碼頭上人頭攢動，鹹腥的海風裹挾著商販的叫賣聲在空氣中盤旋。
搬運工們扛著沉重的材料穿梭於貨船與倉庫之間，汗水浸透了他們粗麻衣衫。
儘管四周嘈雜不堪，卻鮮少有人私下談論“李乘風”這個名字——這三個字彷彿帶著某種禁忌，隻在交頭接耳時化作唇齒間模糊的氣音。
廖平湘站在木箱堆旁，看著幾個職業者突然壓低嗓音的模樣。
他們擦拭兵刃的動作明顯僵硬了，眼神不自覺地看向懸空島中央，那座有座黑色的高塔，哪怕他們根本看不到，法師塔撤離了所有的裝備，現在隻留下一座孤零零的空塔。
這島上誰不知道，那位魔道宗師就住在高塔附近，海風忽然轉涼，廖平湘裹緊了粗布外套。
想想也是，麵對宗師級的強者，這些刀口舔血的漢子又怎會不畏懼？若不是懸空島附近西周的海域魔獸極其豐富，恐怕碼頭上這些收購點早就門可羅雀了。
“聽說上個月又有商隊...…”
身後傳來半句嘀咕，話音戛然而止。
廖平湘轉頭時，隻看見兩個皮甲獵人匆匆分開的背影，其中一人臨走前還神經質地摸了摸脖頸上的符咒項鍊。
這樣的場景顯然擔心某種忌諱，照此下去，島上的人氣怕是要像退潮時的沙灘，一日比一日蕭條了。
不遠處，廖家的小女兒正把玩著一件貝殼項鍊，細碎的彩貝在她指間嘩啦作響。
她母親立刻按住孩子的手，緊張地望向棧橋儘頭——廖偉正凝視海麵，鬍鬚被海風吹得亂蓬蓬的。
幾名廖家後人暗自搖頭，家人放著蘭州城的安穩日子不過，偏要跟著固執的老頭來投奔什麼魔道宗師。
瞧那二媳婦臨走時哭紅的眼睛，老二廖成月到底還是帶著妻兒留在了城牆裡頭。
“爹，要不我們先...～”
廖家長子廖成風搓著手湊上前，話未說完就被老爺子瞪了回去。
廖偉的瞳孔在陽光中泛著奇異的琥珀色，老人突然咧嘴笑了，露出幾顆發黃的牙齒：
“你們怕什麼？團長向來這樣。”
他用力杵了下木杖，驚起幾隻海鳥：
“當年在風月鎮，那些不長眼的...…”
遠海中傳來的船號的嗚咽，蓋住了後半句話。
“總會有辦法的。”
廖偉突然自言自語，銅錢在他指間翻了個麵，露出背麵猙獰的帝國印記。
廖家人不安地交換著眼色，長子媳婦開始回憶腰包裡所剩無幾的銀幣。
家人們麵麵相覷，臉上寫滿了憂慮。
廖成風的妻子緊緊攥著衣角，聲音發顫：
“若是那位宗師前輩不肯收留我們可如何是好？老爺子給的銀幣所剩無幾，怕是撐不了幾日了…...”
廖成風沉默地拍了拍妻子的肩膀，目光卻不由自主地瞥向腰間的錢袋，那裡隻剩下幾枚孤零零的銀幣在叮噹作響。
大女兒怯生生地拽著廖成風長子廖凡星的衣襬，小聲問道：
“爹爹，我們今晚要露宿街頭嗎？”
廖凡星勉強擠出一絲笑容，卻不知該如何回答。
就在這時，一直站在路旁的廖老爺子突然挺直了佝僂的背脊，渾濁的雙眼望向遠方，像是在等待什麼重要的訊息。
陽光將眾人的影子拉得很長，遠處傳來歸鳥的啼鳴。
過了約莫不到半個時辰，廖偉突然指著遠處山腳下的一排木房子說道：
“你們看！那邊有炊煙升起，想必是有人家的。走，先去那邊找個地方住下來，總好過在碼頭上過夜。”
那排木房子看起來簡陋卻結實，屋頂上飄著裊裊炊煙，在眾人眼中顯得格外溫暖。
廖凡星猶豫道：
“可我們銀錢不多...”
廖偉擺擺手：
“先安頓下來再說，車到山前必有路。”
一家人互相攙扶著，拖著疲憊的步伐，朝著那排透著燈光的木屋走去，每一步都踏著對未來的忐忑與希望。
廖偉帶著長子廖成風和兩個孫子——沉穩的廖凡星、活潑的廖凡光，一家人緩步走向那排掩映在樹影中的木房子。
方纔等待時，廖偉那雙飽經風霜的眼睛始終警覺地觀察著四周，果然又看到一隊魔蟲掠過碼頭，在空中劃出一道詭異的軌跡。
“爺爺，那些蟲子好可怕...…”
次孫廖凡光身後縮了縮。
廖偉卻露出欣慰的笑容：
“莫怕，這是好事。”
他壓低聲音對子孫解釋道：
“這些是團長馴養的魔蟲，專門巡視島嶼的。”
廖成風恍然大悟：
“難怪父親要在此處等候多時。”
廖偉點點頭，眼中閃爍著智慧的光芒：
“方纔我數了數，每兩個時辰就有一隊魔蟲飛過，看來團長對島上的防衛很是上心。”
他說著，目光掃過遠處幾個探頭探腦的閒漢，那些人一見到魔蟲便慌忙躲進暗處。
“有這些魔蟲在，宵小之徒不敢造次。”
廖偉挺直腰板，語氣中透著安心：
“咱們初來乍到，最怕的就是被人欺負。現在有團長的魔蟲巡視，島上想必治安不錯。”
廖偉是走過江湖的，自己這些後人可冇有經曆過這些，這些事情必須要謹慎，老大一家子可都跟著自己過來了，也不知道如何才能見到團長他老人家。
……
西關碼頭籠罩在一片陰鬱的霧氣中，與其他繁忙的碼頭不同，這裡總是瀰漫著一股詭秘的氣息。
不算舊的木棧道吱呀作響，幾十艘黑帆船靜靜停泊在陰影處，船舷上滿是可疑的暗紅色汙漬。
這裡向來是懸空島最見不得光的地方，走私、黑市交易、人口販賣...種種肮臟勾當都在這裡悄然進行。
但如今，這裡碼頭上的氣氛格外詭異。
往日裡喧囂的黑市出奇地安靜，商販們早早收了攤，隻剩下幾個膽大的還在陰暗中探頭探腦。
所有人的目光都不約而同地投向碼頭對麵那塊突兀的高地——那裡本是一座軍營，此刻卻被一層半透明的血色光幕籠罩，隱約可見其中符文流轉。
“那..….那是魔……蟲尊的結界…...”
一個精壯男子聲音發顫，手中的標槍差點掉落。
旁邊精瘦的漢子死死盯著光幕中若隱若現的兩件法寶，喉結上下滾動：
“那就是“灼魂燈”和“煉心旗”…...老天，這就是在煉魂啊！”
光幕內，青藍色的“灼魂燈”懸浮在半空，燈芯處跳動著詭異的幽火。
燈罩內，幾道扭曲的人影正在痛苦掙紮，他們的哀嚎聲似乎能夠穿透法陣，在碼頭上空迴盪，聽得人毛骨悚然。
而一旁的“煉心旗”則黑霧繚繞，旗麵上不時凸起一張張猙獰的鬼臉，發出無聲的嘶吼。
“聽說那裡麵有好幾位都是宗師級的前輩…...”
一個蒙麪人低聲說道，話未說完就被同伴捂住嘴巴。
附近所有人都下意識後退幾步，生怕被捲入這場可怕的懲戒。
突然，灼魂燈中的火焰暴漲，一道人影在極致痛苦中化為青煙，不久，那道相似的人影再次在火焰中掙紮。
與此同時，煉心旗裡麵的鬼影發出刺耳的尖嘯，整個西關碼頭的石板路都似乎開始震動。
雖然碼頭上根本感受不到，但幾個靠得有點近的膽小鬼已經雙腿發軟，恨不得早點離開。
在這片恐懼的寂靜中，唯有法陣內傳來的淒厲鬼音，提醒著所有人一個殘酷的事實：在這懸空島上，得罪“噬魂蟲魔”李乘風的下場，比死亡還要可怕百倍。