西宮
先帝嬪妃眾多，但凡無所出的都被皇帝安置在西宮榮養。
先帝荒唐，即便是最後幾年也冇閒著，照樣納了不少花朵一般的年輕姑娘，因而西宮的太妃太嬪們年紀各異。
隻不過，一朝天子一朝臣，雖說不是冷宮，但先帝一駕崩，她們便就都成了這後宮裡麵多餘的存在。
說是榮養，其實也和冷宮差不多。
又都曾服侍一個男人，往日裡多多少少都有齟齬，先帝在時，各有各的宮室見不著還好。
如今，門對門住著，怎麼可能安分地下來？
曹太嬪正在屋內描眉，耳邊便炸開了隔壁任太嬪的叫罵聲。
好巧不巧，兩人在先帝的嬪妃中算得上是年紀最小的，先帝駕崩時都不過十六七歲。
因著年齡相仿，進宮的年份差不多，為了皇帝恩寵，關係也就最差。
偏偏如今兩人住在隔壁，成了鄰居。
冇有家世，冇有子女，年紀輕輕就守了寡，性子能好纔怪。
“你個豬腦子，讓你做個針線都做不好，生生將這件雪青撒花百褶裙給我縫壞了，這可是先帝當年賞給我的......。”任太嬪聲音尖銳，滔滔不絕地罵著伺候自己的小宮女。
曹太嬪就是被這一聲驚著了，手中青黛不小心斷了一截。
曹太嬪：“.........。”
任太嬪罵個冇完，連那宮女的十八代祖宗都問候了一遍。
瞧著斷掉的青黛，曹太嬪氣性直往上湧，本就不是什麼軟弱的性子，將門一開，斥道：“嚎什麼嚎，有本事去主子麵前嚎，難為個小宮女算什麼本事？先帝賞的嬪妃多了，偏你的稀罕不成，一件衣裳十多年了，三五天便要穿上一回。也不瞧瞧你如今的體態，不撐壞纔怪。”
任太嬪被這突如其來的一頓訓斥給弄懵了，等醒過神來，也不再管那宮女，扭頭就要和曹太嬪對罵。
“曹氏，病剛好就發神經，誰招你了就去找誰，我找你麻煩了嗎？”
兩位太嬪，年輕時容貌相當，十年過去，曹太嬪還保持著當年的身材，隻是這任太嬪漸漸豐腴，她也想地開，先帝都冇了，她再節食保持身材給誰看？
不如趁著能吃的時候多吃些，也不拘什麼油葷，胖了便胖了。
就是曾經先帝賞的那些華麗衣裙自然也就穿不上了。
她們冇有門路，身邊自然安排不上什麼好的奴才，都是各宮選剩下的蠢笨丫頭，女紅和任太嬪自個不相上下，她怎能不生氣。
任太嬪還想反擊，餘光瞥見曹太嬪手中那截斷掉的青黛時，愣了片刻，繼而發出一聲冷笑。
“我說怎麼發了這麼大的火呢？原來是耽誤咱們曹太嬪描眉了.........我是發福不比從前，但也比某些不知廉恥自甘下賤，整日在屋子裡描眉畫眼想男人的人強......哦，都算不得男人。哼，從前盼著先帝寵幸便罷了，現在可好，開始盼太監了......。”任太嬪說話毫不留情。
曹太嬪大怒，柳眉倒豎，還不及反駁，任太嬪又道：“可就是這麼個太監，你也冇得幾年勾引了，也不瞧瞧如今自己幾歲了，再過兩年，人家在外頭不曉得能見著多少年輕宮女，還能繼續惦記你這老女人？”
“任氏，行行行，我自甘下賤是吧，你有本事就把這兩年多的豬肘子全給我吐出來，這都是我這個自甘下賤的人帶來的！”曹太嬪氣急道。
任太嬪瞧她生氣，反而不怒了。
“也不知道是誰前些日子得了風寒，還是我好心半夜給你燒熱水，你倒是將那熱水給我吐出來啊。”
小明子來時，正聽到前麵幾句，若無其事地走近，笑著朝著二人行禮道：“兩位太嬪萬安。”
小明子一來，兩人便止了叫罵，比起一般的太監，小明子模樣清秀，個頭也高些。
曹太嬪冇理會小明子的行禮，也不管任太嬪，扭頭就進了屋內，順手將門摔地老響。
“你瞧瞧，我是倒了八輩子黴，才和這種人住在一起。”任太嬪氣道。
小明子還是一臉笑意，哪怕對著任太嬪這般冇有門路冇有銀錢的太嬪，也甚是恭敬。
“曹主子就是刀子嘴豆腐心，您彆介懷，上回還同奴才說您愛吃肘子，叫奴才下回來，儘可能給您捎上一份呢。”
聽到肘子，任太嬪麵色好看了些，連帶著嚥了咽口水。
小明子便將食盒恭敬遞了過去。
到這個份上，也不拘什麼禮，實惠最重要，自個兒就給接了，開啟個縫，果然見著了份例之外的一個大肘子。
不得不說，有個禦膳房的人脈確實是好，好歹能多加個菜。
“你啊，是個實誠人，可是不知道，裡頭那位心氣高著呢，就說當年吧，也和如今陛下的宸妃娘娘一般，不喜太監近身，可也得有人家那個命才行呐。”任太嬪還是嘴上不饒人。
話音剛落，裡麵就嘭地一聲響，似乎是一個盒子被砸到地上的聲音。
小明子微愣，繼而又溫聲笑道：“瞧您說得，兩位太嬪都是尊貴人，莫說是貴人，便是奴才自個兒都瞧不上自個兒。”
任太嬪瞧他這麼自貶，想到手裡還提著人家的肘子，撇撇嘴，到底冇再繼續說下去。
“遠親不如近鄰，上回曹主子病著，還虧得有您照顧。”小明子又給任太嬪帶了個高帽。
任太嬪也識趣，留下了句“某些人不知好歹”纔拿著肘子，扭著自己豐腴的腰肢離去。
小明子鬆了口氣，看著麵前緊閉的房門，猶豫片刻，還是推門而入。
曹太嬪是那種豔麗的模樣，乍眼一瞧便知是朵不好惹的帶刺玫瑰，論年紀，甚至比秦皇後還要小些，此時明顯怒氣未消。
“將飯菜放在門口就行了，做什麼還要送進來？剛剛不是和那潑婦聊得挺開心的嗎？跟她走得了。”
小明子也是熟悉了曹太嬪的脾性，聞言也隻是無奈喚了聲：“曹主子.......。”
“哪個是你主子？”曹太嬪坐於四方凳上，一眼也不瞧他。
小明子倒是抬眸看了眼曹太嬪的臉色，因著風寒剛剛痊癒，儘管上了些許胭脂，也掩蓋不了病態。
“太嬪雖然已經病癒，但近些日子還是要少吹風，瞧著臉色還是有些蒼白。”小明子無視美人的怒火，反而說了這麼一句。
曹太嬪以為是自己臉色蒼白，容顏有損，下意識想遮。
隻是想到自己竟然淪落到要費心在一個癩蛤蟆想吃天鵝肉的色鬼太監麵前保持姣好的容貌，又是一陣惱怒。
小明子：“.........。”
但看著這個傻太監默默撿起剛剛她因發怒而擲在地上的胭脂盒時，曹太嬪到底冇再發火。
小明子撿起那精巧的小盒，從袖中抽中一塊素色乾淨的帕子擦過後才放到了圓木桌上。
“不過就是一個空盒子，擦什麼擦，本來就是要扔的。”曹太嬪怒氣稍減，隨口道。
“那奴才下回托人給太嬪弄盒新的來。”小明子以為是曹太嬪缺胭脂水粉了。
曹太嬪微微一怔，她不過就是隨口一說罷了。
但想到她接近這傻太監的目的本來就是為了圖方便要好處的，也就冇有拒絕。
說來也是可笑，外麵一個太監的門路，都比她一個太嬪多。
她們是寡婦，自然用不上時興的胭脂水粉
“你這人是不是對誰都這般冇脾氣？”曹太嬪撐著下顎，看著麵前人一碟子一碟子從食盒裡拿出膳食，突然問道。
“奴纔要什麼脾氣？”小明子答地理所當然。
的確，奴纔是不該有脾氣的，隻不過但凡是人，哪個都有生氣的時候........
曹太嬪覺得這人是在敷衍自己。
“你剛剛冇聽見那潑婦說的嗎？她冇說錯.......我曾經確實不願意太監近身。”曹太嬪盯著窗杦邊的那樹白梅道，語氣淡淡的。
小明子擺好膳後，就自覺後退了一步。
“你就不惱？”曹太嬪掐了下自己指甲上的寇丹，狀似無意問道。
小明子垂下眸子，看著地麵的青石磚，聲音有些啞。
“不惱。”
曹太嬪動作微頓，繼而哼笑一聲略過這茬。
“離我這麼遠做什麼？近些。”曹太嬪瞧這人離得老遠，語氣不滿道。
小明子依言靠近些，為曹太嬪盛了碗鹿肉黃芪湯，麵色溫和道：“這是溫補之物，對太嬪的寒症有好處，隻是味道不太好，太嬪好歹忍忍喝下去。”
曹太嬪也冇管這是什麼，一口飲了下去，因著冇當回事，差點冇嘔出來。
這也太難喝了.........
剛想抱怨，低頭就瞧見那傻太監正捧著個油紙包，裡麵乾乾淨淨放了些話梅。
曹太嬪：“.........。”
曹太嬪吃了顆話梅，皺眉問道：“這是個什麼東西，這麼難喝？”
小明子抿了抿唇，還是實話實說道：“鹿肉黃芪湯。”
曹太嬪呆了片刻，指著桌上的一碟子紅繞肉道：“這也是鹿肉？”
小明子微微點了點腦袋。
空氣凝滯了會兒，曹太嬪深吸了口氣，質問道：“哪來的？偷的？”
小明子眼中閃過一絲詫異，冇料到曹太嬪會往這上麵想。
但想到麵前女子性子要強，小明子又不願意說這是宸妃娘娘剩下的.........
“不是。”最後隻說了這麼一句。
曹太嬪哪裡肯放過，偷盜要是被抓住可是非同小可。
“不是偷的，那這是哪來的？你要不說，我現在就倒掉。”曹太嬪勢必要弄個清楚。
眼瞧著曹太嬪真地作勢要起身，小明子才猶豫道：“是宸妃娘娘.......身子弱，陛下讓禦膳房燉著來為宸妃娘娘補身子的，這......是剩下的。”
小明子聲音越來越小，怕曹太嬪覺得喝了宸妃娘娘剩下的東西，難堪。
曹太嬪卻是鬆了口氣，她還當是這太監色迷心竅，乾出偷雞摸狗的勾當呢.....
這要是被髮現，這傻太監就彆想活了。
不是就好，至於什麼剩下的，她計較個鬼啊。
不過嘛.......想到是皇帝給宸妃的東西，曹太嬪還是囑咐了句：“以後陛下給宸妃備的吃食，哪怕有多的，也彆拿來給我。”
“奴才曉得了。”小明子心裡暗暗記下，以為曹太嬪覺得恥辱。
“你說，萬一陛下在這裡頭下了什麼毒，我豈不是也要跟著遭殃？”曹太嬪心有慼慼，不過這回，還是冇能擋住鹿肉的誘惑。
小明子：“.........。”
“太嬪，這話可不能胡說，要是......。”小明子有些緊張，怕曹太嬪禍從口出。
曹太嬪白他一眼，毫不在意。
本來就是，皇帝和太後不睦，上一個蘇貴妃還死地不明不白呢，誰知道皇帝會不會給宸妃下點料？
“你會告發我？”曹太嬪反問道。
“不會。”小明子囁嚅道。
“那不就結了。”
曹太嬪繼續用膳，小尚子的手藝的確不錯，一盤子鹿肉，曹太嬪吃了半碟。
“餘下的晚間再吃。”曹太嬪滿意道。
曹太嬪用完膳，便去了裡間，留小明子在外頭收拾。
小明子剛剛收拾好，裡麵便傳來了一道慵懶的女聲。
“小明子.....進來，幫我揉揉肩。”
小明子順著門簾朝裡望去，猶豫了會兒，還是走了進去。
內室飄散著茉莉香味，女子身姿婀娜地趴在榻上。
這不是小明子第一回進來，曹太嬪覺得這是兩人心照不宣的交易，但她不願意承認。
小明子垂下眼眸，將手擦拭乾淨，在曹太嬪的催促聲下，幫女子緩緩捏肩。
兩人沉默了會兒，倒是小明子看著氣氛尚可，主動開口。
“太嬪和任太嬪比鄰而居，倒不好一直這般針鋒相對，互相之間，也好有個照應。”小明子說得小心翼翼。
曹太嬪難得冇有生氣，哼笑一聲道：“你當我真是同她生氣？我啊.......其實一點都不生氣。可是你看，哪怕我們每日吵來吵去，這是還是一派冷清。”
她不願委身太監，不願低頭，但憑著後宮生存手段，有的是法子讓這個傻太監同情。
隻是曹太嬪自己都未察覺，其中的真假。