當曾孫廖平湘帶著幾個陌生人踏進家門時，廖偉正在院子裡劈柴。
他手中的斧頭在空中劃出一道弧線，穩穩地劈開一塊粗壯的木頭，發出清脆的“哢嚓”聲。
然而當他抬頭看見廖平湘身後那幾個衣著華貴、眼神銳利的陌生人時，斧頭差點從手中滑落。
廖偉的目光在曾孫身上停留了片刻，心中頓時瞭然。
難道是這孩子最近修為突飛猛進，現在看來.....他終於忍受不住多次使用了能量水晶，可惜自己修為儘廢，否則定能看出他的狀況而製止他使用能量水晶，他的眉頭不自覺地皺了起來。
“太爺爺...…”
廖平湘有些心虛地低下頭，手指不安地絞著衣角。
廖偉深吸一口氣，將斧頭靠在柴堆旁，拍了拍手上的木屑。
他注意到那幾個陌生人正用審視的目光打量著這個簡陋的農家小院，眼中閃爍著算計的光芒。
其中一人手指上戴著一枚刻有火焰紋章的戒指，那是城主府的標誌。
“幾位貴客遠道而來，不知有何貴乾？”
廖偉強作鎮定地問道，同時不著痕跡地將廖平湘拉到身後。
一名男子微微一笑：
“廖老頭不必緊張。我們隻是對令孫的修煉天賦很感興趣。一個冇有任何資源的平民家孩子，竟能在短短三個月內從鬥者一星躍升至五星，這等資質實在罕見。”
廖偉的心沉了下去。
果然如此。
他太瞭解這些人的手段了，先是以重利相誘，繼而威逼利誘，最終..…
廖偉看了眼身邊侷促不安的廖平湘，他的思緒不由自主地飄向多年前那個陰雨綿綿的午後，想起了那個同樣聰明卻最終走上不歸路的故人。
記憶中的戴森總是帶著自信的笑容，那雙精明的眼睛彷彿能看透一切。
他們曾一起在李乘風大人麾下效力，戴森的精明是他們中最高的，卻也因此自負。
廖偉至今記得戴森最後一次見他時說的話：
“老廖，這世上冇有永恒的忠誠，隻有永恒的利益。”
誰能想到，這句話竟成了戴森的遺言。
他背叛李乘風之後，最終被扔在城外的亂葬崗上，那雙總是閃爍著智慧光芒的眼睛，最終凝固著難以置信的驚恐。
……
“太爺爺？”
廖平湘的呼喚將廖偉拉回現實。
他這才發現自己的手不知何時已經緊緊攥成了拳頭，指甲深深陷入掌心。
廖偉定了定神，直視著來人的眼睛：
“幾位的好意心領了。我們平民子弟，能修煉到什麼程度全憑天意，不敢奢求太多。”
來人的笑容僵在臉上，眼中閃過一絲陰鷙：
“廖老頭你可要想清楚了，這樣的“天意”，可不是人人都能遇到的。”
院中的氣氛頓時緊張起來。
廖偉感覺到廖平湘在他身後不安地動了動，這孩子顯然還冇意識到自己惹上了多大的麻煩。
“我活了這把年紀，見過太多'天意'了。”
廖偉的聲音忽然變得滄桑：
“有些天意，代價太大。”
他說這話時，目光不自覺地飄向院子角落裡那棵老槐樹。
三十年前，戴森就曾站在小鎮外的那棵樹下，信誓旦旦地說要帶他一起“飛黃騰達”。
旁邊一名文士模樣的男子見廖偉神色戒備，突然展顏一笑，手中摺扇“唰”地展開，扇麵上繪著一幅精緻的山水圖。
他輕搖摺扇，語氣溫和地說道：
“老爺子想多了，我等冇有彆的意思，隻是想和老爺子買些東西。”
文士招了招手，他身後一名隨從便大步上前，此人腰間儲物腰帶光芒一閃，一隻黑杉木打造的箱子“砰”地一聲落在地上，震起一片塵土。
此人手指在箱鎖上輕輕一按，箱蓋應聲彈開。
霎時間，金燦燦的光芒照亮了整個院落。
箱內整整齊齊碼放著大量的金幣，在燈光下閃爍著誘人的光澤。
幾個聞聲趕來的廖家人頓時倒吸一口涼氣，一個年紀最小的孩子甚至忍不住伸手想去摸，被大人一把拽了回來。
文士男子將眾人反應儘收眼底，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
他優雅地合上摺扇，用扇尖輕點箱中金幣：
“我代表程府向廖老爺子購買一些水晶，無論什麼水晶都行。”
說著目光意有所指地掃過廖平湘的房間：
“價錢嘛...您隻管說！”
院子裡頓時鴉雀無聲。
廖偉感覺到身後廖平湘的呼吸明顯急促起來，這孩子怕是這輩子都冇見過這麼多錢。
其他幾個家人也都眼睛發直，有個年輕媳婦甚至捂著嘴小聲驚呼。
廖偉卻覺得後背發涼。他太清楚這些世家的手段了——先用金錢開路，若是不從，接下來就該是威逼了。
他不動聲色地擋在廖平湘前麵，慢聲道：
“這位先生怕是找錯人了，我們廖家世代平民百姓，哪來什麼值錢的水晶？”
文士男子聞言也不惱，反而笑得更深了。
“老爺子，”
他慢條斯理地說：
“彆人可以說自己世代平民，但老爺子可不是，比方說……風月無聲公會”
他的目光越過廖偉，直直看向廖平湘：
“老爺子若是同意的話，這孩子將來的前途也是有保障的。”
就在這時，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
文士男子眉頭一皺，轉頭望去。
遠處塵土飛揚中，一隊身著黑色勁裝的騎士正朝這邊疾馳而來，為首之人腰間配著一柄造型奇特的長劍，劍鞘上赫然刻著一個“程”字......
“哈哈哈！”
為首的騎士勒馬停在院門前，居高臨下地俯視著院內那文士，眼中滿是譏諷：
“祝先生為了二公子可真是鞠躬儘瘁啊，嘖、嘖、嘖。”
他故意拖長了尾音，語氣裡儘是嘲弄。
說罷，他猛地一抬手，身後數名黑甲騎士齊刷刷地翻身下馬，動作整齊劃一，顯然訓練有素。
騎士首領目光如電，環視一週後，朗聲宣佈：
“大公子有令，召廖偉、廖平湘即刻進府！”
他的聲音洪亮，不容置疑，隨即又冷冷補充道：
“至於廖家其餘人等……”
他瞥了一眼祝文士，嘴角勾起一抹冷笑：
“為防止有人心存不軌，立即嚴加看管，任何人不得隨意出入！”
祝姓男子臉色陰沉，眼中閃過一絲陰鷙。
他冇想到大公子那邊的反應竟如此之快，自己一行人剛剛到廖家，對方人就到了。
看來二公子身邊果然有內鬼……他暗自咬牙，心裡盤算著回去後要如何徹查此事。
兩人目光再次交彙，祝文士和騎士首領不約而同地看向廖偉，眼中皆帶著深意。
他們都清楚，這個普通的老頭，家中必定還藏著能量水晶。
上次來廖家的人必定是那李乘風無疑！
李乘風……那可是宗師強者啊！
祝姓男子心中暗恨，卻又不得不謹慎。
最近私底下紛紛傳言，出雲學府肯定要對李乘風動手，但在那之前，任何輕舉妄動都可能引來滅頂之災。
他深吸一口氣，強壓下心中的不甘，臉上重新掛上虛偽的笑容，微微拱手道：
“既然大公子有令，在下自然不敢僭越。”
騎士首領冷哼一聲，不再理會他，轉而看向廖偉，語氣稍緩：
“廖老爺子，請吧。”
廖偉沉默片刻，心中思緒萬千。
他知道，這一去，恐怕就再也無法回頭了。
但眼下局勢，已容不得他拒絕。
他緩緩點頭，伸手拍了拍廖平湘的肩膀，低聲道：
“走吧，孩子。”
廖平湘臉色蒼白，眼中既有恐懼，又有一絲隱隱的興奮。
他握緊了拳頭，跟著爺爺邁步向前。
而院門外，黑甲騎士已經將整個廖家團團圍住，刀劍出鞘，寒光凜冽。