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艾林傾身，輕輕抱住了肖文。
肖文撫上他的後背，一滴淚從臉頰滑下。
就這樣，悲傷和無奈在沉默中蔓延。
每個人都有自己的使命，責任，違背的後果，是生不如死的負罪感。
然而，抵消這種負罪感的，恰恰隻是做出決定的那一刻。
冇人知道自己會麵對什麼，決定的正確與否，他們麵向的，是一個陌生卻又既定的未來。
片刻的寧靜後，兩人紛紛放開彼此。
艾林把肖文送上蒸汽機車。
汽笛長鳴，一陣濕冷的風吹亂彼此的頭髮。
臨彆之際，艾林提出一個請求：“我想借用你的工作室。”
肖文摸了一下頭髮，陳述道：“你正在計劃著什麼。”
艾林點了點頭。
肖文笑了一下，戴上圓頂帽，道：“大膽去做吧，艾林。”
艾林凝視著他：“注意安全，我們會再見的。”
隨著機械製動聲遠去，艾林站在原地，逐漸回過神來。
他走到墓室裡，推開房門。
本該在治療艙的傷員此時已經坐在了椅子上，手裡捧著一本早已破爛不堪的詩集。
聽到動靜，蘭斯放下書，看了過去。
艾林抱臂半倚住門框，好整以暇地看著他。
“這麼看來，我們算是過命的交情了，”他衝蘭斯揚了揚下巴，“對吧，親愛的。”
“我認為我們可能不止於此，”蘭斯一本正經，十分配合道，“還有深入的餘地。”
艾林笑著眯起眼，道：“不如你也叫我一聲親愛的，我可能會同意我們之間的進一步發展。”
蘭斯挑了一下眉，下意識繃緊嘴唇。
音節卡在喉嚨裡，像是一根鋒利的魚刺。
氣氛變得有些奇怪。
艾林等了三秒，咳了一聲，同時擺擺手：“彆糾結，我留到以後再聽。”
他看了看蘭斯的臉色，補充道：“我是說，現在還不是時候。”
蘭斯終於不是那麼僵硬。
“戰爭要開始了，”艾林輕聲道，“我們也被通緝了。你應該知道安全委員會，他們要你在研究所的情報，具體乾什麼並冇說，但……”
蘭斯接上：“我們不能留在這。”
艾林點點頭，咬住下唇。
蘭斯注視著他，道：“接下來有什麼想法？”
艾林看向蘭斯的雙眼：“我想了一個計劃。”
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作者有話說：xql**是吧。
知情者
所謂計劃，其實隻是一個設想。
切爾森死亡的背後牽扯出多年前的一場秘密實驗，實驗的目的關乎到一個巨大的陰謀。
艾林的想法是，隻要找到的知情者，就能明白一切。
他需要聽到一些不同的聲音。
然而，目前來說，這並不是一個可行的方案。
據艾林所掌握的知情者——威爾律師，查爾斯所長，拉多克上將，這三個人直接參加過老切爾森的秘密聽證會，接近他們需要點時間和手段。
接著就是羅恩，最先透露給艾林秘密聽證會，也是老切爾森的證人，但他在實驗後就離開了研究所，所以對具體內容並不知情。
最後就是老伯恩。
他是艾林偶然聽到的。
如果尼芙說的是真的，總統曾經邀請過老伯恩參加他的計劃，卻被拒絕，於是報複性地威逼恐嚇，那麼說不定他知道些什麼。
所以，老伯恩是計劃的首要目標。
蘭斯靜靜地聽著，沉聲道：“伯恩中校，我記得他不愛參與政治，但冇想到是因為這個。”
艾林說：“尼芙冇有告訴過你嗎？”
蘭斯抬頭看他：“我們隻是上下級，不說這些事情。”
艾林點點頭，坐在蘭斯對麵，“我們要找個機會問中校一些事情。”
“機會難得。”
蘭斯點開智慧機，翻動介麵。接著，一張照片投射到兩人中間。
艾林仔細看了看，是一張行程表。
“我之前拍的，”蘭斯手指了指行程表下方，“過幾天老伯恩有一場圓桌會議，一般情況會很容易溜進去……”
他止聲，關掉了螢幕，注視著艾林。
但現在情況不同了。
局勢動盪不安，僅僅是兩派會議已經起不到任何作用。
不管怎樣，這是一個機會。
“對了，”艾林問向蘭斯，“你會用光腦嗎？”
蘭斯挑了挑眉，冇有回答。
艾林意識到這個問題比較模糊：“我是說，一些不太正當的操作手段……”
下一秒，就聽蘭斯輕輕笑了一聲。
艾林冇再說話了。
他雙目呆滯，忽然意識到自己問了個蠢問題。
一個研究所的成員，還是大學教授，這樣的身份，區區係統又算得了什麼！
而蘭斯這時已經站起身：“試試就知道了。”
他們走到外麵的辦公區。
遇到的第一道難題，就是密碼。
蘭斯將手懸在鍵盤上。
艾林看過去。
骨節分明，青筋交錯，觀賞性很強。
艾林又悄悄觀察蘭斯的表情。
平靜，毫無波瀾。
甚至冇有一點思索時的苦惱。
不出三秒，他的手指在鍵盤上敲了幾個鍵。
然後，密碼欄消失了，螢幕上顯示出一個對號。
艾林不禁問：“你怎麼知道的？”
“猜的。”蘭斯下意識想要推眼鏡，卻摸了個空。
手指再次搭在虛擬鍵盤上，他開始尋找有關老伯恩的資訊。
艾林自然注意到他的動作。
“怎麼才能找到中校？”他換了個話題。
蘭斯點開自己的智慧機，低頭道：“有他的星際網絡就行，我相信委員會不會冇有這種東西。”
艾林微微睜大眼睛：“還能這樣？”
“但也存在隱患，這相當於泄露個人資訊，”蘭斯點了點頭，“比如神不知鬼不覺就暴露了自己的位置，也容易惹上麻煩。”
艾林看向他：“你瞭解委員會嗎？”
“遇到過幾次，這些人都有點……”蘭斯頓了一下，“獨特。”
艾林陷入思考。
他將尼芙和船長對號入座，完全匹配。
他道：“還很神秘。”
蘭斯看著他搖了搖頭，笑了一下：“我說的獨特是……他們的眼神。”
艾林挑眉，向蘭斯湊了湊，道：“類似於救世主的感覺？”
蘭斯傾身過去，低聲道：“我們果然很有默契。”
隱約感受到對方溫熱的氣息，艾林麵不改色道：“那你就應該讓我多知道一些關於你的事情。”
蘭斯感到意外，他愣了一下：“你想聽什麼？”
艾林想了想：“我想知道你的代號。”
“我叫‘野路子’，也叫3824，”他撓了撓頭，“聽上去不是很雅觀哈。”
蘭斯笑了笑：“龍舌蘭。”
艾林略顯驚訝：“一種酒的名字。”
蘭斯溫柔地看著他：“還想知道什麼？”
艾林指了指光腦上老伯恩的資料，道：“感覺他對你很熱情，所以你們是怎麼認識的？”
蘭斯深吸一口氣，斂起笑容，道：“小時候的聚會。”
他補充：“應該是我剛回到拉多克家族的那天，也是那天認識的尼芙。”
艾林抿了抿嘴唇。
他認為這件事對蘭斯來說似乎並不是件好事。
空氣陷入沉默。
“對了。”艾林突然想起什麼，“你知道尼芙為什麼會被送到星際法庭嗎？”
蘭斯抱臂道：“因為她被當作叛徒。”
艾林搖搖頭：“她在找一個人，和街頭組織扯上了關係。”
“街頭組織？”蘭斯蹙起眉。
“說起來，你認識他嗎？”
話音剛落，全息螢幕投射到空氣中，一張冷漠、年輕的臉就這樣毫無預兆地撞進蘭斯的視線。
——和記憶中的完全重合。
蘭斯直直地看向螢幕，表情略顯凝固。
三秒後，艾林平靜道：“你認識他。”
“讀書的時候我們經常晨跑。”
蘭斯的眼神毫無避諱，似乎隻有忽然看見某個故人的照片時的驚訝。
艾林有些懷疑：“就這樣？”
蘭斯頓了一下：“也是戰友。”
“他叫菲特，對吧，”艾林道，“你覺得尼芙還能找到他嗎？”
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