新年宴會在帝國王宮進行，每到這個時候，艦橋街就會被提前封閉，隻有接到邀請函的賓客纔有資格進入其中。
所以……………
“真沒想到，我居然在這個世界還能體會一次塞車。”
李維握著方向盤，無語的看著眼前長長的車流，雖然說這也是理所當然的。畢竟這可是每年一度的盛宴，自然會進行仔細檢查。但是………塞車的滋味還真是不好受。
閑得無聊，李維也開始打量眼前的車流。
讓李維感到欣慰的是，其中大部分都是自家公司生產的蒸汽車，這說明漢克大叔已經打通了這上麵的關節。所謂上行下效，既然霧都開始流行這些車，那麽其他地方自然也會緊隨其後，現在就看漢克大叔能不能抓住這個機遇，做大做強了。
之所以說大部分，是因為李維還在其中看見了數輛馬車，這就耐人尋味了。要知道女王陛下可是發過通知，表示要全麵徹底的進行機械化改革，將馬車從霧都全部消滅。然而在這種情況下，居然還有人膽敢在新年宴會時乘坐馬車前來………
嗯，應該是貴族裏的守舊派，而且地位應該還不低，起碼不虛女王。
李維收迴目光，百無聊賴的打了個哈欠。
不知道為啥，看著眼前的車流，他就想起自己以前在電視上看的古裝片，以前大臣上朝就是這樣坐著轎子，天不亮就要過城門報道………
就這樣一邊無所事事的跟著車流，一邊開小差，不知道過了多久，李維的車才終於來到了衛兵麵前。
看著眼前這輛幻影號，衛兵顯然也頗為詫異，不過他還是急忙上前，對著李維行了一禮。
“您好，請出示邀請函。”
“哦。”
李維搖下車窗，然後把邀請函遞了過去，後者接過開啟，仔細看了看，然後又看了看李維。
“是李維先生是吧。”
“沒錯。”
“好的，確認完畢，您可以過去了。”
衛兵將邀請函還給李維，然後再次行了一禮，而李維也點了點頭，接著駕車向前。
幻影號駛入艦橋街，然後進入了王宮大門，這裏同樣有衛兵看守。看到李維的車，不少人都是一愣，連指揮停車的侍從也是猶豫了一下，最終示意李維將車停到王宮廣場的一角。
接著，李維開啟車門，走下了車。
此刻他也看見，不少從車上走下來的貴族都帶著驚詫和好奇的目光望向自己的幻影號，這也難怪，畢竟大部分貴族坐的雖然都是豪華舒適的蒸汽車，但是要論外形衝擊力，李維的幻影號肯定比這強太多了。
嗯，真爽。
感受著四周眾人的目光，李維嘴角微微翹起，接著他戴好禮帽，向前走去。
果然，裝逼就是要開跑車啊。
雖然女王提倡帝國蒸汽機械化發展，但是帝國王宮卻依舊保留著類似中世紀的模樣，不過這也不奇怪，畢竟故宮啥的也是保持原樣就沒怎麽變過。寬廣的大廳，高聳的穹頂，幹淨的可以拿來當鏡子用的地麵，以及懸掛在牆壁上的畫。
光是行走在地毯上，看著眼前這寬廣的大廳，以及擺放在宴會廳兩側的長桌上的美食，就可以看出帝國的大家風範了。
當然，以李維的經驗，一般這種場合，就算好吃的食物也吃不出什麽味道來。
走進大廳，李維掃視了一眼四周，很快就發現人群分為三類。
其中一類是年紀很大，穿著打扮都很正規，一看就是地道的帝國貴族老爺。他們湊成一團，高談闊論，舉手投足間一副主宰者的模樣。
另外還有一些人雖然穿著很幹淨，但是衣服看起來並不是非常華貴，麵對眼前的場合也很侷促不安。看起來應該是那些民間的授勳者———畢竟新年宴會裏要授勳的人可是很多的，其中也包括一些民間的傑出學者之類。
最後就是一些和自己年齡差不多大的年輕人，他們當中有人穿著晚禮服，也有人穿著軍裝，三三兩兩的湊在一起聊天。不時還有人朝自己投來目光，顯然，這些應該是帝國軍政兩界的新生代。
李維沒興趣湊過去和他們打招呼，就隻是站在旁邊好奇的看熱鬧。
但是他不去找別人，別人會來找他。
“啊，李維先生，終於找到你了。”
出現在李維麵前的不是別人，正是奧維莉婭，這位大小姐今天也是精心打扮了一番，穿著白色的禮服長裙，看起來精神氣十足，這會兒她也是走過來，對著李維打了聲招呼。
“啊，奧維莉婭小姐，你也來了，這禮服真適合你。”
李維對著奧維莉婭點了點頭，打了聲招呼，後者也是微微一笑。
“你也一樣，李維先生。恐怕在這個會場上，你也是引人矚目的物件之一了。”
“我倒寧可不那麽引人矚目。”
李維掃了一眼四周，收迴目光，事實上這會兒就像奧維莉婭說的那樣，不少人都在盯視著他，其中也包括不少盛裝打扮的貴族小姐。
“而且要說引人矚目的話………你那邊情況怎麽樣？沒有被狂熱的粉絲包圍？”
鋼鐵之城那件事，奧維莉婭的三頭犬也算是徹底在眾人麵前現身了，在那之後李維也看了不少關於三頭犬的報道。所以他很好奇，奧維莉婭有沒有被人圍住。
“還好，德利卡特那邊大家都已經熟悉小黑了。”
一麵說著，奧維莉婭一麵伸開放在胸前的右手，然後李維就看見那隻小奶狗從奧維莉婭的臂叢中探出頭來，對著自己汪汪叫了一聲。
“真虧衛兵敢讓你把它帶進來啊。”
就算不是三頭犬，一般的寵物也沒資格進入新年宴會吧。
“女王陛下許可了。”
奧維莉婭頗為得意，看來想要炫耀的明顯不止李維一個人。而李維也注意到不遠處有貴族似乎看到了這邊的動靜，好奇的探頭過來看，在看見趴在奧維莉婭懷裏的小奶狗之後，也是頗為詫異，一臉驚訝。
顯然他們也完全不敢相信居然有人敢在新年宴會上帶自家寵物進來。
女王陛下不會讓它在眾人麵前變個身演個節目吧，不然叫它來幹嘛？
“你好，李維先生。”
就在李維內心暗自腹誹的時候，一個冷漠平淡的聲音從李維身後響起，他轉過頭去，隻見一個白發紅眸，穿著紅色晚禮服的少女正盯視著自己。
“安妮小姐？你也來了？”
“是的。”
安妮對李維點了點頭。
“因為對海怪的研究解剖記錄收入了帝國百科全書，所以我被邀請參加新年宴會。”
“哦，這樣啊………”
仔細想想也有道理來著。
“李維先生，這位小姐是誰？”
就在這時，奧維莉婭也盯視著安妮，開口詢問道。
“啊，這位是安妮.布蘭森小姐，目前就讀於密斯卡托尼克大學。”
李維對奧維莉婭介紹了一下，然後轉頭望向安妮。
“這位是奧維莉婭.巴斯克維爾小姐，德利卡特地區的領主………話說安妮，你居然從梅裏西亞迴來了？”
“因為梅裏西亞目前局勢不穩，因此教授決定把研究工作先放到本土進行。”
安妮淡定的迴答著李維的問題，但同時她那雙鮮紅的眼眸則平靜的盯視著奧維莉婭。與此同時，奧維莉婭也是懷抱著小奶狗，居高臨下的看著安妮。
不知道為啥，李維總覺得這兩人之間的氣氛有點兒緊繃………
如果是漫畫分鏡的話，搞不好兩人的視線之間都會有電流碰撞了？
就在李維想要說點兒什麽的時候，忽然感覺有人拉了拉他的衣角，李維轉過頭去，就看見一個金發女孩穿著藍色的晚禮服，站在自己身後，一雙翠綠的眼眸不安的看著他。
“啊，那，那個………李維先生，你好，好久不見………”
“你是……………”
“我，我是琪雅………”
“啊，琪雅小姐。”
雖然有些失禮，但李維對琪雅的印象一直停留在她穿著有些肮髒的工作服上，完全沒想到對方居然也會換麵板。
“你也來了？”
“我，我是陪爺爺來的。”
說到這裏，琪雅頓時變得興奮了起來。
“因為你說的那個，那個叫防火牆的技術已經完成了，多虧了你………”
“啊，原來如此。”
李維也明白為什麽女王會邀請他們來了，雖然鋼鐵之城的恐怖襲擊以失敗告終，但是差分機遭受資料病毒破壞這種事也是給全帝國敲響了警鍾。李維離開鋼鐵之城前就看報紙上說帝國正在集合差分機學者開始對此進行研究，以阻止類似的事情再次發生。
現在看來，已經有成果了。
“不過那並不是我的功勞，琪雅小姐，我隻是提出了一個概念，但是能夠將它化為現實的還是你們的智慧。”
李維當然不懂病毒防火牆技術，就算他懂也沒用，差分機和電腦的程式設計都是兩碼事來著…………他隻是按照自己的想法，給琪雅和斯特斯博士說了說關於防火牆的特征，至於他們怎麽研究出來的………那自然是他們自己的能力了。
但是不管怎麽說，這對於帝國的資訊資料安全是非常重要的，女王這麽急著邀請特斯特博士過來，怕就是想要在這裏宣佈帝國對於資料病毒已經有應對之策，好安民心。
“但，但是那個真的很不容易，因為這樣要進行二次計算，然後我們還必須加裝檢驗儲存器………我對那些黑色打孔卡裏的數值進行了研究，發現它們其中其實暗含著某種規律，隻要針對其做出對策，就能夠在徹底輸入分析器前將其攔截………”
“呃……………”
這位小姐還是老樣子，一講到程式設計就滔滔不絕開始給李維灌催眠魔音，在李維聽來這簡直比高數還催眠，他左右張望了一眼，很快就看見了不遠處特斯特博士那標誌性的大鬍子，後者察覺到李維的目光，向著這邊望了一眼，然後笑嘻嘻的對著李維伸了個大拇指，接著自己轉頭找人聊天去了。
“………………………”
合著你讓我給你看孩子呢？
李維默默的歎了口氣，收迴目光，接著百無聊賴的看著三人，對比起來。
三人裏，身材最好的自然是奧維莉婭，你看那小奶狗趴在她懷裏都和隱身了似的，就知道這位可真是胸懷廣闊，有容乃大。
相比之下，安妮就顯得很可憐了，雖然也不是說沒有，但是和奧維莉婭比起來就是月亮和地球的差別吧。
至於琪雅嘛……………基本沒差，根本看不出來，這也很正常，畢竟是孩子，還沒發育呢………所以她穿這晚禮服就有點兒別扭了。
還好凱蒂沒來，不然還不知道會變成什麽樣。
其實李維也見過凱蒂穿禮服的樣子，就當時來看，那位大小姐的身材可以說是剛剛好，沒有奧維莉婭這麽強，也沒有安妮那麽弱。不過話說迴來，真沒想到居然會在這次新年宴會上見到這麽多認識的人，難道自己這一年其實還真跑了不少地方？
好吧，仔細想想，的確跑了不少地方來著。隻能夠說，人和人之間的機遇還真是奇妙。
就在李維腦中胡思亂想打發時間的時候，忽然，宴會廳後方原本緊閉的大門驟然開啟，而本來三三兩兩交談的人們也迅速停下，轉頭望去。
隻見身穿紅色軍裝，手持蒸汽機槍的皇家衛兵分為兩側，從中走出。他們穿過人群，將其分開。而賓客們也急忙後退，接著站好。
皇家衛兵們一直走到大廳前方的王座前停下，隨後，另外一個手持權杖的衛兵長走了進來，他走到王座下方，轉身望著眾人。
然後握緊權杖，用力向著地麵一敲。
“咚。”
伴隨著這聲輕響，皇家衛兵們紛紛張開雙腿站好。
“咚。”
衛兵們將槍放置於身側，雙手合攏放在身前。
與此同時，眾人紛紛立正。
接著，一個身影從大門中走出。
那正是統治整個帝國的女王陛下。