秦牧看著趙清雪，點了點頭。
“當然可以。”他說。
聲音溫和，溫和得如同春風拂麵。
趙清雪沒有再看他。
她轉過身，邁步。
朝身後那間囚禁了她一天一夜的房間走去。
月光灑在她身上，將那件破爛的月白色衣裙照得格外清晰。
她走到門口，推開門。
邁步走了進去。
房門在她身後輕輕合攏。
隔絕了月光，隔絕了夜風，也隔絕了那道一直落在她身上的、深邃的目光。
房間內，一片昏暗。
隻有窗外透進來的微弱月光，在地板上投下淡淡的銀白。
趙清雪站在原地，一動不動。
她不知道自己為什麼會回到這個房間。
這個囚禁了她一天一夜的、關押犯人的破舊房間。
這裏簡陋，陰冷，甚至還有一股若有若無的黴味。
這裏的床硬得硌人，這裏的被褥薄得可憐，這裏的每一個角落，都透著“囚犯”這兩個字的氣息。
可她就是回來了。
明明秦牧答應了讓她去歇一歇。
明明她可以去更好的地方。
可她還是回來了。
趙清雪走到床邊，緩緩坐下。
床板發出“吱呀”一聲響，在寂靜的房間裏格外清晰。
她坐在那裏，望著窗外透進來的月光。
腦海中，忽然閃過一個念頭。
或許，
是因為這個房間，能讓她保持清醒。
那些華麗的宮殿，那些柔軟的床榻，那些精緻的陳設，
太容易讓人沉淪。
太容易讓人忘記自己是誰。
太容易讓人，在不知不覺間，接受那個男人給予的一切。
然後，一點一點地，失去自己。
而這個破舊的房間，這張硬邦邦的床，這股若有若無的黴味時時刻刻都在提醒她：
你是階下囚。
你是被囚禁的人。
你還沒有自由。
趙清雪閉上眼。
深吸一口氣。
那口氣吸入肺腑，帶著房間裏的陰冷，讓她整個人都清醒了幾分。
她緩緩躺下。
蜷縮在那張硬邦邦的床上。
夜漸深，月西斜。
清心閣那間破舊房間內，趙清雪蜷縮在硬邦邦的床榻上，一動不動。
月光透過窗欞灑入，在地板上投下斑駁的光影。
她望著頭頂那片被月光照得微微發亮的屋樑，瞳孔深處，有什麼東西正在翻湧。
趙清雪抬起手，輕輕拂開黏在臉上的髮絲。
然後，她低下頭，看著自己這雙手。
這雙手，曾經握過玉璽，批過奏摺，指點過江山。
這雙手，曾經讓無數梟雄俯首稱臣，讓百萬大軍望風披靡。
可此刻，這雙手上，滿是繩索勒過的紅痕，滿是掙紮時留下的淤青，滿是那些她不願回想、卻永遠無法忘記的屈辱印記。
趙清雪看著那些傷痕，嘴角緩緩勾起一抹弧度。
那弧度很冷，冷得如同千年寒冰。
“趙清雪……”
她開口，聲音沙啞而低沉，在這寂靜的房間裏輕輕回蕩。
“你還沒有輸。”
她一字一頓，每個字都像是從牙縫裏擠出來的。
“還沒有。”
話音落下的瞬間，那雙深紫色的鳳眸中，閃過一絲冰冷至極的光芒。
那光芒，如同出鞘的利刃，鋒利得幾乎要劃破這黑暗。
她想起那些史書上的記載。
那些最終成就霸業的人，哪一個沒有經歷過最黑暗的時刻？
哪一個沒有忍辱負重過？
哪一個不是在被所有人看輕的時候，咬著牙，一步一步，爬到了最高處？
而她趙清雪，憑什麼不行？
“秦牧……”
趙清雪低聲呢喃著這個名字。
聲音很輕，卻帶著一種刻骨的、深入骨髓的冷意。
“你以為你贏了嗎？”
她的嘴角，那抹冰冷的弧度又深了幾分。
“你以為我答應了，就真的認命了嗎？”
“你以為——”
她頓了頓，一字一頓：
“我趙清雪，是那種會輕易認輸的人嗎？”
不是。
當然不是。
若是輕易認輸，她怎麼可能在二十歲的年紀，以女子之身登上帝位？
若是輕易認輸，她怎麼可能在登基之初，麵對朝中如潮的反對聲，硬生生殺出一條血路？
若是輕易認輸，她怎麼可能在五年之內，肅清八位手握重兵的親王，將整個離陽牢牢握在手中？
她趙清雪，從來都不是會認輸的人。
以前不是。
現在不是。
將來，更不會是。
趙清雪深吸一口氣。
她在心中，默默梳理著現在的處境。
秦牧要她嫁給他。
要做他的皇後。
要在天下人麵前，承認自己是他的女人。
這確實是羞辱。
這確實是將她離陽女帝的尊嚴，踩在腳下。
可換個角度想，
這何嘗不是一個機會？
成為大秦皇後，意味著她可以名正言順地留在他身邊。
意味著她可以近距離地觀察他，瞭解他，找出他的弱點。
意味著她可以接觸到更多核心的機密，更多不為人知的東西。
意味著，
當她終於找到機會的那一天，她可以，一擊必中。
趙清雪的眼中，閃過一絲銳利如刀的光芒。
她想起那些歷史上，以皇後之身，最終顛覆皇權的女子。
她們能做到的，她趙清雪憑什麼做不到？
更何況她本就是女帝。
本就是執掌過江山的人。
本就是比任何人都更懂權力遊戲的人。
秦牧以為把她娶到手，就贏了。
以為讓她成為皇後，就馴服了她。
以為從今往後，她就是他的人了。
可他忘了——
皇後，也是可以奪權的。
皇後，也是可以掌政的。
皇後，也是可以在他最鬆懈的時候，給他致命一擊的。
趙清雪的嘴角，那抹冰冷的弧度，又深了幾分。
等著吧，秦牧。
你在算計我。
我也在算計你。
你以為自己是獵人。
殊不知獵人，也可能成為獵物。
趙清雪換了個躺姿。
可這一次，她躺下的姿態，與方纔截然不同。
方纔，她是蜷縮著的，如同一隻受傷的小獸，將自己蜷成一團。
可此刻，她是舒展著的。
脊背依舊挺直，躺在硬邦邦的床板上，如同一柄即將出鞘的劍。
“秦牧……”
她再次低聲呢喃這個名字。
“我們走著瞧。”
她輕聲說，聲音輕得如同夢囈。
可那雙眼睛裏，卻燃燒著足以焚盡一切的火焰。
“看看最後，到底誰，纔是贏家。”
話音落下，她終於閉上了眼睛。
呼吸漸漸平穩。
......
院門外。
秦牧負手而立，望著那扇緊閉的房門。
月光灑在他身上，將那道月白色的身影勾勒得格外清晰。
他看了一會兒，終於轉過身。
目光落在身後那個一直靜靜站著的女子身上。
薑昭月。
她站在那裏，低著頭，雙手規矩地垂在身側。
月光灑在她身上，將那張清冷的容顏照得格外清晰。
那雙清亮的眼眸，此刻低垂著，看著地麵。
看不見她眼中的情緒。
可她那微微抿著的嘴唇，暴露了她此刻內心並非表麵那般平靜。
秦牧看著她，輕輕笑了笑。
“走吧，”他說，“咱們也回去。”
薑昭月抬起頭，看向他。
那雙清亮的眼眸中，倒映著月光，也倒映著他的身影。
她點了點頭。
“是，陛下。”她說。
聲音很輕，很柔，聽不出任何情緒。
秦牧伸出手。
薑昭月看著那隻手，修長，骨節分明，在月光下泛著玉一般的光澤。
她抿了抿唇，伸出手，握住。
秦牧握住她的手，轉身朝來時的方向走去。
薑昭月跟在他身後，亦步亦趨。
月光灑在兩人身上，將他們的影子投在地上，交織在一起。
夜風吹過，揚起她的衣袂，也揚起她披散的長發。
那些髮絲在月光下泛著柔和的微光，輕輕拂過她的臉頰。
她看著秦牧的背影。
看著那道月白色的、挺拔如鬆的背影。
心中，湧起一股難以言喻的複雜情緒。
薑昭月回想起剛才那絲失落。
她知道那失落是什麼。
是因為秦牧對趙清雪的態度。
是因為那些“大婚”、“皇後”、“朕的夫人”之類的話。
是因為她心中那個不該有的，卻真實存在的念頭——
如果她是趙清雪，該多好。
這個念頭讓她羞愧。
讓她覺得自己不知好歹。
讓她在心中狠狠地罵了自己一句：
薑昭月，你清醒一點。
你隻是一個叛徒。
一個北境派來的臥底。
一個被赦免了死罪、撿回一條命的階下囚。
你能活著，已是天大的恩賜。
你能被陛下寵著，更是做夢都不敢想的好運。
你又怎能奢求更多？
薑昭月深吸一口氣。
將心中那絲不該有的情緒，狠狠地壓了下去。
然後，她握緊了秦牧的手。
感受著他掌心傳來的溫度。
感受著那份讓她心安的、被保護的感覺。
就足夠了。
她在心中對自己說。
這樣就足夠了。
秦牧似乎感覺到了她的動作。
他沒有回頭，隻是輕輕握了握她的手。
那力道很輕，卻讓薑昭月的心，再次漏跳了一拍。
兩人沿著長長的宮道，穿過重重宮門。
月光一路相隨，將他們的影子投在地上，拉得很長很長。
身後，清心閣的院門，越來越遠。
那間破舊的房間裏，趙清雪蜷縮在床上，沉沉睡去。
臉上的淚痕，在月光下泛著微弱的光。
而那具倒在院中的屍體，已經被侍衛悄無聲息地拖走。
地上的血跡，也被沖洗乾淨。
彷彿什麼都沒有發生過。
隻有夜風，依舊在吹。
隻有月光，依舊清冷。
隻有那幾株竹子，依舊在夜風中沙沙作響。