鷹醬國。
絕密核聚變研究所。
控製大廳坐滿了研究員，但氣氛卻是死一般寂靜。
所有人都盯著螢幕，看著毛熊國公佈的那些證據。
詳細的軌跡圖，精確的時間線，甚至連他們內部會議的部分記錄都被曝光了。
研究員們都是羞憤交加，但個別研究員卻是臉色煞白。
“完了！全完了……”
“我們成了全世界的笑話！”
“這下好了，我們沒有做出成績，反而在全世介麵前出了大糗！”
“紙終究還是包不住火啊！這一天來的太快了。”
“……”
早在黑宮擅自承認，是絕密研究所團隊趕跑了能量波動訊號，並把所有功勞都攬下時。
絕密研究所的絕大數研究員，都感到不太妥當。
奈何黑宮‘一票否決’，身為研究員的他們，根本沒有機會說‘不’。
霍金斯站在控製檯前，臉色陰沉得可怕。
他的手指緊緊握著桌沿，指節都泛白了。
斯密斯從外麵走進來，手裏拿著一台平板電腦。
“霍金斯，國際輿論徹底翻轉了。”
“現在所有人都在罵我們，說我們是騙子。”
“他們還表示，如果不是騙人，那就公佈我們的研究成果，並提供有力的證據。”
霍金斯接過平板，忍著心中的怒火，仔細瀏覽上麵的新聞和貼文。
結果他越看，越是惱怒。
每一條評論都像刀子一樣紮在他心上。
“鷹醬國的科學家原來也會撒謊！”
“可恥的謊言！”
“我還以為他們真的有本事呢，原來就是個笑話！”
砰！
霍金斯猛地把平板摔在桌上。
“該死！”
克萊因靠在牆邊，冷笑了一聲。
“早就說了，不要輕易攬功勞。”
他抱著胳膊，語氣裡滿是譏諷。
“現在好了，這個場麵，你打算怎麼收？”
霍金斯轉過頭，眼神冰冷地看著克萊因。
“你什麼意思？”
克萊因聳聳肩。
“沒什麼意思，就是覺得……”
他頓了頓，嘴角勾起一個嘲弄的弧度。
“誰主張攬功勞的，誰來收場唄。”
控製大廳裡，其他研究員都低著頭，不敢說話。
霍金斯的臉漲得通紅。
他剛剛才和斯密斯、克萊因道過歉，好不容易把他們和團隊請回來。
現在這兩個人又開始陰陽怪氣。
但他不敢再發火。
團隊已經散過一次了，如果再鬧崩，真的就徹底完了。
霍金斯深吸一口氣，壓下心頭的怒火。
“我承認，這次的決策確實有問題。”
他的聲音很低，像是從牙縫裏擠出來的。
“但現在說這些已經沒用了，我們需要想辦法補救。”
斯密斯搖搖頭。
“補救？怎麼補救？”
他指著螢幕上的輿論。
“全世界都知道我們在吹牛了，你覺得還能怎麼補救？”
克萊因冷笑。
“除非我們真的能搞出有說服力的成果來，否則這個臉是丟定了。”
霍金斯猛地抬起頭，眼睛裏閃過一絲狠厲。
“對！”
他一拳砸在桌上。
“既然他們以為我們是假的，那我們就搞出真的來！”
控製大廳裡，所有人都愣住了。
斯密斯皺眉。
“霍金斯，你瘋了嗎？”
他走到霍金斯麵前。
“我們現在卡在9.85，已經兩個月沒有任何進展了。”
“你覺得我們能在短時間內突破？”
霍金斯咬著牙。
“不試試怎麼知道？”
他轉身看向所有人。
“我們還有時間，還有資源，還有全世界最先進的裝置！”
“龍國能做到的，我們也能做到！”
克萊因冷眼旁觀。
“你確定？”
霍金斯沒有回答，他走到控製檯前，開始調出資料。
“重新啟動二號反應堆，我要親自監督每一個引數。”
研究員們麵麵相覷，但還是陸續開始準備。
就在這時。
控製大廳的內線電話突然響起。
刺耳的鈴聲在寂靜的空間裏格外突兀。
所有人都停下手裏的動作，轉頭看向那部黑色的電話機。
霍金斯的臉色瞬間變得驚恐。
那是黑宮的專線。
隻有最高層才會用那部電話聯絡他。
斯密斯和克萊因對視了一眼，眼神裡都帶著一絲緊張。
鈴聲還在響。
一聲，兩聲，三聲……
霍金斯走到電話前，手顫巍巍的懸在話筒上方。
他猶豫了幾秒，最終還是拿起了話筒。
調整好情緒後，霍金斯開口。
“我是霍金斯。”
電話那頭傳來一個低沉的聲音。
“霍金斯，黑宮需要一個解釋。”
霍金斯握緊話筒，額頭上開始滲出冷汗。
“我……”
“現在全世界都在看我們的笑話。”
那個聲音打斷了他。
“你知道這對鷹醬國的聲譽造成了多大的影響嗎？”
霍金斯咬緊牙關，情緒複雜。
“我知道，但我們可以補救……”
“補救？”
那個聲音冷笑了一聲。
“你打算怎麼補救？”
霍金斯深吸一口氣。
“給我們一些時間，我們一定能在9.85的基礎上，實現突破。”
這次他學聰明瞭，沒有直接說Q值突破10。
畢竟，這個目標太高太宏遠了。
也許不用多久他們就能達到，也許永遠也達不到。
況且，這次的輿論風波完全是黑宮惹出來的。
也就是霍金斯不敢和黑宮直接對著乾，不然剛才接起電話的一瞬間，他就要破口大罵了。
電話那頭沉默了幾秒，然後纔出聲。
“多久？”
霍金斯的手指緊緊握著話筒，思索數秒後，答道。
“我們無法給出一個確切時間，但肯定不會太久。”
電話另一頭的人顯然有些不悅。
“霍金斯，你在糊弄黑宮？”
雖然黑宮決定著他的生死，但此刻霍金斯被反覆質問，也有了些怒氣。
身為絕密研究所的負責人，專案的總工，手下不聽話氣他，黑宮還時不時找麻煩。
敢情他就是一個撒氣筒？誰都可以向他發脾氣？！
霍金斯努力調節自己的情緒，聲音淡漠的回復。
“是的，團隊遇到了技術難題，無法給出明確的時間。”
“即便我給出一個時間，想必黑宮也不會相信。”
“再者說了，這次的輿論，研究所也是無妄之災！”
這話說出口，霍金斯的意思就很明顯了。
聽筒裡陷入長久的沉默。
斯密斯、克萊因，還有在場的研究員們都屏住呼吸，心砰砰直跳。
他們都沒有想到，霍金斯竟然如此剛，敢和黑宮硬碰硬！
良久，聽筒再一次傳出聲音。
“那就儘快吧！”
“希望你不要再讓黑宮失望……”
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