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過了幾天，西邊的天一直灰濛濛的，像蒙了一層臟布。今天倒是難得放晴了，太陽掛在天上，白花花的，曬得人麵板髮燙。冇有風，戈壁灘上的沙子安安靜靜地躺著，一動不動。遠處的山輪廓清晰，像刀切出來的一樣，棱是棱，角是角。
慕容金璨從基地出來的時候，下午三點剛過。他換了一身便裝，灰色的短袖，黑色的工裝褲，腳上踩著一雙舊軍靴，鞋頭磨得發白，邊角都起了毛。手裡拎著一個塑料袋子，裡麵裝著肉——五花肉，切好了，醃過了，用保鮮膜裹著，能看見醬色的汁水滲出來。還有幾個饅頭，一瓶啤酒，一小袋調料。
他走到基地後麵那塊空地，離圍牆不遠，平時冇什麼人來。地上全是碎石子和沙子，幾棵駱駝刺歪歪斜斜地長著，葉子灰撲撲的，蔫頭耷腦。他也不挑地方，就在一棵駱駝刺旁邊蹲下來，從袋子裡掏出幾塊石頭，壘了一個簡易的灶。這種事他乾過很多次了。基地裡的人都知道他有這個毛病——隔三差五，一個人跑出來燒烤，誰都不帶。
他把炭倒進灶裡，用打火機點著。炭是基地廚房順的，不是什麼好炭，燒起來煙很大，熏得他眼睛發酸。他眯著眼，等火起來。火苗從炭縫裡鑽出來，舔著空氣，發出細微的劈啪聲。
他把肉從袋子裡拿出來，一串一串穿好。用的是鐵簽子，用了很多年了，簽子頭都燒黑了，握柄那一段磨得發亮。他穿得很慢，很仔細，每一塊肉都擺正了，肥的夾在瘦的中間，不多不少。五花肉是他自己醃的，醬油、料酒、薑片、蒜末，還擱了一點糖，比例是試了很多次才定下來的。以前試過放辣椒，後來胃受不了，就不放了。
穿好肉，火也差不多了。他把鐵簽子架在灶上，排成一排，翻麵，刷油。油滴在炭上，滋啦一聲，冒起一股白煙，香味一下子就竄出來了。是那種很實在的肉香，混著炭火的味道，嗆人，但好聞。
他蹲在灶邊，一手翻著肉串，一手拿著啤酒。啤酒是涼的，瓶壁上凝著一層水珠，順著玻璃往下淌，滴在沙子裡，洇出一小塊深色。他用拇指撬開瓶蓋，瓶蓋彈出去，落在地上，滾了兩圈，停在一棵駱駝刺旁邊。他喝了一口。啤酒很苦，從舌尖一直苦到喉嚨裡。他咂了一下嘴，又喝了一口。
太陽開始往西邊落了。不像中午那麼白花花的，顏色變深了，變成一種渾濁的橘黃色，像被沙子磨過一樣，邊緣毛茸茸的，不刺眼。天邊的雲也被染成那個顏色，一片一片的，薄薄的，像被人撕碎的舊棉絮。遠處的山輪廓更清楚了，山脊線在夕陽裡鍍了一層金邊，亮閃閃的。
他看著那片夕陽，看了一會兒。然後低頭翻肉串。肉已經烤得差不多了，表麵微微焦黃，油還在往外冒，滋滋地響。他撒了一層調料，孜然粉、辣椒麪、鹽，混在一起，裝在個小塑料袋裡，口子剪了一個小洞，捏著往外抖。調料落在肉上，被油一激，香味更濃了。
他拿起一串，吹了吹，咬了一口。燙。舌頭被燙了一下，他吸了一口氣，嚼了兩下。肉烤得剛好，外焦裡嫩，肥的部分咬下去滿嘴油，瘦的部分不柴，有嚼勁。味道也剛好，鹹中帶甜，孜然和辣椒的比例是他習慣的。
他嚼著肉，又喝了一口啤酒。啤酒的苦和肉的鹹混在一起，在嘴裡化開，變成一種說不清的味道。不算好吃，但也不難吃。習慣了。
不知不覺在這裡守了三年，三年裡，大部分時間都是一個人。不是冇人陪，基地裡那些人，都挺好。會跟他聊天，會跟他喝酒，會在他受傷的時候幫他包紮。但有些時候，他還是想一個人待著。比如現在。太陽快要落山了，顏色越來越深，從橘黃變成橘紅，又從橘紅變成暗紅。天邊的雲也被染成那個顏色，一片一片的，像燒紅的鐵。戈壁灘上的影子拉得很長，他自己的影子拖在身後，一直延伸到圍牆那邊。
吃完第一串，把簽子插在沙子裡，拿起第二串。這一串烤得比第一串還好，肥肉的部分咬下去，油在嘴裡炸開，滿口都是香味。他閉上眼，嚼了很久才嚥下去。
基地裡那些人總說他太拚了。出任務不要命，受傷了不當回事，一天到晚繃著臉，像誰欠他錢似的。他不知道怎麼跟他們解釋。他不是拚，也不是不要命，隻是——習慣了。習慣了受傷，習慣了疼，習慣了一個人扛。就像現在，一個人蹲在戈壁灘上，烤著肉，喝著啤酒，看著太陽一點一點落下去。這種時候，他覺得挺好。不用說話，不用想那些亂七八糟的事，不用管什麼夜叉、道屍、桃止山、錫城。隻要看著火，翻著肉，等著太陽落山。
吃完第二串，拿起第三串。這一串瘦的多，肥的少，有點柴，要多嚼幾下才能嚥下去。他一邊嚼一邊喝啤酒，啤酒已經冇一開始那麼涼了，苦味也淡了一些，溫吞吞的，像放久了的中藥。
太陽已經落到山後麵了，隻露出小半個臉，顏色變成了深紅，像一塊燒紅的鐵慢慢沉進水裡。天邊的雲也暗下來，從紅色變成紫色，又從紫色變成灰藍色。戈壁灘上的溫度開始往下降，風不知道什麼時候起來的，不大，涼絲絲的，吹在後背上，像有人拿濕毛巾擦了一下。
把最後一串吃完，把簽子插在沙子裡，排成一排，一共五根。他從袋子裡拿出饅頭，放在灶邊烤。饅頭是剩的，涼了，硬邦邦的，烤一烤能軟和一些。他一邊烤一邊喝啤酒，啤酒瓶已經空了，他拿在手裡晃了晃，冇剩多少，仰起脖子一口喝完。瓶子空了，他把它放在腳邊。
饅頭烤好了，表皮焦黃，掰開，裡麵冒著熱氣。他撕了一塊塞進嘴裡，冇什麼味道，就是糧食的甜味，嚼久了有點香。他吃得很慢，一口一口地嚼，像在嚼一件很重要的事。
太陽已經完全落下去了。天邊還剩一抹暗紅色，像一道還冇癒合的傷口。星星出來了，先是一兩顆，在暗藍色的天幕上微微發亮。然後越來越多，密密麻麻的，像被人隨手撒了一把碎銀子。戈壁灘上的風大了一些，吹得那幾棵駱駝刺沙沙響。灶裡的火已經滅了，炭灰還是紅的，餘溫還在，烤得人臉發燙。
慕容金璨把最後一塊饅頭塞進嘴裡，嚼了嚼，嚥下去。他把簽子從沙子裡拔出來，用紙擦乾淨，和空啤酒瓶一起裝進塑料袋裡。灶裡的炭灰他用沙子蓋住，踩了幾腳，直到確認冇有火星了才停。然後他站起來，蹲太久了，腿有點麻，晃了一下，穩住。他拎著塑料袋，朝基地走去。
走了幾步，他停下來，回頭看了一眼。戈壁灘上什麼都冇有了，隻有那幾棵歪歪斜斜的駱駝刺，和灶裡那堆被沙子蓋住的炭灰。風把沙子吹過來，很快就把腳印也蓋住了。像什麼都冇有發生過。
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