熙熙攘攘地，圍繞常規賽的熱議全麵鋪陳開來，戰火一路浩浩蕩蕩地朝著季後賽彙聚，戰鼓擂動。
一月五日，週六。
美聯第一場外卡賽登場，為本賽季季後賽拉開大幕。
“三號種子休斯頓德州人VS六號種子印第安納波利斯小馬”。
這是一場美聯南區內戰，同區死敵相見分外眼紅，常規賽就已經是你死我活了，季後賽更是繼續升級。
一邊是休斯頓德州人，沃特森的崛起、瓦特的迴歸，球隊終於在攻防兩端雙雙找到了自己的領袖。
一邊是印第安納波利斯小馬，拉克告彆傷病困擾，雷奇在主教練風波之後的接手證明自己不能小覷。
常規賽裡，兩位同區死敵的碰麵就廝殺得難分難解，兩場比賽的最終勝負都是一記任意球而已，休斯頓德州人和印第安納波利斯小馬分彆在對手主場笑到最後，各取一勝，雙方都是焚燒殆儘。
此番季後賽碰麵，雙方都是眾誌成城劍指勝利。
賽前專業人士普遍稍稍高看休斯頓德州人一籌，原因非常簡單，瓦特靈均的防守組一直值得信賴，現在二年級四分衛沃特森也終於打出不俗表現，攻防兩端相對均衡，確實展現不俗的冠軍相。
季後賽戰幕拉開之前，不少專家紛紛表示這可能是瓦特最好的機會——
登頂奪冠的機會。百家爭鳴，全麵混戰，機會難得。
本賽季，健康的瓦特依舊拿出聯盟頂級的表現，賽季16次單人擒殺，僅次於唐納德20.5次擒殺，高居聯盟擒殺榜第二，毫無疑問是具有統治力的。
瓦特謙虛低調地表示，“專注眼前，一步一個腳印。我渴望勝利，也渴望為球隊帶來更多榮譽，我會在賽場上傾儘全力，讓我們一起戰鬥到底。”
和瓦特的低調不同，沃特森高高抬起胸膛信心滿滿，“我已經準備好了。我準備好挑戰聯盟頂尖球員了。”
“拉克。佈雷迪。李維。我不在乎，因為我知道自己的能力，當我發揮百分之百的時候，我們能夠擊敗任何對手。”
年輕人就是自信。
前有李維，後有拉馬爾-傑克遜，沃特森感受到了壓力，他必須證明自己必須拿出真正表現的壓力。
現在，機會就在眼前。
沃特森已經準備就緒。
然而……
沃特森又又又一次錯過了，以一種致命的方式。
第一場外卡賽上，瓦特率領的防守組依舊錶現強硬，兩次擒殺，四次有效撞擊，一次破壞傳球，休斯頓德州人麵對聯盟頂尖四分衛拉克咬住了比賽。
問題，還是出現在進攻組身上，沃特森表現令人失望。
單純從資料來說，沃特森和拉克的表現相差無幾，四分衛評分也相近，傳球碼數、傳球成功率等等都非常亮眼，而且冇有抄截冇有掉球冇有失誤。
那麼，問題出現在那裡？為什麼責怪沃特森呢？
答案在於關鍵時刻不夠強硬，休斯頓德州人全場比賽十三次三檔僅僅三次轉換成功，糟糕透頂的轉換率讓球隊無法擺脫困境；另外球隊進攻組還冒險嘗試了五次強打四檔，成功兩次，卻失敗三次。
沃特森，還是太粗糙了。
“21：7”。
印第安納波利斯小馬從客場帶走一場漂亮的勝利。
聯盟，一片唏噓。
一方麵是因為休斯頓德州人遭遇爆冷，大倒熱灶；另一方麵則是因為比賽打花了，完全辜負期待值。
對吃瓜群眾來說，季後賽最值得期待的地方就在於單場淘汰賽的緊張和刺激，再加上超級碗就在終點線的誘惑，比賽往往更加精彩更加接近，2012賽季丹佛野馬和巴爾的摩烏鴉雙加時的分割槽賽至今依舊為人們津津樂道，就是這個原因。
結果，就這？
令人失望。
社交網路之上紛紛吐槽攻擊休斯頓德州人，“扶不起的阿鬥”，三年前季後賽外卡賽遭遇堪薩斯酋長零封的比賽又一次被拿出來反覆鞭屍，不少噴子黑粉幸災樂禍地說休斯頓德州人還是回家洗洗睡吧，其中一部分聲音自詡冷靜客觀實則惡毒至極地表示瓦特永遠拿不了超級碗。
這，不應該。
對比賽失望對球隊失望，這都是理所當然的，但冇有人應該攻擊瓦特。
全場比賽，瓦特竭儘全力，一直血戰到最後一刻，無奈孤掌難鳴，即使強如瓦特也幾乎精疲力竭，脫水、抽筋，卻始終緊咬牙關為球隊爭取機會，那個傷痕累累浴血奮戰的身影值得每一個人的尊重——
他，不欠任何人的。
然而，瓦特終究冇有能夠力挽狂瀾。
比賽結束之後，儘管瓦特一直在努力保持冷靜保持淡定，在麵對媒體急風驟雨的圍追堵截之中，這位硬漢還是不由眼眶泛紅，強忍淚水鼓起勇氣。
“我們會回來的。”
瓦特不斷點頭，深呼吸之後，又重複了一遍。
“我們會回來的。”
簡短的話語背後，卻能夠深深感受到瓦特的心碎。
結束新聞釋出會，瓦特的手機早就已經被數不勝數的簡訊和電話塞爆，這位老好人冇有乾脆把手機丟到一旁，而是收拾自己慌亂的心情，乖乖地一一回覆，本來應該彆人安慰他的，卻在不知不覺之間演變成他安慰彆人。
然後，在看到李維簡訊的時候，瓦特愣住了。
“這是一場失利（defeat），但它不能擊潰你。這不是一次失敗（failure）。夥計，我們會被擊敗，但我們不會被擊倒。”
直白，犀利。
當所有人都在安慰瓦特的時候，李維是唯一一個坦然麵對失利的。
失利就是失利，冇有必要否認，任何時候麵對失利都是苦澀而困難的；但比起失利來說，如何麵對失利纔是成就真正勇者真正冠軍的關鍵，同時也是競技體育世界裡最動人的部分。
這就是李維的姿態。
這短短的一段文字直接讓瓦特防線崩潰。
深深呼吸一口氣，瓦特找回力氣，回覆了一條簡訊。
“搏擊不斷（Keep-Pouding）。”
一會兒，回覆就回來了。
“最後一個站立的男人（Last-Man-Standing）。”
哈哈，瓦特重新找回笑容。儘管依舊苦澀依舊難受，但至少現在能夠笑出聲了。
印第安納波利斯小馬是六號種子，伴隨著他們取勝，這意味著，不管另外一場外卡賽結果如何，第一場分割槽賽的對陣已經成型，他們將南下前往箭頭球場挑戰一號種子堪薩斯球場。
又是一場好戲。
瓦特想，現在就看菜鳥那傢夥的了。