徐鳳華深吸一口氣，將那翻湧的情緒一點一點地壓下去。
三個月。
從她懷上孩子，到顯懷，大概還有三個月的時間。
三個月，九十天。
她必須在九十天之內，讓徐龍象成事。
可她在宮中，能做的事情太少了。
她見不到外麵的人，傳不出訊息，連王濟民那條線都已經斷了。
她被困在這座金碧輝煌的牢籠裡，像一隻被剪斷了翅膀的鳥，隻能眼睜睜地看著窗外的天空，卻怎麼都飛不出去。
徐鳳華的手指在窗框上緩緩收緊，眼神中閃過一絲決絕。
她唯一能做的，就是薑清雪這件事。
這個念頭在她心中盤旋了許久，像一隻遲遲不肯落地的鷹。
這些天來，她一直在觀察薑清雪。
從每一次見麵時的隻言片語，到每一次送葯時那漫長的沉默。
從她接過藥包時指尖那一閃而過的顫抖，到她回望她時眼中那越來越深的、她看不懂的東西。
徐鳳華內心不禁想問。
薑清雪對徐龍象還有感情嗎？
這個問題的答案，她曾經無比確信。
那個在北境聽雪軒中笑得像雪地裡的精靈一樣的女孩，看徐龍象的眼神，和她看任何人都不一樣。
那眼神裡有依賴，有信任，有一種刻進骨子裏的、深入骨髓的深情。
那種深情，不是一天兩天能養成的，也不是一天兩天能磨滅的。
可這些天來，那些從毓秀宮傳回的訊息，每一份都像一塊石頭，投入她心中那片平靜的湖麵，激起層層漣漪。
她不再回復紙條了。
那些被她小心翼翼塞進藥包底下的、摺疊得極小的紙片，那些寫著她想問、想說、想傳遞的話的紙條，全都石沉大海，音訊全無。
一張都沒有回復過。
徐鳳華閉上眼，腦海中浮現出薑清雪那張蒼白的、清冷的臉。
她輕輕嘆了口氣。
隨後緩緩睜開眼，那雙琥珀色的眼眸中，此刻滿是複雜的情緒。
她幾乎可以確定，薑清雪已經對北境離心了。
她有了自己的心思，自己的打算，自己的路。
她不再是那個在北境聽雪軒中等著徐龍象回來的女孩了。
她變了。
被這深宮，被秦牧，被那些她不知道的、卻一定發生過的什麼事，改變了。
徐鳳華的嘴唇微微抿緊。
可她沒有把這件事告訴徐龍象。
不是不想，是不敢。
徐龍象已經受了太多刺激。
姐姐被強納為妃，青梅竹馬被送入深宮為妃……
這一連串的打擊，早已將他推到了崩潰的邊緣。
如果此刻告訴他，連薑清雪都可能靠不住了——
她不敢想下去。
所以她一直瞞著，告訴自己再等等，等確認了再說。
等有了確鑿的證據再說。
但現在，她不能再等了。
必須儘快除掉薑清雪。
或者，讓她再也無法做出對北境有害的事情。
這個決定一度讓徐鳳華猶豫不決。
因為她不確定。
不確定薑清雪到底對北境離心到了哪一步。
她有沒有把北境的事情告訴秦牧？
徐鳳華不知道。
她隻能猜。
從那些零星的、破碎的、真假難辨的線索裡，拚湊出一個答案。
應該還沒有。
這個判斷，她沒有證據，隻有直覺。
直覺告訴她。
秦牧是一個絕對無法忍受背叛的人。
這是她在這些日子的相處中，一點一點看清楚的。
如果秦牧知道了薑清雪是北境的探子，知道了她入宮的目的，知道了她那些日子以來所有的虛與委蛇、所有的曲意逢迎、所有的言不由衷。
秦牧絕對不會讓薑清雪還安然地活在這後宮之中。
而現在薑清雪，還活著。
這意味著什麼？
意味著秦牧還不知道。
意味著薑清雪還沒有把北境的事情告訴他。
意味著，她還有機會。
徐鳳華的手指在窗框上緩緩鬆開。
她還有三個月的時間。
三個月，九十天。
她必須在這九十天裏，做三件事。
第一，除掉薑清雪。
或者，讓她永遠無法開口。
第二，想辦法和徐龍象取得聯絡，把宮中所有能用到的一切，全部告訴他。
第三……保住這個孩子。
徐鳳華的手，再次覆上小腹。
掌心下，依舊是那片平坦的、溫熱的肌膚。
那裏正有一個小小的生命，在安安靜靜地生長。
像一粒種子，埋在雪底下，等著春天的到來。
她必須讓這個孩子，在春天裏出生。
在陽光下長大。
在自由的風裏，奔跑，歡笑，開屬於自己的花。
為此，她不惜一切代價。
徐鳳華深吸一口氣，那口氣吸入肺腑，帶著深夜的涼意，讓她整個人都清醒了幾分。
薑清雪——
她在心中默默唸著這個名字，那雙琥珀色的眼眸中，閃過一絲複雜的情緒。
有惋惜，有不忍，有愧疚。
可那情緒隻是一閃而過，隨即被更深沉的、更冰冷的決絕取代。
她曾經把薑清雪當妹妹。
在北境聽雪軒中，那個總是安靜地坐在梅樹下看書的女孩，笑起來的時候，眼睛彎成兩道月牙，裏麵盛著北境雪原上纔有的、清淩淩的光。
她教她繡花，教她彈琴，教她如何在那些覬覦她美貌的男人麵前保護自己。
薑清雪叫她姐姐，叫了十幾年。
那聲音，她聽了十幾年。
從稚嫩到清亮，從清亮到輕柔，從輕柔到此刻的疏離。
徐鳳華閉上眼。
那聲“姐姐”，恐怕再也聽不到了。
為了徐家，為了龍象，為了她肚子裏這個還未出生的孩子。
她必須狠下心來。
就在這時——
“吱呀——”
殿門被推開了。
徐鳳華身體猛地一震，整個人從軟榻上彈起來，幾乎是本能地轉過身，麵向殿門。
她的手從小腹上移開，垂落在身側，手指在袖中緩緩收緊。
她看見了他。
月光從殿門外湧入，將那道身影勾勒得格外清晰。
月白色的長袍，俊朗的容顏，慵懶從容的姿態。
他就那樣站在門檻上，月光從他身後照入，將他整個人鍍上一層淡金色的光暈。
秦牧。
徐鳳華的心跳驟然加速。
她的腦海中瞬間閃過無數念頭。
他怎麼來了？
這個時候？
可她的臉上，卻迅速恢復了平靜。
她深吸一口氣，邁步迎上前去。
走到他麵前三步處，她停下。
然後盈盈拜倒。
“臣妾參見陛下。”
額頭觸地，姿態恭順得無可挑剔。
月白色的寢衣在她身周鋪開，如同一朵在夜色中綻放的花。
秦牧低頭看著她。
“起來吧。”
“謝陛下。”
徐鳳華緩緩起身，垂手而立，目光低垂，落在他的衣擺上。
不敢看他。
秦牧越過她，走進殿內。
他走到軟榻前，停下。
目光掃過榻上那床疊得整整齊齊的錦被，掃過窗邊那張紫檀木的小幾，掃過幾上那盞已經涼透的茶。
最後，落在窗台上。
那裏，有一小片水漬。
是淚。
他的目光在那片水漬上停留了一瞬，然後移開。
轉過身，在軟榻上坐下。
靠在椅背上，一手支頤，姿態慵懶得彷彿隻是來串門的鄰居。
“這麼晚了，”他開口，聲音很輕，“愛妃還沒睡？”
徐鳳華的心跳又快了半拍。
她的腦海中瞬間閃過無數個回答。
她抬起頭，迎上他的目光。
那雙琥珀色的眼眸中，此刻滿是恰到好處的溫柔和思念。
“陛下不在的這些日子，”
她開口，聲音很輕，帶著一絲壓抑了許久的、微微發顫的歡喜，“臣妾總是睡不好。”
秦牧看著她，嘴角緩緩勾起一抹笑意。
“想朕了？”
徐鳳華的臉微微一紅。
那紅暈從顴骨蔓延到耳根，在燭光下顯得格外嬌艷。
她低下頭，聲音更輕了。
“嗯。”
秦牧的笑意更深了。
他伸出手，拍了拍身側的位置。
“過來。”
徐鳳華沒有猶豫。
她邁步，走到他身邊，在軟榻上坐下。
她的心跳又快了幾分。
秦牧看著她這副模樣，沒有說話。
隻是伸出手，輕輕攬住她的肩，將她帶入懷中。
徐鳳華靠在他懷裏，臉貼著他的胸口，聽著他平穩而有力的心跳。
不知為何，她緊繃了許久的神經，竟然一點一點地鬆弛下來。
徐鳳華的眼眶，忽然有些濕潤。
不是因為害怕，不是因為緊張，而是因為她忽然發現，這些天來，她心中那種奇怪的感覺，到底是什麼了。
是依賴。
是一種她從來不敢承認的、深入骨髓的依賴。
這些天，他不在的時候，她總覺得少了什麼。
徐鳳華告訴自己，那是習慣。
習慣了他的存在，習慣了他的觸碰，習慣了他每天的折騰……
可她騙不了自己。
那不是習慣。
那是依賴。
是她在不知不覺中，對這個她應該恨之入骨的男人，生出的、不該有的依賴。
這個認知，讓她心中湧起一股深深的恐慌。
她怎麼能依賴他？
他是徐家的仇人，是強納她為妃的昏君，是她所有屈辱和痛苦的來源。
她應該恨他，應該怕他，應該時時刻刻想著怎麼逃離他、推翻他。
而不是在他懷裏，貪戀那一絲不該有的溫暖。
徐鳳華的手指在袖中猛地攥緊，指甲深深嵌入掌心，那尖銳的疼痛讓她清醒了幾分。
可她不敢動，不敢抬頭，甚至不敢讓呼吸變得太急促。
因為她知道，他就在她身邊，他的手臂還攬著她的肩，他的呼吸還拂過她的發頂。
任何一絲異常，都可能引起他的懷疑。
她必須忍。
必須演下去。
隻有這樣，她才能活下去。
才能等到那三個月的時間過去。
才能等到徐龍象成事的那一天。
徐鳳華閉上眼，把臉埋進他胸口。
那動作那麼自然，那麼依賴，那麼心安理得。
可隻有她自己知道，她的心在滴血。
秦牧的手輕輕撫著她的背。
“愛妃，”他忽然開口，聲音很輕，“朕不在的這些日子，宮裏可有什麼新鮮事？”
徐鳳華的心跳漏了一拍。
她深吸一口氣，從他懷裏抬起頭。
那雙琥珀色的眼眸中，此刻滿是溫柔的笑意。
“哪有什麼新鮮事，”
她說，聲音輕柔，“陛下不在，宮裏冷冷清清的。臣妾每天也就是看看書，綉繡花，偶爾去禦花園走走。”
她頓了頓，嘴角勾起一抹極淡的、帶著幾分自嘲的弧度。
“倒是那幾株臘梅，開得比往年早。臣妾想著，等陛下回來了，折幾枝插在瓶裡，擺在案上，陛下看著也高興。”
這話說得滴水不漏。
既回答了問題，又表達了思念，還把話題引到無關緊要的花草上。
秦牧看著她，眼中的笑意又深了幾分。
“臘梅？”他挑了挑眉，“朕倒是喜歡。明日讓人折幾枝來，插在那隻青瓷瓶裡。”
徐鳳華點了點頭。
“臣妾明日就去辦。”
夜色如墨，月光如水。
徐鳳華靠在秦牧懷裏，感受著他胸膛傳來的溫度，聽著他平穩有力的心跳。
她已經很久沒有這樣安心過了。
這些天來，她一個人坐在這間殿內，從黃昏到深夜，從深夜到黎明，翻來覆去地想那些她想不明白的事。
孩子、北境、薑清雪、三個月。
每一個念頭都像一根針，紮在她心上，細細密密地疼。
可此刻，被他攬在懷裏，聽著那一下又一下沉穩的心跳，那些疼痛竟都遠了、淡了、模糊了。
像隔著一層水霧，看得見，摸不著。
她閉上眼，放任自己沉溺在這片刻的安寧裡。
秦牧的手輕輕撫著她的背，那動作很慢，很輕，像在安撫一隻終於安靜下來的貓。
他的手指修長，骨節分明，隔著薄薄的寢衣，她能感覺到那指尖的溫度。
溫熱的，帶著薄繭的觸感，一下，一下，從肩胛骨緩緩滑到腰際，又從腰際慢慢撫回肩胛。
那節奏太舒服了，舒服得她幾乎要睡著。
“愛妃。”
他的聲音從頭頂傳來，很輕，卻讓她的睡意瞬間消散了大半。
徐鳳華沒有動，依舊靠在他懷裏，隻是輕輕“嗯”了一聲，聲音慵懶得像一隻被陽光曬軟了的貓。
秦牧的手停在她背上，沒有繼續撫，也沒有移開。
“朕這次來，”他頓了頓，“還有一件事要跟你說。”