那是個穿著錦緞長衫、頭戴玉冠的中年男子，約莫四十上下，麵容清秀，頗有幾分書卷氣。
隻是此刻他臉色慘白如紙，額頭佈滿豆大的汗珠，嘴唇哆嗦著，連腿都在打顫。
正是徐鳳華的丈夫——趙文軒。
“文軒？”徐鳳華眉頭一皺。
趙文軒見到她，像是見到了救星，連滾爬爬地衝到近前，聲音抖得不成樣子：
“娘、娘子……快、快進去看看吧……真、真的是……陛下來了……”
他說這話時，眼神裡滿是恐懼，彷彿剛剛經歷了什麼極其可怕的事情。
徐鳳華看著他這副失魂落魄的樣子，眼中閃過一絲不易察覺的冷光。
她嫁入趙家六年，對這個丈夫再瞭解不過。
典型的江南富家子弟，文不成武不就，整日隻知道吟風弄月、流連花叢。
膽小、懦弱、遇事毫無主見。
但再膽小，也不至於嚇成這樣。
除非……
他真的見到了什麼超出想像的東西。
徐鳳華壓下心中翻湧的疑慮，淡淡道：“沒出息的樣子。挺直身體，腿不要抖。”
她的聲音不大，卻帶著一種慣常的命令口吻。
趙文軒聞言，下意識地挺了挺背，但腿還是止不住地發軟。
他張了張嘴，似乎想說什麼，卻在徐鳳華冰冷的眼神中嚥了回去。
徐鳳華不再看他，轉而望向洞開的府門。
門內的陰影深處，彷彿蟄伏著一頭看不見的巨獸。
她深吸一口氣，抬步向前走去。
“小姐……”趙虎忍不住低喚一聲，眼中滿是擔憂。
徐鳳華腳步不停，隻抬手做了個“止步”的手勢。
既然對方點名要見她，還用了“陛下有請”這樣的名義，那麼無論如何，她都必須進去一看。
是陷阱也好，是陰謀也罷，總得親自探明虛實。
況且——
她倒要看看，究竟是誰敢在趙府、敢在蘇州、敢在她徐鳳華的地盤上，設這樣的局。
淡紫色的裙擺拂過門檻，徐鳳華踏入了趙府。
一步，兩步……
當她的身影完全進入府內時，身後的大門“吱呀”一聲，緩緩合攏。
隔絕了外麵的世界，也隔絕了所有退路。
.......
府內的景象，讓徐鳳華心頭又是一沉。
前院的青石板地上，黑壓壓跪了一片人。
全都是趙府的僕役、丫鬟、嬤嬤、護院……粗略看去，不下百人。
他們全都伏在地上，額頭觸地，身體瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘一口。
沒有人抬頭，沒有人出聲，隻有壓抑到極致的呼吸聲此起彼伏。
空氣中瀰漫著一股濃濃的恐懼。
徐鳳華的目光掃過這些人，最後落在正廳方向。
廳門敞開著，裏麵隱約可見一些人影。
她定了定神，邁步朝正廳走去。
腳步很穩，裙擺紋絲不動，彷彿走在自家花園裏賞花一般從容。
但隻有她自己知道，掌心已滲出細密的冷汗。
穿過跪了滿地的人群，踏上三級石階，徐鳳華終於來到了正廳門前。
然後，她看清了廳內的景象。
廳內站著十幾個人。
都是趙府裡有些身份地位的。
管家、賬房、幾個得力的管事、還有趙文軒的兩位側室。
他們全都垂手肅立，低著頭，臉色蒼白，額頭上同樣佈滿汗珠，有幾個甚至腿肚子都在打顫。
而在這些人前方，靠近主位的地方，站著一名黑衣女子。
那女子約莫二十五六歲，身量高挑，麵容冷峻，眉宇間帶著一股久經沙場的淩厲。
她穿著一身簡單的黑色勁裝，長發在腦後束成利落的馬尾，腰間懸著一柄樣式古樸的長劍。
她就那樣靜靜站著，沒有散發任何氣勢，卻讓整個廳內的空氣都彷彿凝固了。
徐鳳華的瞳孔微微一縮。
她認得這身裝束。
或者說，她認得這種氣質。
北境軍中那些身經百戰的將領，纔有這樣的煞氣。
但這女子絕不是北境的人。
那麼……
徐鳳華的目光緩緩移向正廳最深處，那張本該屬於趙家家主的紫檀木太師椅。
此刻，太師椅上坐著一個人。
一襲月白色廣袖長袍，袍身上用極細的銀線綉著流動的雲紋，在從廳外斜射進來的陽光下泛著淡淡的光華。
長發未冠，僅用一根烏木簪鬆鬆綰著，餘發垂肩。
麵容俊朗，眉眼間帶著幾分慵懶隨意的氣度，彷彿隻是偶然路過此地，順便歇歇腳。
他就那樣隨意地坐在那裏，一手搭在扶手上，另一手端著一盞青瓷茶杯，正低頭輕啜。
動作優雅從容，與廳內壓抑到極致的氛圍格格不入。
但徐鳳華的心，卻在看清那張臉的瞬間，沉到了穀底。
秦牧。
真的是秦牧。
那個傳聞中昏庸無能、沉迷酒色、剛剛返京不過兩日的年輕皇帝。
此刻正坐在千裡之外的蘇州，坐在她趙府的正廳裡，用她那套最珍貴的“雨過天青”茶具，悠閑地喝著茶。
荒謬。
不可思議。
但偏偏就是事實。
徐鳳華腦中瞬間閃過無數念頭。
他是怎麼來的？為什麼來得這麼快？
他知道了什麼？他來這裏做什麼？
每一個問題都讓她心驚肉跳，但臉上卻沒有露出絲毫異樣。
她甚至緩緩勾起唇角，露出一抹恰到好處的、混合著驚訝與恭敬的微笑。
然後，她提起裙擺，盈盈拜倒。
淡紫色的裙裾在光潔的青磚地麵上鋪展開來，如同驟然綻放的紫羅蘭。
“臣婦趙徐氏，參見陛下。”
聲音清朗，姿態端莊，行禮的動作標準得無可挑剔。
“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲。”
廳內一片寂靜。
隻有她清越的聲音在回蕩，餘音裊裊。
秦牧沒有立刻叫起。
他依舊慢條斯理地喝著茶，彷彿根本沒聽見她的聲音，也沒看見她跪在那裏。
時間一點點流逝。
徐鳳華保持著跪拜的姿勢，額頭觸地，目光盯著地麵磚縫裏一絲極細微的塵埃。
她能感覺到廳內所有人的目光。
那些管事們驚疑不定的目光，黑衣女子冰冷審視的目光，還有……秦牧那彷彿能穿透一切的目光。
但她紋絲不動。
臉上甚至還維持著那抹恭敬的微笑。
許久——
“啪。”
一聲輕響。
是茶杯放在案幾上的聲音。
“平身吧。”
秦牧的聲音終於響起，平靜，溫和，聽不出喜怒。
“謝陛下。”徐鳳華緩緩起身，垂手而立，依舊垂著眼簾。
“抬起頭來。”秦牧又道。
徐鳳華依言抬頭，目光卻不敢直視秦牧，隻恭敬地落在他的衣襟下擺。
“早就聽聞徐家長女才情過人，今日一見，果然名不虛傳。”
秦牧的聲音裏帶著一絲玩味，“這臨危不亂的氣度，可比你那個弟弟強多了。”
徐鳳華心中一震，麵上卻不動聲色：“陛下謬讚了。臣婦一介女流，怎敢與鎮守北境的世子相提並論。”
“女流？”
秦牧輕笑一聲，“能在六年時間裏，將趙家生意擴張三倍，打通南北商路，為北境輸送物資……這樣的女流，天下能有幾個？”
徐鳳華的呼吸幾不可察地一滯。
她的臉上依舊掛著溫婉的微笑：
“陛下說笑了。趙家不過是做些本分的絲綢生意，餬口罷了。至於為北境輸送物資……臣婦的弟弟在北境戍邊，臣婦作為長姐，送些家鄉特產以表牽掛，也是人之常情。”
秦牧靜靜看著她，笑了笑
“好一個人之常情。”他緩緩站起身。
月白長袍隨著他的動作垂下，銀線雲紋在光影中流動，彷彿活了過來。
他緩步走到徐鳳華麵前，兩人之間僅隔三步距離。
徐鳳華能聞到他身上淡淡的龍涎香氣，能感受到那股無形卻沉重的威壓。
但她依舊垂著眼，姿態恭敬，脊背卻挺得筆直。
“趙夫人，”秦牧開口，聲音很輕，卻字字清晰，“你可知朕為何來蘇州？”
徐鳳華心中警鈴大作，麵上卻依舊平靜：
“臣婦不知。陛下龍駕親臨，想必是有要事。若有用得著趙家的地方，臣婦定當竭盡全力。”
“要事？”秦牧笑了笑，“確實有要事。”
他頓了頓，忽然話鋒一轉：
“趙夫人可還記得，六年前你出嫁時，朕曾賜你一份賀禮？”
徐鳳華一怔。
她當然記得。
六年前先帝賜婚，她被迫嫁入趙家。
當時還是太子的秦牧，確實派人送來了一份賀禮。
一尊白玉送子觀音，寓意早生貴子。
很尋常的賀禮，很尋常的祝福。
她當時隻當是例行公事，並未多想。
她微微欠身，聲音柔和而平穩：“臣婦當然記得。陛下厚賜的白玉送子觀音，一直供奉在佛堂，每日香火不斷。臣婦感念陛下恩德。”
秦牧的目光在她臉上停留片刻，彷彿在審視她這番話的真偽。
然後，他輕輕嘆了口氣，搖了搖頭。
“看來，是朕送錯了。”
徐鳳華心中那股不祥的預感越發強烈。
送錯了？一尊觀音像而已，何來對錯？
這絕非秦牧不遠千裡親臨趙府會說的話。
她強迫自己抬起眼，目光依舊謙卑地落在秦牧衣襟下方的雲紋上，聲音帶著恰到好處的困惑：
“陛下……臣婦愚鈍，不明白陛下的意思。那尊送子觀音乃陛下恩賜，寓意吉祥，何錯之有？還請陛下……明示。”
廳內的空氣彷彿更加凝滯了。
趙文軒跪在角落，頭埋得更低，肩膀抖得如同風中落葉。
那些管事、側室更是大氣不敢出。
秦牧沒有立刻回答。
他緩步踱到窗邊，背對著徐鳳華，望向窗外趙府庭院中那株枝繁葉茂的百年老槐。
陽光透過樹葉的縫隙灑下斑駁的光影，落在他月白色的袍角上，銀線雲紋彷彿活了過來，流淌著細碎的光。
“觀音送子，是盼你與趙公子……琴瑟和鳴，開枝散葉。”
秦牧的聲音不大，卻清晰地回蕩在寂靜的廳堂裡，帶著一種奇異的穿透力，
“可六年過去了，趙夫人的肚子，似乎……並無動靜？這難道不是朕的錯過錯嗎？”
徐鳳華聽到這句話後，嘴角忍不住會抽搐一下。
原來是這個原因。
她這些年忙於生意，很少與夫君同房，同房次數幾乎屈指可數，怎麼可能誕下子嗣呢？
她深吸一口氣，臉上擠出一絲羞愧與無奈的苦笑，聲音更低了些：
“陛下關心，臣婦……感激涕零。是臣婦……福薄，未能為趙家延續香火，有負陛下期許，也愧對趙家列祖列宗。日後……臣婦定當更加盡心儘力，侍奉夫君，以求……早日為趙家添丁。”
她說得情真意切，將一個因無子而自慚形穢的深閨婦人形象演繹得淋漓盡致。
甚至眼眶都微微泛紅，彷彿下一刻就要落下淚來。
“盡心儘力？”
秦牧緩緩轉過身，目光重新落在徐鳳華臉上。
他嘴角勾起一抹意味深長的弧度：
“光靠趙夫人自己……盡心儘力，恐怕，不行吧？”
徐鳳華心頭猛地一沉，一股更強烈的不安攫住了她。
她順著秦牧的目光，下意識地看向角落裏那個抖成一團的身影。
她的夫君，趙文軒。
趙文軒接觸到秦牧的目光，更是嚇得魂飛魄散，幾乎要癱軟在地，口中發出含糊的嗚咽。
秦牧的目光在趙文軒身上停留了一瞬，又轉回到徐鳳華身上。
那眼神裡的玩味更濃了。
然後，他開口，聲音依舊平靜，甚至帶著一絲慵懶的笑意。
卻如同一道驚雷，狠狠劈在廳內每一個人的頭頂——
“既然如此，朕想了想，倒不如……換個法子。”
他頓了頓，每一個字都說得清晰無比，確保廳內每一個人都能聽清：
“徐愛卿，你看這樣如何？”
“朕，娶你為妃，如何？”