在滿是腐殖質與積水的泥濘小徑上，兩個灰色人影正艱難跋涉。
在第一次獵殺巨蛞蝓後的十五分鍾內，兩人順著泥沼邊緣再次獵殺了一頭。
此刻，他們各自背著一頭獵物。
這兩坨軟肉每個都至少40磅，本就不是很好攜帶的形狀，再加上如影隨形的腥臭味，可以說是一次非常獨特的體驗了。
“我開始懷念‘鏽釘號’的駕駛艙了。”尤裏顛了顛肩膀上的重物，透過防毒麵具發出的聲音帶著疲憊。
“現在想想，在天上狩獵可幹淨多了，最慘不過也就是操縱失誤墜機，倒也幹脆；但在這兒，你永遠不知道哪塊泥巴會突然對你的靴子發情，或者幹脆把你整個人吸進去拌成一份惡臭的泥漿沙拉。”
事實證明，萬機之神偶爾也會極其高效地響應信徒的抱怨。
話音剛落，尤裏的右腳就踩進了一個爛泥坑，強大吸力咬住了他的鞋底。
這位習慣了操縱拉桿的飛行員下意識試圖強行拔出——結果發力過猛，另一隻腳跟著一滑，整個人失去平衡，直挺挺地朝著前方的黑水坑撲去。
就在尤裏的臉即將著陸時，一隻大手薅住了他的皮甲後領。
羅夏粗壯的胳膊硬生生將搭檔拉住了。
“謝……”尤裏的話還沒說完。
他扛在右肩上的那坨蛞蝓像是活過來了似的，順勢滑落。
啪——
它接替了尤裏未竟的跳水事業，砸進了正下方的泥水灘裏。
汙水四濺，黑色淤泥混合著酸臭水花糊滿了尤裏的防毒麵具、金發，甚至順著皮甲領口滑了進去。
羅夏默默地將對方提起來，不動聲色地遠離了兩步。
“我發誓……”尤裏僵硬地直起身子，用同樣糊滿泥漿的手套勉強抹開護目鏡，咬牙切齒地低聲咒罵。
“等我迴到天上，我一定要買一噸高爆炸藥，把這片該死的化糞池抹平！”
羅夏胳膊發力，將搭檔從泥潭裏生生拽了出來。
“省省吧，真有掙那一噸炸藥工分的活兒，你都不如直接去換些工業酒，絕對能讓你把這破事兒忘掉。”
兩人簡單修整後，踩著泥濘繼續向前跋涉。
一路上，環境越發惡劣，偶爾會有三五成群的小隊從側麵路過。
在這場競速賽中，每個人都在各憑本事狩獵，而有些人顯然已經通過快速狩獵，用積分換來了更強力的裝備，極大地提升了狩獵效率。
在路過一片開闊淺灘時，二人就親眼目睹了一場堪稱工業藝術的屠殺。
那是一台由黃銅齒輪、精鋼連杆與合金發條組拚裝的殺戮機器，底座那巨大的發條盒不停滴答作響，活像個定時炸彈，泥沼裏叉著八根音叉狀探針，估計是用來捕捉地表震動的。
不遠處，瘦弱青年正連滾帶爬地狂奔，身後幾頭幼體蛞蝓拉扯著粘液緊追不捨。
他故意重重踩踏爛泥，將怪物引向探針的感知網。
“哢哢——”
探針共振，齒輪旋轉咬合。
炮塔內部的擒縱機清脆扣響，發條釋放出機械能，伴隨尖嘯，精鋼弩箭貫穿軟體軀殼，將獵物釘在泥漿中。
而在不遠處，赫然已經堆放了兩頭被打爛的蛞蝓屍體，防腐針的標記在膠質上格外醒目。
令人驚奇的是，那名瘦弱青年在靠近炮塔時並沒有觸發音叉探針，他走到炮塔旁，從腰間摸出一柄t型搖把，插進炮身側麵的方孔，開始用力轉動。
隨著“哢噠、哢噠”的咬合聲，原本略顯疲軟的機械結構重新緊繃起來。
“老天，那是見習【機械師】！”尤裏隔著防毒麵具發出一聲驚呼，“那家夥應該是用積分在兌換點換的散件現場拚出來的！這幫玩齒輪的家夥真他媽有才！”
羅夏停下腳步，目光緊緊盯著那台輕輕抖動的炮塔，眼中閃過驚奇。
他本以為這世界的超凡者就像他之前那樣，或提劍或扛炮。
沒想到竟然還有這種能把自動化機械架設到戰場上的職業！
“走吧，別看了。這種燒錢的玩法我們現在可學不來。”羅夏強行收迴目光，推了一把還在眼饞的尤裏。雖然嘴上這麽說，但他心裏對接下來要進行的武器改裝計劃愈發迫切了。
又走了一陣子，腳下的爛泥地終於到了盡頭。
地勢在此突兀地向下斷折，一道陡峭的下行岩坡橫亙在兩人麵前，坡麵不僅濕滑，還布滿了苔蘚和藤蔓。
“呼……休息五分鍾。”羅夏喘了口氣，卸下肩上獵物，靠在相對幹燥的岩坡頂端邊緣。
他從工裝口袋裏摸出地圖，借著光線仔細核對周遭地形特征。
“按照地圖示記，翻過這道坡，咱們就正式跨入中部地帶了。”羅夏指著地圖上密集的等高線，“那是成年巨沼膠蛞蝓的主要活動地域，燃素濃度更高，危險程度也會翻倍。”
羅夏低下頭望著濕滑難行的陡坡，又低頭看了看兩人腳邊那兩頭幼體蛞蝓的屍體，不禁計較起來。
帶著這兩坨獵物移動實在是太不劃算了。
體能的大幅消耗還在其次，更重要的是，這會降低他們的機動性。
況且，搬下去容易，還要再爬上來，效率太低了。
羅夏眯起眼睛，得想個法子輕裝前行。
他環視周遭。
挖坑掩埋費時費力，藏在灌木叢裏又過於顯眼，雖然說注射完防腐針其他人不會偷走，但難免有惡趣味者蓄意破壞屍體，以此來打壓可能的競爭對手。
視線穿過蘆葦蕩，落在旁邊一處冒著氣泡的深水沼澤上。
羅夏一愣，藏在這裏倒是天衣無縫！
他默默走到水潭邊，仔細觀察片刻。
隨後在灌木叢裏折下一根足有一米多長的樹枝，貼著邊緣將其插進水潭裏。
枯木幾乎沒到了頭才碰到底。羅夏手腕發力，又在水底來迴攪動了幾下，這才滿意地將樹枝拔出。
尤裏頂著一身半幹的惡臭泥漿，疑惑地看著搭檔這一連串操作。
“你又想幹什麽？釣魚啊？”
做完這一切，羅夏看向尤裏：“搭把手，把它們推下去。”