台下沉默了片刻。
連大長老莫問天和二長老柳隨風都敗了，還有誰能是厲無痕的對手？
四長老“斷嶽劍”嶽擎蒼緩緩起身。
他是個身材魁梧的老者，麵容剛毅，鬚髮如戟，背後揹著一柄門板寬的巨劍。
“老夫來試試。”
嶽擎蒼邁步上台，聲音洪鐘。
他的劍法，走的是剛猛一路，講究一力降十會。
上台後，他擊敗了五長老“飛霜劍”白凝霜。
但第二場，他對上了六長老“穿雲劍”風無影。
風無影的劍法，以速度見長，快如閃電，疾如流星。
嶽擎蒼的巨劍雖力大勢沉，但速度太慢，被風無影以快打慢，抓住破綻，一劍刺中肩頭，敗下陣來。
風無影勝了一場，再贏一場就可以獲得挑戰厲無痕的資格。
可惜，第二場，他對上了七長老“聽雨劍”蘇聽雨。
蘇聽雨是個看起來三十許的美婦人，實際年齡已過六十。
她的劍法如春雨，綿綿密密，無孔不入。
風無影的快劍，在她麵前竟有種無處著力的感覺。
百招之後，風無影真氣不繼，被蘇聽雨一劍挑飛長劍，敗下陣來。
之後蘇聽雨又擊敗了一名外門長老，連勝兩場，獲得了挑戰資格。
但她知道，自己的實力與厲無痕相差太遠，所以選擇放棄挑戰，直接下台。
之後，又陸續有十幾名內門弟子上台。
其中不乏驚才絕艷之輩。
一個名叫“趙淩雲”的年輕內門弟子，年僅二十八，便已踏入一品金剛境巔峰，以絕對強勢的力量擊敗了一名外門長老。
但第二場，他對上了一位名叫“周破軍”的老牌內門弟子。
周破軍年過四十，卡在一品金剛境已有十年，修為雖不如趙淩雲，但經驗老到，劍法狠辣。
兩人激戰兩百招，最終趙淩雲因年輕氣盛，求勝心切，露出破綻，被周破軍一劍刺中大腿，敗下陣來。
隨後周破軍又擊敗了一名內門弟子，連勝兩場，獲得了挑戰資格。
他猶豫片刻，決定挑戰厲無痕。
雖然明知不敵，但能與天象境強者交手，對他而言也是難得的機緣。
結果，毫無懸念。
厲無痕隻用了三劍。
第一劍，破開周破軍的防禦。
第二劍，震飛他的長劍。
第三劍，劍尖停在他的咽喉前三寸。
周破軍麵如死灰，頹然認輸。
之後，又有幾名獲得挑戰資格的弟子上台，但無一例外，都在十招內敗下陣來。
厲無痕雖然連戰數場，消耗不小，但天象境與一品金剛境之間的差距，如同天塹，不是靠人數能彌補的。
時間一點點流逝。
日頭漸高，已近午時。
演武場上，依舊人聲鼎沸，但挑戰者已越來越少。
幾乎所有有實力的內門弟子和長老，都已上台比試過。
唯一一個獲得挑戰資格，尚未上台的，隻剩下那個叫“快來”的弟子。
快來，人如其名，是個急性子。
他今年二十五歲，二品武者，在內門中屬於中遊水平。
能連勝兩場獲得挑戰資格，純屬運氣。
他抽籤抽到的兩個對手，都在前一場比試中受了傷，實力大打折扣。
此刻，快來站在台下，臉色變幻不定。
上去挑戰厲無痕？
開什麼玩笑！
二品對天象，那不是找死嗎？
可如果不上去，又顯得太懦弱，以後在宗門裏還怎麼抬得起頭？
就在快來糾結之時，主持執事再次高喊：
“還有沒有人要挑戰三長老？如果沒有，一炷香後，將宣佈三長老為新任宗主！”
台下，徐龍象的嘴角，已忍不住上揚。
成了！
真的成了！
隻要一炷香後，厲無痕就是青嵐劍宗的新任宗主！
屆時，他公開表態支援，青嵐劍宗與北境結盟，大勢可成！
一炷香，很快燃盡。
主持執事環視全場，深吸一口氣，聲音洪亮：
“一炷香時間到！若無挑戰者，按劍宗門規，三長老厲無痕，將為我青嵐劍宗新任宗主！”
他頓了頓，看向高台邊緣的三位太上長老：
“請太上長老，宣佈結果！”
三位太上長老對視一眼，微微點頭。
中間那位最年長的太上長老，緩緩上前一步。
他鬚髮皆白，麵容枯槁，但眼神卻清澈如嬰兒，聲音蒼老卻清晰：
“按劍宗門規，武道比試，勝者為尊。三長老厲無痕，連戰連勝，無人能敵。故，老夫宣佈——”
他頓了頓，目光掃過全場：
“青嵐劍宗新任宗主，為三長老厲——”
“慢著。”
一個慵懶的聲音，突兀地響起，打斷了太上長老的話。
聲音不大，卻清晰地傳遍整個演武場。
所有人，齊刷刷地轉頭，看向聲音的來源——
正北高台，主位。
秦牧緩緩坐直了身體。
他鬆開了摟著薑清雪的手，緩緩站起身。
玄色龍袍在陽光下泛著暗沉的金色光澤，衣擺拂過紫檀椅麵，發出輕微的摩擦聲。
他一步步走到高台邊緣，居高臨下，俯視全場。
上千雙眼睛，聚焦在他身上。
有疑惑，有驚訝，有不解，也有……期待。
徐龍象的心臟，猛地一沉。
不祥的預感，如潮水般湧上心頭。
秦牧……果然要插手！
高台上，三位太上長老眉頭微皺，但並未動怒，隻是平靜地看著秦牧。
中間那位太上長老緩緩開口：“陛下，有何指教？”
秦牧微微一笑，笑容溫和，卻透著不容置疑的威嚴：
“指教不敢當。隻是，朕方纔觀戰，發現劍宗似乎還有一位弟子，尚未上台比試？”
他頓了頓，目光掃過台下，最後落在那個名叫“快來”的弟子身上：
“如果朕沒記錯的話，這位弟子，好像獲得了挑戰資格，但……還沒挑戰過厲長老吧？”
所有人的目光，瞬間聚焦在快來身上。
快來愣住了。
他獃獃地站在原地，大腦一片空白。
陛下……在說他？
怎麼可能？
他隻是個二品武者，陛下怎麼會注意到他？
台下，響起一片低低的議論聲。
“好像是那個叫快來的弟子……”
“他確實獲得了挑戰資格，但一直沒上台。”
“陛下提他做什麼？難道……”
“開什麼玩笑！一個二品武者，挑戰天象境？那不是送死嗎？”
徐龍象的臉色，陰沉得能滴出水來。
他死死盯著秦牧，眼中寒光閃爍。
秦牧，你到底想幹什麼？
拖延時間？還是……另有所圖？
高台上，那位太上長老眉頭皺得更深了。
他看了一眼快來，又看向秦牧，沉聲道：
“陛下，此子雖獲得挑戰資格，但修為隻有二品，與厲長老差距太大。按規矩，他可以放棄挑戰。”
“放棄？”秦牧挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的弧度，
“劍宗弟子，劍心通明，劍膽琴心。麵對挑戰，豈能不戰而降？”
他頓了頓，聲音陡然轉冷：
“朕記得，劍宗祖訓有雲：劍者，寧折不彎。麵對強敵，可以敗，可以死，但……不能退，不能降！”
這話，擲地有聲！
台下，許多劍宗弟子，眼中閃過羞愧之色。
確實，劍宗祖訓如此。
劍者，當有寧折不彎的骨氣！
那個叫“快來”的弟子，既然獲得了挑戰資格，卻因畏懼而不敢上台，這確實……有違劍宗精神。
快來的臉，瞬間漲得通紅。
他羞愧地低下頭，恨不得找個地縫鑽進去。
高台上，三位太上長老沉默了。
秦牧的話，無可辯駁。
劍宗祖訓，確實如此。
但……讓一個二品武者去挑戰天象境，這不是送死嗎？
中間那位太上長老沉吟片刻，緩緩道：
“陛下所言極是。但此子修為低微，與厲長老差距太大，若強行挑戰，恐有性命之憂。不如……”
“不如什麼？”秦牧打斷他，聲音平淡，卻透著不容置疑的威嚴，
“既然是武道比試，自然要全力以赴。但切磋而已，點到為止即可。厲長老身為天象境強者，難道還控製不住力道，傷了一個二品弟子？”
他頓了頓，目光轉向厲無痕，微微一笑：
“厲長老，你說呢？”
厲無痕的臉色，陰沉得可怕。
他死死盯著秦牧，眼中血光閃爍。
秦牧這話，看似在為他說話，實則是在將他的軍！
如果他答應，那麼與一個二品弟子比試，贏了也是勝之不武，反而顯得他心胸狹隘，以大欺小。
如果他不答應，那就是畏懼挑戰，有違劍宗精神。
進退兩難！
厲無痕深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他看了一眼台下那個叫“快來”的弟子，眼中閃過一絲不屑。
二品武者，螻蟻而已。
就算答應了，又能如何？
一招就能解決。
想到這裏，厲無痕緩緩開口，聲音嘶啞：
“陛下說得對。劍宗弟子，豈能不戰而降？既然此子獲得挑戰資格，老夫自當應戰。”
他頓了頓，看向快來，眼中閃過一絲寒意：
“不過刀劍無眼，若是傷到了，可別怪老夫。”
這話，看似在提醒，實則是在威脅。
快來的臉色，瞬間蒼白如紙。
他雙腿發軟，幾乎要癱倒在地。
“弟、弟子……”他張了張嘴，想要認輸。
但話到嘴邊，卻怎麼也說不出口。
秦牧的目光，如實質般落在他身上。
那目光，平靜，淡然，卻帶著一種無形的壓力，壓得他喘不過氣來。
“劍宗弟子，當有骨氣。”
秦牧緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，
“朕命令你，上台比試。”