“丞相，”身旁的禮部尚書蘇文淵低聲道，“陛下真的會來嗎？”
蘇文淵是淑妃之父，年約五十，麵容儒雅，此刻卻眉頭緊鎖。
他雖也希望陛下勤政，但女兒在後宮得寵，他這做父親的難免心存顧慮。
李斯沉聲道：“不來，老臣今日便不起來了。”
兵部尚書王賁冷哼一聲：“陛下若真不來，末將陪丞相一起跪！”
王賁是將門之後，祖父王翦、父親王賁皆是大秦名將。
他年方四十，正值壯年，一身武將常服也掩不住沙場磨礪出的肅殺之氣。
他最看不慣陛下怠政。
邊境將士浴血奮戰，陛下卻在深宮享樂，這如何對得起將士？
戶部尚書張延年苦笑：“諸位，慎言啊……”
他是管錢的，最清楚國庫狀況。
陛下雖不理政，但奇怪的是，這半年來國庫反倒比先帝時更充盈。
賦稅減了，貪官少了，各地商路暢通，就連往年最頭疼的漕運損耗都降了三成。
這讓他百思不得其解。
就好像……有隻看不見的手在暗中推動一切？
可這話他不敢說。
工部尚書陸明遠，也就是婉妃的父親，他跪在稍後位置，低著頭一言不發。
女兒得寵，他這工部侍郎破格提拔為尚書，本就惹人非議。
這種場合，他最好裝聾作啞。
時間一點點流逝。
日頭漸高，初夏的陽光已有幾分灼熱。
不少年老體弱的官員開始搖搖欲墜，汗水浸濕了官袍。
李斯依舊跪得筆直，額上滲出細密汗珠，卻紋絲不動。
就在此時——
“陛下駕到——”
宮女清脆的通傳聲從遠處傳來。
所有官員精神一振！
李斯猛地抬頭，隻見金鑾殿側門緩緩開啟，兩隊金甲侍衛魚貫而出，分列兩側。
緊接著，一道玄色身影邁過高高的門檻，出現在晨光中。
秦牧來了。
他今日未戴冠冕，隻簡單束髮，一身玄色龍袍卻襯得身形愈發挺拔。
陽光灑在他身上，袍上金線綉成的五爪金龍栩栩如生，彷彿隨時要騰空而起。
他步伐不疾不徐，神色慵懶，甚至……還帶著幾分沒睡醒的倦意。
可不知為何，當他目光掃過殿前百官時，所有人都感到一股無形的壓力。
那是帝王與生俱來的威嚴。
李斯率先叩首：“臣等恭迎陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
百餘名官員齊聲高呼，聲震雲霄。
秦牧走到禦階前，居高臨下看著跪了滿地的臣子，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“都起來吧。大熱天的跪著，也不怕中暑。”
“謝陛下！”
官員們紛紛起身，不少人都踉蹌了一下。
屬實是跪得太久，腿都麻了。
秦牧轉身走進金鑾殿，百官緊隨其後。
........
殿內森嚴肅穆。
九根盤龍金柱撐起穹頂，地麵鋪著光可鑒人的墨玉磚，正北高台之上，龍椅在晨光中熠熠生輝。
禦案上已擺好了今日的奏摺。
厚厚一摞，足有半人高。
秦牧在龍椅上坐下，姿態隨意，一手支頤，目光懶洋洋地掃過下方。
百官按品階分立兩側。
文左武右，紫袍、緋袍、青袍，顏色分明。
李斯站在文官首位，王賁站在武將首位。
兩人一個肅穆，一個剛毅，形成鮮明對比。
“說吧。”秦牧開口，聲音在空曠的大殿中回蕩，“什麼要事，非得讓朕來不可？”
李斯上前一步，躬身行禮：“啟奏陛下，臣等今日冒死請陛下上朝，實因有三大要事，需陛下聖裁。”
“哦？哪三件？”
“第一，西涼犯邊。”
李斯沉聲道，“三日前，西涼汗國大將劉猛率五萬鐵騎犯我西境，連破三城。鎮西將軍呂布雖率軍迎擊，但西涼此次來勢洶洶，恐非尋常劫掠。兵部已調集援軍，但糧草、軍械調配，還需陛下旨意。”
秦牧挑眉：“呂布擋不住？”
王賁出列：“回陛下，呂將軍勇冠三軍，但西涼此次有五萬鐵騎，且劉猛用兵詭詐。西境駐軍僅八萬，分散各城，倉促間難以集結。若戰事擴大，恐需從北境或中軍調兵。”
“北境？”秦牧似笑非笑，“徐龍象的三十萬大軍，能動嗎？”
這話問得微妙。
殿中氣氛一凝。
李斯與王賁對視一眼，都看出對方眼中的凝重。
徐龍象擁兵三十萬鎮守北境，這是大秦最強的軍事力量，也是……最敏感的存在。
“按理說，北境軍當聽從兵部調遣。”
王賁斟酌著措辭，“但北境軍常年由徐家統領，將士隻認徐家旗號。若要調動，需徐將軍配合。”
“那就讓他配合。”秦牧淡淡道，“傳朕旨意，命徐龍象分兵五萬，馳援西境。糧草由戶部調配，十日內必須開拔。”
“陛下——”李斯急道，“北境雖暫無戰事，但北莽虎視眈眈。若抽調五萬精兵，北境防線恐有漏洞。且徐將軍他……”
“他怎麼了？”秦牧抬眼。
李斯深吸一口氣：“徐將軍昨日方纔離京返回北境，此時下旨調兵，恐生怨言。”
這話說得委婉，但意思明白。
你剛收了人家獻的美人，轉頭就要調人家的兵，不合適吧？
秦牧笑了：“丞相是擔心徐龍象抗旨？”
“臣不敢！”李斯連忙躬身，“徐將軍忠心為國，必不會抗旨。隻是……恐寒了將士之心。”
“那就看徐龍象怎麼選了。”秦牧語氣隨意，“忠心為國，自然遵旨。若有異心……”
他沒說下去，但殿中所有人都感到一股寒意。
陛下這話……是在敲打徐家？
李斯心中震動，抬頭看向龍椅上的年輕帝王。
秦牧依舊那副慵懶模樣，可那雙深邃眼眸中閃過的冷光，卻讓李斯這個三朝元老都心驚。
難道……陛下並非表麵看起來那麼簡單？
“第二件事呢？”秦牧問。
李斯定了定神，繼續道：
“第二，江南水患。今年梅雨早至，長江水位已超警戒。江寧、揚州、蘇州三府堤壩年久失修，恐有潰堤之險。工部已擬定修繕方案，需撥款三百萬兩，徵調民夫五萬。”
他看向工部尚書陸明遠。
陸明遠連忙出列：“啟奏陛下，臣已覈算過，三百萬兩是最低預算。若想徹底加固三府堤壩，需五百萬兩。但……國庫恐怕……”
戶部尚書張延年苦笑出列：
“陛下，國庫現存銀八百萬兩，其中四百萬兩已撥給兵部作為軍費，一百萬兩用於官員俸祿，剩餘三百萬兩需維持朝廷運轉。若全數撥給工部，下半年朝廷開支將無以為繼。”
秦牧手指在龍椅扶手上輕輕敲擊：“江南乃魚米之鄉，賦稅重地。若真潰堤，損失何止千萬？丞相以為如何？”
李斯沉吟：“可先撥兩百萬兩應急，剩餘款項，或可向江南富商募捐，或發行國債……”
“不必那麼麻煩。”
秦牧擺手，“從內帑撥三百萬兩，補足五百萬。江南堤壩必須修，而且要修得堅固，要能扛百年一遇的大水。”
內帑？！
百官嘩然！
內帑是皇帝私庫，與國庫分開。
歷代皇帝都將內帑視作私產，從不肯輕易動用。
先帝時國庫空虛，百官懇請動用內帑賑災，先帝也隻撥了五十萬兩。
陛下竟一口氣撥三百萬兩？！
李斯震驚地看著秦牧：“陛下，內帑……”
“朕的錢，朕說了算。”秦牧淡淡道，“江南百姓是大秦子民，他們的命，比銀子重要。”
這話說得平淡，卻重如千鈞。
殿中不少官員眼眶發熱。
尤其是江南出身的官員，更是激動得渾身顫抖。
“陛下聖明！”李斯率先跪倒，聲音哽咽，“臣代江南百姓，謝陛下隆恩！”
“謝陛下隆恩——”百官齊跪。