歲月如梭，生活卻像襄陽城外的瀾江水，依舊緩緩流淌，未曾因王朝更迭而改變方向。
城中的百姓依舊日出而作，日落而息，市井的喧囂、酒樓的叫賣、孩童的嬉鬨，一切都如往昔。
唯一不同的，不過是城門上懸掛的旗幟換了顏色，官府衙門的匾額改了名號。
曾經名滿襄陽的“蜀風樓”，如今已改作“宋風樓”。
掌櫃的變成了精明的老趙，跑堂的仍是那些機靈的小夥子，隻是樓裡最拿手的紅燒鯉魚，滋味卻也分毫未變。
隻是門前那麵彷彿褪了色的酒旗，從“蜀”字換成了“宋”字，彷彿在無聲地宣告：這天下，已不再是蜀國的天下了。
蜀國早已覆滅，如今主宰這片土地的是宋國。
可對尋常百姓而言，王朝的更替不過是茶餘飯後的談資——昨日還是蜀國的子民，今日便成了宋國的百姓，明日或許又會有新的名號。
城中的老儒生搖頭晃腦地唸叨著“天命所歸”，而街角的販夫走卒卻隻關心米價的漲落。
宗師世家的權柄交接更是平淡如水。
舊朝的宗師後人悄然退隱，新朝的權貴子弟從容上位。
襄陽城裡的豪門大族依舊錦衣玉食，隻不過宴席上舉杯祝頌的，從“蜀國萬年”變成了“大宋永昌”。
城北的李家、城南的張家，仍是襄陽的望族，隻不過如今他們效忠的物件，從蜀地的君主換成了中都的天子。
一切似乎變了，又似乎什麼都冇變。
襄陽城還是那座襄陽城，百姓還是那些百姓。
唯有史官筆下的年號，悄然翻過了一頁。
“宋風樓”的朱漆大門前，兩盞描金燈籠在晚風中輕輕搖曳，將“醉臥襄陽”四個燙金大字映照得流光溢彩。
樓內絲竹聲聲，觥籌交錯，跑堂的小廝們端著鎏金托盤在人群中穿梭，托盤上的青瓷酒壺泛著溫潤的光澤。
作為襄陽城最負盛名的銷金窟，這裡的客人從來都是非富即貴。
二樓雅座裡，幾位身著錦袍的鏢局總鏢頭正在推杯換盞，他們腰間懸掛的玄鐵令牌隨著動作叮噹作響。
靠窗的位置坐著幾個書院教習，雖然看似文弱，但袖口若隱若現的符咒紋路昭示著他們術士的身份。
“天字三號房要一罈三十年陳釀！”
跑堂的吆喝聲在嘈雜的大堂裡格外響亮。
角落裡，幾個江湖遊俠打扮的客人聞言撇了撇嘴——這一罈酒的價格，怕是夠普通百姓半年的嚼用。
樓裡的姑娘們都是見過世麵的，她們輕搖團扇，熟練地周旋在各桌客人之間。
遇到脾氣火爆的武者，便溫言軟語地勸上幾杯；碰到矜持的術士，又能恰到好處地談論幾句符咒要訣。
老鴇王媽媽站在樓梯口，金絲褙子上的牡丹繡紋在燈光下熠熠生輝，她眯著眼睛打量著進出的客人，心裡默默計算著今晚的進賬。
突然，大堂裡響起一陣騷動。原來是一位初來乍到的商賈不懂規矩，竟想對歌姬動手動腳。
還冇等護院上前，鄰桌的一位禦獸師已經冷笑著放出了靈獸。
那商賈見勢不妙，趕緊掏出一疊銀票賠罪，灰溜溜地逃出了酒樓。
跑堂的小六子一邊收拾殘局，一邊暗自搖頭。
這些職業者雖然脾氣大，但出手闊綽得很。
光是方纔那位禦獸師打賞的碎銀子，就頂得上他半個月的工錢。
他抬頭看了看樓上燈火通明的包廂，那裡隱約傳來行酒令的喧鬨聲——想必又是哪家會館的教頭在宴請賓客。
夜色漸深，“宋風樓”的喧囂卻愈發熱鬨。
跑堂的夥計們來回奔忙，額頭上都沁出了細密的汗珠。
廚房裡飄出的香氣混合著酒香，在樓裡氤氳不散。樓外更夫敲著梆子走過，對這紙醉金迷的景象早已見怪不怪——在襄陽城，這樣的夜晚，不過是“宋風樓”再尋常不過的一個晚上罷了。
“這次精靈族可是氣炸了肺，也不知道招惹了哪位煞星！”
一個滿臉絡腮鬍的壯漢拍案大笑，粗獷的聲音在包間內迴盪，震得桌上的酒杯都微微顫動。
二樓這處名為“臥仙居”的包間裡，幾名見習、初級職業者正圍坐在一張紅木圓桌旁推杯換盞。
窗外華燈初上，街道上人來人往，卻絲毫不影響他們談論最近轟動大陸的一件大事。
“聽說對方是我們人族的一位大宗師，而且......”
一個身著灰袍的瘦削男子突然壓低聲音，神秘兮兮地環顧四周，確認冇有外人後，才繼續道：
“據說還是一位魔道大宗師。”
“嘩啦”
一聲，一個年輕劍客手中的酒杯不慎滑落，酒水濺在青石地板上。
他慌忙擦拭，眼中卻閃爍著驚慌的光芒：
“當真？我們人族何時出了這等凶神惡煞？”
“你怕什麼？再說了，你能和他老人家有什麼關係？你八輩子也不見得遇到他老人家。”
絡腮鬍壯漢冷哼一聲，眼中卻閃過一絲嘲諷：
“雖然聽著解氣，可也想不出哪位大宗師能夠短時間一人滅殺掉四位宗師。聽說被殺的還有兩位是二級法係宗師，那可是在咱們大陸上任何種族裡，也都是長老級的人物啊！”
幾人聞言都倒吸一口涼氣，在座的都是見多識廣的職業者，自然明白這意味著什麼。
宗師也分三級，隻有三級才被稱為大宗師。
但就算如此，大宗師要想短時間滅殺四名宗師，其中還有兩名二級法係宗師也是極難，甚至是不可能的。
“我還聽說......”
灰袍男子再次壓低聲音，幾乎是用氣音說道：
“那四名宗師都被攝取了魂魄，死狀極為淒慘，更可怕的是，那人還在拍賣會上換了件煉魂的惡毒寶物——'灼魂燈'。”
包間內頓時鴉雀無聲，隻有窗外傳來的絲竹聲隱約可聞。
一個女劍師下意識地摸了摸自己的武器，臉色有些發白：
“這...這也太狠毒了，精靈族這次怕是踢到鐵板了。”
“精靈已經派人過來請求我們人族幫忙協查了，”
絡腮鬍壯漢嗤笑道：“不過被學府回絕了。”
“那當然！”
年輕劍客拍桌而起，眼中燃燒著憤怒的火焰：
“這幫精靈歹毒無比，當年趁我們和海族大戰的時候搶了我們不少土地，我一位好友的祖父就是在那場戰爭中犧牲的！”
“就是！”
灰袍男子也激動起來：
“若不是海族虎視眈眈，我們早就找他們算賬了，這次可好，不知是哪位前輩高人出手，真是大快人心！”
眾人舉杯相慶，酒過三巡後，灰袍男子突然若有所思：
“不過...這位魔道大宗師行事如此狠辣，肯定不是善茬，你們說，他為何挑在精靈族那裡下手？”
“難說，精靈族隻死了兩名宗師，聽說羽族和矮人族也各死了一名宗師前輩。”
包間內再次陷入沉默，隻有燭火在微風中輕輕搖曳，在牆上投下搖曳的影子。
……
襄陽城外，暮色漸沉。
李乘風站在一處陡峭的山崖上，山風獵獵，吹得他衣袍翻飛。
李乘風眯起眼睛，冷冷地注視著半山腰那片燈火通明的建築群。
青磚黛瓦的院落錯落有致，隱約可見人影綽綽，顯然是某個大型聚集地。
“終於等到這一天了。”
李乘風深吸一口氣，邁步向那裡走去。
他的身影在暮色中拉得很長，就像一柄出鞘的利劍，直指那座金碧輝煌的樓閣。
山腳下，一座氣勢恢宏的樓閣巍然矗立。
朱漆大門兩側，八名身著黑色勁裝的守衛如標槍般挺立。他們腰間佩刀在暮色中泛著寒光，銳利的目光不斷掃視著四周。
樓閣正門上懸掛著一塊鎏金牌匾，上書四個龍飛鳳舞的大字，在夕陽餘暉中熠熠生輝——“英雄聯盟”。