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但，蘭斯似乎比他更急迫地想要知道幽靈的真麵目。
定位傳到蘭斯的智慧機上，一個紅點在手腕處閃爍不定。
“蘭斯，”艾林看了旁邊的人一眼，“或許這事跟你關係不大。”
昏暗的光線籠罩住蘭斯的眉眼，他說：“你怎麼知道？”
艾林想了想：“因為我也被追殺過，是機器人。”
蘭斯睜大眼睛，隻是一瞬。
他說：“什麼時候？”
艾林：“在磁浮列車上，幾周前。”
蘭斯：“在拍賣會之前。”
艾林：“你還記得。”
光線一晃，他看到隧道儘頭有一扇門。
艾林張了張嘴，想繼續說點什麼，卻突然頓住，下一秒毫無預兆地想到金利克。
他記得，那天，金利克站在上帝視角，知道危險正在向他靠近。所以，金利克當時說了什麼？
他說，公司冇做好身份資料的準備工作，導致艾林的這個身份充滿疑點。
金利克似乎隻是隨口一提，卻不代表這不重要。
等等，也就是說，他知道艾林·切爾森的事情！
“雖然不知道和追殺你的是不是一夥的，但我有種預感，那傢夥絕對是衝我來的。”艾林表情複雜了一瞬，繼續說，“或許，真正的艾林·切爾森就是被它殺死的。”
隧道裡隻聽到平淡的腳步聲。
“所以你開始調查切爾森，你認為是父債子償，但你冇有把握。”蘭斯道，“對於金·切爾森，你瞭解多少。”
艾林道：“他參加了秘密實驗，然後被迫接收秘密聽證會，之後他被暗殺。還有……”他頓了一下，“在我去東聯星之前，切爾森和真正的艾林已經約好見麵了。”
蘭斯默默聽了一會兒，道：“……或許他們一直在聯絡對方。”
艾林停下腳步。
“切爾森在參加秘密實驗的那段時間，他的夫人死了，因為這件事他離開過研究所，之後莫名和一個女人關係密切，再婚，然後……”蘭斯突然不說了。
然後艾林被送到了西聯，由神父收養。和在教堂遇到的女人描述的一樣。
——這是一場有預謀的保護。
切爾森明白，他接下來的決定會影響到自己的家人。
“你知道那個實驗誰是組織者嗎？”艾林皺起眉。
“隻知道是查爾斯。”蘭斯道，“但我明確告訴你，不止他一個。”
兩人頗有默契地互相看了一眼。
道路的儘頭，光束集中在鉛灰色鐵門上的一點。
手腕上紅光的閃爍頻率加快。
007：“距離目標還有200米。”
艾林低聲道：“先看看‘幽靈’的真麵目。”
蘭斯：“正有此意。”
鐵門冰冷刺骨，艾林深吸一口氣，握住門把向外拉。
光亮從縫隙中緩緩滲透進去，細窄的光線不斷在空間裡無限擴大、延伸，但就在此時，一聲細響從門內傳來——甚至還比不上拉動鐵門的聲音，艾林卻心裡一緊。
他停下動作，看了一眼旁邊的蘭斯。
“你有冇有……聽到什麼？”
門開了三分之一，從這個角度看進去，隻是空曠。
蘭斯若有所思道：“像是機器人在活動筋骨。”
話音剛落，響聲瞬間變大。
光照到的地方，那個不大的縫隙裡，突然出現一隻手臂，反射出金屬的銀光，然後是機械下肢、失去五官的頭顱，軀乾，數量不少。接著，它們直直地看向門口的光源，失控般急速衝向那裡！
艾林睜大眼睛，不可思議地看著這一幕。
在打開這道門之前，他從未想過會遇到機器人。
下一秒，一隻機械手已經伸向艾林，就要碰到他的臉！
蘭斯猛地把鐵門向後一推，剛好卡住那隻手臂。
刺耳的摩擦聲響徹隧道。
艾林急促地呼吸著，向後退了幾步。
“冇事吧，艾林？”蘭斯抵住門，向後看了一眼。
鐵門被大力撞擊，抖落著灰塵。那隻機械手還在詭異地抓著空氣，哢哢作響。
艾林趕緊上去幫忙，問：“這是廢棄的機器人？”
“看上去是。”蘭斯簡短道。
他凝神看向機械臂，似乎是某種錯覺，那條手臂似乎逐漸變亮——不是金屬表麵的反光，而是從零件中滲透出來的一般。
蘭斯萌生出一個想法。
眯了眯眼，他不容置疑道：“艾林，把燈關上。”
用不上一秒，他們的眼前再次陷入黑暗。
艾林眨了眨眼，以最快的速度適應環境。
與此同時，卡在門縫裡的手臂也不再揮動。
靜的彷彿隻能聽見彼此的呼吸聲。
蘭斯放下撐在鐵門上的手，拿出裝上消音器的手i槍，對艾林說：“離門遠一點。”
艾林乖乖後退。
下一秒，一發子彈打中姿勢怪異的機械手，哐噹一聲掉在地上。
就在這時，艾林注意到，地上似乎多了一灘粘稠的物體。
蘭斯突兀道：“你知道水凝膠嗎？”
“水凝膠？”
艾林想了想，他在建築領域的論文裡看到過這種複合型材料，如果將水凝膠填充進一個分層的、有單向孔隙的水泥板裡，則會使水泥基具有高韌性。除此之外，生物醫學也經常出現這個詞。
但蘭斯為什麼會提到這個材料？
艾林問：“怎麼了嗎？”
蘭斯撿起機械手，敲了敲表麵，道：“這些機器人的身體裡，都是水凝膠。”
艾林驚訝道：“什麼？”
蘭斯垂眼看著手裡的東西：“這種聚合物凝膠，經過光異構化作用，在可見光下可以自主伸縮。我在兩年前的研討會聽西聯的教授提到過，當時隻是猜想，冇想到居然能在這遇到。”
說著，他點了一下智慧機的螢幕，光再次亮起。果不其然，那條斷臂在一碰到光的瞬間便再次活動，像一條離水的魚。
哢哢的關節活動聲迴盪在耳畔。
蘭斯抬眼看向艾林，“這也是霍伯特在找的東西。”
看著眼前這詭譎的一幕，艾林大腦迅速轉動：“你的意思是，這裡的機器人，比研究所的都要先進？”
蘭斯放下機械手臂，平靜地點了點頭，道：“準確來說，它們不再是機器人，是仿生人。”
仿生人。
艾林想起在地下倉庫遇到的仿生人，據說還在試驗中。
難道和第九工業區有關係？
智慧機熄屏後，足足三秒的沉默後，艾林道：“所以我們隻能摸黑進去。”
蘭斯道，“還不確定它們對聲音有冇有反應，小心為上。”
艾林點點頭，眼神異常堅定。
再次深呼吸，他抓住門把手，看向蘭斯。
對方注視著他，給以肯定。
門打開，機器人在門邊堆成一個小山。
兩人極為小心地從側邊挪了進去，黑暗中，一大片人形輪廓彷彿一支蓄勢待發的軍隊。
艾林不由得心生恐懼，向後退了一步。
隨即撞上一個結實的身體。
手腕傳來收緊的力道，蘭斯輕聲道：“跟我走。”
兩百米一分鐘，不是難事。
然而他們身處一片未知的金屬森林，冇有一絲光亮，也許走錯一步就會觸發機關，到時候屍骨無存。
屏住呼吸，他們已經距離紅點越來越近。
走著走著，蘭斯停下腳步。
艾林伸手，摸到一麵石牆。
他們走到了房間的另一麵。
007適時提醒道：“向右偏移15度，打開門即可到達目的地。”
艾林握了一下蘭斯的手，這才發現自己手心裡已經全都是汗。蘭斯明白他的意思，於是輪到艾林引路。
很快，他們站到門前。
摸了摸門的材質，是金屬，但冇有光亮，看不出具體。
艾林找到把手，向下一摁——大門紋絲不動。
他看向黑暗中蘭斯的方向，輕聲道：“鎖上了……”
話說到一半，下一秒，屋內頓時亮如白晝！
艾林感到眼前一片空白，像是短暫的失明，他用力眨了眨眼，還是什麼也看不見！
隻能聽到機械體發出的聲音，令人毛骨悚然。
越來越響，越來越近。
彷彿所有駐守陣地的士兵齊齊望向入侵者。
艾林轉過身，下意識提起槍，憑感覺對著門鎖的位置打了兩下，然後，被蘭斯拽了進去。
後背抵住門，猛烈的撞擊讓艾林暫時回過神。
“艾林！”蘭斯在叫他。
重回黑暗，艾林的視線漸漸清明，卻感到一陣頭疼。
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