徐龍象臉上帶著真心的笑容，彷彿剛才那一瞬間的失態從未發生過：
“清雪入宮不過三日，便能得狗皇帝寵幸，這說明什麼？說明她已初步取得了狗皇帝的信任！說明我們的計劃進展順利！”
他走到司空玄麵前，拍了拍老者的肩膀：“司空先生，你說這是不是好事？”
司空玄怔了怔，隨即反應過來，連忙道：“是……是好事！薑姑娘聰慧過人，能得陛下青睞，必能更快竊取機密！”
“範先生，你覺得呢？”徐龍象又看向範離。
範離眼中閃過欽佩之色，拱手道：“世子胸襟，非常人所能及。成大事者，不拘小節。薑姑娘能為大業犧牲，日後世子必不會虧待她。”
“鐵屠？”
鐵屠重重抱拳，聲如洪鐘：“世子說得對！這是好事！等咱們打進皇城，宰了狗皇帝，再把薑姑娘接出來便是！”
徐龍象滿意地點頭，又看向柳紅煙和墨蜃。
兩人也紛紛表態，稱讚徐龍象的遠見和胸襟。
堂中氣氛重新活躍起來。
但所有人都心知肚明。
剛才那一瞬間，徐龍象眼中閃過的痛苦，是真實的。
他隻是在忍。
忍常人所不能忍。
五大幕僚心中皆是驚嘆。
世子能忍常人所不能忍，能捨常人所不能捨，這纔是真正的梟雄之姿！
鐵屠粗聲道：“大丈夫何患無妻？等咱們坐了天下，什麼樣的女人沒有？”
柳紅煙嬌笑：“薑姑娘能為大業犧牲，是她的榮幸。日後世子登基，封她個貴妃，也算對得起她了。”
範離搖動羽扇：“隻是不知，薑姑娘那邊是否順利？若她承受不住……”
“清雪不會。”徐龍象斬釘截鐵，“她比你們想像的，要堅強得多。”
說這話時，他心中卻在滴血。
他比任何人都瞭解薑清雪。
她外表清冷，內心卻極重感情。
讓她委身於不愛的男人，那種痛苦，恐怕比死還難受。
可他能怎麼辦？
難道現在殺進皇城，救她出來？
那之前的謀劃，所有的犧牲，都白費了。
徐龍象閉上眼，壓下心中翻騰的情緒。
再睜開時，眼中已是一片清明。
徐龍象緩緩站起身，走到侍衛麵前，俯視著他：
“你剛才猶豫，是覺得這訊息不該當著眾人的麵說？”
侍衛額頭滲出冷汗：“屬下……屬下不敢。隻是這訊息涉及薑姑娘，屬下以為……”
“以為我會介意？”徐龍象打斷他，聲音平靜得可怕，“你以為，我會為了一個女人，失態？會為了兒女私情，耽誤大事？”
他轉身，麵向堂中五大幕僚，聲音陡然提高：
“在座諸位，都是我徐龍象最信任的人，是我日後成就大業的肱股之臣！我有什麼秘密，需要瞞著你們？有什麼訊息，不能與你們共享？”
這番話擲地有聲，帶著一種推心置腹的坦蕩。
五大幕僚聞言，皆是動容。
世子這是把他們當自己人啊！
如此信任，如此坦誠，他們怎能不誓死效忠？
司空玄率先躬身：“世子器重，老臣感激涕零！”
範離、鐵屠、柳紅煙、墨蜃也齊齊躬身：“願為世子效死！”
徐龍象滿意地點頭。
他要的就是這個效果。
用一次“坦誠”，換五人更深的忠誠，值得。
“好了。”徐龍象走回主位，重新坐下，神色已恢復如常，
“點兵之事，就按剛才說的辦。鐵屠，你親自去選人，記住，要選得巧妙。”
“末將領命！”鐵屠抱拳。
“範離，你繼續負責禦林軍那邊。蒙放的兒子是個突破口，但不要逼得太緊，慢慢來。”
“屬下明白。”
“司空先生，各地官員的拉攏不要停，錢不夠就從庫房支。柳紅煙，你協助司空先生，那些貪財好色的，你知道該怎麼對付。”
“是。”司空玄和柳紅煙齊聲應道。
“墨蜃，苗疆那邊的聯絡不要斷。我們需要他們的毒蠱之術，關鍵時刻有大用。”
黑袍中的身影微微點頭，幽綠的眼睛在陰影中一閃。
“屬下明白。”
徐龍象又吩咐了幾句，便揮手讓眾人退下。
五大幕僚躬身退出鎮嶽堂，腳步聲漸行漸遠。
堂中，隻剩下徐龍象一人。
夕陽西斜，血紅的餘暉透過窗欞灑進來，將他周身染上一層淒艷的顏色。
他坐在虎皮交椅上，一動不動。
臉上的笑容早已消失無蹤，取而代之的是一種近乎麻木的平靜。
隻有那雙緊握成拳的手，暴露出他內心的波瀾。
指甲深深陷入掌心，鮮血順著指縫滲出，一滴，兩滴，落在光潔的青石地麵上，綻開一朵朵小小的血花。
隨後，
他伸手，從懷中取出一方素帕。
帕子已經舊了，邊角有些磨損，但儲存得很好。
上麵綉著一對戲水鴛鴦，隻綉了一半，針腳細密，卻戛然而止。
這是薑清雪未綉完的帕子。
那日她坐在聽雪軒的廊下繡花，陽光灑在她身上，她低著頭，神情專註。
他走過去，她抬起頭沖他一笑，那笑容乾淨得沒有一絲雜質。
“龍象哥哥，你看，我繡的鴛鴦好看嗎？”
“好看。隻是……為什麼隻綉了一半？”
“因為……”她臉頰微紅，“我想等你回來再綉完。鴛鴦要成雙成對，不能分開綉。”
那時他握著她的手說：“等我打完這一仗，回來娶你。”
可她等來的，不是花轎，而是入宮的聖旨。
徐龍象將帕子緊緊攥在手中。
“清雪，對不起……”
他低聲呢喃，聲音嘶啞，眼中終於浮起痛苦之色。
那副在部下麵前強裝的鎮定和“大度”，此刻土崩瓦解。
他終究是個男人。
一個眼睜睜看著心愛女人投入別人懷抱的男人。
“再等等，不會太久了。”
徐龍象將帕子貼在胸口，彷彿這樣就能感受到那個女子的溫度。
等我踏平皇城，坐上龍椅，我會親自接你出來。
到時候，我會用整個江山來補償你。
我會殺光所有知道今夜之事的人。
我會讓你成為這世上最尊貴的女人。
所以……再忍忍。
徐龍象閉上眼，腦海中浮現出薑清雪的臉。
那張清冷絕倫的容顏，那雙總是含著淡淡愁緒的眼眸，那抹隻有在看到他時才會綻放的淺淺笑意……
然後，這些畫麵被另一幅畫麵取代。
狗皇帝的手撫過她的臉頰，解開她的衣帶，將她壓在身下……
“轟——”
徐龍象猛地睜開眼，一拳砸在身旁的紫檀木茶幾上！
堅實的茶幾瞬間四分五裂，木屑紛飛。
他喘著粗氣，眼中血絲密佈，如同一頭受傷的野獸。
許久，他才緩緩平復呼吸。
站起身，走到窗前。
窗外，北境的天空遼闊高遠，殘陽如血。
徐龍象望著南方，那是皇城的方向。
今夜，那裏燭火搖曳，**帳暖。
而他，隻能在這裏，獨自飲下這杯苦酒。
夜風吹過，帶著北境特有的寒意。
徐龍象的背影在月光下顯得格外孤寂，卻也格外堅定。
“秦牧……”他低聲念著這個名字，聲音裏帶著刻骨的恨意，“好好享受今夜吧。”
“因為用不了多久……”
“我會讓你百倍償還。”
夜風呼嘯，捲起庭中落葉。
徐龍象那雙眼中的痛苦漸漸褪去，取而代之的，是更加熾烈的野心和決絕。
秦牧，今日之辱，他日必百倍奉還。
這江山，他要。
這美人，他也要。
誰擋他的路，他就殺誰。
神擋殺神，佛擋殺佛！