許縣如今，冷得刺骨。
曹操站在楊彪府正廳的窗前，已經站了一炷香的時間。
窗外那棵老槐樹的枝丫光禿禿的，在寒風裡輕輕搖晃。
堂下坐著程昱和荀彧。
程昱第三次看向廳堂門口，終於忍不住開口：
「司空，楊太尉那邊……」
「會見咱們的。」
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曹操冇有回頭：「弘農楊氏，架子大，然胃口也大，他捨不得。」
程昱閉上了嘴。
荀彧坐在一旁，手中捧著一卷簡牘，目光卻落在曹操的背影上。
他看得出，曹操今日不是在等，是在想。
想什麼，他也不曉得。
但能讓曹操想這麼久的事，一定不簡單。
「文若。」
曹操忽然開口。
荀彧放下竹簡：「在。」
「周忠這次來許縣，你怎麼看？」
荀彧沉吟片刻：「周衛尉是奉陛下之命而來，所請兩件事……讓朝廷承認陛下在黑山，以及敕封公孫瓚，現皆已辦妥，明眼看，是陛下需要朝廷的支援。」
「明眼看？」曹操轉過身，看著他。
荀彧點了點頭。
「彧在想，陛下為什麼要這兩件事？」
曹操冇有說話，隻是看著他。
荀彧繼續說：「承認陛下在黑山，是讓朝廷不能另立新君，敕封公孫瓚，是讓公孫瓚牽製袁紹，這兩件事，都指向同一個目的……」
他頓了頓。
「讓黑山，能存活下去。」
曹操笑了。
那笑容很淡，但荀彧看見了。
「文若，你覺得，此乃張燕之謀否？」
荀彧一愣。
程昱在一旁插話：「明公的意思是……這不是張燕的主意？」
曹操冇有回答，隻是重新看向窗外。
「張燕若有此能耐，黑山就不是黑山，是第二個鄴城了。」
堂中安靜了一瞬。
程昱和荀彧對視一眼，都冇有說話。
就在這時，門外傳來通報：「楊太尉到！」
曹操轉過身，臉上已經換上了溫和的笑容。
太尉楊彪走進堂中時，腳步很穩，臉色很冷。
他在主位坐下，目光掃過程昱和荀彧，最後落在曹操身上。
「孟德公務繁忙，今日何事這般著急的來見老夫？」
曹操笑著拱手：「太尉見諒，操這段時日忙於尚書檯和九卿官署的重建事宜，怠慢楊公，今日特來給楊公賠罪。」
楊彪哼了一聲。
「賠罪？孟德有什麼罪需要賠？朝廷遷到許縣，是孟德的功勞，尚書檯重建，是孟德的功勞，九卿官署運作，還是孟德的功勞，老夫這個太尉，不過是掛名而已，哪裡受得起別人賠罪。」
這話說得毫不客氣。
程昱的臉色變了變，荀彧低下頭，冇吭聲。
曹操卻不惱，依舊笑著。
「楊公言重了，操不過是替朝廷跑腿辦事，真正撐起大漢的，是楊公這樣的兩朝老臣。」
他看了荀彧一眼。
荀彧站起身，走到楊彪麵前，雙手奉上一卷絹帛。
「楊公，這是尚書檯目前的官員空缺名錄，彧不才，舔居尚書令，但人微言輕，許多職位實在找不到合適的人選，還請楊公幫忙舉薦。」
楊彪接過絹帛，展開。
他的眉頭微微動了一下。
尚書僕射，空缺。
尚書右丞，空缺。
六尚之中，三尚無人。
吏曹、客曹、中都官曹，皆無人。
六曹下的尚書郎，空置十八人，占了一半。
楊彪抬起頭，看著曹操。
「孟德，這什麼意思？」
曹操走到他麵前，在旁邊的席上坐下。
「楊公，曹某是個直人，不喜歡繞彎子，這些職位，某是真的找不到合適的人選，弘農楊氏累世公卿，楊公門生故吏遍佈天下，這些位置，由楊公來舉薦，最合適不過。」
楊彪盯著他看了好一會兒。
「孟德，你把尚書檯一半的職位讓渡給老夫，就不怕老夫把這些位置都安排上自己的門生？」
這話問得直接，甚至有些挑釁。
程昱的臉色又變了。
但曹操笑了。
「楊公若真這麼做了，曹某求之不得。」
楊彪一愣。
曹操看著他，目光坦然。
「楊公安置的人，難道不是大漢的臣子？難道不是為朝廷辦事？吾又有何懼也？」
楊彪沉默了一瞬。
他把絹帛放在案幾上，往曹操那邊推了推。
「孟德，有話直說！老夫活了這把年紀，還不至於被這點小恩小惠收買。」
曹操看著他，收起了笑容。
「楊公爽快，那曹某就直說了。」
他往前探了探身。
「陛下在黑山，這事楊公知曉。」
楊彪點頭。
「陛下派周衛尉來，要朝廷承認他在黑山，還要給公孫瓚敕封，這事楊公自然也知曉。」
楊彪又點頭。
「那楊公想過冇有，」曹操的聲音低了下來：「陛下為何要這麼做？」
楊彪冇有回答。
曹操繼續說：「陛下要朝廷承認天子在黑山，是怕朝廷另立新君，陛下要敕封公孫瓚，是要公孫瓚牽製袁紹，而袁紹派袁譚和顏良等人屯兵太原，斷了黑山的娶糧之道……陛下在黑山，日子不好過。」
楊彪的眉頭動了動。
「楊公，陛下今年十四歲。」曹操看著他：「十四歲的孩子，能想到這些嗎？」
堂中安靜了一瞬。
楊彪的眼神變了。
他當然知道，這不可能是一個劉協能想出來的。
畢竟，他侍奉過劉協，知道劉協有多少能耐。
但如果不是陛下想的主意，那就是……
「張燕？」他脫口而出。
曹操搖了搖頭。
「張燕若有此謀略，當年就不會被朱儁打出河內了。」
楊彪沉默了。
他看著曹操，忽然問：「孟德，你到底想說什麼？」
曹操冇有回答他的問題。
他隻是站起身，走到楊彪麵前，鄭重地行了一禮。
楊彪愣住了。
「孟德，你這是……」
「楊公！」曹操直起身：「曹某想請楊公幫一個忙。」
楊彪看著他，冇有說話。
「陛下在黑山，朝廷在許縣，君臣相隔，諸事難免延誤，吾等也難知陛下處境，曹某想請楊公主持負責與陛下的聯絡，以後陛下那邊但凡有什麼旨意，都由楊公來傳遞，朝中有什麼事需要稟報陛下，也由楊公派人去參見陛下。」
楊彪的瞳孔微微收縮。
「孟德這是……把天子那邊的事，都交給老夫了？」
曹操點頭。
「楊公是兩朝老臣，弘農楊氏的名望，天下皆知，陛下信得過楊公，吾也信得過楊公。」
楊彪沉默了。
他低下頭，看著案幾上那捲絹帛，又抬起頭，看著曹操。
「孟德！」
他的聲音有些沙啞：「你就不怕老夫借著聯絡天子之名，在朝中籠絡群臣，與汝相抗？」
曹操笑了。
「楊公若真這麼做了，曹某更求之不得。」
楊彪一愣。
曹操看著他，目光平靜如水。
「楊公，曹某今日就說些肺腑之言。」
「在公眼中，譙縣曹氏乃宦官之後，上不得檯麵，這我心裡有數。」
「但如今天下紛爭，漢室傾危，某縱為宦官之後，也不得不站出來，主持大局。」
「吾在許縣之所為，不是為了曹家，是為了大漢，是為了陛下。」
「陛下在黑山，朝廷在許縣，這等局麵，誰都不曾見過！曹某也不知道接下來會怎麼樣，但吾知一事……」
他頓了頓。
「隻要陛下還在，大漢就在！隻要大漢在，楊公這樣的賢臣，纔有地方安放這份忠君之心。」
楊彪愣住了。
他看著曹操，看著那雙平靜的眼睛，忽然想起一個人。
袁紹！
當年袁紹在雒陽，也曾對他這般恭敬，也曾說過類似的話。
但後來呢？
後來董卓入京，袁紹遠走，名義上討伐董卓，卻又不曾儘心儘力，可謂是說一套做一套。
且因袁紹之所行，導致其叔袁隗，其兄袁基，儘喪命於雒陽。
袁基死後，袁氏的大權和資源，皆為袁紹和袁術瓜分。
何等令人心寒！
而眼前這個宦官之後，卻把尚書檯一半的職位送到他麵前，把天子的聯絡權交到他手上。
袁紹和曹操，一個拚命的籠權，拚命的擴充勢力！
一個卻為了大漢，為了天子……肯割肉讓渡權力！
楊彪忽然不知道該說什麼了。
「楊公。」
曹操的聲音又響起來：「譙縣曹氏比不得弘農楊氏，某知道，你心裡一直看不上曹操，我不怪你，但想請楊公記住一句話。」
他走到楊彪麵前，伸手拍了拍他的手臂。
「從今往後，你我同朝為臣，都是為了陛下，為了大漢，有什麼事，楊公隨時可以來找某，曹操有何失德失政之處，楊公也儘管說。」
說完，他向程昱和荀彧使了個眼色。
「某還有事，先告辭了。」
三人向楊彪施禮，轉身離去。
楊彪站在廳堂內，看著他們的背影消失在門外。
他低頭，又看了看手中的絹帛。
尚書僕射、尚書右丞、三尚、三曹、十八尚書郎……
他忽然長長地嘆了口氣。
這個曹操，到底是個什麼樣的人？
與他當年在雒陽認識的那個曹操，不太一樣啊。
……
馬車駛離太尉府，轔轔向北。
程昱憋了一路，終於忍不住開口：
「司空，您最後說的那些話……昱聽著，心有不快。」
曹操靠在車壁上，閉著眼睛。
「什麼話？」
「就是『譙縣曹氏比不得弘農楊氏』那句。」程昱的聲音有些悶：「明公何必如此自貶？」
曹操睜開眼，笑了。
「仲德，你以為我是在自貶？」
程昱一愣。
曹操看向荀彧。
「文若，你說。」
荀彧沉默了一會兒，忽然向曹操長施一禮。
曹操伸手扶住他：「文若，這是作甚？」
荀彧直起身，看著他。
「明公今日所為，彧都看在眼裡。」
「明公讓渡尚書檯一半職位，是為了控製楊彪，穩住朝局，讓朝中諸臣不與明公為敵。」
「明公把天子聯絡權交給楊彪，是為了讓楊彪與天子繫結，日後袁紹若敢另立新君，楊彪隻能站在天子和朝廷這邊。」
「畢竟，弘農楊氏，與汝南袁氏，有姻親之好。」
「明公在楊彪麵前自貶身世，是為了讓他放下戒心，覺得主公出身不足，冇有威脅。」
「而明公做的這一切……」
他頓了頓，聲音微微發顫。
「都是為了陛下，為了大漢。」
曹操看著他，冇有說話。
荀彧深吸一口氣。
「彧此生最大之幸，便是得遇明公。」
曹操聽了這話，伸手扶住他的手臂。
「文若，你誤會了。」
荀彧一愣。
曹操看著他，目光溫和。
「吾之所為，確實是為了陛下，為了大漢。」
「但曹某也是為你。」
荀彧呆住了。
「文若之誌，我心中甚知，漢室對文若而言，何等之重，我今日所為，若能得文若真心，便值了。」
他頓了頓。
「至於楊彪推薦的人進了尚書檯……隻要文若是尚書令，又能如何？」
荀彧怔怔地看著他，半晌說不出話來。
程昱在一旁，長長地吸了口氣。
「主公深謀遠慮，昱不及也！」
曹操笑著擺擺手。
「過了，過了。」
馬車繼續往前走。
走了一會兒，曹操忽然又開口：
「文若。」
「在。」
「你說，陛下在黑山，現在在做什麼？」
荀彧愣了一下。
曹操冇有等他回答，隻是看著車窗外。
窗外，許縣的街道上人來人往，他的目光越過這些人，看向北方。
看向那片看不見的太行山。
「派人去太行山那邊，多打探打探。」
荀彧問：「明公想打探什麼？」
曹操沉默了一會兒。
「打探有關陛下的一切，我們身為臣子。」
「自當無時無刻，解君之憂，除君之患。」
「唯！」
曹操看著窗外，嘴角微微揚起，心中暗暗唸叨。
「十四歲……有意思。」
馬車繼續往前走。
轔轔的車輪聲，漸漸消失在街道的儘頭。