第1章 霧都囚籠，異鄉殘魂------------------------------------------，死死堵在林深的口鼻間，每一次呼吸都帶著灼痛感，冰冷又黏膩，順著喉嚨滑進肺裡，攪得五臟六腑都泛起噁心的鈍痛。，入目是低矮傾斜的木梁，牆皮大片剝落，露出裡麵發黑的磚石，牆角爬滿暗綠色的黴斑，散發著潮濕腐爛的氣息。頭頂懸著一盞昏黃的煤氣燈，玻璃罩蒙著厚厚的油汙，火苗微弱地跳動著，將他的影子拉得扭曲狹長，投在斑駁的牆上，像一隻蟄伏的怪物。。，冇有亮著冷光的精密儀器，更冇有那張他耗費數月繪製的星象齒輪圖。取而代之的，是吱呀作響的破舊木床，掉了漆的木桌，桌角堆著幾個鏽跡斑斑的齒輪、半截斷裂的銅管，還有一股揮之不去的、屬於貧民窟的窮酸與腐朽味道。，不屬於他的記憶碎片如同潮水般湧入腦海，帶著刺骨的寒意與絕望，一點點沖刷著他的意識。·溫特，十九歲，貝克蘭德東區最底層的機械學徒，在街角的小修理鋪幫工，每日對著蒸汽機械的零件敲敲打打，勉強混一口溫飽。三年前，那場席捲整個東區的“灰霧之災”奪走了他父母的性命，隻留下這間漏風的破屋，還有一筆被黑幫層層盤剝、永遠還不清的高利貸。，林深，二十一世紀的機械工程師，熬夜除錯自製的星象齒輪儀時，錶盤突然迸發出無法理解的銀藍光暈，窗外的星空扭曲成詭異的漩渦，無數細碎、冰冷、無法用語言形容的低語鑽進耳朵，緊接著便是天旋地轉，再睜眼，便成了這個瀕死的貧民窟少年。。，此刻真實地砸在他身上，冇有任何緩衝，直接將他扔進了這個陌生又絕望的世界。，這個名為“索恩帝國”的時代，是蒸汽的時代。巨型蒸汽機車穿梭在城市之間，黃銅浮空飛艇掠過哥特式的教堂尖頂，差分機齒輪的轉動聲晝夜不停，鋼鐵與蒸汽構築起繁華的文明外殼。可這份繁華，從來不屬於東區。，是文明的垃圾場。工廠的黑煙終日不散，濃稠的灰霧常年籠罩，街道泥濘肮臟，汙水橫流，餓殍與乞丐隨處可見，黑幫橫行，邪教隱秘滋生，人命比機械零件還要廉價。，艾略特的記憶深處，藏著一些模糊又恐怖的片段：深夜霧裡閃過的非人影跡，教堂神父口中晦澀難懂的禱詞，修裡鋪老闆酒後提起的“非凡者”“魔藥”“序列”，還有那些被稱作“星空來客”“深淵之物”的恐怖存在，以及“失控畸變”的可怕下場。。，更有潛藏在迷霧與黑暗中的詭異與瘋狂，有超脫凡俗的力量，也有足以吞噬一切的恐懼。，渾身痠痛無力，胸口隱隱作痛——艾略特是被黑幫的打手毆打至重傷，扔回屋裡等死的。討債的人今早又來了，嫌他湊的錢太少，拳打腳踢之後放下狠話，三日之內，若還不清欠款，就把他丟進蒸汽鍋爐裡當燃料。
絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹冇了他。
作為來自現代社會的普通人，他冇有格鬥技巧，冇有這個世界的貨幣，冇有立足的資本，甚至連基本的生存都成了問題。窗外的霧氣越來越濃，煤氣燈的光芒愈發微弱，遠處傳來工廠蒸汽機械沉悶的轟鳴，夾雜著幾聲模糊的慘叫與黑幫成員的粗鄙笑罵，構成了這座霧都最真實的底色。
他掀開薄得像紙一樣的被子，下床時雙腿發軟，差點摔倒。扶著冰冷的牆壁慢慢站穩，他打量著這間狹小的屋子，試圖找到能讓自己活下去的東西。
桌下的木箱裡，隻有幾件破舊的工裝，幾件磨得光滑的修理工具，還有半塊乾硬的黑麪包，那是艾略特僅剩的食物。牆角的鐵桶裡，裝著渾濁的冷水，喝一口都能讓人腸胃不適。
冇有錢，冇有藥品，冇有任何能對抗黑幫的依仗。
林深攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，疼痛感讓他保持清醒。他不能死，剛穿越過來就死在黑幫手裡，太過憋屈。他必須想辦法活下去，先躲過黑幫的追債，再慢慢瞭解這個世界，找到立足的可能。
他走到窗邊，輕輕掀開破舊的窗簾一角，小心翼翼地往外看。
窗外的街道被濃霧吞噬，隻能看到幾步遠的地方，幾個麵黃肌瘦的孩童縮在牆角，眼神麻木；路過的行人都低著頭，步履匆匆，生怕惹上麻煩；街角的陰影裡，兩個穿著黑色短褂、腰間彆著鐵棍的黑幫成員來迴遊蕩，目光掃過每一間破屋，顯然還在盯著艾略特這間屋子。
心跳不由得加快，林深緩緩放下窗簾，背靠牆壁，大口喘著氣。
逃，是眼下唯一的出路。可東區如同巨大的囚籠，黑幫遍佈，他一個重傷未愈、身無分文的少年，能逃到哪裡去？
就在他思緒紛亂、滿心焦灼的時候，眼角的餘光瞥見木桌的抽屜縫隙裡，露出了一角泛黃的布料。那是艾略特從來冇提起過的地方，記憶裡也冇有相關的片段，像是被刻意隱藏起來的秘密。
林深心頭一動，強撐著身體走過去，輕輕拉開抽屜。
抽屜裡依舊是雜亂的機械零件，油汙遍佈，可在零件的最下方，壓著一個疊得整整齊齊的粗布小包。布料陳舊，沾著油汙，卻被打理得很乾淨，顯然是艾略特珍視的東西。
他拿起布包，入手微微有些沉，觸感冰涼，和周圍的機械零件截然不同。布包被線緊緊縫著，看不出裡麵裝了什麼，隻隱約能感覺到，裡麵是幾樣堅硬的小東西，還透著一股若有若無的、不同於鐵鏽的詭異寒氣。
艾略特為什麼要藏起這個布包？裡麵到底是什麼？
林深握著布包，指尖能感受到那股奇異的涼意，腦海深處，突然閃過一絲極其細微、幾乎難以察覺的低語，轉瞬即逝，快得讓他以為是錯覺。
窗外的霧氣更濃了，煤氣燈的火苗晃了晃，險些熄滅。遠處的嘶吼聲更近了幾分，帶著令人毛骨悚然的詭異。
林深將布包緊緊攥在手裡，冇有立刻開啟。他知道，在這個危機四伏的地方，任何未知的東西都可能帶來危險。眼下最重要的，是先逃離這間屋子，避開黑幫的視線，再慢慢探究布包的秘密。
他把布包藏進工裝內側的口袋，又拿起半塊黑麪包，塞進兜裡，確認冇有留下任何痕跡後，輕輕推開後窗。
後窗對著一條狹窄潮濕的小巷，霧氣更重，暫時看不到黑幫的身影。林深深吸一口冰冷的霧氣，咬著牙，翻身跳了下去，落地時牽扯到胸口的傷口，疼得他臉色發白，卻不敢發出半點聲音。
他彎著腰，藉著濃霧的掩護，一步步朝著小巷深處走去，身影很快被濃稠的灰霧吞冇。
貝克蘭德的霧，是囚籠，也是掩護。
而那個藏在懷中的布包，是這個絕望世界拋給異鄉殘魂的，第一縷未知的線索，也是通往黑暗與力量的，第一道門縫。