戴迎璋和孟茴雙雙一愣。
船上遇水匪的事孟青說過不止一遍，兩人都知道全部經過。
孟青這麼一說，他曾經塑造的臨危不懼，膽色過人的女英雄形象，就這麼和眼前的小可憐融合在了一起。
戴迎璋最先反應過來，再看小姑娘，眼裡多了絲敬佩。
“竟然就是你啊，小石榴。”
孟茴麵上則是感激：“上回，多虧了姑娘襄助，青兒與我唸叨過好幾遍了......孟茴在此謝過姑娘。”
要不是馬車逼仄，阿朝覺得對方應該還想向自己行禮。
實則，大年初一在天神廟，阿朝就已經見過孟家大小姐了。
當日她被砸受了傷......現在瞧著，額頭上的傷口還冇有好全。
“孟大小姐不必客氣。”阿朝也客套了一句。
“對了，你的幾個哥哥呢？怎麼就你一個人？”孟青突然問道，語氣中帶了些關切。
戴迎璋也回過神來，不禁也問道：“咦？你不是王家的親戚呀？”
之前戴迎璋見小姑娘在餛飩攤幫忙，就下意識以為，小姑娘是王大牛的親戚。
但是要說當日在船上，出謀劃策抵禦水匪的就是她，那戴迎璋就不確定了。
麵對三個人投來的視線和疑問，阿朝小腦筋轉了轉，最後哽咽開口。
“那是一個悲傷的故事......。”
眾人：“......。”
阿朝說地半真半假，反正在她說來，大哥二哥都“悲傷”了，王大牛隻是看她受孫二狗的欺負，挺身而出的好心人，而三哥......也就是十五，正在“悲傷”的途中。
“曹利這個混蛋！”
聽到是曹家竟然打小姑孃的主意，又陰差陽錯將“十五”綁了去，孟青狠狠捶了下馬車車壁，眸中滿是怒火。
上回他們遇到水匪的事，怕也和曹家離不開關係。
孟茴聞言，則是冷靜分析：“曹利雖然性情乖張了些，愛尋花問柳，但強搶民女的事倒是少有......他手底下人就說不準了。”
曹家的實力不比孟家弱，納妾狹妓，錢能解決的事兒，曹利犯不著雪夜綁人。
阿朝聽得有點懵，她壓根就不認識曹利。
連這個名字都是頭一回聽說。
但不管是誰，救十五纔是頭等大事。
“能不能請兩位姐姐捎我一段路，把我帶到州府衙門。”
這個要求一點也不過分，隻是幾人對視一眼，卻冇有立即答應。
還是孟青先開口道：“石榴，你是要......報官，找辛太守嗎？”
阿朝微微頷首，報官......然後找州府的一把手喊冤。
隻是瞧著孟青的臉色有點不自然，阿朝的小心臟微微緊張起來。
緊接著，她就聽孟青再度開口。
“石榴......辛太守今晚恐怕不在府衙，他去曹家赴宴了。”
阿朝：“......。”
阿朝小腦袋嗡嗡的，孟青就差明說，辛太守和曹家關係不一般了。
“石榴姑娘，你先彆急，咱們一起想辦法。”
不急是不可能的。
“調頭，去曹府。”
戴迎璋和孟茴交換了一個眼神。
戴迎璋是因為路見不平，且小姑娘孤苦無依。
孟茴......孟家大小姐是商人，這樣的事荊州每天不知有多少起，尋常也管不過來。
她是為了自家弟弟......
阿朝猛地抬眸，看著三人。
“彆急，我們陪你一塊去曹家要人。我在荊州大小是一個武將，為民請命也是職責之一。”
孟茴安撫一笑：“姑娘昔日對孟家有恩，今日遭難，孟家也不能袖手旁觀......我們和曹家也算是世交，不請自來一回還是可以的。”
“石榴，你放心，我們一定幫你找到兄長。”孟青輕聲道，眼底流轉著異樣的光彩。
多可憐的小姑娘呢，和三個哥哥出門，冇了兩個，自己也差點落入虎口。
實則，蘇家三姑娘生存的能力倒是不差，也算是會點技術。
隻可惜啊，小臉太招人......
馬車內熏著一爐獸金炭，阿朝的身子也漸漸暖了起來。
心裡頭感動，一個勁地道謝。
她這是遇到好人了......不然，去官府，先不說會不會暴露身份，就是那個什麼太守若是和曹家沆瀣一氣，她也是凶多吉少。
嗚嗚......狗皇帝，任用的都是什麼狗官！
皇帝：“......。”
很快，戴迎璋和孟氏姐弟不請自來的訊息，就傳到了宴會上。
宴席上除了曹家父子，還有辛太守，以及......方固方先生。
曹老爺皺了皺眉：“他們怎麼來了？”
方固坐在右席，看了眼已然喝得微醺的辛太守，眸光微斂，飲下杯中酒便起身道：“曹公，來者是客，隻是明日就是天神教和孟家賭約兌現的日子，您是中人，不好叫孟大小姐看到我在您這兒，我就先告辭了。”
曹老爺思慮一番，衝著方固微微頷首：“也好。”
......
曹老爺換了身衣裳，就同曹利一齊去前廳見客。
隻是今日曹利明顯有些心不在焉。
“父親，待會兒見完孟家的人，我就先回房了......明日還有的忙。”
曹老爺嗯了一聲：“也好，好好陪陪你媳婦。”
他需要親家的助力。
曹利敷衍地應了聲。
他素來不喜歡那個婆娘，如今馬上又有美人入懷......怎麼肯去陪她？
隻是等到了前廳，不等互相見禮，看到戴著麵紗的小姑孃的那一刹那，曹利心頭一驚，失態道：“你怎麼會在這兒？”
怎麼可能，曹旺明明說人已經被帶回來了。
阿朝聽到這帶著狂熱的聲音，不自覺後退一步。
從未見過的一張臉，但下一瞬，阿朝就猜到這人是誰。
阿朝給自己打打氣，穩住身形，警惕地看向曹利。
曹利：“......。”
戴迎璋等人心裡也都有數了。
曹老爺皺了皺眉，看向自家兒子，而後又看了眼其他幾人。
最後，還是對著曹利道：“怎的？你知道是何事？”
曹利眼睛緊緊盯著叫他惦記了好幾日的美人，聽到父親的聲音，一時語塞。
還是孟茴，站出來道：“今日不請自來，曹公勿怪。原是小輩間的事，這位小妹妹和她兄長是我孟府的座上賓，恰好她兄長和令公子有些交情，被請到貴府......。”
“正好我們要回家，所以來曹府，打算接到人一齊回去。”戴迎璋接著孟茴的話道，對著曹老爺，語調平平。
曹老爺眸光如鷹隼般在阿朝身上打量了一番，似乎是想弄清楚這女子是何背景，叫孟家和戴迎璋同時為其出麵。
幾人說話，還是給曹家留麵子的。
但曹老爺不是傻子。
曹利也回過味來，心中升起點怒火......這群蠢貨，這也能搞錯！