夜，愈發深了。
客棧二樓的走廊裡，三道身影如同鬼魅般貼在門邊。
老闆娘站在最前方，石榴紅的襦裙在黑暗中褪去了白日裏的艷俗，隻剩下一片陰冷的暗紅。
她的眼睛直直地盯著那扇緊閉的房門，瞳孔深處閃爍著興奮與貪婪交織的光芒。
她閱人無數，什麼樣的男人沒見過？
可從來沒有一個男人，能讓她第一眼看到就心癢難耐。
還有那氣度，那舉手投足間的從容……
老闆孃的心跳快了幾分。
這樣的男人，她一定要得到。
用那根鞭子，一點一點地馴服他。
讓他從高高在上的雲端，跌落到塵埃裡。
讓他那雙深邃的眼睛裏，最終隻剩下對她的恐懼和臣服。
想到那些畫麵，老闆孃的呼吸都急促了幾分。
“大姐，”身後一個大漢壓低聲音道，“咱們什麼時候動手？”
老闆娘回過神來，眼中的癡迷褪去，重新化作冰冷的光芒。
“再等等，”她說，“等他們睡熟了。”
就在這時——
“轟隆——！！！”
一道驚雷毫無預兆地在頭頂炸響！
那聲音之大，之突然，彷彿天被撕裂了一個口子！
老闆娘渾身一顫，下意識地後退半步。
兩個大漢也被嚇得一激靈，其中一個甚至差點叫出聲來，被另一個死死捂住嘴。
“嘩啦啦——”
暴雨傾盆而下。
那雨來得太突然，太猛烈，彷彿是天河決了口，億萬噸的水瞬間傾瀉而下。
雨點砸在屋頂的瓦片上，發出密集而沉悶的“砰砰”聲，如同千萬麵鼓同時敲響。
狂風呼嘯而至，從走廊盡頭的窗縫裏灌進來，吹得走廊裡懸掛的燈籠劇烈搖晃，光影在牆壁上瘋狂跳動。
老闆娘和兩個大漢被這突如其來的風雨吹得睜不開眼，衣袍獵獵作響，幾乎站不穩腳跟。
“這、這怎麼回事？！”
一個大漢抹著臉上的雨水，驚疑不定地抬頭看向窗外，“剛才還滿天星鬥呢！怎麼突然就……”
話音未落，又一道驚雷炸響！
這一次，那雷聲近得彷彿就在耳邊，震得三人耳中嗡嗡作響，一時竟什麼都聽不見了。
老闆孃的心中，沒來由地湧起一股強烈的不安。
不對。
有什麼地方不對。
這雨，這風，這雷……
來得太突然了。
突然得像是……
像是某種徵兆。
“別管了！”老闆娘壓下心中的不安，低聲道，“快，先下迷香！”
兩個大漢回過神來，連忙點頭。
其中一人從懷中掏出一根細長的竹管，竹管的一端封著蠟，裏麵裝著特製的迷香。
這是他們最常用的手段，不知多少江湖好手，都在這迷香下栽了跟頭。
他小心翼翼地走到門邊，用手指在窗紙上輕輕戳了一個小洞。
那動作極輕，極慢，生怕發出任何聲響。
洞口剛戳好，他便要將竹管湊上去——
就在此時。
一道灰色的身影，悄無聲息地出現在走廊盡頭。
沒有任何腳步聲，沒有任何氣息，沒有任何預兆。
就那樣憑空出現了。
彷彿他一直就站在那裏。
彷彿他從一開始，就站在那裏。
老闆孃的眼角餘光瞥到了那道身影。
她猛地轉頭。
瞳孔，驟然收縮！
是那個老頭！
樓下大堂裡那個一直低頭看書的老頭！
他穿著一身灰色的舊道袍，鬚髮花白，麵容清臒，此刻正靜靜地站在那裏，望著他們。
那雙眼睛，在黑暗中泛著幽暗的光。
老闆娘皺了皺眉頭，盯著那老頭，眼中閃過一絲寒光，沒好氣地低聲罵道：
“臭老頭，趕緊滾遠點！想死是不是？”
兩個大漢也反應了過來，齊齊轉身，手按刀柄，凶神惡煞地瞪著那老頭。
可那老頭，卻彷彿沒看見他們的兇相一般。
他隻是靜靜地站在那裏，目光掃過三人，最後落在老闆娘臉上。
那目光很平靜，平靜得沒有一絲波瀾。
“你們這是在謀財害命。”他說。
聲音蒼老，卻異常清晰，在風雨聲中依舊一字不落地傳入三人耳中。
老闆娘愣了一下。
隨即，她笑了，帶著毫不掩飾的譏諷。
“謀財害命？”
她重複道，上下打量著老頭那身破舊的灰袍，“你個窮鬼老頭，放心吧。就你這樣的，安全得很。”
她頓了頓，笑容變得陰冷：
“保證沒有人對你謀財害命。”
她的目光如同毒蛇般盯著老頭，一字一頓：
“你隻需要守住嘴巴就行了。不然的話……”
她沒有說下去，但那威脅之意，已經再明顯不過。
兩個大漢對視一眼，其中一人上前半步，獰笑道：
“大姐，跟他廢什麼話呀？直接把他殺了就是！一刀的事，能有什麼動靜？”
他說著，手已經按上了刀柄。
老闆娘瞪了他一眼。
“閉嘴！”她低聲道，“你想驚動裏麵的人？”
那大漢訕訕地收回手，不敢再說話。
老闆娘重新看向老頭，眼中的殺意一閃而過，卻終究沒有動手。
她確實想殺了他。
這個老頭突然出現，又說出那樣的話，分明是想壞她的事。
可現在動手，萬一弄出動靜，驚動了房間裏的人，那可就前功盡棄了。
為這麼一個糟老頭子，不值當。
“老頭，”
她放緩了語氣，用那種哄小孩的口吻說，“識相的就趕緊走，當什麼都沒看見。天亮之後，該幹嘛幹嘛。咱們井水不犯河水，如何？”
她說得誠懇，甚至還擠出一絲笑容。
可那老頭，卻隻是輕輕嘆了口氣。
那嘆息聲很輕，卻帶著一種說不出的悲憫。
“你們走吧，”他說，“我不怪你們。”
老闆娘愣住了。
兩個大漢也愣住了。
老闆娘也笑了。
“你說什麼？”她問，以為自己聽錯了。
老頭看著她，目光平靜，重複道：
“我說，你們走吧。我不怪你們。”
老闆孃的笑容僵在臉上。
不怪他們？
這老頭，當真是不知死活！
她原本還想放他一馬，畢竟這老頭看起來也不像是什麼厲害人物，殺了也是臟手。
可他倒好，自己送上門來找死！
“老東西，”老闆孃的聲音徹底冷了下來，眼中的殺意再不掩飾，“給你臉不要臉是吧？”
她一揮手，聲音冰冷：
“給我把這個老頭拿下。記住，不要發出任何動靜。”
兩個大漢眼中閃過興奮的光芒，齊聲道：
“是！”
他們從腰間抽出短刀，刀身在黑暗中泛著幽冷的寒光。
兩人對視一眼，一左一右，悄無聲息地朝老頭包抄過去。
他們是三品武者。
雖然隻是三品，但在江湖上也足以橫著走。對付一個半截身子入土的糟老頭子，那還不是手到擒來？
他們甚至已經在想，是一刀割喉，還是擰斷脖子。
反正不能發出動靜。
那就擰斷脖子吧。
乾淨，利落，一點聲音都不會有。
左邊的大漢率先出手，他腳下發力，身形如同鬼魅般朝老頭撲去，右手五指如鉤，直取老頭的咽喉！
這一招，他練了十幾年，不知多少人死在這一爪之下。
可就在他的手指即將觸到老頭咽喉的瞬間——
老頭嘆了口氣。
那嘆息聲很輕，很淡，卻如同一聲驚雷，在大漢耳邊炸響！
他的動作，驟然僵住！
不是因為恐懼，不是因為猶豫。
而是因為——
他的手，被定住了。
被一股無形的力量，定在了半空。
大漢的眼睛瞪得滾圓，瞳孔深處滿是難以置信的驚恐！
他拚命掙紮，想要抽回手，卻發現自己的手彷彿被鐵水澆鑄在虛空中，紋絲不動！
他想開口喊叫，卻發現喉嚨彷彿被一隻無形的手扼住，發不出任何聲音！
隻能眼睜睜地看著——
老頭動了。
他從身後取出一個用舊布包裹的長條。
那布條洗得發白，邊緣已經磨出了毛邊，被雨水打濕後緊貼在裏麵的物件上。
老頭緩緩開啟布條。
裏麵，是一個劍匣。
劍匣通體漆黑，約莫兩尺來長，表麵沒有任何裝飾，隻有歲月留下的斑駁痕跡。
老頭伸出手，在劍匣上輕輕一拍。
“嗡——”
一聲極輕的震顫。
那震顫如同漣漪般從劍匣中心向四周盪開，帶著一種說不出的韻律，彷彿在喚醒沉睡的什麼東西。
下一刻——
劍匣開了。
“錚——！！！”
數道銀光，從劍匣中飛出！
那不是劍光，是劍！
是真正的、有形的、鋒利的劍！
三柄劍，同時飛出！
一柄劍身修長，劍脊筆直，刃口薄如蟬翼，在黑暗中如同一道銀色閃電，直刺左邊那大漢的咽喉！
一柄劍身寬厚，劍尖鈍圓，卻帶著無與倫比的衝擊力，如同流星墜地，狠狠撞向右邊那大漢的胸口！
還有一柄，劍身纖細，劍尖微微上挑，如同一條毒蛇，悄無聲息地遊向老闆娘！
一切都在電光石火之間發生。
快得讓人來不及反應。
快得讓人來不及恐懼。
左邊的大漢，隻覺喉間一涼。
隨即，一股溫熱的液體從喉嚨噴湧而出，如同決堤的洪水，怎麼也止不住。
他低下頭，想看看發生了什麼。
可他已經看不到了。
因為他的視線，正在迅速模糊。
黑暗從四麵八方湧來，將他徹底吞噬。
他的身體，軟軟地倒了下去。
“撲通。”
一聲悶響，被淹沒在暴雨聲中。
右邊的大漢，甚至連“涼”都沒感覺到。
那柄寬厚的劍，直接貫穿了他的胸口。
劍身從他前胸刺入，從後背透出，帶著一蓬血霧，在黑暗中綻放成一朵妖艷的血花。
他的眼睛瞪得滾圓，嘴巴張得大大的，想要發出最後的嘶吼。
可那聲音還沒衝出喉嚨，他的意識就已經消散。
身體直挺挺地倒了下去。
又是一聲“撲通”。
被雨聲吞沒。
老闆娘站在原地，一動不動。
不是不想動，是動不了。
那柄纖細的長劍，正懸浮在她麵前三尺之處。
劍尖，正對著她的眉心。
距離，不過一臂。
劍身上泛著幽冷的光，那光映在她眼中，讓她看見了死亡的顏色。
她能感覺到那劍上蘊含的森寒劍氣，如同無數根冰針，刺得她麵板生疼。
她的雙腿開始發軟，牙關開始打顫，大腦一片空白，隻剩下本能的恐懼在瘋狂尖叫。
會死。
會死會死會死。
下一瞬就會死。
她甚至不敢眨眼，不敢呼吸，生怕任何一個細微的動作，都會讓那柄劍刺穿她的頭顱。
可那劍，卻始終沒有刺下去。
不是老頭心軟了。
而是因為——
有一個人，出現在她麵前。
那人穿著一襲月白色長袍，勾勒出挺拔的身形。
他就那樣憑空出現了。
從房間裏出來的？還是從走廊那頭過來的？老闆娘不知道。
她隻看見，那人抬起手，輕輕握住了那柄懸浮在她麵前的劍的劍柄。
那動作很隨意，隨意得如同在自家後花園裏摘下一朵花。
可那柄足以瞬間取人性命的飛劍，在他手中卻溫順得如同被馴服的寵物，發出一聲清越的劍鳴，便安靜了下來。
老闆娘僵硬地轉動眼珠，看向那張臉。
月光早已被烏雲遮住，走廊裡隻有被狂風吹得劇烈搖晃的燈籠，光影明滅，在那張臉上跳躍。
但老闆娘還是看清了。
是他。
是那個她準備下手的公子。
那個讓她心癢難耐的、深不可測的公子。
此刻，他就站在她麵前，距離不過一臂。
他的手握著那柄劍，劍身在月光下泛著清冷的銀光，劍尖依舊指著她的方向，卻因為被他握住，而失去了威脅。
老闆娘吞了口唾沫。
喉結上下滾動，聲音在寂靜中格外清晰。
秦牧握著那柄劍，低頭端詳。
劍身修長，劍脊筆直，刃口薄如蟬翼，在月光下泛著幽冷的銀光。
劍身上鐫刻著兩個古篆，筆畫蒼勁，鋒芒畢露——
“秋水”。
好劍。
秦牧的手指輕輕彈了彈劍身。
“嗡——”
一聲清越的劍鳴響起，在走廊中回蕩，壓過了雨聲和風聲，直入雲霄。
那劍鳴聲裡，帶著一種說不出的歡喜，彷彿在回應他的讚賞。
“不錯，”秦牧點了點頭，語氣裡滿是真誠的欣賞，“好劍。”
他抬起頭，看向走廊盡頭那個灰色道袍的身影。
老頭依舊站在原地，蒼老的麵容在風雨中顯得格外平靜。
隻有那雙眼睛，微微睜大了一瞬。
那一瞬間，他眼中閃過了一絲難以掩飾的震驚。