徐龍象穿著一身純黑夜行衣，臉上矇著黑巾，隻露出一雙眼睛。
但那雙眼眸，此刻卻死死鎖在薑清雪身上，如同被磁石吸住的鐵釘。
他看到了她月白色的身影，看到了她被秦牧握著手，看到了她偶爾側首望向秦牧的側臉。
距離有些遠，月光下的麵容並不十分清晰。
但他看得分明。
薑清雪的臉上，沒有他預想中的痛苦掙紮，沒有強顏歡笑，甚至沒有明顯的恐懼和抗拒。
她隻是安靜地走著，微微垂著頭，偶爾抬眼看向身側的男人。
那眼神……在朦朧的月光和搖曳的樹影映襯下，竟讓徐龍象產生了一種錯覺——
那裏麵，似乎有一種……複雜的平靜。
甚至眼波深處似乎掠過一絲極其細微的依賴？
不！
不可能！
徐龍象在心中嘶吼，拳頭在身側攥得死緊，指骨發出咯咯輕響，手背上青筋暴起，幾乎要撐破緊繃的夜行衣布料。
清雪怎麼可能用那種眼神看秦牧？！
她應該是恨他的！
應該是恐懼的！
應該是每時每刻都想逃離的！
就像他此刻心中翻湧的，足以焚毀理智的恨意一樣！
可為什麼……眼前這一幕，竟透著一股詭異的和諧？
月光，花園，並肩的身影，緩慢的步伐……
唯美得像一幅精心描繪的宮廷夜遊圖。
畫中人是帝王與他寵愛的妃嬪，而非掠奪者與被掠者。
這種畫麵，比昨夜窗紙上那屈辱的交疊影子，更讓徐龍象感到一種深入骨髓的冰冷和恐慌。
他忽然想起離陽女帝趙清雪那句意味深長的話：
“有時候，無知也是一種幸運。但更多時候，無知……是最深的悲哀。”
徐龍象不敢想下去。
“世子。”
身旁，墨鴉嘶啞低沉的聲音如同砂石摩擦，將徐龍象從翻騰的思緒中猛地拉回。
墨鴉同樣一身黑衣，幾乎貼在假山石壁上，氣息收斂得近乎虛無。
他此刻的目光，卻沒有落在薑清雪身上。
而是銳利如鷹隼般，反覆掃視著秦牧周圍十丈內的每一處陰影，每一株花木、每一個可能藏匿護衛的角落。
“這是一個機會。”
墨鴉的聲音壓得極低，幾乎被風吹散，
“秦牧孤身攜妃夜遊，護衛似乎並未貼身跟隨，至少明麵上看不到龍影衛的影子。此時出手試探，或許能逼出他身邊是否真有陸地神仙。”
徐龍象心頭一震，霍然轉頭看向墨鴉。
月色下，墨鴉蒙麵巾上方的眼睛，閃爍著一種近乎狂熱的決絕與冷靜並存的詭異光芒。
“你瘋了？！”
徐龍象從牙縫裏擠出聲音，雖極力壓低，仍能聽出其中的驚怒，
“這裏是皇宮腹地！秦牧敢如此，必有倚仗！貿然出手，九死一生！”
“正因如此，纔是試探的最佳時機。”
墨鴉語速極快，思路清晰得可怕，
“世子，您別忘了離陽女帝的第三個條件，必須證明我們有能力對付，或至少探明秦牧身邊那個陸地神仙的虛實。此事一日不確定，與離陽的盟約便如空中樓閣，隨時可能崩塌。”
他頓了頓，目光重新投向遠處那兩道身影，眼神銳利如刀：
“您看，秦牧此刻看似毫無防備。若真有陸地神仙在側，豈會如此託大？這本身就是一個巨大的疑點。或許……那所謂的陸地神仙，根本就是子虛烏有，是秦牧用來震懾天下的幌子！”
墨鴉的話，像一把鑰匙，瞬間開啟了徐龍象的心扉。
他猛地想起自己之前的推測，想起昨夜潛入的異常順利，想起秦牧種種行為背後可能存在的虛張聲勢。
“可是……”
徐龍象眼神劇烈掙紮，目光不由自主地再次飄向月光下的薑清雪。
她似乎輕輕攏了一下被風吹散的鬢髮，側臉在月光下顯得格外柔和。
這個細微的動作，像一根針，狠狠刺了他一下。
“太冒險了。”
徐龍象的聲音乾澀，“萬一……萬一真有，你必死無疑。就算沒有，驚動了皇宮守衛，你也難以脫身。”
“世子！”
墨鴉的聲音陡然加重，帶著一種不容置疑的忠誠與急切，
“屬下這條命，本就是徐家給的。當年若非老王爺相救，屬下早已餓死街頭。如今能為世子的大業一探究竟，縱死何妨？！”
他身體微微前傾，眼中光芒灼灼：
“況且，屬下並非毫無把握。您忘了屬下的看家本領了麼？”
他輕輕動了動手指，指尖似乎有幾縷極淡的，幾乎看不見的黑霧繚繞，又瞬間消散，
“如影隨形，散若墨鴉，這隱匿逃遁之法，屬下浸淫數十年，自信即便真是陸地神仙，想要瞬間留下屬下，也未必那麼容易。隻要我能逼得暗處之人出手，或確認無人出手，便立刻遠遁。
屆時，無論結果如何，對世子，對北境，都是至關重要的情報！”
徐龍象沉默了。
墨鴉的隱匿和逃遁功夫，他是知道的。
那是墨鴉壓箱底的絕技，源自一門極其偏門詭異的古老傳承，據說練到極致，真的能化身陰影，瞬息遠遁。
也正是憑藉此技，墨鴉才能成為北境最神秘、也最令人忌憚的暗子之一。
離陽的條件，虛實的疑惑，盟約的穩固，北境的未來……無數重壓瞬間襲來。
而遠處，秦牧似乎微微俯身，對薑清雪說了句什麼。
薑清雪輕輕點了點頭，那姿態，竟透著一種……順從？
這幅畫麵，最終成了壓垮徐龍象心中最後一根稻草。
一股混雜著嫉妒、憤怒、不甘與破釜沉舟的戾氣，猛地衝上頭頂。
他死死盯著秦牧的背影，眼中血絲瀰漫。
“好。”
徐龍象的聲音嘶啞得如同破舊風箱，卻帶著一種冰封的決斷。
“你……小心。一擊即走，絕不可戀戰。若事不可為，立刻撤退，保命為上！”
他終究還是補上了最後一句。
墨鴉眼中精光爆射，重重點頭：“屬下明白！”
話音未落，他整個人的氣息彷彿瞬間融入了身下的假山陰影之中。
明明人還在那裏，卻給人一種“不存在”的詭異感覺。
下一刻，他身形微晃，如同被風吹散的墨跡，悄無聲息地自假山頂滑落，融入下方更濃重的黑暗裏。
然後朝著秦牧和薑清雪所在的方向，無聲無息地潛行而去。
徐龍象依舊伏在假山頂，目光死死追隨著墨鴉那幾乎無法捕捉的軌跡，心臟如同被一隻無形的手攥緊，幾乎停止跳動。
他的手，按在了腰間那柄從不離身的短劍“破軍”上，劍柄冰涼，卻壓不住他掌心滲出的冷汗。
清雪……
龍象哥哥……可能要做一件很危險的事了。
為了將來，為了能真正救你出來。
月光淒冷，靜靜灑在禦花園中。
散步的兩人，潛行的黑影，以及遠處假山上那雙充滿煎熬與決絕的眼睛。
........
禦花園的夜，寂靜得有些詭異。
月光如水銀般瀉在青石小徑上，秦牧牽著薑清雪的手，步履不疾不徐。
他彷彿全然沉浸在這秋夜的靜謐之中，玄色寢衣的袖口被夜風微微拂動，側臉在月色下顯得格外沉靜，甚至帶著一絲慵懶的愜意。
薑清雪的心跳卻無法平靜。
秦牧的平和與他掌心傳來的溫熱，如同兩種截然相反的力量，在她心頭拉扯。
她不敢深想，隻能機械地跟著，目光偶爾掠過他輪廓分明的下頜線，又迅速垂下。
就在這時——
異變驟生！
小徑旁一叢茂密的，已經開始衰敗的秋菊陰影中，一道黑影如同鬼魅般無聲無息地掠了出來！
那動作快得超越了視覺的捕捉，更像是一團凝聚的黑暗突然獲得了生命，脫離陰影，化作一道淩厲無匹的鋒芒！
是墨鴉！
他整個人彷彿與夜色融為一體，唯有那雙從蒙麵巾上方露出的眼睛，在出手的剎那爆發出淬毒般的寒光！
手中並無兵刃，僅憑一雙肉掌，五指成爪，帶著撕裂空氣的尖嘯，直取秦牧毫無防備的後心！
這一擊，凝聚了他畢生功力，毫無保留，更無試探之意。
他要的，就是雷霆一擊！
逼出秦牧真實的反應！逼出那可能隱藏在暗處的陸地神仙！
薑清雪的瞳孔在瞬間收縮成針尖！
她甚至沒看清那黑影是如何出現的，隻感到一股冰冷刺骨的殺意如同實質的冰錐，狠狠紮向她的背脊！
而首當其衝的，正是走在她身前的秦牧！
時間彷彿在這一刻被無限拉長、凝滯。
就在墨鴉的指尖即將觸及秦牧玄色寢衣的剎那——
秦牧的反應，卻完全出乎了所有人的預料！
“有刺客——！！！”
一聲充滿了驚慌，甚至帶著一絲破音的呼喊，猛地從秦牧口中爆發出來！
那聲音在寂靜的禦花園中顯得格外刺耳，完全失去了平日裏的慵懶與掌控感，隻剩下一個驟然遇襲者最本能的驚懼！
與此同時，他像是被嚇傻了一般，身體猛地一僵，竟下意識地就要向旁邊踉蹌躲閃。
動作倉皇，全無章法，彷彿一個從未習武的普通人遇到了致命的危險。
墨鴉眼中閃過一絲極度的錯愕！
這怎麼可能？！
秦牧竟是這種反應？！
但電光石火之間，他淩厲無匹的一擊已經收勢不及！
眼看那帶著淡黑氣勁的指尖，就要先撕碎秦牧倉皇後仰時露出的空門，餘波更是可能掃中踉蹌前傾的薑清雪！
就在這千鈞一髮之際——
另一件讓所有人，包括墨鴉自己都沒想到的事情發生了。
薑清雪的大腦在那一瞬間是空白的。
一種近乎本能的反應，卻在此刻驟然爆發！
或許是因為秦牧那句“別怕，有朕在”在潛意識裏留下了印記。
或許是因為這兩個月來，她早已習慣了在秦牧麵前扮演那個恭順、依賴、甚至願意為他擋災的寵妃角色。
又或許，僅僅是一種在極端恐懼下，對秦牧的扭曲依賴和條件反射般的表現。
總之，在墨鴉指尖距離秦牧心口僅有三寸，殺氣已然割裂秦牧衣襟的剎那——
“陛下小心！！！”
一聲帶著哭腔的驚叫，從薑清雪喉嚨裡迸發出來！
她不知從哪裏湧出一股力氣，竟然猛地掙脫了秦牧因為“驚慌”而略顯鬆脫的手。
然後非但沒有趁機躲開，反而用盡全身力氣，朝著秦牧和那道恐怖黑影之間撞了過去！
月白色的寢衣在夜風中綻開，如同驟然驚起的脆弱白蝶，義無反顧地撲向那片致命的黑暗。
她想用自己的身體，去擋在秦牧身前！
這個動作，突兀到近乎荒謬！
假山頂上，徐龍象的呼吸在那一瞬間徹底停滯！
他瞪大了眼睛，幾乎要將眼眶瞪裂！
渾身的血液彷彿瞬間逆流，又在下一刻凍結成冰！
他不是震驚於秦牧的表現，而是震驚薑清雪那完全不合常理的舉動！
他看到了什麼？！
清雪……清雪竟然在主動為秦牧擋刀？！
她竟然用自己的身體，去保護那個奪走她，侮辱她，毀了她一切的仇敵？！