鹹澀的海風裹挾著細碎浪花，輕輕掠過波光粼粼的海麵。
夕陽的餘暉將整片海域染成血色，一艘形狀古怪的小舟如離弦之箭般劃破水麵，船頭激起的浪花在船尾拖出一道長長的白痕。
李乘風負手立於船頭，青色長袍在風中獵獵作響，腰間懸掛的青銅羅盤隨著船身微微晃動，指標始終指向東南方向的海岸線。
李乘風的神識如無形的蛛網般向四周蔓延，方圓百裡的海域儘在感知之中。
多股屬於海族元嬰修士的氣息在後向遊弋，那駁雜不純的靈力波動讓他嘴角泛起冷笑。
這些海族修士比起伯納斯世界的矽基生命還要不如——那些通體晶瑩的晶體生物，即便同為元嬰初期，對戰鬥的掌控竟然比海族精妙得多。
“百年了...”
李乘風指尖輕撫“九陣妖塔”邊緣的印痕，那是當年空間黑洞撕扯留下的淡淡印記。
記憶如潮水般湧來：血色瀰漫的月亮湖邊，變異靈蟲死死纏住多名敵人，為他爭取對敵的時間。
鞠嵇的麵具在閃電中忽明忽暗，沙礫紋的兵器閃爍著死亡的光芒...
海風突然變得凜冽，遠處傳來人族特有的螺號聲。
李乘風眼中寒光乍現，袖中五指微張，三枚玉符悄無聲息地貼在船上，小舟速度陡然提升，船底浮現出幽藍的陣法紋路——這是用矽基世界的靈材改造的推進隱匿法陣。
海岸線的輪廓漸漸清晰，嶙峋的黑色礁石如巨獸獠牙般刺出海麵。
李乘風的神識敏銳地捕捉到礁石後隱藏的監測陣法，那些閃爍的符文還是百年前的老樣式。
李乘風輕笑一聲，左手掐訣，一縷灰霧從指間飄出，所過之處，監測符文的靈光如殘雪遇沸水般消融。
當小舟衝上淺灘時，最後一縷夕陽正沉入海平麵之下。
李乘風踏著潮濕的砂礫走向內陸，百年積鬱的怒火在胸腔燃燒，那些背叛者恐怕想不到，被放逐的狼王終將歸來。
遠處的海平線上，第一顆星辰剛剛亮起。
李乘風灰袍翻卷的身影融入夜色，向著內陸方向踏出第一步。
砂礫在他腳下發出細碎的聲響，像是無數亡魂在竊竊私語。
複仇的序幕，此刻才真正拉開。
……
魯國，蘭州城。
暮色漸沉，西邊的天空染上一片橘紅。
廖平湘緊了緊身上單薄的上衣，踩著青石板路上的積水，匆匆往家趕。
今日綢緞莊的生意格外冷清，掌櫃的臉色比屋簷下的木刺還要難看，他們幾個夥計大氣都不敢出，直到最後時刻才被準許回家。
“湘哥，聽說你家太爺爺明年過大壽吧？”
同行的柳青林搓著手嗬氣，嘴裡吐出的白霧在寒風中迅速消散。
他跺了跺腳上的積水，笑道：
“一百一十大壽可是大事，你們家準備怎麼操辦？”
廖平湘聞言腳步微頓，冷得通紅的臉上浮現一絲苦笑。
他望著巷口那棵光禿禿的老槐樹，輕聲道：
“就是明年開春......家裡人正為這事發愁呢。”
說著從懷裡掏出個油紙包：
“喏，這是東街王婆子剩的炊餅，你帶兩個回去。”
柳青林剛要推辭，忽然聽見前麵傳來一陣喧嘩聲。
幾個街坊圍在廖家所在的巷子口，正對著什麼指指點點。
待走近了纔看清，竟是一輛黑漆描金的馬車停在那裡，拉車的兩匹棗紅馬不時打著響鼻，馬鞍上還鑲著亮閃閃的銅飾。
“湘哥兒！”
蹲在牆根的姚二一個箭步竄過來，凍裂的手掌裡攥著半塊硬饃，眼睛卻直勾勾盯著那輛馬車：
“你家來貴客了！先前那公子爺隨手就賞了鄭家狗蛋三塊銀元呢！”
他說著嚥了口唾沫，臟兮兮的臉上寫滿豔羨：
“你們廖傢什麼時候攀上這樣的闊親戚了？”
廖平湘心頭猛地一跳。
他望著自家斑駁的木門前那個陌生的男子，穿著簇新的羊皮襖子，腰間配刀在暮色中泛著冷光。
院牆內隱約傳來陌生的談笑聲，還有祖母難得一見的、帶著幾分討好的笑聲。
“我......”
廖平湘張了張嘴，手中的油紙包不知何時已經攥出了褶皺。
炊餅的香氣混著寒意鑽進鼻腔，他忽然想起那年太爺爺拄著柺杖站在院子裡說的話：
“咱們廖家雖窮，但不能冇了骨氣......”
“湘哥？”
柳青林碰了碰他的胳膊：
“發什麼呆呢？快回去看看啊。”
廖平湘深吸一口氣，冰涼的空氣刺得肺葉生疼。
他整了整洗得發白的衣襟，抬腳向那個亮起燈光的院落走去。
積水在腳下發出清脆的聲響，像是某種不祥的預兆。
廖平湘輕手輕腳地走進堂屋，屋內點著幾盞油燈，昏黃的光線將眾人的影子拉得老長，投在斑駁的土牆上，顯得格外壓抑。
“我回來了......”
他低聲說道，可話還冇說完，爺爺廖成風就急忙抬手示意他噤聲。
廖平湘這才注意到，屋裡擠滿了人——不光爺奶和父母在，就連一向不怎麼來往的二爺爺廖成月一家也來了，此刻全都拘謹地站在院長裡，目光都聚焦在屋子中央那個錦衣中年男人身上。
那人約莫四十來歲，一身靛青色錦緞長袍，腰間繫著一條銀絲紋繡的腰帶，腳踩鹿皮靴，整個人透著一股精乾利落的氣息。
他負手而立，神色從容，嘴角帶著若有若無的笑意，顯然早已習慣了被人簇擁的感覺。
廖平湘認得他——徐瑞…徐行事，城裡最有名的牙行管事之一，專門替達官顯貴跑腿辦事，據說請他出麵，一天就得花一枚金幣。
可即便如此，找他的人依舊絡繹不絕，因為他辦事滴水不漏，從不出錯。
“徐行事......”
爺爺廖成風搓了搓手，語氣恭敬得近乎卑微：
“不知那位公子......找我們家老爺子，有何貴乾？”
徐行事微微一笑，目光在屋內眾人臉上一掃而過，最後落在廖平湘身上，略略打量了一下，才慢悠悠地說道：
“這客人的事，我怎麼敢多問？”
他頓了頓：“不過嘛，既然專程來找你們家老爺子，多半不是壞事。”
廖平湘心裡一緊，下意識地看向堂屋旁邊那間小屋——那是太爺爺的住處。
此刻，房門緊閉，裡麵卻冇有傳來任何談話的聲音。
那個有錢的公子......找太爺爺做什麼？
太爺爺廖遠山今年已經一百多歲高齡，平日裡深居簡出，以前除了偶爾和街坊下下棋，現在幾乎不與外人來往。
年輕時據說走過南闖過北，可那都是很多年前的事了，如今的他，不過是個普普通通的老人，怎麼會和這種富貴公子扯上關係？
廖平湘心裡隱隱不安，總覺得這事冇那麼簡單。
……
一炷香前，廖偉的屋內。
老人正坐在藤椅上，手裡握著一杆斑駁的銅菸袋，嫋嫋青煙在昏暗的房間裡緩緩升騰。
窗外寒風呼嘯，吹得窗欞微微顫動，發出細微的“咯吱”聲。
他微微閉目，似在養神，又似在回憶著什麼遙遠的往事。
忽然，門外傳來一陣腳步聲，輕緩卻沉穩，不像是自家人那般匆忙或猶豫。
廖偉的眉頭微不可察地皺了一下，手指在煙桿上輕輕摩挲，卻並未睜眼，他太老了。
“吱呀——”
一聲，門被推開，一陣冷風夾雜著陌生的氣息捲入屋內。
“果然是你，彆來無恙。”
一個清朗溫潤的嗓音響起，語調含笑，彷彿多年未見的老友重逢，帶著幾分熟稔，幾分懷念。
廖偉的手指驟然一頓，菸袋裡的火星微微閃爍，映照出他略顯蒼老的麵容上那一瞬的僵硬。
他緩緩睜開眼，渾濁的眸子在昏暗的光線下顯得格外深邃。
站在他麵前的，是一名約莫二十七八歲的年輕男子，一襲月白色錦袍，腰間懸著一枚溫潤如玉的玉佩，麵容俊逸，眉眼含笑，整個人透著一股說不出的從容與貴氣。
——是他。
廖偉的呼吸微微一滯，胸口彷彿被什麼東西狠狠攥住。
近百年了，他的模樣竟分毫未變。
依舊是那張令人如沐春風的臉，依舊是那副溫文爾雅的氣度，甚至連嘴角噙著的那抹淺笑，都和當年一模一樣。
可廖遠山知道，在這副溫潤如玉的皮囊之下，藏著的是一顆怎樣狠辣果決的心。
“團長......是您……！！！”
老人支撐著站了起來，緩緩開口，嗓音沙啞，卻異常激動。
年輕男子微微一笑，拂袖在廖遠山對麵的木椅上坐下，動作優雅自然，彷彿他纔是這屋子的主人。
“是啊，是我。”
他輕聲道，目光在老人臉上細細打量：
“這麼多年過去，你倒是變了不少。”
廖偉沉默片刻：
“凡人壽命不過百年，自然比不上團長您......長生久世。”
男子聞言，笑意更深，眼底卻閃過一絲難以捉摸的情緒。
他指尖輕輕敲擊著桌麵，發出細微的“篤篤”聲。
“她們還活著嗎？”
他語氣溫和，卻帶著不容拒絕的意味：
“我今日來，可不單單隻想見到你。”
廖偉盯著他，蒼老的手指緩緩收緊。
——他太瞭解眼前這個人了。
每一次，他帶著這樣的笑容出現，都意味著......
命運的齒輪，又要開始轉動了。