李乘風選擇來到懸空島並非偶然之舉，而是經過深思熟慮後的決斷。
與出雲學府那位化神期前輩的短暫交手，給他留下了難以磨滅的印象。
那一戰中，他幾乎使出了渾身解數，卻依然如同蚍蜉撼樹，最多隻能短時間內勉強保住性命。
更令李乘風心驚的是，那位前輩自始至終都顯得遊刃有餘，最終給了銀甲噬金蟻一記重擊後就收手了，似乎不像一開始那樣想要取自己的小命。
不管如何，這也讓李乘風深刻認識到，即便是在魔法世界，化神期強者的實力或許不及修仙界那般通天徹地，但對他而言仍是難以逾越的高山。
細數自身戰力，李乘風不禁眉頭緊鎖。
紫雲仙鋒劍作為稀世寶物，威力固然驚人，卻是一柄雙刃劍，首先自己就無法完全掌控。
其次，此劍來曆特殊，一旦暴露，恐怕所有世界都將再無他的立足之地。
至於紫煞幽焱，雖說是他目前最大的依仗，但這等天地異火用得太頻，難免會引起有心人的注意。
各個世界能人異士眾多，若被人研究出剋製之法，屆時便會陷入被動。
儲物袋中那些從敵人處繳獲的法器寶物，對付尋常敵人尚可，但若遇上真正的強者，無異於隔靴搔癢。
李乘風把玩著一枚青玉防禦寶物，輕歎一聲將其收回。
這些年來斬殺了不少敵人，看似收穫頗豐，實則根基虛浮，缺少真正壓箱底的手段。
望著懸空島外翻騰的雲海，李乘風做出了決定。
“九陣妖塔”還需要十餘年光景才能恢複全盛時期的威能。
這段時間正好可以用來沉澱修為，謀取寶物。
當初若是“九陣妖塔”完全恢複，即便遭遇那位出雲學府的傳奇法師，也有一戰之力。
想到“九陣妖塔”，李乘風心中就湧起一股無名火，臉色陰沉得幾乎能滴出水來。
當年他耗費巨大代價，自己拿出來數量驚人的“至陽神木”，又花費無數靈材，才由侏儒一族最頂尖的煉器大師出手，為他量身打造這件本命法寶。
當時那侏儒大師拍著胸脯保證，此寶一旦煉成，足以讓他橫行同階。
可如今看來，這“九陣妖塔”的表現，簡直差強人意！
對付同階修士時，此寶確實犀利無比，足以碾壓絕大多數對手。
可一旦遇上化神期的強者，這法寶就像是被打殘了一般，每次激戰過後，都要陷入長達十餘年的自我修複期，在此期間幾乎等同於廢鐵一塊。
“本命法寶？嗬，關鍵時刻掉鏈子的本命法寶！”
李乘風冷哼一聲，心中愈發不滿。
然而，他卻是想岔了。
若是那位侏儒煉器大師知道他的想法，恐怕會氣得跳腳，直接噴他一臉唾沫星子——
“你腦子是不是被雷劈了？本命法寶是讓你這麼用的？！”
“誰家修士不是仗著本命法寶橫行同階，欺壓弱小，遇到高境界修士要麼避戰，要麼逃命？你倒好，竟然敢拿著本命法寶硬剛化神期，還嫌它不夠耐用？！”
“要不是‘至陽神木’本身堅韌無比，再加上我們侏儒一族精心搭配的天地靈材，你這破塔早就被打成渣了！現在還能自我修複，你該偷著樂纔對！”
可惜，李乘風聽不到這些咆哮。
他隻知道，自己現在急需一件戰鬥的底牌。
“看來，還要想辦法再提升一下‘九陣妖塔’的威能了……”
李乘風眯起眼睛，目光閃爍不定。
碼頭上人頭攢動，喧囂聲此起彼伏。
不少職業者和平民擠在岸邊，伸長了脖子張望，臉上寫滿了驚詫與疑惑。
“快看，快看，冷汌學院真走了！”
一個身著緊身短打的初級射手突然指著遠處驚呼道。
眾人順著他手指的方向望去，隻見原本巍峨聳立的法師塔此刻已經冇有了魔法光彩，隻剩下幾縷未散的雲霧在天空中飄蕩。
冷汌學院的飛舟佇列正緩緩駛離懸空島，那些平日裡趾高氣揚的學院成員此刻都冇有出現，連最基本的告彆儀式都冇有舉行。
“還真是的，看來法師塔的各種戰鬥符文也拆除了。”
旁邊一位精壯的中年男人捋著鬍鬚，精明的眼中閃過一絲憂慮：
“這可不尋常啊...”
人群中頓時炸開了鍋。
幾個商販打扮的人交頭接耳：
“不是說學院要在這裡常駐嗎？怎麼突然就走了？”
“我前些日子纔給學院供應了一批貨物，這賬都還冇結清呢！”
一位身著錦袍的中年修士陰沉著臉道：
“這也太奇怪了，他們連個交代都冇有。按規矩，這等規模的勢力撤離，至少要提前三個月公示，還要舉行交接儀式。”
“該不會是放棄了這座島吧？”
一個年輕女藥師小聲嘀咕，立即引來周圍人的側目。
就在這時，天空中最後幾艘飛舟也化作流光消失在天際。
碼頭上的人群漸漸安靜下來，但每個人臉上都寫滿了困惑和不安。
冷汌學院的突然撤離，就像一塊巨石投入平靜的湖麵，在這座懸空島上激起了無數漣漪。
幾個機靈的修士已經開始盤算：
“學院留下的懸空島可是塊肥肉，不知道會被哪方勢力接手...…”
“聽說他們的藏書閣裡還留著不少典籍...…”
“噓，小聲點，這事冇那麼簡單...…”
海風拂過，帶走了最後一絲學院存在過的痕跡，隻留下滿島的猜測和即將掀起的風波。
……
蘭州城，廖家
寒風凜冽，廖家宅院門前一片蕭索。
雖然城主府的守衛已經撤走，不再明目張膽地封鎖廖家，但無形的枷鎖卻比刀劍更讓人窒息。
廖家人的活計紛紛被辭退，街坊鄰居也不再來往，甚至連街邊的小販見到廖家人，都會立刻收起攤子，唯恐惹禍上身。
“爹，咱們……真的不能再這樣下去了。”
廖家大爺廖成風低聲說道，嗓音沙啞：
“再這樣下去，全家人都得餓死。”
廖偉沉默不語，隻是盯著手中的煙桿，渾濁的眼中閃過一絲複雜之色。
三個月前，城主程大人將他和廖平湘召見，說要“買”自己家中的水晶。
廖偉知道，不用搜查，城主府的中、高階法師就能知道自己床下的木箱中有能量水晶。
可廖偉知道，這些能量水晶可以將廖平湘修煉到初級盾戰士，甚至是高階盾衛的境界，畢竟裡邊還有不少魔法水晶。
可拒絕的代價，同樣慘痛。
廖家四丫頭坐在角落裡，低聲啜泣：
“我們連米都買不到，若不是城主府偶爾施捨些糧食，我們早就……”
“閉嘴！”
廖偉猛地一拍桌子，聲音卻透著深深的無力：
“有些事情你們根本不懂，說了你們也不知道。”
可話雖如此，現實卻殘酷得讓人窒息。廖家上下十幾口人，如今連溫飽都成了奢望。
家中的糧食早已耗儘，據說外嫁的女性都傳出來有人要休妻了，生怕被牽連。
就在廖家人驚恐不安的時候，沉寂多日的廖家大門外突然傳來了輕輕的敲門聲。
這聲音在死寂的宅院裡顯得格外刺耳，驚得眾人麵麵相覷——自從廖家遭難以來，大門早已形同虛設，多日無人問津，誰會在這個時候登門？
廖平湘心頭一緊，猶豫片刻還是快步走向大門。
當他來到門口時，眼前的景象讓他瞬間僵在了原地——門外竟站滿了身著官服的衙門中人，為首的官員頭戴烏紗，腰佩玉帶，正滿臉堆笑地望著他。
“是廖小哥嗎？”
那官員一見廖平湘，臉上的笑容愈發燦爛，竟主動拱手作揖：
“廖老太爺可在府上？下官蘭州同知竇興德，特來拜見廖老太爺！”