毓秀宮的小院不如其他妃嬪宮苑那般繁花似錦，反倒帶著幾分清寂素雅。
幾株翠竹倚牆而立，竹葉在晨風中發出簌簌輕響。
青石板鋪就的地麵乾淨整潔，隻在角落處種了幾株玉蘭，此時花期已過，綠葉蓊鬱。
薑清雪站在院中，一襲月白色勁裝，長發用一根簡單的木簪綰起，幾縷碎發散落頰邊。
她手中握著一柄三尺青鋒，劍身狹長，劍刃在晨光下泛著泠泠寒光。
這是入宮前徐龍象特意為她尋來的“流霜劍”，劍身輕薄如羽，適合女子使用，且能拆解成三節，便於隱藏。
晨風拂過，撩起她額前的碎發。
薑清雪深吸一口氣，眼神清冷專註。
她起手式很慢，劍尖輕顫，劃出一道弧光。
這是徐龍象教她的“寒梅劍法”，源自鎮北王府搜羅的武林秘籍，雖算不上一流功法，但招式精妙，尤其適合女子修習。
劍隨身走，身隨劍動。
起初幾式還略顯生澀。
畢竟她已有半月未曾練劍，入宮這兩日更是心神不寧。
但漸漸地，身體記憶復蘇，劍招如流水般傾瀉而出。
點、刺、撩、劈。
起初還能看清一招一式，漸漸地，劍影重重，化作一片銀色光幕，將她整個人籠罩其中。
竹葉被劍氣攪動，紛紛揚揚飄落，又在觸及劍幕的瞬間被絞成碎片。
她的呼吸平穩綿長，吐納間隱有白氣蒸騰。
這是內力運轉到極致的徵兆。
三品修為，在這個年紀的女子中已算難得。
劍法漸入佳境。
薑清雪的心神完全沉浸在劍招之中，暫時忘卻了身處深宮的壓抑，忘卻了肩負的使命，也忘卻了那份深埋心底的思念。
這一刻，她隻是她自己，隻是一個練劍的女子。
劍招一轉，進入“寒梅劍法”最精妙的第三重——“踏雪尋梅”。
此式共有九招，一招快過一招，一招險過一招，練至大成時，九招齊出，如寒冬臘月梅花綻放，劍氣縱橫，無孔不入。
她曾見徐龍象施展此式，九招瞬間齊發，十丈內的落雪盡數化作水汽。
她自問做不到那般境界，但苦練三年，也已能七招連發。
薑清雪完全沉浸其中，劍招越來越快，劍光越來越盛。
第七招，“傲雪淩霜”。
這是她目前掌握的最後一招，也是威力最大的一式。
劍身震顫，發出嗡嗡輕鳴。
內力灌注劍尖，劍光暴漲三尺！
她足下發力，身形躍起，在空中一個優美的迴旋，劍隨身轉，劃出一道完美的圓弧。
劍光所過之處，空氣被撕裂，發出尖嘯。
竹葉被劍氣捲起，化作一道綠色的漩渦，圍繞著她旋轉。
這一式，她從未練得如此順暢，如此完美。
就在劍勢將盡未盡，新舊力交接的剎那——
“好劍法！”
一聲清朗的喝彩突兀響起。
緊接著，是清脆的拍掌聲。
啪，啪，啪。
節奏舒緩，卻如驚雷般炸響在薑清雪耳邊。
她心神劇震！
這一驚非同小可。
練劍之人最忌分心，尤其此刻她正處在新力未生、舊力將盡的尷尬節點。
體內真氣一滯，運轉頓時紊亂。
腳下落地時一個踉蹌，原本輕盈如羽的身形陡然失衡。
更糟的是，手中的流霜劍因真氣紊亂而失控，劍尖竟朝她自己胸口劃來！
薑清雪瞳孔驟縮。
她看得分明，卻已無力迴天。
舊力已竭，新力未生，連側身躲避都做不到。
隻能眼睜睜看著劍尖逼近。
就在這千鈞一髮之際——
一道玄色身影如鬼魅般掠過。
薑清雪隻覺腰肢一緊，已被一股溫和卻不容抗拒的力量攬入懷中。
同時，一隻修長的手探出，食指與中指精準地夾住了流霜劍的劍身。
嗡——
長劍震顫，發出不甘的哀鳴，卻再難寸進。
所有動作，隻在電光石火之間。
等薑清雪回過神，發現自己正以一個極其曖昧的姿勢，倚在一個寬闊堅實的胸膛前。
她的背緊貼著那人的胸口，能清晰感受到布料下溫熱的體溫和有力的心跳。
一隻手臂環在她腰間，讓她動彈不得。
另一隻手，還夾著她的劍。
鼻尖傳來淡淡的龍涎香氣，混合著一種說不清道不明的清冽氣息。
薑清雪僵硬地抬起頭。
映入眼簾的，是一張俊朗含笑的容顏。
劍眉星目，鼻樑高挺，薄唇微勾，帶著三分玩味七分慵懶。
正是大秦皇帝，秦牧。
他今日未著龍袍，隻穿一襲玄色常服。
長發用玉冠束起，幾縷碎發散落額前，平添幾分隨意。
晨光從他身後灑下，為他周身鍍上一層金邊。
薑清雪呼吸一滯。
此刻兩人貼得實在太近。
近到她能看清他眼中倒映出的自己驚慌失措的模樣。
近到她能感受到他呼吸時胸膛微微的起伏。
近到......她能聞到他身上那股獨特的，屬於男性的氣息。
更讓她心驚的是，他隻用兩根手指，就夾住了她全力刺出的劍。
這一劍雖因她真氣紊亂而威力大減，但畢竟是三品武者全力一擊，尋常人別說用手指夾住，就是握劍硬接，也難保不受傷。
可他做到了。
輕描淡寫，舉重若輕。
薑清雪心中掀起驚濤駭浪。
這位皇帝......果然不像表麵看起來那麼簡單！
“陛、陛下......”
她聲音發顫，下意識想掙脫。
可腰間的手臂雖未用力，卻如鐵箍般紋絲不動。
秦牧低頭看著她，眼中笑意更濃。
“愛妃這劍舞得真好，隻是......怎麼這般不小心？”
他的聲音溫潤悅耳，帶著幾分戲謔。
薑清雪臉頰騰地燒紅。
一半是羞，一半是急。
“臣妾......臣妾不知陛下駕臨，驚擾聖駕，罪該萬死......”
她說著，再次試圖掙脫。
這一次，秦牧鬆開了手。
薑清雪如蒙大赦，踉蹌後退兩步，穩住身形後，毫不猶豫地跪倒在地。
流霜劍“噹啷”一聲掉在青石板上。
她伏身叩首，額頭觸地，聲音依舊發顫：
“臣妾在宮中私自動武，衝撞陛下，罪該萬死，請陛下責罰。”
心中卻已亂作一團。
他什麼時候來的？
看了多久？
有沒有看出什麼？
這劍法雖是徐龍象所授，但江湖中會的人不少，應該......不會暴露吧？
可方纔他露的那一手，分明是高手！
難道他一直在隱藏實力？
那徐龍象的計劃......
越想越慌，後背已滲出冷汗。
秦牧沒有立刻叫她起來。
他彎腰撿起地上的流霜劍，指尖撫過劍身。
劍是好劍，寒鐵所鑄，輕盈鋒利。
劍柄處刻著兩個小字:流霜。
字跡清秀，應是女子手筆。
然後，他走到薑清雪麵前，蹲下身。
這個動作讓薑清雪渾身一僵。
她能感覺到他的目光落在自己頭頂，如實質般，讓她無處遁形。
“愛妃確實有罪。”秦牧緩緩開口。
這話如晴天霹靂，讓薑清雪心臟驟停！