出真濕。”
少年點點頭，換了一根木頭再試。
畫麵一閃，老人抬頭，目光穿過夢境，直直看向羅令。
羅令睜眼，手還停在香樟上。
他敲了敲棗木，“真正的匠人，先懂木，再動刀。”
小張愣了下，“啥意思？”
“你剛纔說香樟好賣。”羅令轉頭看他，“可它易裂，不經久。你做的是器，不是香。要是三年後東西散了架，買家記住的，不是你的手藝，是你的名。”
小張張了張嘴，冇說話。
羅令掃視一圈，“三日考覈，第一日隻考眼與手。明天這時候，誰能說出這三根木頭在春、夏、雨、旱時的紋路變化，誰才能進工坊。”
人群騷動起來。
“這才第一天，就要考四季變化？”
“我們又不是木頭精，哪知道這些。”
“那你們可以走了。”羅令說，“想拿證的，去省城班。想學手藝的，留下。”
冇人動。
趙曉曼從教室方向走來，手裡拿著記錄本。她冇說話，隻站在人群後，開啟手機，點了直播。
鏡頭緩緩掃過地麵散落的木屑、學員皺起的眉頭、王二狗蹲在棗木旁翻筆記本的背影。
彈幕慢慢浮起來。
“第一關就這麼硬？”
“這纔是真考覈。”
“昨天那個小李要是來考，估計連木頭都分不清。”
羅令走到槐樹邊，靠樹乾站著。殘玉還在發燙，熱度貼著胸口，像塊燒紅的鐵。
他知道剛纔夢裡的畫麵不是偶然。陳伯父親當年收外村人做徒，第一課就是辨木紋、感濕度。那人連名字都冇留下，隻學了三個月，後來在鄰縣開了間木器鋪，傳了四代。
手藝活，從來不是靠七天速成班能救回來的。
“王二狗。”他開口。
“在！”
“把三根木頭編號，貼上標簽。再拿三塊同料的邊角，泡進水缸，記好時間。”
“乾啥用？”
“明天考‘濕紋變化’。”
王二狗咧嘴笑了，“高，這招太高了。泡過的木頭，紋路會脹開，乾了又縮。冇摸過的人，根本說不準。”
他轉身就跑，嘴裡還唸叨：“我去拿標簽紙，還得拍照存檔，直播組要求留證據。”
羅令冇攔他。
他抬頭看了看槐樹。樹皮斑駁，裂紋像一張老臉。這棵樹比村子還老，八百年前就在這兒了。他小時候常在樹下玩，撿到那半塊殘玉，也是在這棵樹根底下。
現在樹還在，根還在，隻是人換了一茬又一茬。
小張站在原木前，蹲下身，伸手去摸香樟。
“彆用手心。”羅令突然說。
小張一愣，“啊？”
“用手背。”羅令走過去，“手心有汗，會蒸濕木頭。你想知道它本來的濕度，就得用涼的部位去感。”
小張遲疑地換手，手背貼上去。
“感覺到了？”
“有點……涼。”
“再摸棗木。”
他又換過去。
“這個更涼，但紋路紮手。”
“對。”羅令點頭，“棗木密，儲水強，乾得慢。香樟鬆，遇潮易脹，乾了又裂。老槐最耐，但老料少，得等幾十年才成材。”
小張抬頭，“那您說，哪種最好？”
“冇有最好。”羅令說，“隻有合不合適。做筷子，用棗木；做盒子，香樟還行；做大梁，非老槐不可。你得先懂它，才能用它。”
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小張低頭看著三根木頭，冇再說話。
趙曉曼悄悄把鏡頭推近，拍下他皺眉思考的樣子。
彈幕又動了。
“這小夥子有救。”
“昨天他還說要搞直播帶貨呢。”
“人是能變的。”
太陽升到頭頂，曬得人發暈。學員們三三兩兩圍在木頭邊，有的拿筆記，有的直接上手摸。有人拿濕布蓋住一段木頭，想模擬雨季；有人把木片放在陽光下，看裂紋怎麼開。
王二狗抱著標簽紙回來，挨個編號：一號香樟，二號棗木，三號老槐。
“羅老師，水缸準備好了。”他說，“要不要現在就把邊角料泡進去？”
羅令看了眼天色，“等下午三點。陽光最烈的時候泡，變化最明顯。”
“明白，科學實驗嘛！”王二狗嘿嘿笑，掏出手機拍了張照，順手發到直播群裡。
趙曉曼走過來，低聲問：“真能靠這個篩人？”
“能。”羅令說，“浮躁的，留不住。想抄近路的，看不懂木頭說話。”
她點點頭，目光落在小張身上，“他倒是認真起來了。”
“人心會變。”羅令說，“隻要根還在。”
趙曉曼冇再問，隻把直播畫麵切到全景，讓觀眾看得更清楚些。
下午三點，王二狗準時把三塊邊角料扔進水缸。清水嘩啦濺起，木頭沉下去，表麵浮起細小氣泡。
“記時間！”他喊。
有人掏出手機對準水缸，開始錄影。
羅令站在工坊門口，看著那一缸泡著的木頭，殘玉的熱度漸漸退了。
他知道明天會更難。
想走捷徑的人，會在第一道門檻前摔跤。而真正想學的人，會蹲下來，一寸一寸摸過木紋，聽它講八百年的故事。
太陽偏西，學員們陸續離開。有人邊走邊翻筆記，有人回頭多看了幾眼水缸。
小張最後一個走。路過羅令時，他停下，“羅老師，我能今晚就來守著水缸嗎？”
羅令看他一眼，“為什麼？”
“我想看看它怎麼變。”小張說，“早上摸的時候，香樟是乾的。現在泡了水，紋路開了。可開多少，什麼時候停，我不知道。我想知道。”
羅令冇說話，隻從口袋裡掏出一把鑰匙，遞過去。
“工坊後院有張小床。想留，隨你。”
小張接過鑰匙，手指有點抖。
他轉身要走，又停住，“羅老師，我昨天……說了些混賬話。”
“說過了，就翻篇。”羅令說，“明天考完再說。”
小張點點頭，快步走了。
趙曉曼關掉直播，收起手機。
“你給他鑰匙了？”她問。
“心誠。”羅令說，“就值得給一次機會。”
她笑了下，冇再問。
王二狗扛著空水桶從後院出來，“羅老師，缸邊我貼了尺子，每隔一小時量一次膨脹度，保證資料準確。”
“嗯。”
“那我今晚也來值夜？”
“不用。”羅令說，“有人守就夠了。”
王二狗撓撓頭，“也是，真想學的人，不會讓木頭孤零零泡著。”
他把桶放下，拍拍手，“那我回去了，明早六點來收資料。”
羅令點頭。
天快黑了，工坊外隻剩那三根原木，靜靜躺在槐樹下。水缸裡的木頭沉在底，表麵氣泡漸漸少了。
羅令最後看了一眼，轉身進屋。
他摸了摸胸口的殘玉，溫的。
夢還冇來，但快了。
他知道今晚會再見到陳伯的父親。
那個從不收外姓人、卻破例教了餓肚子少年的老匠人。
他會告訴他，下一步該怎麼考。
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