心甘情願。
這四個字，如同四根冰冷的鐵釘，狠狠釘進趙清雪心中。
她的臉色，變得更加蒼白。
那雙深紫色的鳳眸中，終於浮現出真正的情緒——
不是憤怒，不是恐懼，不是不甘。
而是——
一種近乎絕望的無力。
這個男人，要的不是她的身體，不是她的屈服，不是她的臣服。
他要的是她的心。
是她徹底放棄所有驕傲、所有尊嚴、所有堅持，心甘情願地把自己交給他。
這比任何羞辱都更加殘酷。
因為這意味著，她必須親手殺死那個曾經不可一世的離陽女帝。
親手埋葬那個威震東洲的趙清雪。
親手將自己變成——
他的所有物。
趙清雪深吸一口氣。
她看著秦牧，一字一頓，每個字都如同淬過寒冰的利刃：
“那不可能。”
“你在做夢。”
雅間內，再次陷入死一般的寂靜。
陽光依舊從窗外灑入，在紫檀木圓桌上投下斑駁的光影。
窗外的喧囂聲依舊隱隱傳來，叫賣聲、談笑聲、孩童的追逐聲，彷彿與這裏隔著兩個世界。
紅姐抱著秦牧的腿，渾身僵硬。
她的大腦瘋狂運轉，試圖理解剛才發生的一切。
趙清雪提出朝貢，被拒絕了。
秦牧要的是趙清雪本人，被拒絕了。
談判破裂了。
那她呢？
她的命呢？
紅姐猛地抬起頭，看向秦牧。
秦牧靠在椅背上，目光落在趙清雪臉上，嘴角那抹笑意依舊。
他聽到趙清雪那句“不可能”“做夢”，沒有任何失望，沒有任何憤怒。
隻是輕輕點了點頭。
彷彿早就料到這個答案。
“那就沒得談了。”他說。
紅姐愣住了。
沒得談了？
那她呢？
她的命呢？
她獃獃地看著秦牧，看著那張毫無波瀾的臉。
大腦一片空白。
然後，一個念頭如同閃電般劈開她的腦海——
她活下來了！
秦牧沒有答應趙清雪的條件！
她不用死了！
紅姐的眼淚，在這一瞬間奪眶而出。
那不是悲傷的淚，不是恐懼的淚，而是劫後餘生的、喜極而泣的淚。
她還活著！
她竟然還活著！
她猛地鬆開抱著秦牧腿的手，癱坐在地上，大口大口地喘著氣，淚水止不住地流淌。
“謝謝陛下……謝謝陛下……”
她喃喃自語，聲音破碎而顫抖。
趙清雪看著紅姐這副模樣，眼中閃過一絲複雜的情緒。
午後的陽光透過雕花窗欞，在雅間的地板上投下斑駁的光影。
趙清雪跪在地上，膝下是冰涼的青磚，月白色的裙擺在身周鋪開，如同一朵被霜打過的殘荷。
她低垂著眼簾，看似平靜，實則心跳如擂。
剛才那句話，她是鼓足了勇氣才說出口的。
其實她今天的目的已經達到了差不多了，因為經過今天這件事情之後，紅姐應該不會再敢對自己如此無禮了。
這個念頭在她腦海中閃過，帶來一絲微弱的安慰。
紅姐方纔的囂張跋扈，建立在秦牧的默許之上。
可當她趙清雪展現出“願意臣服”的姿態後，紅姐的價值就已經被消耗殆盡。
一個工具，用完就該被收起，怎麼可能還有繼續耀武揚威的資格？
更何況，紅姐剛才差點被她一句話送命。
那種深入骨髓的恐懼，足以讓任何人學會收斂。
從今往後，紅姐見了她，怕是繞道走都來不及。
趙清雪在心中輕輕舒了一口氣。
雖然剛才的“臣服”隻是權宜之計，雖然那句“不可能”已經將談判推向破裂，但至少，那個讓她厭惡至極的女人，不會再有機會羞辱她了。
這個認知讓她緊繃了一上午的神經，稍稍鬆弛了一瞬。
然而——
就在她心中剛鬆這口氣的剎那。
秦牧的聲音懶洋洋地響起，帶著一種漫不經心的玩味：
“小紅啊。”
紅姐渾身一顫，連忙從地上爬起來，連滾帶爬地湊到秦牧腳邊，臉上堆滿了劫後餘生的諂媚：“陛下有何吩咐？”
秦牧靠在椅背上，一手支頤，目光落在趙清雪身上，嘴角噙著那抹似笑非笑的弧度。
“她剛才，”他抬起另一隻手，修長的手指遙遙點了點趙清雪，“可是要殺你。”
紅姐愣住了。
她的目光順著秦牧的手指看去，落在那個依舊跪在地上的月白色身影上。
那雙眼睛裏，劫後餘生的慶幸漸漸褪去，取而代之的是一種逐漸升騰的、複雜的情緒。
有後怕——剛才那一刻，她真的離死亡隻有一線之隔。
有怨毒——就是這個女人，差點一句話要了她的命。
還有一種近乎瘋狂的、想要證明自己的衝動。
陛下沒有殺她，陛下留下了她，那她就還有用！
隻要她有用，陛下就不會拋棄她！
紅姐的呼吸變得急促起來。
她緩緩站起身，目光死死地盯著趙清雪。
那張曾經讓她畏懼的絕世容顏，此刻跪在地上，低垂著眼簾，長發披散，狼狽而脆弱。
一個階下囚罷了。
一個差點要了她命的階下囚。
紅姐的眼中，閃過一絲狠厲的光芒。
她轉過頭，看向秦牧，聲音因為激動而微微發顫，卻努力保持著諂媚和殷勤：
“陛下——”
她一字一頓，每個字都帶著刻意表忠心的意味：
“民女還有一千種手段，絕對可以讓這個賤婢求生不得，求死不能，最後乖乖就範！”
這話說出口的瞬間，她心中湧起一股近乎亢奮的情緒。
一千種手段！
她真的有一千種手段！
那些年在青樓裡，什麼樣的烈性女子沒見過？什麼樣的倔強姑娘沒馴服過？
軟的，硬的，陰的，狠的——
每一種手段，都是她親眼見證過效果的。
扒光了吊起來打，用鹽水抹傷口，那是入門級的。
關進水牢，讓老鼠和蛇陪她過夜，那是進階版的。
用烙鐵在看不見的地方留疤，讓她一輩子不敢在人前暴露身體，那是終極手段。
還有更陰損的——用藥物摧毀她的神智，讓她變成一個隻知道聽話的行屍走肉。
紅姐的腦海中，瞬間閃過無數畫麵。
那些曾經桀驁不馴的女子，最後跪在她腳下，哭著求饒的樣子。
那些曾經寧死不屈的貞潔烈女，最後變得如同狗一樣溫順的樣子。
那些——
她越是想，眼中的光芒越是熾烈。
她要用這些手段，好好收拾這個賤婢！
讓她知道，得罪她紅姐的下場！
讓她知道，在陛下麵前，誰纔是真正有用的人！
這些話，她沒有明說，但那眼神，那語氣，那神態，已經足以讓任何人明白她的意思。
秦牧聽完，嘴角的笑意更深了幾分。
他微微頷首，沒有說話。
但那默許的姿態，已經再明顯不過。
紅姐得到這個訊號，心中最後一絲顧慮也煙消雲散。
她轉過身，大步走到趙清雪麵前。
午後的陽光從她身後照入，在她身上投下一片陰影，將趙清雪整個人籠罩其中。
趙清雪依舊跪在地上。
從秦牧那句話響起的那一刻起，她的心臟就猛地一縮。
小紅啊，她可是要殺你。
這句話如同一盆冰水，從頭澆下。
她以為紅姐會從此收斂，她以為自己的“臣服”姿態至少能換來暫時的安寧。
可她忘了——
忘了秦牧這個人。
忘了這個男人，從始至終的目的，就是馴服她。
用盡一切手段。
紅姐隻是一個工具，一個可以隨時更換的工具。
工具的價值，在於它能發揮作用。
當紅姐的價值因為她的“臣服”而即將耗盡時，秦牧隻需要一句話——
“她剛纔可是要殺你。”
就能重新點燃紅姐心中的怨毒和表現欲。
就能讓紅姐繼續發揮“作用”。
就能繼續用這個粗鄙的女人，繼續羞辱她，折磨她，一點一點地，摧毀她的尊嚴和驕傲。
直到她徹底崩潰，徹底屈服。
趙清雪的手指，在袖中猛地攥緊。
指甲深深嵌入掌心，傳來尖銳的疼痛。
可那疼痛，遠不及她心中湧起的寒意。
大意了。
她光想著紅姐不敢再對自己做什麼。
卻忘了——
還有秦牧這個人。
他纔是真正的主宰。
他隻需要輕輕一推，就能讓局勢朝著對他最有利的方向發展。
而她的那些算計，那些權宜之計，那些自以為是的“鬆一口氣”——
在他眼中，不過是棋盤上可笑的掙紮。
趙清雪的眸光，劇烈地顫動起來。
她知道，自己必須做點什麼。
必須——
可就在她腦海中瘋狂思索對策的這一刻。
紅姐已經走到了她麵前。
那雙粗糙的手，一把抓住她的頭髮，用力往上拽！