月色如鉤，寒星零落。
蟲巢坊市外圍的屠魔殿，靜靜匍匐在蒼茫夜色中，殿宇巍峨，黑沉沉的牆體上爬滿了暗紅色的蝕骨藤，蜿蜒扭曲，如同乾涸的血液。
曾幾何時，這裡亦是蟲巢坊市的一部分，車水馬龍，修士往來如織。
可自從那位驚才絕豔的坊主莫名失蹤，魔災又驟然爆發，此地靈氣漸衰，煞氣滋生，終被周邊幾大宗門聯手“接管”，成了他們商議“大事”的所在，美其名曰“屠魔殿”。
殿內，與殿外的清冷截然不同。
十根盤龍巨柱撐起穹頂，柱身上鑲嵌的夜明珠散發出柔和卻冰冷的光輝，將大殿照得亮如白晝。
空氣裡瀰漫著濃鬱的靈茶香氣，卻也壓不住那份暗流湧動的緊繃。
上首主位，端坐著一位身著天一宗標準月白道袍的老者，鬚髮皆白，麵色紅潤，周身氣息淵深似海，正是天一宗此行主事之人，金丹後期長老——玄誠子。
他眼簾微垂，指尖輕輕敲擊著紫檀木椅的扶手，發出規律的篤篤聲，彷彿敲在在場每一個人的心上。
下方，分兩列坐了三十多人，個個氣息凝練，修為最低也是築基後期，更有數位金丹初期、中期的修士。
他們分彆來自青陽門、禦獸宗、血煞教、妙音閣等宗門，此刻，所有人的目光都若有若無地掃過大殿中央那片空處，彷彿能穿透厚重的殿門，看到外麵那個正忐忑等待命運宣判的築基小修。
“諸位，”
玄誠子終於開口，聲音平和，卻帶著不容置疑的威嚴，瞬間壓下了所有細微的嘈雜：
“關於蟲巢坊市的歸屬，我等已商議三日。今日，該有個結果了。”
左手邊，一位身著赤紅道袍，袍袖繡著猙獰獸首的壯漢冷哼一聲，他是禦獸宗的長老，名為烈陽子，性子如火：
“玄誠子道友，何必再繞彎子？這蟲巢坊市，當年是那‘蟲魔’的老巢，此人以金丹修為，竟能拿出築基丹、化靈丹這等稀缺資源，其秘密必然藏在這坊市之中！更遑論此地如今是抵禦魔族的前哨樞紐之一，豈能繼續由一個築基小輩掌管？依我看，直接讓他交出控製權，給他些靈石打發了便是！”
他話音未落，對麵一位身著水藍色長裙，氣質清冷的女子便淡淡開口，她是妙音閣的執事長老，靜儀仙子：
“烈陽道友，殺雞取卵，非智者所為。強逼過甚，坊市核心區域那隻金丹靈蟲，還有那可能存在的金丹鬼衛，可不是擺設。更何況……”
她頓了頓，美眸中閃過一絲忌憚：
“那位‘蟲魔’，隻是失蹤，可無人能證實他不能回來。以他上品金丹的底蘊，百年過去，凝結元嬰也非不可能。若他日後歸來，見我等如此對待他的基業和下屬，這因果，誰來承擔？”
此言一出，殿內頓時安靜了幾分。
李乘風這個名字，即便過去百年，依舊像一座無形的大山，壓在眾人心頭。
上品金丹，陣法宗師，哪怕隻是散修，同階幾乎無敵，越階而戰亦非不可能，更有可能掌握著詭異的蟲修之道和禦鬼之術，當年縱橫一時，若非他莫名消失，這蟲巢坊市，豈容他們染指？
就算是有想法，也是宗門中的元嬰修士前來。
“靜儀仙子所言甚是。”
青陽門的代表，一位麵容儒雅的中年文士，羽陽真人介麵道，他捋著長鬚：
“強取豪奪，落了下乘，也易生後患。坊市內的劉家、鄔家，早已暗中遞了投誠之意，隻求宗門庇護，甚至舉族併入。那李家態度曖昧，但亦未反對。可見劉思義這坊主之位，坐得並不安穩。我等隻需許以重利，讓其主動獻出坊市，方為上策。”
血煞教的一位陰鷙老者，血影老魔發出沙啞的笑聲：
“嘿嘿，說得輕巧。那劉思義雖是築基中期，看似懦弱，但能在那位失蹤後，穩住坊市局麵至今，豈是易與之輩？坊市核心的靈蟲、鬼衛，雖不聽他直接調遣，卻與坊市共存亡，受他排程協防，這便是他的底氣之一。再者，誰能保證，那人冇給他留下什麼後手？”
“後手？”
烈陽子不屑：
“一個築基中期，就算有後手，又能翻起什麼浪花？”
“烈陽道友莫要忘了，”
玄誠子終於再次開口，聲音平緩卻帶著壓力：
“我等今日商議，並非隻因懼怕一個可能不存在的蟲魔，或是那幾隻靈蟲鬼衛。徹底掌控蟲巢坊市，是為了整合力量，更好地對抗魔族，此乃大義。其次，若能平穩接手，探尋蟲魔遺留之秘，對我等宗門發展，亦是莫大助益。若因手段酷烈，導致坊市核心力量反噬，或讓那劉思義狗急跳牆，毀了某些關鍵之物，豈非得不償失？”
他目光掃過全場，見無人再反駁，便繼續道：
“故而，老夫提議，若那劉思義識趣，主動獻出蟲巢坊市掌控權及核心區域，我等便允他劉家一族，終生免費享用坊市內最佳靈脈進行修煉；坊市未來所有交易收入，分他一成；並劃出東區三街，供劉家世代居住，受我等宗門聯合庇護。”
條件開出，殿內眾人神色各異。這條件，對於一個小小築基家族而言，堪稱優厚至極，幾乎是保他們世代富貴平安。
但對於在座這些大宗門來說，不過是九牛一毛，用些許資源換取一個戰略要地和可能存在的驚天秘密，無比劃算。
“一成收益？是否太多？”
有人低聲嘀咕。
“多？”
玄誠子瞥了那人一眼：
“若無他‘主動’獻出，我等強攻，損耗幾何？若引發靈蟲暴動、鬼衛肆虐，善後費用又是幾何？更可能觸怒那可能歸來的那位。用這一成收益，買一個名正言順，買一個潛在元嬰修士的‘理解’，買一個完整的、可供探索的蟲巢坊市，諸位覺得，是虧是賺？”
眾人沉默，細想之下，確實如此。
能用靈石和些許資源解決的問題，何必動用刀兵，沾染不必要的因果？
眾人嘴上說是不懼李乘風，其實心裡很是有些不安。
彆的不說，單說此人丹成一品，哪怕隻是一介散修，眾人多半不是對手，但宗門有令，卻是不得不從。
“既然如此，”
靜儀仙子柔聲道：
“便按玄誠子道友所言吧。也好叫那劉思義知曉，我輩仙門，並非不講道理。”
“附議。”
“可。”
……
一道道聲音響起，最終達成共識。
玄誠子微微頷首：
“既如此，便請劉……小友入殿吧。”
殿門緩緩開啟，沉重的聲響在寂靜的夜裡傳出老遠。
---
殿外，漢白玉鋪就的廣場冰冷徹骨。
劉思義獨自一人站立在廣場中央，夜風吹拂著他略顯單薄的青色坊主袍服，獵獵作響。
他看上去三十許歲，麵容普通，隻有一雙眼睛，在夜色中顯得格外沉靜。
他確實是築基中期修為，在這群宗門大佬麵前，渺小如螻蟻。
聽著前方殿內隱約傳來的議論聲，他袖中的手掌微微握緊，指尖冰涼。
不安嗎？
自然是有的。
蟲巢坊市是前輩留下的基業，也是他劉家安身立命的根本。
如今，這些龐然大物般的宗門，就要以“屠魔”、“大義”之名，將它從自己手中奪走。
他想起了坊市內的暗流湧動。
劉家本家（劉海柱後人）和鄔家（鄔思遠後人），早已不滿現狀，多次暗示他投向宗門，以求庇護甚至雞犬昇天。
唯有李家（李強後人），態度模糊，保持著沉默，不知是念舊，還是另有打算。
他這位坊主，當得確實憋屈。
內有家族離心，外有強敵環伺，全靠前輩留下的那隻靈蟲和那尊隱在暗處的金丹鬼衛勉強支撐門麵。
還有……據說前輩失蹤之後，坊市中的靈蟲曾經一度不安，但最終卻安然無恙，顯然，李前輩隻是遇險，隻是不知何時迴歸。
想到這裡，劉思義緊握的手緩緩鬆開，心底那份不安，竟奇異地平複下去，取而代之的是一種看透世情的豁達。
他也是留有後手的。
“匹夫無罪，懷璧其罪。”
他心中默唸：
“前輩，您當年是否早已料到今日之局？”
殿門洞開，柔和卻冰冷的光線傾瀉而出，映亮了他平靜無波的臉。
劉思義的想法很簡單，允許宗門進入坊市內部，金丹及以上修士不得進入。
作為交換，各大宗門不再限製宗門弟子和散修進入坊市進行交易。
一名天一宗的築基弟子走出，麵無表情，朗聲道：
“劉道友，諸位真人有請。”
劉思義整理了一下衣袍，深吸一口氣，那氣息冰寒，卻讓他靈台一片清明。
他抬步，從容不迫地向著那光芒萬丈，卻又深似龍潭虎穴的屠魔殿走去。
他的步伐穩健，背影在清冷的月光和殿內輝煌的光影交錯中，竟顯出一種孤峭的意味。
他確實留了後手。
而且是魚死網破的後手。
這坊市，他們昨日得不到，今日也休想得到，將來……嗬嗬，他們能打破守護大陣再說。
殿門在他身後緩緩閉合，將外界的一切隔絕。
大殿內，所有目光瞬間聚焦在這個小小的築基修士身上。
玄誠子俯瞰著他，聲音依舊平和，卻帶著居高臨下的裁決意味：
“劉坊主，經我等商議，關於蟲巢坊市之未來，已有決斷……”