徐龍象轉過身，看見墨鴉站在院門口。
他穿著黑色的勁裝，臉上沒有任何錶情，可那雙銳利的眼眸中，此刻滿是焦急。
“殿下，”
他快步走到徐龍象麵前，聲音壓得很低，低得像從地底傳來的回聲，
“不好了。那昏君帶著文武百官和各國使臣，往這邊來了。”
徐龍象的瞳孔微微收縮，手中的劍緩緩垂落，劍尖抵在地麵上，發出一聲極輕的“叮”。
他的眉頭皺了起來，眉心擰成一個深深的“川”字。
“他來幹什麼？”他的聲音沙啞，帶著剛練完劍後的粗糲喘息。
墨鴉的喉結滾動了一下。
“不知道。但殿下，您方纔的藉口是身體有恙。若是那昏君來了，看見您這副模樣——”
他的目光掃過徐龍象**的腳、被汗水浸透的裏衣、滿地的劍痕和碎裂的石板，“恐怕會起疑。”
徐龍象沉默了。
他站在那裏，赤著腳，握著劍，滿身是汗，胸口劇烈地起伏著。
他的腦海中飛快地轉著，一個念頭接一個念頭地閃過，每一個都被他自己否定。
他的目光落在院門上，落在那扇緊閉的、朱漆斑駁的門上。
門那邊是皇城，是皇宮，是那個男人，是那些等著看他笑話的人。
“他們還有多久到？”他問，聲音很平靜，平靜得不像一個剛練了一個時辰劍的人。
墨鴉看著他，看著他臉上那平靜到近乎冷酷的表情，心中一凜。
“最多一炷香。”
一炷香。
徐龍象閉上眼。
腦海中，那盤棋還在下，棋子還在落，每一步都要算，每一步都不能錯。
他睜開眼，眼中閃過一絲狠厲的光芒。
那光芒像刀鋒，像劍刃，像北境冬日裏最冷的那場雪。
他鬆開劍柄，劍“哐當”一聲落在地上。
然後他抬起右手，五指併攏，掌心朝內，對準自己的胸口。
墨鴉的瞳孔驟然收縮。
“殿下——！”
徐龍象一掌拍在自己的胸口。
“噗——”
一口鮮血從他嘴裏噴出來，在空中綻開一朵觸目驚心的血花，落在青石板上，落在那些縱橫交錯的劍痕上，落在他赤著的腳上。
他的身體晃了一下，踉蹌著後退兩步，扶住身旁的石柱才勉強站穩。
他的臉色從剛才練劍後的潮紅，瞬間變成慘白，白得像紙，白得像牆上那層被水泡過的石灰。
他的嘴角掛著血絲，順著下巴滑落，滴在月白色的裏衣上，暈開一朵一朵暗紅色的、觸目驚心的花。
他的身體在微微顫抖，那顫抖從胸腔開始，蔓延到肩膀，到手臂，到雙手，到他扶著石柱、指節泛白的手指。
墨鴉站在一旁，眼睜睜地看著徐龍象一掌一掌地拍在自己胸口。
三掌。
每一掌都結結實實，每一掌都帶著內勁，每一掌都足以震傷經脈。
他想阻止，想上前抓住徐龍象的手，對他說“夠了”。
可他的腳像釘在了地上，一步都邁不出去。
他的嘴唇在抖，手指在抖，整個人都在抖。
他的腦海中隻剩下一個念頭——隻有這樣了。
隻有這樣才能瞞過去。
隻有這樣才能讓秦牧相信，徐龍象是真的“修鍊出了岔子”，是真的“身體不適”。
隻有這樣，才能保住殿下的謀劃，才能保住北境的希望。
他看著徐龍象嘴角那觸目驚心的血絲，看著他慘白的臉色，看著他微微顫抖的身體，心中那複雜的情緒翻湧得幾乎要將他淹沒。
他張了張嘴，想說什麼，可喉嚨裡彷彿被什麼堵住了，一個字也擠不出來。
他隻能站在那裏，看著。
徐龍象靠在石柱上，大口大口地喘著氣。
每一次呼吸都帶著血腥味，鐵鏽一樣的、腥甜的、讓人想吐的味道。
他的手從石柱上滑落，踉蹌著走了兩步，彎腰撿起地上的劍。
他的動作很慢，很沉，每彎下一寸，胸口就傳來一陣撕裂般的疼痛。
他將劍插回劍鞘，拄著劍，一步一步地朝屋內走去。
“把院子收拾乾淨。”
他的聲音沙啞得幾乎聽不清，每一個字都像是從喉嚨裡硬擠出來的。
他沒有回頭，隻是拄著劍，一步一步地走。
月白色的裏衣被汗水浸透了，被鮮血染紅了，緊緊地貼在身上，勾勒出他瘦削的、卻依舊挺直的脊背。
墨鴉看著那道背影，看著那被鮮血染紅的裏衣，看著他拄著劍、一步一步往前走的姿態，心中那翻湧的情緒終於壓不住了。
他猛地轉過身，背對著徐龍象，仰起頭，看著那片被徐龍象劈開了一朵雲的天。
那朵雲還沒有合攏，兩瓣雲絮向兩側翻湧，像一道被撕開的、永遠也合不攏的傷口。
驛館的門緩緩開啟，陽光湧入，將門檻照得發白。
秦牧站在門檻上，月白色的長袍在陽光下泛著溫潤的光澤。
趙清雪站在他身側，正紅色的宮裝在陽光下格外鮮艷，頭戴金鳳釵，臉上化著精緻的妝容，眉眼間帶著淡淡的、得體的笑意。
文武百官站在他們身後，紫的、緋的、青的，按品階排列，整整齊齊。
各國使臣站在更後麵些的位置，拓跋野、耶律骨、南詔使臣、東海使臣、西域使臣，每一個人的臉上都帶著不同的表情，可他們的眼睛都看著同一個方向。
驛館深處那間緊閉的房門。
秦牧邁步，跨過門檻。
陽光從他身後照入，將他的影子投在地上，拉得很長很長。
他走在前麵，步伐不疾不徐，從容得如同在自家後花園散步。
趙清雪跟在他身側，正紅色的裙擺在地麵上拖曳，發出細微的摩擦聲。
百官和使臣跟在後麵，沒有人說話，沒有人敢說話，隻有腳步聲，沉悶的、雜遝的，像某種古老的哀歌。
墨鴉站在院門口，垂手而立。
他的臉上沒有任何錶情，隻有那雙銳利的眼眸中，翻湧著複雜的、壓抑的情緒。
看見秦牧走進來的瞬間，他跪了下去，膝蓋砸在青石板上，發出一聲沉悶的響。
“陛下。皇後娘娘。”
他的聲音嘶啞，低著頭，不敢看秦牧，也不敢看趙清雪。
秦牧看了他一眼，沒有說話，越過他，朝那間緊閉的房門走去。
房門虛掩著，門縫裏透出一線暗淡的光。
秦牧抬起手，推開門。
門軸發出一聲尖細的“吱呀”，在寂靜的院中格外刺耳。
陽光湧入，照亮了屋內那片昏暗的、沉沉的空氣。
徐龍象躺在床上。
月白色的裏衣鬆鬆地披在身上，臉色慘白，白得像紙，嘴唇上沒有一點血色，乾裂起了一層白皮。
他的眼睛閉著，睫毛微微垂著，在眼瞼上投下兩片淡淡的陰影。
他的呼吸很輕，很慢，每一次吸氣都帶著一絲幾不可察的顫抖，像一把被風吹了太久的弦，隨時都會斷。
秦牧站在床邊，低頭看著他。
趙清雪站在他身側，目光落在徐龍象臉上，落在那張慘白的、沒有血色的臉上。
她的臉上沒有任何錶情，隻有那雙深紫色的鳳眸中，有什麼東西微微閃了一下，隨即被更深的平靜吞沒。
“徐愛卿，”秦牧開口，聲音很輕，帶著一絲恰到好處的關切，“朕來看你了。”
徐龍象的睫毛微微顫動了一下。
他緩緩睜開眼。
那雙深褐色的眼眸中，此刻沒有憤怒，沒有不甘，隻有一種深深的、疲憊的平靜。
他看著秦牧，又看著秦牧身側的趙清雪，看著她那張化了精緻妝容的臉，看著她頭上那支金鳳釵，看著她身上那件正紅色的宮裝。
他的心中有什麼東西碎了。
碎得很安靜，沒有聲音，沒有痕跡，連他自己都幾乎察覺不到。
他的嘴角緩緩勾起一抹極淡的、虛弱的弧度，像一朵開在懸崖邊上的、隨時會被風吹落的花。
“陛下，”
他開口，聲音沙啞得幾乎聽不清，每一個字都像是從喉嚨裡硬擠出來的，“臣——不能起身相迎，請陛下恕罪。”
他說完，輕輕地、緩緩地咳了一聲。
那咳嗽很輕，很剋製，可隨著那聲咳嗽，他嘴角又滲出了一絲鮮血，順著下巴滑落，滴在月白色的枕巾上，暈開一小片深色的痕跡。
秦牧站在床邊，低頭看著徐龍象那副慘白的、虛弱的模樣，輕輕嘆了口氣。
“愛卿，”他開口，聲音裏帶著恰到好處的感慨，“怎麼會如此不小心？”
徐龍象靠在枕上，嘴角那抹虛弱的笑意還沒有散去。
他看著秦牧，看著那張含笑的、永遠從容的臉，看著那雙深邃的、彷彿能看穿一切的眼眸。
他在心中瘋狂地嘶吼。
不小心？你問我怎麼不小心？
我這一掌一掌拍在自己胸口，就是為了騙過你！
你站在這裏，裝出一副關心臣下的樣子，你以為我不知道你在想什麼？
徐龍象的手指在被褥下緩緩收緊，指甲嵌入掌心，那尖銳的疼痛讓他保持了最後的清醒。
“修鍊出了點岔子，”
他的聲音沙啞得幾乎聽不清，每一個字都像是從喉嚨裡硬擠出來的，“不礙事。”
秦牧點了點頭。
“愛卿乃國之柱石，可要保重身體。不然北境可怎麼辦？”
他頓了頓，嘴角那抹弧度又深了幾分，目光中帶上了一絲兄長般的、溫和的關切。
“你姐姐，也會傷心的。”