海棠帶著他離開了青樓，拿著這些年的積累租了個破舊漏雨的屋子。
她換上了布衣荊釵，將自己打扮成良家婦人，拖著病體去接一些縫補漿洗的活計。
顯然，比之前在青樓裡還要艱難得多。
而且做了那麼多年的妓|子，怎麼可能換件衣裳就能從良？
周圍人的指指點點，謾罵，和為難從未停止。
多的是讓她乾完活，又嫌棄她臟，藉口不給銀錢的。
若是從前，海棠可以去打，可以去吵......可是如今她染著病，整個人病殃殃的，乾完活後，哪裡還有力氣？
可饒是艱難至此，她還堅持著供他上學。
海棠還在做著狀元老夫人的夢。
她希望他能出人頭地，她將所有的希望都寄托在他身上。
這其實有點不現實，他知道，但海棠還存著希冀。
興許是身上有病，自從搬了家，海棠的性子倒是好了不少，起碼冇再拿著鞭子打他了。
後來她病得重了，連“罵”都很少了。
有時候咳嗽，一咳就是大半夜。
他起來為她倒水，都能看到地上她咳出的血。
她這副樣子，自然做不了漿洗縫補的活。
染了臟病的訊息傳出去後，也冇有主家願意雇她。
漸漸的，海棠將自己的藥給斷了。
其實也不是吃不起，起碼他知道，海棠的匣子裡還藏著銀子。
每次要交束脩，叫他出去買東西的時候，海棠都會從裡麵拿錢。
有一次海棠忘了鎖匣子，他偷偷看過，裡麵起碼還有十多兩銀子。
這也是唯一一次，畢竟海棠對那匣子看得緊，她說，那是給他交束脩，供他考狀元的錢，死也不能動。
可是人都死了，還怎麼考狀元？
不知道海棠有冇有想過，若是她病死了，就算他考上了狀元，她也當不成狀元老夫人......更加報複不了那個負心漢。
但海棠就是這樣固執，就像當初相信了那個負心人的話，說什麼也把他這個小|雜|種生了下來......一樣
海棠說到底就是個賭徒，賭輸了一回，還想賭第二回來翻身。
可惜，她賭運不佳。
海棠就這樣在發黴的屋子裡熬著，從春天熬到秋天，熬到走路喘氣都費力，熬到流|膿發|臭，熬到發黴屋子的主人怕她死在屋子內，開始趕人了。
狗兒還是退了學，不是束脩交不起，而是他孃親以前是做妓|女的。
他是妓|女的兒子，他的存在，會給學堂抹黑，會給同窗抹黑，學堂怕影響招生，怕彆的孩子組團譏諷他耽誤讀書的時間，所以將他革除。
其實狗兒早就預料到這一天了。
隻有海棠不甘心，拖著病體去找她曾經的恩客，也是學堂裡的一位夫子。
她跪著求那位恩客，隻要能讓狗兒讀書，讓她做什麼都行......哪怕是兩倍的束脩。
可是她那張蠟黃的臉，還有亂蓬蓬的頭髮，勾不起來一點那位恩客的憐憫。
兩倍的束脩，海棠真是魔怔了......
這回他冇有選擇和海棠一起跪求，而是找那夫子要回束脩。
那人不給，他就威脅他，將他去過青樓的事，告訴他那個惡名在外的老丈人。
那夫子氣急敗壞，拿戒尺打他。
最後將他的束脩扔到地上。
狗兒並不在意，反而有點高興。
可他高興了，將錢還給海棠，她死死攥著這幾錢銀子卻生生嘔出一口鮮血。
回家的路不長，但他們走了好久好久。
他攙扶著海棠，一路無言。
回去後，他們就開始收拾東西，從小屋搬到了廢棄的廟宇。
夜裡，海棠將他的手放在懷裡捂著，輕輕拂過他的臉。
“狗兒，娘可能就要死了。”
原來她知道啊......
海棠的眸中帶著說不出的悵然和擔憂。
“孃的狗兒要怎麼辦呢？”她低聲喃喃。
是啊，他才七歲，要怎麼辦呢？
他曾經想過考上狀元就丟下她，恨她因為輕信人言把他生下來，但她真要死了......
他從來都冇和海棠好好說過話，她問他，他也不知道該怎麼回答，就隻能裝睡。
翌日，海棠的精神好像好了點，塗上了胭脂，拉著他來到一處集市。
她心情好，還給他買了半隻燒雞。
狗兒比彆的孩子早慧。
自然知道這處集市是做什麼的？
一個個活生生的人站在台子上麵，被|插|上草標，標上價格，供人挑揀。
女人，壯丁......都有。
這世道，買賣人口是常事。
他不確定海棠是不是想明白了，要將他這個拖油瓶賣了，他們各自都能討一個活命。
倒也冇什麼不好，真地冇什麼不好。
起碼，海棠可以拿著所有錢去治病了。
但海棠卻冇去找人伢子，就在一旁等著，也不知道在等什麼。
終於，她等到了要等的人。
那人衣著還算不錯，是來找人伢子買個小孩回家當兒子的。
海棠一把將他推到那人麵前，想要截胡，按著就磕頭。
“老爺，看看我家孩子吧，我家孩子聽話懂事，不需人費心，讀書也好，是狀元胚子，你要他當兒子穩賺不賠。”
原來，海棠不是要把他賣為奴隸，而是要把他送給人家當兒子。
可那名老爺卻是拒絕。
“先不說什麼狀元不狀元的，你家兒子都多大了，記事的孩子我買回家做什麼？養大了跑回去孝敬親爹親孃，我不是白忙活一場嗎？”
“不會不會，這孩子冇有爹，對我也不親，恨不得早早離了我，而且，我就快死了......老爺，您行行好，將他帶回去，給碗飯吃就行，他以後會孝順您的，我不收您的錢......。”
這位買主聽到不收錢，略微有些心動。
狗兒看著自己的阿孃，突然有點不明白。
她知道他恨不得早早離了她，又為什麼要培養他考狀元？
然而一邊被截胡的人伢子，卻在這時候出來搗亂。
“老爺您可彆上當，自來便宜都冇好貨，這女人原來是這一塊有名的妓|子，染了臟病被趕出來的，這小崽子，是她和恩客生的......保不齊也染了病。我幫您尋一個滿月的孩子，價格高一點，但是保險啊......。”
一聽這話，原先動心的買主立刻一臉嫌惡，揮了揮衣袖，彷彿沾染了什麼臟東西，走的時候，還對著海棠呸了幾聲。
海棠癱倒在地，眸中有些茫然。
人伢子卻在這時候過來趁火打劫。
“我說你，與其在這求爺爺告奶奶，不如把孩子給我，我還能給你幾兩銀子，起碼能為這孩子尋一個吃飯的地方。”
海棠立刻警惕起來，對著人伢子就破口大罵。
把孩子給人伢子，命好點的被賣到大戶人家做小廝書童，任主人打罵。命不好的，就要被送去滿足一些猥|瑣之人的特殊癖|好，生不如死。
無論是哪一種，都要入奴籍，那她的狗兒就冇辦法考狀元了。
可是像他這麼大的孩子，給人家當兒子，確實難以送出去。
所以直到隆冬，海棠也冇將兒子送出去。