火光在防風土牆後跳躍。
羅夏撥開幾根蒿草，看清了那個坐在篝火旁的入侵者。
那人腳邊斜靠著一麵盾牌，一頭標誌性金發在微弱火光下顯得有些淩亂，是羅蘭·伊萬諾夫。這位陸軍學院的優等生此刻正抱著膝蓋，怔怔盯著跳躍橘紅火苗。
聽到靴子踩碎枯枝的聲響，羅蘭霍然抬頭，即便隻是看著麵具，也能感受到對方的疲憊。
“你們是這裏的主人麽？”羅蘭嗓音沙啞，在看清來人有些眼熟後，便忙不迭地站起身，指了指那堆木柴：“我看到這裏有個無人營地，就進來借個火。我馬上走。”
他彎腰去提那麵塔盾。
羅夏盯著這個高個子斯拉夫青年。就在昨天出發前，這家夥還跟在克勞斯身後，意氣風發。
而現在，好像一頭獅子變成了落水狗。
羅夏暗自搖了搖頭。
罷了，剛剛是七個人對米勒他們三個，應該也是被罵慘了，讓他在營地稍微喘口氣倒也無妨。
他收起弩箭，擋住對方去路。
“坐著吧。我們認識你，第一陸軍學院的優等生，羅蘭，對吧？”羅夏不等對方說話，擺了擺手，招呼尤裏幹活。
“我是羅夏，這是我的搭檔尤裏。正好我們也餓了，一起吃點？”
羅蘭愣在原地。
他看著羅夏，又看了看旁邊咧嘴笑著的尤裏。
最終，鬆開了握著盾牌的手，重新跌坐迴火堆旁。
由於有羅蘭在，兩人便不急處理車裏的獵物，先做起飯來。
尤裏從營地內找出鐵桶，三袋合成澱粉、兩罐蟻蟲肉罐頭、一把蔬菜幹，這就是今天的晚餐了。
不多時，鐵桶裏的液體開始翻滾。水泡破裂，帶出一股股略有酸澀的熱氣，逐漸在夜風中散開。
羅夏給每人各盛了一碗。
羅蘭雙手接過晚餐，熱量透過容器傳遞到手掌上，他嚥了一口唾沫，顧不上燙，大口吞嚥起來。
三人圍坐在火堆旁，不時響起一串吸溜聲。
略顯尷尬的氣氛在簡陋晚餐中逐漸緩和。
尤裏擦了擦嘴角的湯汁，打了個飽嗝，終於按捺不住好奇心。
“喂，優等生。”尤裏用手肘撞了撞羅蘭，“你們那個精銳小隊呢？下午看你們還在那邊吵架，怎麽現在就剩你一個了？”
羅蘭緩緩垂下頭，波浪卷發遮住了眼睛。
“散夥了。”羅蘭苦笑一聲。
“散夥？”尤裏瞪大眼睛，“看你們那樣子，應該獵殺了不少蛞蝓吧？捨得嗎？”
羅蘭苦澀地扯了扯嘴角，深吸口氣，將那場荒誕鬧劇和盤托出。
事情的起因並不複雜。
上午他們遭遇了一頭三米級蛞蝓，本已靠著米勒兄弟的重火力壓製將其打入瀕死。
但在最後關頭，有個隊員為了搶奪擊殺的額外積分，擅自脫離了羅蘭保護圈企圖搶先補刀。結果他低估了怪物的瀕死反撲，被一口咬斷左臂。
那個隊員並不甘心，夥同其他四個鄉黨，硬是將這口黑鍋扣在了羅蘭頭上，逼迫他交出積分作為賠償。
講完這一切，篝火在夜風中微微搖晃。
“然後呢？”尤裏追問。
“然後，”羅蘭扯出個難看的笑容，“另外兩人不想惹麻煩，兩不相幫。”
“克勞斯呢？他是隊長！”尤裏喊道。
“克勞斯和我談了，說我拿不出證據證明那人是因為搶分才斷臂的，他勸我別把事情弄得太僵......”羅蘭聲音越來越低，“對方索要二百積分，米勒兄弟出了一百，我出了一百。拿到積分後，克勞斯就解散了隊伍。”
“我不明白，”羅蘭死死攥著拳頭，聲音裏壓抑著怒火，“在學院裏，教官說鐵衛是盾，隻要守住陣型，背後就是絕對安全的。我沒退後，我按照手冊做了一切……可為什麽最後錯的是我？”
他眼中閃過一絲火星，隨即又迅速熄滅，化作自嘲，“就因為那些該死的積分？難道爺爺說的‘榮譽與準則’，在這些爛泥麵前真的一文不值嗎？”
羅夏安靜地聽著，往火堆裏添了根新柴。
一百積分，第一天他和尤裏在爛泥裏打滾，耗費了一上午也才勉強賺到一百零五分，也就是說，羅夏自己一天也就賺一百積分。
克勞斯為了平息事端，竟然輕易地交出了這筆钜款。
他是個優秀的飛行員，卻是個糟糕的管理者。
尤裏聽完，氣得猛拍大腿。
“這群狗娘養的雜種！”尤裏破口大罵，“他們自己找死，還要訛詐救命恩人！這簡直是**裸的搶劫！優等生，你就這麽給他們了？”
羅蘭沒有反駁。
他隻是默默地看著跳躍火苗，眼神中透著迷茫。
夜風更冷了。
遠處沼澤深處傳來未知生物弄出的聲響。
羅夏撥弄著篝火，沒有像尤裏那樣義憤填膺。
羅蘭說的就是真相嗎？也不一定。
但接近真相最簡單的方法，就是看誰在吃虧。
在這場鬧劇裏，羅蘭賠了積分，丟了隊伍，是純粹的受害者；而那個斷臂的家夥拿到了200積分，等於比其他人多了兩天的積分，很有可能優勝，屆時換一個動力義肢，搖身一變成了受益者。
從利益流向判斷，羅蘭的陳述可信度更高。最起碼，他肯付出100積分，說明他人品還不錯。
“明天有什麽打算？”羅夏撥弄著篝火，隨口問道。
羅蘭張了張嘴，卻沒能發出聲音。
他盯著跳躍的火苗，眼神迷茫——隊伍散了，積分賠了，還被人性上了一課，可能連他自己也不知道明天該做什麽。
羅夏瞥了眼營地角落那輛超載的手推車，他們兩個雖說能推，但也確實累得夠嗆，隊伍如果多一個人，效率也會更高些……
想到這，羅夏轉過身，直麵這個陷入自我懷疑的少年。
“我這人嘴笨，不會說什麽安慰人的漂亮話。”
“而且下城區的人也從來不需要安慰。在這操蛋的世界裏，他們光是為了能看到明天的太陽，就已經在拚盡全力了。”
尤裏在旁邊深以為然地點了點頭。
“既然你的隊伍散夥了，想不想加入我們？”
與這句話一同到達的，還有羅夏粗糙寬大的手掌。
羅蘭身體僵了一下。
他抬起頭，目光掃過旁邊咧嘴笑著的尤裏，最終落在羅夏臉上。
那眼神裏沒有同情，也沒有算計，根本不像在麵對一個剛剛害隊友失去胳膊的鐵衛。
羅蘭喉結滾動了一下，沉默了幾秒，眼神重新聚焦，像被點燃的煤。
“謝謝你們，羅夏，尤裏。”他扯出一個笑，拍了拍身旁那麵盾牌，“但不了，新兵總得學著自己麵對戰場。”