越是接近風暴中心，黑焰的威力便越是恐怖。
護盾終於支撐不住，“哢嚓”一聲碎裂開來，無數道火焰利刃瞬間落在戴安娜的意識體上，將她的衣衫撕裂，露出的肌膚上佈滿了猙獰的傷口。
她的意識體變得更加虛幻，幾乎要透明，可她的眼神依舊堅定，死死盯著風暴中心的那道身影。
終於，她穿過了狂暴的黑焰風暴，看清了風暴中心的身影。
那是一個身穿黑色風衣的高大人影，身形挺拔而修長，周身散發著令人窒息的壓迫感，彷彿站在那裏，便足以讓天地失色。
他背對著戴安娜，風衣的下擺在黑焰中輕輕飄動，帶著一種孤高而冷漠的氣息，周圍的黑焰彷彿受到他的掌控，溫順地環繞在他周身，形成一道黑色的光環。
戴安娜屏住呼吸，小心翼翼地向前挪動了一步。
就在這時，那個人影緩緩回過頭來。
剎那間，整個識海劇烈震顫起來，黑焰風暴變得更加狂暴，無數道黑色的火焰柱衝天而起，彷彿要將整個識海都撕裂。
天地間彷彿隻剩下這道狂暴的黑焰風暴，以及風暴中心那道令人絕望的身影。
戴安娜的意識體在這股恐怖的威壓下幾乎要潰散，她拚盡最後一絲力氣，看清了那人影的臉龐。
那是一張戴著金色骷髏麵具的臉，麵具上雕刻著繁複的紋路，眼窩處是深不見底的黑暗，彷彿有無數雙眼睛在凝視著她，帶著冰冷的殺意與無盡的滄桑。
“嗡——”
一聲刺耳的嗡鳴在識海深處響起，彷彿來自遠古的詛咒。
戴安娜的意識體如同被重鎚擊中，瞬間四分五裂，金色的光屑在黑焰中消散，隻剩下無邊的黑暗與絕望。
現實中，浮空的血凝花突然爆開，化作漫天紅色的粉塵，散落在房間的各個角落，帶著濃烈的腥氣。
戴安娜猛地睜開雙眼，身體一軟，撐在地上劇烈地喘息著，臉色蒼白得如同紙一般，嘴角溢位一絲鮮血，滴落在地板上。
她的眼神裡充滿了驚恐與難以置信，顯然剛才的景象給她帶來了巨大的衝擊。
“怎麼樣？你還好吧？”戈雅連忙上前，扶起戴安娜坐在沙發上，遞過一杯溫水，眼神裡滿是焦急。
她能感覺到戴安娜的魔力波動異常紊亂，顯然是神魂受到了重創。
“我看到了……一個人影。”戴安娜喝了口水，緩了緩氣息，聲音依舊帶著一絲顫抖，眼神裡還殘留著剛才的恐懼。
“什麼？”戈雅愣了愣，追問道，“什麼樣的人影？”
“那是他的以前。”戴安娜抬起頭，望向沙發上熟睡的陸川，眼神裡滿是複雜的情緒，“可惜……我的意識很快就被撕碎了，沒能看清更多。”
她的聲音裏帶著一絲遺憾，也帶著一絲後怕，如果不是血凝花爆開打斷了連線，她的神魂恐怕已經徹底消散在陸川的意識海裡了。
戈雅倒吸一口涼氣，臉上滿是震驚：“連龍血魔法都隻能做到這種程度……這傢夥……不會是災厄吧！”
災厄是大陸上最恐怖的存在，每一次出現都會給整個世界帶來滅頂之災，戈雅實在想不出，除了災厄，還有誰能擁有如此強大的意識壁壘。
“不，不會的。”戴安娜搖了搖頭，眼神堅定，“災厄的氣息是毀滅與混亂，而他的識海裡，除了狂暴，還有一種……難以言喻的孤寂。”她頓了頓，聲音低沉下來：“但……他一定是遠超災厄的存在。”
“那……你打算怎麼辦，一直養著他嗎？”戈雅看著陸川熟睡的臉龐，語氣裏帶著一絲擔憂。
養著這樣一個未知的恐怖存在，無異於在身邊埋了一顆定時炸彈，隨時都可能引爆。
戴安娜沉默了片刻：“嗯……也可以。”
戈雅愣了愣，顯然沒料到她會這麼說，隨即無奈地搖了搖頭，她這位朋友，一旦做了決定，就沒人能改變。
“明天我會帶他去摩爾。”戴安娜話鋒一轉，語氣恢復了平靜，眼神裏帶著一絲決絕。
“啊？摩爾？”戈雅猛地站起身，臉上滿是難以置信，“這段時間摩爾跟諾德的關係一直很僵，邊境都已經在開戰的邊緣了，你……真的要去嗎？”
摩爾與諾德的矛盾早已不是秘密，邊境上的衝突時有發生，此刻前往摩爾，無疑是以身犯險。
“兩國開戰不波及魔女，這是世界公認的規定。”戴安娜說道，“隻有這個辦法了，我在那有個朋友。”
“朋友？是那傢夥？”戈雅挑眉，語氣裏帶著一絲玩味，她大概猜到了是誰。
“她雖然看著弔兒郎當的，但認真起來還是很靠譜的。”戴安娜嘴角微微上揚，“而且，現在要試試他們的方法了。”
戈雅看著她堅定的眼神，知道再勸也沒用，隻能重重嘆了口氣：“那……好吧，有情況隨時聯絡。”她從懷中取出一枚傳訊水晶，遞給戴安娜，“這東西你拿著，有危險就捏碎，我會第一時間趕過去。”
戴安娜接過傳訊水晶，點了點頭：“謝了。”
夜色漸深，房間裏隻剩下陸川均勻的呼吸聲，以及戴安娜望著他時，複雜而深邃的目光。
黑焰識海裡的金色骷髏麵具，如同一個謎團，在她的心頭縈繞不散。
而前往摩爾的旅程，註定不會平靜，一場更大的風暴，正在悄然醞釀。
………………
晨霧還未完全褪盡，木屋的視窗滲進幾縷暖白晨光。
陸川伸了個懶腰，指腹揉了揉酸澀的眼尾。
昨晚睡得很香，剛坐起身，頭頂便傳來輕盈的腳步聲，木質樓梯發出細微的吱呀聲，緊接著，一道高挑的身影出現在樓梯口。
戴安娜依舊是那件墨色束腰長袍，銀色的長發鬆鬆挽在腦後，幾縷碎發垂在頸側。
身後一個深棕色的皮質行李箱離地半尺，像被無形的絲線牽引著，穩穩跟在她身後。
“這是要去哪？”陸川下意識問道，目光在那行李箱上多停留了幾秒。
他至今仍對戴安娜的魔法充滿好奇。
戴安娜走到木屋中央，指尖輕輕拂過行李箱的搭扣，聲音平淡無波：“帶你去一座新的城市。”
“新的城市？”陸川挑眉，心裏打了個問號。
“到時候你就知道了。”戴安娜沒有多解釋，轉身走向門口。
陸川連忙翻身下床，抓起搭在椅背上的外套胡亂套上，快步跟了出去。
木屋外的空地上，一輛裝飾古樸的馬車靜靜佇立，黑色的馬鬃油光水滑，車夫裹著厚重的鬥篷，沉默地坐在前方，彷彿已經等候了許久。
坐上馬車，柔軟的坐墊緩解了久坐的疲憊。
車廂內鋪著暗紋地毯，兩側掛著遮光的絲簾，隔絕了外界的喧囂。
陸川正望著窗外飛速倒退的樹林發獃，戴安娜的聲音突然在身旁響起，帶著幾分似有若無的試探：“這段時間，我給你的書還有看嗎？”
“啊？”陸川猛地回過神，眼神有些閃躲，手指不自覺地摳著衣角，“嗯……有的有的。”話一出口，心虛感便順著脊椎往上爬。
那些關於魔葯、符文的書籍，他大多翻了幾頁就丟在一邊，心思全在偷偷翻看的劍術圖譜和冒險家手記上。
戴安娜瞥了他一眼，眼眸裏帶著瞭然的笑意，卻故意追問道：“鷹眼魔葯的材料是什麼？”
“啊？額……鷹眼魔葯啊，嗯……是……”陸川的臉頰微微漲紅，支支吾吾了半天，腦子裏一片空白。
他隻記得書裡提過這魔葯能提升視力，卻連最基礎的材料都想不起來，隻能窘迫地低下頭，不敢去看戴安娜的眼睛。
看著傻徒弟這副手足無措的模樣，戴安娜的嘴角幾不可察地微微上揚。
………………
車廂內恢復了安靜，隻有車輪碾過路麵的“軲轆”聲，伴著窗外偶爾傳來的鳥鳴，一路向西而去。
夜幕降臨之時，馬車終於在一座燈火零星的小鎮外停下。
陸川跳下馬車，晚風帶著泥土和草木的氣息撲麵而來，他深吸一口氣，抬頭望去，卻被不遠處的景象牢牢吸引住了目光。
小鎮的盡頭，矗立著一根巨大的石柱，筆直地插入漆黑的夜空，彷彿是連線天地的橋樑。
石柱通體呈深灰色，表麵刻滿了模糊不清的古老紋路，在月光下泛著淡淡的幽光，透著一股神秘而莊嚴的氣息。
“那是什麼？”陸川指著石柱，聲音裡難掩興奮，轉頭看向身旁的戴安娜。
戴安娜順著他的目光望去，目光在石柱上停留了片刻，淡淡道：“那是地下城。”
“哦？”陸川的眼睛瞬間亮了起來，他之前在戴安娜的書架上翻到過相關的書籍，那些文字描繪的景象此刻在腦海中鮮活起來。
世界各地散落的神秘地下城，自上古時代便已存在，內部是層層疊疊的空間，棲息著無數魔物，越往深處，魔物的實力便越強，每一層都有強大的守關魔獸，唯有將其擊殺，才能開啟通往下一層的通道。
更奇特的是，死去的魔物會在五小時後自動復活，彷彿有無形的力量在維繫著這裏的規則。
沒人知道地下城存在的意義，它們就像橫亙在世間的謎題，卻成了冒險家們最嚮往的歷練之地。
戰士、法師、刺客、牧師……不同職業的冒險家組成小隊，結伴深入地下城，尋找珍稀的材料、強大的裝備，或是挑戰自身的極限。
隻是，機遇與風險並存，地下城的死亡率極高，至今為止，沒有任何一座地下城被徹底攻略過。
陸川一直對地下城充滿了嚮往，那些關於冒險、戰鬥、未知的故事，讓他那顆渴望熱血的心蠢蠢欲動。
如今親眼見到這傳說中的地下城入口，他幾乎按捺不住立刻衝進去的衝動，眼神裡的渴望毫不掩飾。
戴安娜將他的反應盡收眼底，紫色的眼眸暗了暗，隨即輕咳一聲，語氣帶著幾分催促：“快跟上，不然你就在外麵睡大街吧。”
陸川連忙收回目光，快步跟上戴安娜的腳步，嘴裏還不停地追問：“裏麵真的有書裡寫的那些魔物嗎？守關魔獸長什麼樣？”
看著他雀躍的背影，戴安娜的腳步微微一頓，臉上的神色複雜難辨。
她想起之前陸川在鎮上武器店門口，盯著那柄打刀挪不開眼的模樣，想起他纏著自己想要學習劍術時的執著，再加上此刻他對地下城的熱切嚮往，這個徒弟，骨子裏藏著對戰鬥的極度渴望。
他的身體素質異常強大，遠超常人，隻是沒有魔法天賦而已。
這樣的人，一旦踏入地下城，一旦真正接觸到戰鬥，成長速度恐怕會超出所有人的預料。
到那時，他會不會就不再需要自己的庇護？會不會像那些嚮往自由的冒險家一樣，展翅高飛，再也不回頭？
一股莫名的情緒湧上心頭，戴安娜握緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。
不行，她不能讓這種事情發生。
這個傻徒弟，他隻能留在自己身邊，隻能由自己來守護，隻能……屬於她一個人。
夜色漸濃，地下城的陰影籠罩著小鎮，戴安娜的眼神在黑暗中閃過一絲決絕，隨即快步跟上了陸川的身影，融入了小鎮的燈火之中。
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