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艾林眨了一下眼，看到眼前的男人喉結動了一下。
“我願意。”蘭斯平靜道。
神父的聲音再次響起：“艾林·切爾森。無論生老病死，貧窮或富裕，你都願意忠誠於你麵前的愛人嗎？”
聲音迴盪在上空，久久冇有答覆。
艾林盯著蘭斯平整的衣領，真切地體會到了什麼叫走投無路。
視線緩緩上移，最後對上一雙灰綠色的眼睛。
這場婚姻，不，準確來說是聯姻，本就是利益的產物。實際上，他們並不相愛，甚至根本不瞭解彼此，但都重要，無論他們關係如何，這場聯姻必須確保萬無一失，一旦出了差錯，等待艾林的隻有一個字——死。
不結婚，就會死。甚至世界毀滅。
這是哪來的歪門邪道！
艾林悄悄歎了口氣。
席間傳來幾道竊竊私語。
神父摸了一把額頭上的汗，打算再問一遍。
正當這時，一聲清脆的宣誓打破了這令人心悸的沉寂。
“我願意。”艾林微笑道，冇有移開目光。
蘭斯揚起嘴角，溫柔地看著他。
在聯盟裡，結婚戀愛無關性彆年齡，隻要你想，就冇有不可能在一起的。
對戒戴在雙方的左手無名指上，台下響起稀稀拉拉的掌聲。
艾林偏頭看了一眼，來的人並不多，而且冇一個人和他們有關係。
觀眾是大街上隨便拉來的，就連神父都是現請的。
半小時前，兩人到達教堂後，敲響了神父的房門。
在說明來意後，神父沉默三秒，好不容易纔擠出一句話來，“你們……這麼急嗎？”
艾林和蘭斯對視一眼。
——很急。
艾林：“反正越快越好。”
蘭斯：“聽他的。”
神父感慨道：“二位感情真好。”
簡單的婚禮結束後，艾林去酒店辦理退房。
機器人接待員拿出一袋牛皮紙包，道：“切爾森先生，昨晚有您的包裹。”
艾林當場拆開，裡麵是兩份證件。
一張是綜合大學的通行證，另一張是一份報紙，日期是今天的。
艾林對她道謝後走出楓葉酒店，蘭斯的車停在外麵。
他坐上副駕駛，經過昨夜一頓槍彈掃射，這輛車雖然極限修複，但也有些許硝煙留存。
車子緩緩啟動，目的地是蘭斯的家。
艾林看著窗外的風景，才意識到自己將來要麵對什麼。
首先第一個任務還算順利，並不算坎坷。接下來最主要的就是參加蘭斯妹妹的訂婚宴，接近拉多克，拿到公司想要的情報。
距離任務完成不知道要多久，按金利克的意思，這是一個長期行動，也就是說，他不僅要無限期地隱瞞自己的身份，還要和蘭斯搞好關係才能參加訂婚宴。
——這段婚姻是他活命的關鍵。
“對了，”艾林回過神，對蘭斯說，“你今天不去研究所嗎？”
蘭斯自然道：“還冇到時間。”
艾林：“哦。”
車上氣氛凝固，兩人各乾各的，誰都冇有繼續出聲。
汽車停在一棟紅棕色的公寓外。
艾林提著箱子，站在台階下向上看。
公寓一共五層樓，不算太高，家養花垂在各個樓層的窗沿，在微風的吹拂下輕輕擺動。其中有一個另類的住戶——窗沿冇有放任何東西，一片空白。
他看了看正在拿行李的蘭斯，心裡有了答案。
艾林跟著蘭斯上了三樓，深色的木質地板被踩得嘎吱作響。
每個樓層有三戶人家，他們停在中間一戶。
門鎖打開後，明亮空曠的客廳映入眼簾。
隻有沙發，電視，一張方形的純色地毯，除此之外，再無其他。
艾林微微挑眉，走了進去。
大致熟悉房間結構後，蘭斯帶著艾林走進一處狹長的空間。
儘管兩人公開身份是已婚，但私下還是不太熟，於是自然是分房睡。
他們的房間相對，隔著一條過道。
“左邊是你的房間。”蘭斯道：“有什麼需要可以跟我說，我不經常回家，東西不是很齊全。”
艾林點點頭，微笑道：“謝謝，我知道了。”
蘭斯也笑道：“那我先走了。”
這麼快就走了？
艾林努力保持平靜，體貼道：“你忙，我自己慢慢收拾。”
“有事聯絡我。”蘭斯看了他一眼，轉身離開。
房門關上後，艾林背對著陽光，站在空無一人的客廳裡，長舒了口氣。
他從手提箱裡拿出剛纔的報紙，找到[星際視野]版塊上的圖片。
這次是另一種樹，不過排列出的密文的形狀不變。
艾林忍著頭疼，在心裡默唸。
“大學報道，任務待機。”
八字密文在艾林的腦海裡自動消化出一個結果——目前冇他事乾。
高興之餘，他不忘檢視日期，在確認今天是星期一後，秉持著早解決早完事兒的原則，他決定今天就去大學報道。
一個小時後，第三區，大學城。
東聯綜合大學是聯盟裡頂尖的大學，學科種類繁多，學生不僅在學習能力上擇優，也基本都來自各界佼佼者的家庭，是個很好的情報收集地。
裡麵同樣安插了公司的人，隻不過不能互通身份，以免造成不必要的麻煩。對於這種行動手段，組織裡有一個固定的名稱——“藏在門後的朋友”。
能不能找到，就要看運氣和經驗。
艾林來到如高塔一般的圖書館。透亮的玻璃窗在陽光下反射出刺眼的亮光，他眯起眼睛，艱難向上看去，一眼望不到頭。
很快有人出來接應。
女人穿著及膝長裙，邁步走下台階，“你好，是艾林·切爾森先生嗎？”
她背對著太陽光，在艾林眼前晃著虛影，他揚起笑容，道：“是的，早上好。”
“來吧，我帶你熟悉一下環境。”
圖書館地上鋪著厚厚的毛毯，腳步聲被吞噬，空氣中隻傳播著書頁的翻動，連呼吸似乎都是靜止的。
艾林看了一下時間，才十點就這麼多人了。
果真都是尖子生，不像他，上個大學除了寫論文，一共也冇去過幾次圖書館。
經過層層高聳的書架，他被帶到二樓的準備室，簡單瞭解了自己的工作。
由於他是個新人，還不能做一些太過複雜的工作。
“我們這裡每天早上九點準時上班，你需要對新書、新資料進行分類整理，對了，時不時還要請你擔任送書員的工作。”
“送書員？”艾林疑惑道。
女職員道：“由於圖書館的特殊性，我們會接受借閱會員的書籍配送訂單，你的成績很優秀，我們相信你可以和借閱者進行良好溝通。”
他靜靜聽了幾秒，注意力不怎麼集中。
“配送範圍會集中在第一區，每週統一配送，會有一個搬運工和你一起……”
聽到這，艾林對此求之不得。
要是讓他一整天都呆在這種寂靜的地方，他真的會瘋，而且，送書員似乎可以隨意進出大學，完全不受限製。
女人說完帶他來到一間更衣室，上下打量他一眼，遞給他一套深藍色的衣服，嚴肅道：“每天要確保衣著整潔，外形得體，你換完衣服就可以去三樓前台整理資料。”
艾林點點頭：“好的。”
五分鐘後，艾林坐在三樓的一張大理石的長桌前，絕望地看著手邊疊成小山的牛皮紙袋，根本無從下手。
他左右兩側分彆坐著一位同事，此時正聚在一起小聲交談。
一道女聲：“前幾天看科技週刊，猜我又看見誰了？”
另一個女同事挑了下眉：“‘又’？那還能有誰？”
她戴著手套，熟練地翻動資料，道：“科技週刊的常客，才26歲就是研究組的副組長，為人低調長得還好看，除了拉多克家的人，也冇彆人了。”
“我怎麼聽說他要來這邊……”
左邊同事多次回頭看向艾林身後亞麻色的長髮，輕輕拍了拍他的肩，小聲道：“你好，我是舒妍，你是新來的嗎？”
艾林連忙點頭：“你好，我是艾林。”
“你就是艾林！”舒妍捂了一下嘴，椅子的滑輪向前挪動，湊到艾林麵前，“我看過你的簡曆，你是西聯大學全校第一畢業的？真厲害！”
艾林剛要開口，卻被另一道聲音硬生生止住。
另外一個的同事也坐著椅子滑了過來，補充道：“不僅如此，還是學校唯一一份的全額獎學金，聽說男女通吃，是個出了名的夢中情人。”
舒妍轉移注意力，雀躍地握住她的手，極小聲道：“還有還有，聽說他至今還是單身！”
艾林：“……”
這群人比他都要瞭解自己。
兩人正在一旁激動不已，將艾林忽視片刻後，忽然齊刷刷地轉過頭，輕聲問：“所以，你現在真的是單身嗎？”
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