飛艇靠港，升降平台在泄壓聲中降落。
尤裏去往空艇獵手管理局辦理報到手續，羅夏則也聲稱去福音廳辦理就職，但沒走太遠便停了下來。
目光穿透彌漫的蒸汽照射在羅夏所在的廣場，他看著眼前如織人流——穿著體麵呢絨大衣、手持文明棍的紳士，與滿身油汙的勞工在街頭擦肩而過。
高樓林立，車水馬龍，這座山巔之城就像個自信強壯的巨人，敞開懷抱迎向他這個外鄉人，盡顯氣派。
比起電影裏二十世紀初的紐約，這裏可以說還要小勝一籌。
一隻冰涼的機械臂拍在羅夏肩膀上，打斷了沉思。
“怎麽樣，夠氣派吧？都是拿命堆出來的。”米哈伊爾用那隻完好的手，指著頂層那座在陽光下熠熠發光的大教堂。
這時，蒸汽軌道車徐徐停靠，米哈伊爾示意上車。
機車緩緩加速，羅夏抓緊扶手，透過不斷震顫的車窗望向那座建築，好奇問道：“長官，您剛才說‘拿命堆出來的’……具體是指？”
“聚居點剛立住腳的時候，這裏是一群巨型霧生種的獵場。”米哈伊爾把義肢架在窗沿上，眼神裏滿是追憶，“那些上百米長的龍鯨聰明得很，總是藏在雲裏朝防空陣地噴吐息。當年的教會先驅們，就硬是用血肉和炮管死守下來——主教死了神甫上、神甫死了修士上......最後填了不知多少條命，才站住了腳。”
羅夏隔著車窗再次仰望那座教堂，隻覺得那金光中多了一絲血紅，低聲感歎：“……真不知道聖聯建立之前，人們過的是什麽樣的日子。”
“哈！”米哈伊爾笑了聲，搖了搖頭，顯然不打算接這個話茬。
他站起身，拍了拍羅夏的後背，“行了小子，咱們到了。”
下了城市軌道車，兩人很快步入真理廳的穹頂大廳，這裏宛如一台精密運轉的巨型機器。
半空中，錯綜複雜的透明氣動管道交織如網，信筒在真空負壓下穿梭，飛速傳遞著各級指令。
大廳兩側，打字員們手指翻飛，機械打字機的敲擊聲匯聚成密集聲響，猶如暴雨。
穿著白袍的神職人員穿梭其間，行色匆匆卻井然有序。
米哈伊爾帶著羅夏徑直走進升降梯，直抵三樓的“特別事務處”。
辦公桌後，穿著體麵呢絨正裝的處長正悠閑地翻閱著報紙。
米哈伊爾將一張紙拍在桌上，戲謔道：“呦，謝爾蓋處長今天這麽悠閑？您這薪水領得簡直比搶劫還要體麵。”
“哦，親愛的米哈伊爾！”處長立刻站起身，帶著些許僵硬的笑容迴應對方，“這可怪不得我。托您的福，最近沒送來什麽需要配合的事，我確實好好歇了一陣子。”
一名年輕的書記員剛探出頭，似乎想按規矩索要審批單。
處長猛地轉頭，用足以殺人的目光將那可憐蟲釘在原地，並在嘴邊飛快比劃了一個“縫死”的手勢。
當他轉迴臉時，依舊是那副如沐春風的笑容。
他低頭掃了一眼申請內容，微不可察地舒了口氣——顯然慶幸這群“冬棺”的瘋狗今天不是來製造麻煩的。
“哦，隻是家屬探視許可權，這個簡單。”
處長動作極其麻利地從抽屜裏抽出一張印有暗紋的辦公紙，飛快地寫下一段批文，隨後抓起桌上印章重重蓋上。
“這就可以了。”處長雙手將檔案遞迴，“拿著這個，去新聖彼得堡大學找到負責內務的副校長，就能直接辦理通行證了。”
整個辦理過程行雲流水，從踏入真理廳大門到拿著批條離開，前後加起來竟不超過十五分鍾。
這種堪稱奇跡的效率，快得讓羅夏都有些難以置信，也讓他深刻體會到了特殊暴力機關的特權究竟有多好用。
在大門前，米哈伊爾將檔案丟給羅夏，一邊大步朝外走去：“後天早上八點，去空港軍用第十三泊位，‘雨燕號’集合。”
羅夏追上兩步，幹咳一聲：“長官，順便問一句，咱們冬棺的……呃，待遇細則，方便提前瞭解一下嗎？“
米哈伊爾斜睨他一眼。
“問這個幹什麽？“沒等羅夏迴答，便掰開手指說道，“你現在十一級，每週三十五工分，特別津貼還有四十，夠你瀟灑的了。”
羅夏眼睛一亮，立刻厚著臉皮湊上去：“那——能預支兩周的嗎？我手頭有點緊。“
米哈伊爾剛想開罵，但旋即，被大鬍子環繞的嘴巴扯出一個壞笑，眼裏露出一個“我懂了“的神情。
“哦——到大城市了，也想當大人了？“
羅夏一愣：“什麽？“
米哈伊爾沒理這句話，走近了些壓低嗓門，“記住，去下城區的銅鍋巷，那條街裏都是些補貼家用的老實女人，價錢公道，還算幹淨。別去紅橋百貨街區，那邊的娘們看著花哨，但“手藝”太好了，我怕你第一次招架不住。“
“……長官，我是要......“羅夏額角青筋暴起。
米哈伊爾不由分說地掏出一遝中上層流通的工分票塞進羅夏懷裏，頭也不迴地走了。
我特麽......看上去像這種人嗎？
羅夏站在街頭，無力又無助。
半個小時後，羅夏再次從蒸汽機車上下來，這一次不僅有一份檔案，還多了一個五顏六色彩紙包裹的禮盒——那是給溫蒂帶的見麵禮。
在應付完門口那套繁瑣的身份核驗程式後，羅夏順著林蔭道，徑直朝行政大樓的方向走去。
校園裏充斥著各種光怪陸離的景象。
蒸汽驅動的方形構裝體自顧自地修剪草坪；一名學生呼叫義肢上裝配的吹風裝置，對一架飛空艇模型進行流體力學測試；甚至還有幾個學生牽著飄浮著的浮空水母寵物散步。
簡直是一片脫離了末世苦難的伊甸園。
還沒等他走完半條街，一個急匆匆的身影便從拐角處小跑出來，險些與他撞個滿懷。
“看在萬機之神的份上……”那人剛想抱怨，卻在看清羅夏的臉後猛地頓住了腳步。
是安東，這位小半張臉都覆蓋著黑鐵假麵的修士，此刻唯一的那隻眼睛瞪得溜圓。
“老天，是你嗎？溫蒂的哥哥？！”