鞠嵇走出學宮時，天色已近黃昏。
夕陽的餘暉灑在青石階上，映出一片暗金色的光暈。
他站在殿外，深深吸了一口氣，師尊的話仍在耳邊迴盪。
學府確實準備加大與李乘風的合作，大量購入能量水晶。
想到這裡，鞠嵇突然駐足。
遠處演武場上，數十名身著素白練功服的見習弟子正在演練基礎劍訣。
他們的動作還帶著生澀，但每個人眼中都燃著渴望變強的火焰。
這樣的場景在學府各處都在上演——上萬名低階弟子，就像上萬株亟待雨露的幼苗。
能量水晶對那些初入修行的弟子們自然是好事——若能藉助水晶之力，許多天賦平平的學子也能在短時間內突破瓶頸，省去數年苦修。
但問題是，學府的低階弟子足有上萬之眾，即便以學府的底蘊，也不可能讓所有人享用這等資源。
最終，恐怕還是隻有那些世家子弟、天賦卓絕者，或是被長老們看中的親傳弟子，才能優先得到分配。
鞠嵇眉頭微皺，心中有些不甘。他並非出身世家，當年也是因天資卓越才被師尊收入門下，深知底層學員的艱難。
若能量水晶能普及，哪怕隻是讓普通弟子多一分機會，對整個學府的影響都將是巨大的。
於是，剛纔他在殿內鬥膽向師尊提議——為何不直接與李乘風交易煉製之法？
威逼也好，利誘也罷，隻要能讓學府掌握能量水晶的煉製手段，日後便無需受製於人。
以學府的底蘊，完全可以源源不斷地供應資源，讓所有弟子受益。
然而，師尊隻是微微一笑，眼中閃過一絲難以捉摸的深意。
“李乘風此人，確實不足為懼。”
師尊緩緩說道：
“若論正麵交鋒，你卓師叔上次曾試探過他，真要下殺手，此人必死無疑。”
鞠嵇一怔。
卓翼師叔乃學府三大傳奇英雄之一，修為已達傳奇英雄中期，一手“浴火蓮花”威震大陸，尋常的宗師高手幾乎是手起魂滅。
若連他都認為李乘風可殺，那學府為何與此人握手言和呢？這個問題讓包括鞠嵇在內的許多學府宗師百思不得其解。
可師尊接下來的話，卻讓他疑問頓消。
“但問題是——他若想逃，你卓師叔攔不住，也追不上。”
鞠嵇瞳孔微縮。
卓師叔的遁術在傳奇英雄之中也是頂尖之列，若連他都追不上，那李乘風的逃跑手段該是何等恐怖？
“所以，學府最終選擇與他合作。”
師尊語氣平靜，卻透著一絲不容置疑的意味：
“此人來曆神秘，底牌未知，與其冒險結仇，不如各取所需，現在即便知道他掌握著能量水晶的煉製之法，學府也不會貿然撕破臉。”
鞠嵇沉默良久，終於緩緩點頭。
他明白師尊的意思——有些東西，不是不能去搶，而是去搶之後，代價未必承受得起。
李乘風敢拿出能量水晶進行交易，自然有他的底氣。
若真逼急了，他大可一走了之，直接躲在暗處，到那時，學府不僅得不到煉製之法，反而會平白樹一大敵。
與其如此，不如維持現狀。
鞠嵇抬頭望向遠方，夕陽已沉入山巒，夜幕悄然降臨。
他忽然覺得，李乘風這個人，或許比所有人想象的……都要危險得多。
學宮內，雲霧繚繞，靈光隱現。
大殿中央，三道人影分坐三方。
為首者乃出雲學府大長老宮萬城，一襲玄色長袍，麵容肅穆，雙目如淵，深不可測。
左側是二長老卓翼，身形瘦削，眉宇間透著一絲淩厲，指尖不時有火光繚繞。
右側則是三長老何不二，灰袍鬆散，神態慵懶，嘴角含笑，似對萬事皆不在意。
三人已商談許久，卻仍未得出定論。
忽然，卓翼指尖輕敲桌案，話鋒一轉：
“方纔鞠賢侄法象天定，看來修煉得很是穩健。”
宮萬城聞言，神色稍緩，微微頷首：
“這也全靠你們兩位長輩對他的厚愛，老夫再替他謝謝你們了。”
卓翼搖頭一笑：
“我不算什麼，要謝也得謝不二後期對那套功法的改良。”
何不二擺了擺手，懶洋洋道：
“我這不算什麼，若冇有你在異界換得那套《陰陽合歡訣》，我哪有能力創造新的功法？”
宮萬城拱手致意。
確實，若非卓翼早年遊曆異界，以重寶換取《陰陽合歡訣》，再由何不二精心改良，鞠嵇與其道侶的修為也不會突飛猛進，鞠嵇更是短短百年間便踏入宗師之境。
——但此刻，他們談論的並非鞠嵇，而是另一件足以影響學府未來格局的大事。
宮萬城收斂笑意，沉聲道：
“這些都是題外話。如今李乘風擁有能量水晶，天波學府也來詢問我方的意思。”
卓翼眼中寒芒一閃，冷笑道：
“嗬嗬，要不就讓天波學府去啃啃李乘風……”
何不二原本懶散的神情驟然一凝，搖頭道：
“不可。”
他坐直身子，語氣罕見地認真：
“如今海族纔是我等人族大敵，若因內鬥讓李乘風倒向異族，後果不堪設想，而且李乘風實力極強，對於天波學府，我等還是如實告知纔是正理。”
宮萬城沉吟片刻，緩緩點頭。
卓翼見狀，冷哼一聲，卻也不再反駁，李乘風當然是打不過他的，但李乘風若是想跑，卓翼卻也無可奈何。
殿內靈燭搖曳，映得三人麵容忽明忽暗。
卓翼指尖輕叩案幾，煙霧在檀木表麵凝結又消融：
“那他的能量水晶，就按方纔的約定再做考量？”
宮萬城捋須輕笑，袖中一枚青銅羅盤緩緩旋轉：
“目前也隻有這樣了，我等修行之人，何曾在乎一年半載？等個十年、二十年又如何？”
何不二突然笑出聲來，腰間酒葫蘆無風自動。
他想起三百年前北海秘境開啟時，各大勢力天驕爭得頭破血流，結果最後活著出來的，反倒是他們這幾個守在秘境入口釣魚的老傢夥。
“修行界的小輩們啊...”
卓翼搖頭，火焰真氣在周身流轉：
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