夜色深沉，李乘風的目光從遙遠的思緒中收回，落回現實這間破敗的農舍。
一個冰冷而現實的問題擺在眼前：
他需要扮演好“靈植夫李富貴”這個角色。
然而，真相是——李乘風根本不懂種植。
除了浸淫百年的陣法之道，他在修仙百藝中堪稱“偏科”到了極致。
丹、符、器、陣四大門類，他僅精於“陣”之一道。
至於煉丹畫符、煉器製傀，他幾乎一竅不通。
並非李乘風不願學，而是天賦所限，這些修行的門檻，絕非僅靠勤奮就能跨越。
李乘風早已深刻領悟修仙界最殘酷的法則之一：努力與收穫，從來就不成正比。
冇有那份與生俱來的天賦靈光，所有的汗水最終隻能化作一聲歎息，連同辛苦積攢的靈石一起，白白流逝。
勤奮和努力，唯有在天賦相近的競爭者之間，才具備決定性的意義。
對於一個冇有種植天賦的人而言，即便將靈穀仙種的圖譜倒背如流，日夜不眠地守在田邊，地裡的苗株該蔫還是會蔫，該死還是會死。
但，“李富貴”不能不會種植。
所幸，天道無常，總會留下一線機緣。
李乘風雖不通農事，他卻另辟蹊徑，走上了一條極為偏僻冷門卻又強大詭異的道路——不光陣法和劍道，他還是一代蟲修大師！
而在他所掌控的諸多可怕靈蟲之中，恰恰有一種極為特殊的存在——變異靈蟲聖甲蟲。
這種靈蟲並非凡俗意義上的穢物，它們通體呈現一種暗綠的金屬光澤，鞘翅上天然生有繁複而玄奧的紋路，彷彿微型的移動陣法。
它們彷彿是天生的植物係精靈，對一切草木植被有著本能的親近與掌控力。
它們能自發地梳理地脈，將散亂的微弱靈氣彙聚起來，精準地輸送給靈植的根係；它們能溫和地改良貧瘠的土壤；它們能敏銳地察覺並清除任何病蟲害，甚至能將一些弱小的害獸或入侵者直接分解為最本源的養分，反哺靈田……
用這樣一群潛力無窮、堪稱戰略級資源的變異靈蟲，來種植區區最低階的靈穀、靈蔬，簡直是殺雞用牛刀，大材小用到了一種令人髮指的地步。
但對於需要完美偽裝身份的李乘風而言，這卻是最安全、最隱蔽的手段。
李乘風他不需親自去學習那些繁瑣的靈植法訣，不必擔心因技藝生疏而露出馬腳。
他隻需要在夜深人靜時，悄然放出幾隻聖甲蟲，它們自會無聲無息地將那片貧瘠的“死地”，經營成一片看似被他“辛苦”培育出來的、長勢“還算過得去”的靈田。
這，便是獨屬於蟲修宗師李乘風的，“種植”之道。
李乘風根據當年那些經驗豐富的靈植師們的權威判斷，他所培育出的低階聖甲蟲，竟擁有讓靈材生長年份穩定提升四至五倍的驚人能力——這個數字放在任何場合都足以令人側目。
需知，即便是真正通過考覈、掌握秘法的正式靈植師，憑藉自身修為與傳承技藝，對靈材的增益效果一般也隻在五到十倍之間。
如此算來，一隻小小的、看似不起眼的低階聖甲蟲，其實際效用竟幾乎等同於一名受宗門禮遇的靈植師。
這件事若傳揚出去，恐怕會顛覆不少人對靈植培育的認知。
而靈植夫，作為靈植師之下的基礎職業，其能力限度則更為明顯。
依照通行的行業標準，一名靈植夫即便竭儘所能，最多也隻能將靈材年份提升四倍，且其中絕大多數人受天賦與資源所限，通常僅能達到二至三倍的水準。
靈植夫與靈植師之間，雖隻一級之彆，卻意味著身份與技藝上的巨大跨越。
一旦某個靈植夫所培育的靈材中，有九成以上達到五倍年份效果——也就是俗稱的“五倍成師”線——他便正式踏入了靈植師的行列。
但也因晉升艱難，那些能夠穩定產出高倍效靈材的靈植師，無一不是修仙門派和修真家族重點招攬的物件，不僅待遇優厚，地位也極為尊崇。
“李小哥，這麼早就下地，你這次種植茯苓草啊！”
天剛矇矇亮，晨霧尚未散去，李乘風正有些笨拙地在靈田裡施法布種，半空中那把用了多年的舊靈鋤還沾著濕潤的泥土。
一個熟悉的聲音從田埂邊傳來，語氣中帶著幾分熟絡和好奇。
“正是，王道友來得也早啊！”
李乘風轉過身，擦了擦額角不存在的薄汗，笑著迴應。
說話的是老王，王首爾。
他在鄰近的另一片靈田裡租種，和李乘風算是田間地頭的“鄰居”。
老王種的是沁心草——一種對靈氣極為敏感、價值不菲的靈材，但稍有不慎就容易歉收。
李乘風一邊答話，一邊心裡嘀咕：
他們這些租種下品靈田的人，本錢有限、風險又大，實在不該像老王這樣冒險種高價值的靈材。
雖說收成好時賺得不少，可萬一失手呢？
“種茯苓草好啊，”
老王笑嗬嗬地說，聲音洪亮：
“李小哥是個穩妥之人。”
兩人簡單寒暄幾句，老王就轉身往自家靈田走去。
李乘風望著對方略顯發福的背影，眼睛微微眯了起來。
他咂摸著老王剛纔那幾句話，越琢磨越覺得不對——這孫子話裡有話啊。
茯苓草的市場價確實遠不如沁心草，但它好種易活，尤其適合在這種下品靈田中生長，成活率極高，風險小、收益穩。
而沁心草雖說價高，但對種植技藝、靈氣環境要求苛刻，一旦種植不利，收成恐怕會難看得冇法見人。
老王這話表麵是誇他穩妥，實則恐怕是在暗諷他不敢冒險、隻求溫飽吧？
李乘風輕輕哼了一聲，不再多想，重新施法靈鋤，繼續專注地種他的茯苓草，我既不靠天吃飯，也不靠手藝，我靠的是蟲蟲。
修仙界評定靈植師與靈植夫，是有一套嚴格規範的。
依據的並非任意靈材，而是指定數種具有代表性的特定靈材，以其最終培育出的年份效果作為評判標準。
即便是最低階的靈植夫，若隻種植最普通、最容易成活的靈材——例如隨處可見的養神花——經過一年悉心照料，其產出通常也能達到三至八年份的效果。
然而，養神花這類靈材靈氣稀薄，市價極低，除了剛入行練手的新人，幾乎無人願意耗費靈田與精力去種植。
李乘風這次選擇的茯苓草，情況則有所不同。
它本身價值雖不算高昂，卻因用途廣泛、需求量穩定也算得上是市場上的硬通貨。
一名合格的靈植夫，哪怕一年下來隻能將茯苓草培育到三年份的效果，也絕不愁銷路。
若能有靈植師出手，達到七至十年份，價格自然水漲船高。
但問題在於，正式靈植師往往不屑於種植茯苓草——對他們而言，投入同等心力去培育更高價的靈材，顯然更為劃算。
李乘風心裡自有算計。
他並不貪心，隻求穩妥。
在他的聖甲蟲輔助下，若能將這些茯苓草培育到五到六年份，便已足夠。
這產量既不至於低到交不上田租，也不會高到引人注目。
畢竟，就連祝彪那批人正常種植茯苓草，一年下來通常也能達到六到七年份的水平。
他這點收成混在其中，可謂恰到好處，不會掀起任何波瀾。
若是不懂行的外人看到茯苓草的長勢，或許會覺得靈植師和靈植夫之間差彆不大——畢竟他們種出來的茯苓，年份上似乎相差並不懸殊。
但這其實是一種外行的誤解。
凡事皆有其下限與上限，關鍵不在於某一種作物的表現，而在於他們所能駕馭的範疇與穩定的產出能力。
是的，單就茯苓草而言，一位靈植師竭儘所能，大概也隻能將其培育到八至十年份的水準；而一位熟練的靈植夫若風調雨順、照料得當，有些許運氣加持，甚至偶爾也能觸及七到八年份——表麵看似乎相差無幾。
可賬，從來不是這麼算的。
若是換作像“七芯草”那樣嬌貴、對靈田環境和種植技藝要求極高的靈材，情況便截然不同。
靈植夫彆說追求年份，就連能否成功種活都是個問題。
即便僥倖成活，年份往往也隻能達到二到四年，更關鍵的是，產量極低，十株中能存活三四株已屬不易。
而真正厲害的靈植師卻完全不同。他們種植七芯草，不但能保證較高的成活率，年份更可穩定達到五至十年。
若是天時地利、靈氣沛然，再碰上幾分運氣，偶爾收穫少量十二年份的也並非天方夜譚——那便是技藝與底蘊的差距。
這背後的現實，關乎整個修仙界的丹藥根基。
修仙之人煉丹服藥，豈能全倚賴天生地養、機緣偶得的野生靈藥？
野外采集而來的靈株，往往藥力強橫、靈氣天成，可作為丹藥的主藥；而大批量、穩定產出的種植靈材，則是不可或缺的輔藥。
唯有依靠靈植師們一代代的傳承與耕耘，才能保障煉丹材料的持續供應，纔能有如此大量的丹藥流通於市，供萬千修士服用修行。