半個月後的一個深夜，地窖裡傳來輕微的哢嗒聲。
喬靜屏住呼吸，看著麵前這個被她命名為“小鏽”的傀儡緩緩抬起頭，眼中的水晶發出微弱的藍光。
“初...啟動確認。基礎功能檢測。”
小鏽的聲音像是生鏽的齒輪互相摩擦：
“請問您是我的新主人嗎？”
喬靜激動得差點打翻油燈：
“是我修好了你！我叫喬靜！”
小鏽轉動頭部，發出咯吱聲：
“檢測到非魔法修複...金屬契合度67%，能量傳輸效率...39%，喬靜主人，我的魔法演示功能已損壞。”
原來小鏽以前隻是一個魔法教學傀儡，原本用於向學徒展示基礎咒語。
現在它隻能進行最簡單的動作，體內的魔法迴路也殘缺不全。
“沒關係！”
喬靜抱住小鏽冰涼的金屬身軀：
“你可以當我的朋友！”
從那天起，喬靜有了秘密的快樂時光。
當喬老頭外出工作時，她會和小鏽在地窖裡“玩耍”——如果看傀儡演示殘缺的魔法手勢也能算玩耍的話。
“火球術...手勢如下...”
小鏽僵硬地比劃著，指尖偶爾會迸出一兩個火星：
“警告...能量不足。”
喬靜模仿著它的動作，當然什麼也冇發生。
但她樂此不疲，彷彿這樣就能觸控到那個遙不可及的魔法世界。
“喬靜主人，為什麼你想學魔法？”
有一天小鏽問道。
喬靜停下動作，眼神黯淡：
“如果我成為魔法師，爺爺就不用去采雲棉了...上個月有兩個雲棉農掉下去了。”
小鏽眼中的藍光微微閃爍：
“資料庫顯示...普通平民無法成為魔法師。魔法天賦與生俱來。”
“我知道。”
喬靜輕聲說：
“但做夢又不犯法。”
那天傍晚，喬老頭回來得比平時早，手裡卻空空如也。
“明天...明天我早點出發，去東邊的懸崖看看。”
他避開孫女的目光，但喬靜看到了他手臂上的擦傷。
夜裡，喬靜做了一個危險的決定。她搖醒小鏽：
“你體內還有多少魔法能量？”
“12%，喬靜主人。”
“夠演示一個完整的法術嗎？最簡單的就行！”
小鏽歪著頭計算：
“照明術...可能可行，但之後我將進入休眠。”
喬靜咬咬牙：
“教我！就現在！”
當地窖裡終於亮起一團微弱但確實存在的魔法光球時，喬靜喜極而泣。
光球隻維持了三秒，小鏽就癱倒在地，眼中的藍光熄滅了。
“謝謝你，小鏽。”
喬靜抱著傀儡，心中燃起一絲希望。
也許，隻是也許，她能成為例外。
第二天清晨，喬老頭準備出門時，喬靜鼓起勇氣拉住他的衣角：
“爺爺...如果我說...我可能有一點點魔法天賦呢？”
喬老頭的手僵在半空。
他轉過身，渾濁的眼睛裡滿是複雜的情緒：
“乖孫女...魔法師的孩子一出生就會被檢測出來。我們...我們隻是普通人。\\