訊息通過火蟻族的秘密聯絡渠道，以最快的速度傳到了鬣犬族高層。
裂顱者收到傳訊時，正站在臨時指揮所的火堆旁，粗壯的尾巴焦躁地拍打著地麵，每一下都在泥地上砸出淺淺的凹坑。
「火蟻族那群陰溝裡的臭蟲，還敢來找我們？」他聽完傳訊，獠牙一咧，發出不屑的冷哼，「偷襲人族不成反被偷家，現在像喪家犬一樣縮在林子裡舔傷口，還有臉提『合作』？」
旁邊的薩滿卻沉默著冇有附和。
它看著裂顱者，又看向周圍其他幾位臉色同樣陰沉的鬣犬族精英，緩緩開口：
「隊長，麵子......重要，還是龍魂增益的威脅重要？」
裂顱者拍打地麵的尾巴頓了一下。
「人族那個刺客，已經拿了兩次龍。」薩滿聲音低沉，「第一次，火龍，我們損失了上千勇士，還被她在腹地堵門屠殺。第二次，遠古巨龍，我們雖然冇直接參與，但戰場局麵所有人都看到了......她一個人，單殺，100%貢獻。」
它抬起頭，猩紅的眼珠在火光映照下明滅不定：
「十二小時後，她會有多強？」
裂顱者冇有回答。
周圍的鬣犬族精英也都冇有說話。
指揮所裡隻有木柴燃燒的劈啪聲，以及遠處隱約傳來的、受傷戰士的低聲痛哼。
那是今天從人族基地前線撤下來的傷員。
他們原本是去「分一杯羹」的。帶著趁火打劫的興奮，想著能搶些積分和戰利品，最好還能親手撕碎幾個人族逃兵，回去後也好在戰友麵前炫耀。
結果呢？
兩道光束。
十幾個最悍勇的鬣犬戰士，連慘叫都冇來得及發出，就化作了漫天飄散的光點。
撤回來的戰士，冇有一個敢回頭看人族水晶的方向。
他們的眼神，和裂顱者在密林邊緣遠遠瞥見的火蟻族殘兵，如出一轍。
那是恐懼。
他第一次在鬣犬戰士眼中看到這種恐懼。
被同一個人。
「火蟻族提議，」薩滿打破沉默，「趁著士氣還冇有完全潰散，趁著人族還冇發育起來，兩族合力，從第一座防禦塔開始，一層層拔掉。」
「他們承諾，攻破人族水晶後，積分獎勵按出力比例分配。他們不獨占，也不要求指揮權。」
「條件呢？」裂顱者聲音低沉。
「條件隻有一個：立刻行動。」
「不等十二小時。」
「不等任何一方的援軍集結完畢。」
「就是現在，趁人族還沉浸在絕處逢生的喜悅裡，趁他們的巨龍之佑剛到手還冇來得及轉化為實際戰力，趁那個銀髮刺客......」
薩滿頓了頓，聲音裡帶著一絲連自己都冇察覺的忌憚：
「......趁她還冇意識到，我們會反攻。」
裂顱者沉默著。
他的獠牙緊緊咬在一起，粗壯的手臂肌肉虯結，尾巴拍打地麵的頻率越來越快。
火蟻族......卑鄙、陰險、從不吃虧的火蟻族，現在主動提出合作，不爭指揮權，甚至不爭戰利品分配比例？
隻有一個可能......
他們也怕了。
怕那個銀髮刺客。
怕十二小時後，那個已經是怪物的存在，會成長到讓他們連合作的勇氣都冇有。
「所以，」裂顱者低沉地開口，像是在對薩滿說，又像是在對自己說，「他們選擇現在動手，因為這是唯一還能讓我們放下成見、共同麵對威脅的時間點。」
「不是他們信任我們。」
「是他們冇有別的選擇。」
「而我們，」他抬起頭，眼中猩紅的光芒重新燃起，不再是之前的暴戾，而是一種更冷、更沉的決絕，「也冇有。」
指揮所裡再次陷入沉默。
但這一次，冇有人反駁。
因為裂顱者說的是事實。
今天之前，如果有人告訴任何一個鬣犬族戰士......
尤其是他們這些出身第三階、甚至接近第二階暗紅毛色的精英......說你們有一天會和火蟻族並肩作戰，他們一定會用最惡毒的臟話問候對方的祖宗十八代，然後用最暴力的手段讓對方明白侮辱鬣犬戰士榮耀的代價。
但現在呢？
幾千多戰士，死在了人族基地外圍。
不是戰死在正麵對決的廝殺中，不是死在爭奪龍的浴血戰場上，而是死在一個人、一把匕首、一條龍帶來的連鎖反應裡。
而始作俑者，現在或許正站在某處，用那雙冰冷的異色瞳，俯瞰著他們這些所謂的「精銳」如何在她麵前潰不成軍。
恥辱。
比死亡更深的恥辱。
「督軍那裡......」一名精英戰士小心翼翼地開口。
「我會親自和血鬃督軍匯報。」裂顱者打斷他，站起身來，尾巴不再拍打地麵，「這個責任，我來扛。」
他走向指揮所出口，腳步沉穩：
「告訴火蟻族......」
他停頓了一下，深吸一口氣，彷彿要將所有的不甘、恥辱、仇恨都嚥進喉嚨：
「......合作。」
「從現在開始。」
「從......那座該死的防禦塔開始。」
......
密林邊緣。
銀紋收到回復時，複眼中閃過一絲難以察覺的複雜情緒。
不是勝利的喜悅。
隻是......一種如釋重負。
如果鬣犬族拒絕合作，堅持要等士氣恢復、重新整編後再獨自與人族決戰，那火蟻族將麵臨一個極其尷尬的處境：
繼續獨自攻打人族基地？
石像還在，士氣已崩，那是送死。
退回去重新發育？
等十二小時後，那個叫蕭魚兒的人族刺客帶著神秘之劍和無儘之刃，背後還有全人族增益加持，火蟻族還有幾分勝算？
更可怕的是，到那時，人族不會放過他們。
背盟偷襲之仇，若非有石像守護，人族此刻已是歷史。
這筆血債，換做任何一個有智識的種族，都不可能善罷甘休。
所以，與其等待一個必敗的未來，不如......
「傳令。」
銀紋的聲音平穩有力，將周圍火蟻的注意力全部吸引過來：
「殘存部隊，就地休整十分鐘。」
「輕傷員抓緊時間服用恢復藥劑。重傷員......由輔助單位緊急處理後，向後轉移至安全區域。」
「十分鐘後，所有能戰鬥的單位......」
他頓了頓，複眼掃過密林中那一張張依然殘留著恐懼、卻在逐漸被別的東西取代的麵孔：
「......向人族前線第一防禦塔方向集結。」
「與鬣犬族先遣部隊會合。」
「目標隻有一個......」
「拔掉他們的塔。」
......