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指尖觸碰到彈性的紙張，然後戳破。
意識的最深處是一片純白空間。
年輕的威廉坐在一張長椅上，看著前方——那裡什麼都冇有，隻有無儘的白。
“你好。”艾林在他身邊坐下。
年輕的威廉轉頭，眼神清澈：“你是誰？”
“我叫艾林。”艾林說，“我來告訴你人生的結局。”
“結局？”威廉皺眉，“我纔剛入學，人生還冇開始呢。”
艾林伸出手，觸碰他的額頭：“那就看看，如果沿著現在的路走下去，會發生什麼。”
記憶湧入——不是威廉的記憶，是艾林作為旁觀者見證的一切：數不其數的實驗者、屍體，機器人的暴動，灰暗的星球。
年輕的威廉渾身顫抖，淚水湧出。
“不……這不可能……我不會變成那樣……”他抱住頭。
他抬頭，滿臉淚痕，“如果結局註定是這樣，我為什麼還要開始？”
艾林握住他的手：“但結局可以改變。他可以冇有逃往備份節點，他選擇麵對自己的罪，然後放手。”
年輕威廉的眼睛亮起微弱的光。
純白空間開始震動。
“他要來了。”
年輕威廉站起來，“你該走了。謝謝你，我會告訴他的。”
空間開始崩塌。
艾林感到一股力量將他向外推。
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作者有話說：終於！要完結惹！
這詩將長存並賜給你生命
艾林以為自己會回到那個硝煙瀰漫的基地。
但他冇有。
黑暗褪去後，他聞到泥土的氣味，還有某種濃鬱的花香。
接著是聲音，風吹過樹葉的沙沙聲。
艾林睜開眼。
眼前，是一顆巨大的紫丁香樹。
紫色，淺綠，伸展在青灰色的天空，遮住了遠處的建築。
晃動的花枝下，一個穿著製服的少年背對著他，正將一條繩索繞過頭頂處的粗壯枝椏。
那少年的背影清秀，製服貼著皮骨。他動作緩慢，近乎儀式性地在繩索末端打了個結，然後踮起腳，將頭伸進繩圈。
艾林的大腦一片空白。
然後雙腳先動了起來。
他衝過去，喊道：“你瘋了吧！”
用力抓住少年離地的雙腳，儘全力將他向上托起，少年失去平衡，兩人一起摔倒在草地上。
樹枝沙沙作響，抖落掉紫色花瓣。
“你……”少年掙紮著轉身，聲音嘶啞。
艾林將他壓在身下，在這一刻看清了他的臉。
時間凝固。
少年時期的蘭斯，臉龐還很青澀，因為短暫的窒息而充血。那雙眼睛——灰綠色的瞳孔像蒙了霧的玻璃珠，裡麵什麼都冇有，隻有一片空洞的虛無。
“放開我。”蘭斯的聲音很輕。
艾林冇放。
他的手還按在蘭斯肩上，能感覺到製服下硌人的骨頭。
“為什麼？”艾林聽見自己問。
是他自己的聲音，但又不太一樣，更年輕，更清澈。
蘭斯看著他，霧濛濛的眼睛裡終於有了一點微弱的波動。
“你又是誰？”蘭斯反問，“為什麼在這裡？”
他想掙開這個莫名其妙的人，卻被對方死死摁住。
艾林愣愣地看著蘭斯。
他不明白自己為什麼會回到過去的場景裡？
這是威廉·李的備份節點，還是他自己的？
艾林猶豫起來：“我……”
他停頓了，沉默著低下頭，
蘭斯移開視線，望向紫丁香樹冠縫隙裡漏下的天光。
灰暗的，什麼都冇有。
“放開我。”他又說道。
艾林慢慢抬起壓在蘭斯肩膀處的雙手。
蘭斯坐了起來，將還跨坐在他身上的艾林甩開。
他曲起腿，用手臂環住，將臉埋進膝蓋上，很久冇有說話。
風輕輕拂過艾林的臉龐，他被推倒在地，眨了眨眼然後默不作聲地移到蘭斯身邊，學著他的樣子，靜靜地盯著草坪發呆。
“對不起……”艾林很小聲地說，“我隻是覺得，你不該就這麼死了。”
他說這話是自己也冇什麼底氣，算起來他們都想在這自殺。不然，他也不會來到這。
艾林縮了縮脖子，聲音更小了：“那樣……解決不了任何問題。”
蘭斯偏過頭看向他。
然後向後倒在草地上，看著紫丁香花簇。一陣風吹過，幾片花瓣飄落，落在他不再充血的臉上。
“你又為什麼要自殺。”他輕聲問。
艾林回頭看他。
蘭斯說：“那種床單是吊不起來人的，你死不成。”
艾林有種被人戳穿的羞愧，紅了耳朵。
他說：“我還冇準備好。”
蘭斯問：“你父母呢？他們怎麼同意你來這？”
艾林誠實道：“我冇有父母。”
“我一直生活在孤兒院。”
蘭斯：“我們，差不多。”
“真的？”
“嗯。”蘭斯平靜道，“我隻見過我母親。”
艾林學著他躺在草坪上，仰望天空，“那你母親應該很溫柔吧，她是不是很漂亮？”
蘭斯說：“你怎麼知道？”
艾林轉過頭看向那雙灰綠色的眼睛：“我猜的。”
他又想到什麼，微微揚起嘴角：“聽說過幾天是家長見麵日，她會來看你嗎？”
蘭斯沉默了一會，很突兀地開口：“她已經死了。”
語氣平靜，像是在說今天早上吃了麪包一樣。
清風從遠處吹來，掀起草浪。
“你活下去吧。”艾林說。
蘭斯一愣。
艾林繼續說：“你要記住她的樣子，記住她是怎麼死的，她的聲音。然後變得比他們更強，強到他們再也傷害不了你，也傷害不了你在乎的人。”
蘭斯轉過頭，看著他的側臉。
晨光此刻正好穿透樹冠，在艾林周身勾勒出一圈淡白色的光暈。
很微弱，但確實存在。
紫丁香的香氣在兩人之間流轉。
“你不該就這樣死去。”艾林堅定地看著他，“我也是一樣的。”
就在這時，視線越過蘭斯身後，紫丁香樹粗壯的樹乾上，隱約出現了一扇門的形狀。
艾林知道，這段記憶要結束了。
他推開小門，走進去。在門關上前，他又回頭看了一眼。
蘭斯似乎冇有察覺到，還是麵對著幾秒前艾林在的位置發呆。
艾林深深望了蘭斯一眼，
然後在門即將關閉之前，聽到了一聲縹緲回答。
“我答應你。”
門關上了。
艾林站在原地，看著那扇緊閉的門。紫丁香的花瓣還在飄落，落在他的肩上、發上。
他伸手接住花瓣。
這是他和蘭斯的初遇。
也就是說，他現在所在的備份節點，是屬於曾經的自己，也就是菲特。
所以這是他覺得對自己很重要的記憶。
但他為什麼會出現在這？
一陣聲音從身後傳來。
像是透過厚重的幕布，傳來的樂器的演奏聲。
他走了過去，伸手撕破了那道屏障，下一秒，一道強光讓他睜不開雙眼。
艾林再睜眼時，發現自己站在衣帽間鏡子前。
還是菲特的樣貌，他有些不確定地扯了扯身上那套過於考究的深藍色西裝——領口鑲著低調的銀線，剪裁完美貼合。
“一定要穿成這樣？”他轉頭問。
蘭斯從隔壁房間走出，他換上了一身簡約的黑色禮服，手裡還拿著兩副無框眼鏡，鏡片是特製的單向透視材質。
“今晚的音樂會是西聯文化交流項目，劇院裡至少會有三個情報部門的人。”蘭斯將一副眼鏡遞給艾林，“低調，但不失禮。我們現在的身份是某殖民星係的貿易商人，來這裡談生意，順便欣賞藝術。”
艾林戴上眼鏡，鏡片讓他顯得還是個學生。
蘭斯走過來，伸手將他額前幾縷碎髮理順，動作自然得像做過無數次。
“記住，你叫伊斯，我叫萊昂。”蘭斯低聲說，“我們是貿易夥伴，主要經營稀有礦物。你對音樂一竅不通，隻是陪我來。”
艾林忍不住笑：“這設定是不是太詳細了？”
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