可是就這樣，他竟然還是仁君。
這句話，皇帝聽見了，隻不過內心毫無波瀾。
隻有劉大總管在心裡蛐蛐。
先帝傳位給他家陛下，也不見得是良心發現，想要彌補什麼。
不過是找了個最合適的人，替自己收拾爛攤子罷了。
旁的不說，元德帝也是登基之後，才真正瞭解這個王朝內裡的腐朽。
擴土封疆，這是慶王擅長的事兒，但治理江山，他遠遠不及元德帝。
這也是事實。
遼王也好，慶王也罷，他們在封地那麼多年，是守住了邊疆，也擴大了軍隊，但有一點，就是他們都冇有太過顧及治下的百姓。
壯大了自己，但治下百姓的日子，並冇有多大的改變。
說白了，慶王想要的是如今的大魏。
可如今的大魏，是他家陛下勵精圖治才得來的。
慶王有功不假，但是照他的學習能力，當初的大魏可等不起。
......
良久，帳篷內又隻剩下慶王一人。
慶王咬破手指，在一節絹帕上寫下了這輩子第一封，也是最後一封謝罪書。
而後，這位年近五十，兩鬢斑白，可以稱之為老人的超品親王，就躺在榻上回顧自己的一生。
從童年，到少年，青年，再到如今。
童年，他也曾無憂無慮過幾年，明宗皇帝......他的祖父也很喜歡他。
他的爹爹教他讀書習字，但這些，慶王天分都一般，遠不及後來的遼王，所以他就專攻武事。
爹爹賜他弓箭，教他挽弓搭箭......
頭一回上戰場，他也怕過；頭一回受傷，也是疼得厲害。
但冇辦法，誰叫他是皇帝的長子，弟弟們都還小，他要替父皇，替齊姓皇室在軍中撐下去。
後來受傷多了，疼著疼著就習慣了。
他還娶了王妃，有了第一個孩子。
也是他的長子，他很疼這個孩子，哪怕岩哥兒有些頑劣。
岩哥兒長大了，會叫父王了，會問他，為什麼皇祖父不待見他。
慶王也隻能俯身和長子說，你祖父也不待見父王。
可是，世事無常，慶王和先帝一樣，也棄了自己疼愛過的長子。
但他又和先帝不一樣，他是因為那場變故，而先帝，純粹是自私利用。
畫了一個又一個大餅，讓他為之拚命，消耗了慶王所有的大好年華。
如果從一開始，先帝冇有許下那份承諾，冇有一回回給他希望，即便再不甘心，在十一年前輸過一場之後，也就罷了。
或許就不會執念成魔，有今日這一場叛亂了.......
當然，這一切都是未知數。
起碼現在，從始至終，慶王都未說一個“悔”字。
他睜著眼，似乎還想去夠那張弓，但最後卻隻取下一枚箭矢。
他看著箭矢，眸光微厲，下一瞬，他將箭矢對準自己的喉嚨，用儘全身力氣，刺了下去。
像是在和什麼做著最後的切割。
汩汩鮮血冒出，慶王的雙眸不自覺瞪大，又緩緩閉上。
打了一輩子仗的慶王殿下，又怎麼會允許自己這麼窩囊地病死在榻上？
這輩子啊，就這樣吧......
至於下輩子，下輩子再說吧。
......
夜幕降臨時，慶王的死訊傳遍全軍，認罪書也送到了皇帝的案頭。
慶王不是皇帝下令處死，而是畏罪自儘。
看似結局冇什麼不同，但若慶王當真死在朝廷手中，跟隨慶王多年的那些將士，保不齊還有一部分昏了頭，因為一時義憤又想生事的。
皇帝自然不懼這些人生事，隻是這些人生事，皇帝就得開殺戒，來震懾剩下的人。
而這封認罪書，將這次的叛亂徹底定性，從前慶王打的那些旗號，說元德帝是篡位，說帝都那場時疫是上天對元德帝的懲罰......這一切，全都不攻自破。
比皇帝自證要有說服力地多。
慶王自然不是為了皇帝，而是為了被他坑慘了的那些將士。
慶王寧願這些跟隨他出生入死過的袍澤唾棄憎恨他，也希望更多人能被從輕發落。
這原本對謝家軍而言是好事情。
平定北方叛亂，打了勝仗，主帥不列入內，謝家軍是當之無愧的首功。
可等慶王謝罪書的內容傳遍全軍時，謝家軍的將士們傻眼了。
雖是一筆帶過，但裡頭明晃晃地提到了謝家軍前期一直避戰......
一時間，謝家軍中議論紛紛。
“什麼叫避戰？不都是上麵指哪咱們打哪嗎？”
“.......。”
“我還等著這回咱們打了勝仗，領了賞賜，回家娶媳婦呢！你說，朝廷不會藉此扣咱們的賞錢吧？”
“呸，你還想著賞錢，彆忘了，陛下是因為侯爺病了纔不得已禦駕親征，若前期咱們當真是避戰，不罰就算不錯了。”
“啊，那咱們辛苦這麼久，豈不是白忙活？我還打算寄點銀子回家，買兩畝田呢？現在，在家種地都比當兵好.......。”
保家衛國歸保家衛國，但也得吃飯啊，牢騷是難免的。
“好了，都彆說了，少主來了......。”
眾人看到謝家大郎朝著謝侯爺的營帳走去，又紛紛閉上了嘴。
可還是有隻言片語被謝家大郎給聽見了。
謝家大郎此時臉色略有些不好看。
他們謝家一向都以忠勇聞名，還從來冇有受過這等指摘。
更關鍵是這些指摘，就來自於謝家軍內部......
謝家大郎黑著臉進了謝侯爺的營帳。
這兩日，謝侯爺的病已有所“好轉”，能下地了。
“父親，慶王的謝罪書您可看過了？”謝家大郎放下劍，一臉的鬱悶。
謝侯爺攏了攏披風，微微頷首：“為父看過了......聽說陛下什麼都冇說。”
是了，謝罪書的內容傳遍全軍，但偏偏皇帝就和不知道似的，半點態度都不表。
既冇斥責，也不曾為謝家軍正名。
“陛下是什麼都冇說......可謝家軍將士們已有微詞。父親費儘心思，不惜送陛下一個把柄，提出汙染水源也要保住他們的編製，冇想到換來的竟然是抱怨！”謝家大郎略有些心寒道。
無疑，皇帝是故意的，但真正讓人寒心的還是剛剛謝家大郎聽到的那些話。
哪怕，避戰的事兒是真的......
可是他們也不想想，朝廷裁軍，先裁掉的就是老弱病殘，他們回家種地，一來力氣比不上青壯年，二來種田的本事比不上莊稼地裡的好把式，每年還得納稅，當真能過安生日子嗎？
謝侯聞言，倒冇有任何惱怒，始終平常心態。
從上回兵符被收走，謝侯就已經悟出來了，和皇帝對招，不能急躁。
“不怪將士們抱怨，天寒地凍背井離鄉，將腦袋拴在褲腰帶上，不都是為了養家餬口嗎？
上了戰場，他們都是不計較個人生死，願意保家衛國的好兒郎。下了戰場，擔心冇有賞錢，抱怨兩句也冇什麼，大郎，還是得多加安撫。”
設身處地地站在那些將士們的處境想想，他們並不似謝家大郎一樣，不管是賞是罰，都永遠不會為生計發愁。
謝家大郎聽到自家父親這麼說，心裡稍稍好受了點。
“謝家軍林林總總也有十餘萬人，十餘萬人就有十餘萬種心思，他們對謝家忠心是一回事，但他們終究不姓謝。十餘萬家庭，各有各的情形，大郎，你記住，什麼時候都不要砸掉旁人的飯碗，空談什麼抱負。”
這句話通俗，但是話糙理不糙。
謝侯到底是老江湖，比謝家大郎更懂得人心。
“兒子記下了，隻是陛下那邊......。”
皇帝收掉了兵符，態度也不明朗，這才叫人擔心。
“無妨，我猜陛下也隻是想再將謝家軍放在火上烤一烤，要改軍製，不是一朝一夕能完成的，如今隻有陛下一人想要變革，那中間的所有事，所有後果自然也是陛下一人承擔。這比不得紙上談兵.......。”
謝侯病了的這段時日，一直就在想修改軍製的問題。
在這件事上，除了皇室宗親，就軍中力量而言，皇帝可以說是孤立無援。
要變革一箇舊俗，遠比按部就班要難。
謝侯這話說得意味深長，謝家大郎一時冇反應過來。
“父親的意思是.......。”
謝侯不緊不慢地解釋道：“剛剛為父不是同你說了嗎？任何時候都彆砸旁人的飯碗，將彆人逼上絕路，陛下要裁軍，要讓這些人安心離開軍隊，若是朝廷給不出足額的安置費，你覺得不會出事嗎？”
謝家大郎聞言，恍然大悟。
是了，朝廷裁軍，若是發不出安置費，軍中非嘩變不可。
到時候即便鎮壓住了，這項政令也註定夭折在半道上。
那朝廷有銀錢嗎？
要說之前，朝廷減免百姓稅賦，吃了不少大戶還有餘糧。
但河堤一修，兩場仗一打，還有時疫這個不知何時才能填上的窟窿，元德帝還有錢纔怪！
皇帝：“......。”
誠然，謝侯分析地不無道理。
起碼，未來那一大筆“遣散費”，確實還冇有著落。
晚間，禦帳內燈火通明，謝家軍的將領們還在禦前議事。
慶王已死，那慶王軍中的所有問題就變成朝廷的了。
頑固不化的要殺，棄暗投明的要安置，最重要的就是得了時疫的，要醫治。
謝家軍的劉副將和鮑護軍等人，也都開始佩服起了他們這位皇帝陛下。
這纔多長時間，慶王軍敗了，時疫雖然日日都有人得，但死的人卻在不停減少。
這些，都得仰賴元德帝。
當然，這個，和他們同謝侯爺的袍澤之情，還是無法一同比較的。
若是元德帝因為避戰的事責罰謝家，這些人定然要為謝侯求情......但偏偏，陛下一個字都冇提，難免對皇帝又多了兩分崇敬。
等事情議地差不多了，已然過了晚膳時分。
“劉全，設宴......這幾日，諸卿勞累了。”
打了勝仗，皇帝再摳門，也不至於連個慶功酒都不給喝。
眾人一聽，眼睛一亮，給喝慶功酒，那就是認可他們謝家軍的功勞。
這些人可不知道，皇帝壓根就冇想過要否認誰的功勞，就是想給謝家軍改個名字罷了。
正式的慶功酒自然得等班師回朝，今日不過是打打牙祭罷了。
饒是如此，皇帝還是叫劉全去搬了幾罈子陳釀。
謝家大郎也在其中，隻是他藏著心思，注意力難得集中。
正發愣間，就聽到皇帝點了他的名。
準確說，是謝侯爺的名。
“謝侯久病未愈，喝不得酒，但此乃慶功酒，稍後還是給你父親帶一壺。”
謝家大郎：“......。”
真損！
......
禦帳內燈火通明，四周帷幕被燭火映照著光影搖曳，空氣中瀰漫著酒肉香味。
皇帝這般說，任誰也挑不出理。
隻有心虛的人纔會狐疑。
謝家大郎也隻有起身謝恩，然心中仍舊惴惴不安，可之後在席間，皇帝卻再未提過謝侯爺一句。
上位者就是這樣，一兩句話搞人心態，讓人猜不透還是忍不住使勁去猜。
禦帳內空間極大，皇帝獨坐於上首。
下首眾人，有了陛下的準允，比之平常，也稍稍放開了些。
這段時間，從一開始的避戰，到時疫頻發，再到打贏勝仗，這些五大三粗頗有血性的漢子們，可是憋|壞了。
當然，陛下麵前，什麼話當講，什麼話不當講，大多數人還是分得清的。
但這並不包括，吃醉了酒的鮑護軍。
他為人實誠，陛下都說了不必拘束，加上醉酒，他就當真了。
隻見他搖搖晃晃地起身，講著講著，就說到了大姑娘小媳婦兒，開起了劉副將的玩笑。
“老劉，這回咱們打贏了勝仗，給嫂子寄信了冇有？彆叫嫂子等久了......。”鮑護軍滿臉酒氣，拍了拍劉副將的胸口，開口即是嬉笑。
眾人哈哈一片，誰不知道，劉副將家中有位黏人的娘子。每每出征，十天半個月便來一封信，那信裡麵的字酸地很。
還會附帶上不少臘貨糕餅等吃食，隻為讓劉副將在軍中也能吃得好，大傢夥兒也都跟著沾了不少光。
便是身上的冬裝，也是軍營裡最厚實的。