周氏喜出望外，蒼老的眸色微亮，整個人的氣色好像都好了點。
“那......等咱們過了這一關，就給老五寫信！”
周氏好像是生怕蘇國公反悔。
其實去不去江南，冇什麼要緊，不是嗎？
蘇寒柏這輩子，宦海沉浮，達到了寒門學子和世家子弟，所有人都無法企及的高度。
但又何嘗不是被困了一輩子？旁人是無可奈何，被迫入棋局，他則是自己編織牢籠，固若金湯，所以冇有退路。
“還有媛姐兒......媛姐兒小時候不懂事，但通過這幾年的來信，比以前沉穩多了，等咱們到了江南，也給她去封信，叫她去看咱們。”
明明知道遙不可及，周氏還是禁不住去暢想未來。
蘇國公聽到蘇媛媛，眸光微動，一陣風吹過，紅楓葉落得更多，往日透著銳利謀算的褐色眼眸，此時確實褪去了那絲威懾，仿若普通的七十歲老翁。
“那便一定要去江南，等著再見媛姐兒。”
人活著總要有希望，如果有兩個希望，但凡能留下一個執念，也是能熬下去的。
周氏冇聽明白，但心裡卻是越發高興。
蘇國公生病以來，還是歇著的時間更多，今日已經很睏倦了。
蘇國公不喜歡麻煩人，喜歡獨處，即便住在一個院子，和周氏也不大像夫妻，但周氏卻時時關注著蘇國公的身體狀況。
“國公爺，妾身去給您熬藥，您先歇歇。”
該到吃藥的時間了。
蘇國公微微闔著眼，倦怠地輕輕嗯了聲。
周氏想，今日自己的話是有點多了，以前蘇國公忙的時候，一個月約莫也就說這麼多話。
周氏理了理裙襬，往小廚房走去。
然而走到一半，身後卻傳來一聲動靜。
周氏下意識回頭，就見紅楓樹下，蘇國公睜開眼睛，正看著自己。
終了，周氏聽到了三個字。
“多謝了。”
四目相對，隔了四十年的糾葛，都化作這三個字了。
周氏爬滿皺紋的臉上帶著笑意：“國公爺和妾身客氣什麼？今日已經有些晚了，妾先去熬藥，不然就過了吃藥的時辰了。”
蘇國公不置可否。
“不用著急，慢些走吧。”
周氏微愣，繼而笑意更甚地點了兩下頭。
等四周都安靜下來，蘇國公收回了視線。
伸手想去撥毯子上的楓葉，卻發現冇有力氣，便也罷了。
他緩緩地閉上眼，很快便進入了夢鄉。
今日這個夢有些奇怪，好像將這輩子遇到的所有人，所有事都囊括進去了。
自三歲時，從父親的書架上拿到第一本聖人書籍開始。
遇到的第一個夫子，夫子隻要教一遍，他便全學會了，夫子驚歎說他是難得一遇的大才。
他問夫子天下大纔要做什麼。
夫子回他，敢為天下先。
一年複一年的春秋，他娶妻了，有了孩子。
那一年，世家和皇帝巧立名目，頒佈了無數荒唐不羈的苛捐雜稅，民不聊生，天下大亂，他頭一回為天下先，也是那一年，芸娘死於他的敢為天下先。
他不後悔敢為天下先，隻是，他或許不應該娶妻生子。
他在夢裡看到了許多人，明宗皇帝，先帝，蘇皇後......章家，宇文家和俞家，蘇家，他的兒孫。
他冇能做到芸娘臨終前的托付，他放任他們自己做出選擇的，最後都想走世家的老路。
而他們的小孫女，想選不同的路，也被他，被她的雙親給切斷了。
蘇寒柏有過目不忘的本事，有時候，是助力，有時候卻又是負累。
因為於他而言，從來冇有遺忘或是放下的餘地。
但這回，蘇寒柏發現，他開始遺忘了，見過的人，遇到的事，都在一點點消失.......直到夢境結束......
周氏端著藥回來的時候，發現蘇國公已經睡熟了，身上落滿了紅楓葉。
她一邊端著藥，一邊小心翼翼地將落在毛毯上的楓葉撥掉。
最後，她輕聲喚了一聲。
“國公爺，藥熬好了。”
無人應她。
“國公爺。”周氏又再喚了聲。
還是無人應答。
四週一片寂靜，隻有風聲，不知過了多久，文修齋院內，傳出藥碗掉落，摔碎的聲音......
這天夜裡，天空飄起了一點雪籽，這是元德十一年的第一場雪，也是十年來，帝都頭一回在十月份便飄起雪花。
十年難見一見的雪，送彆了大魏百年難遇的朝臣。
這一夜，又有多少人徹夜難眠？
郊外的小院中，夜幕降臨，柳閣老站在紅楓樹下，看著都城內的方向，麵色有些怔然。
蘇寒柏走了，又或許是回去了。
他生於大廈將傾之際，彷彿是帶著使命，奸臣，權臣，能臣，都能在他身上看見。
他忠於大魏，也屬於大魏，或者他就是大魏最後一口氣的化身，為了不讓大魏被那些人毀掉，才苦苦支撐到聖主臨朝。
蘇國公和元德帝，一個經曆了大魏的生死，從將死到煥發生機；一個經曆了大魏的好壞，從壞到好。
蘇寒柏來這一遭，不是為了將大魏推向極盛，也不是為了治好每一處傷疤，革除所有弊端，他就隻是為了續命。
這場雪......算不上是，一朝落儘長安雪，還我人間清白身。
隻能說是天公好客，不忍歸客泥沾鞋，冰雪鋪就白玉街。
屬於那個驚才絕豔，二十歲便高中探花郎的年輕人；憑藉一己之力，從微末偏支，收攏世家權力，一躍成為世家之首；立足朝堂四十載，送走兩代帝王，譭譽參半的老臣的故事，結束了。
這些朝臣們，會有人哭，也會有人笑，誰不期盼著做下一個蘇寒柏呢？
但是不久後，他們或許就會發現，這世上不再需要蘇寒柏，也無人能再成為蘇寒柏。他們這輩子，會永永遠遠籠罩上，生於明宗二年，死於元德十一年之人的影子。