一支規模不小的部隊正沿著林間泥濘道路行進，盔甲的碰撞聲在林間特別的清晰。
這是來自鄔金要塞的部隊，主要由城防軍和響應徵召的本地冒險者組成。
他們的鎧甲上大多鐫刻著鄔金要塞特有的紋章。
帶隊的是鄔金要塞的一位資深將領，卡蘭。他騎在一匹高大的戰馬上，眼神中藏著灼熱。
此次聯軍行動，奪回鐵爐固然是首要目標，但對他個人而言，這更是一次難得的、在王國高層麵前露臉並積累戰功的機會。
“加快速度！”卡蘭揮了揮手，聲音洪亮，“灰石要塞那邊已經出發，我們不能落後太多！必須在他們之前，先給那些該死的怪物一點顏色看看！”
部隊加快了步伐但氣氛卻有些壓抑。關於鐵爐要塞慘狀早已在軍中傳開，士兵們對於即將麵對能覆滅一整座要塞的敵人，心中充滿了不安。
隻有那些渴望戰功的軍官和少數對自己格外有信心的冒險者，才顯得有些躍躍欲試。
隊伍前方，斥候小隊如同警惕的獵犬，不斷往返彙報。
“報！前方未發現異常！”
“報！左側山穀安全！”
“報！……”
一切似乎都很順利。太順利了。
就在部隊深入一片地勢略顯低窪、林木尤其茂密的區域時，異變陡生！
一名落在稍後位置的斥候突然發出了淒厲的警報聲！但那聲音瞬間就被嘶吼和咆哮所淹沒！
“敵襲！是附肉魔！大量的附肉魔！”最後一個字化作了戛然而止的慘叫。
幾乎在同一時間，部隊的前方和兩側的密林中，也猛地竄出了無數醜陋的身影！
它們嘶吼著，朝著鄔金部隊撲來！
“結陣！快！”卡蘭畢竟經驗豐富，雖驚不亂，立刻拔劍怒吼。
訓練有素的鄔金士兵們迅速靠攏，盾牌手頂在最外圍，長矛從盾牌間隙中伸出，弓箭手和法師被保護在中心。
冒險者們則自發地組成小隊，填補陣型的薄弱處或是準備應對突發情況。
戰鬥瞬間爆發！
附肉魔的數量遠超預期，目測至少有上千隻！
然而，最初的混亂過後，卡蘭和幾位軍官很快發現了一些不尋常之處。
這些附肉魔……似乎隻有最普通的種類。
陣型中央的法師匆忙施展了探知法術，反饋的結果確實隻有大量的普通附肉魔，附肉魔戰士的數量寥寥無幾，至於更強大的附肉魔英雄……法術沒有探測到任何跡象。
“隻有這些雜碎？”卡蘭心中一定，隨即湧上一股狂喜。
看來附肉魔的主力並不在這裏，那眼前這股魔物，豈不是白送給他的戰功？
“穩住！不要慌！它們隻是數量多而已！缺乏精銳！”卡蘭大聲鼓舞士氣，“弓箭手自由射擊，法師用範圍法術覆蓋，戰士們頂住！吃掉它們！這是我們鄔金部隊的首功！”
在他的命令下，鄔金部隊穩住了陣腳。雖然附肉魔的數量龐大，但一時間確實難以撼動嚴密的防禦陣型。
戰局陷入了僵持。人類軍隊依靠陣型和遠端優勢阻止了附肉魔的衝鋒，但附肉魔憑著數量也不斷消耗著士兵的體力和精神，傷亡開始逐漸出現。
時間一點點過去，土地已經被血染成了暗紅色，倒下的屍體層層疊疊，大多是屬於附肉魔的，但也有不少人類士兵和冒險者永遠倒下了。
卡蘭的眉頭漸漸皺起。雖然戰況看似佔優，但部隊的消耗比他預想的要大。
士兵們已經疲憊不堪，法師的魔力也快要見底。
副官忍不住建議：“大人，是否……向灰石方麵求援？他們的強者如果趕到，可以快速結束戰鬥，減少我們的損失。”
“求援？”卡蘭臉色一沉。現在求援，豈不是等於承認他鄔金部隊無法獨立解決這群“雜碎”？
到時候戰功怎麼算？首功豈不是要拱手讓人？灰石那邊肯定會大肆宣揚是他們趕來才奠定了勝局。
“不行！”他斷然拒絕，“戰況仍在掌控之中！再加把勁，我們就能獨立全殲它們！到時候，王國和家族都會記住我們的功績！命令部隊，再堅持一下！勝利就在眼前！”
為了那可能到手的榮耀，卡蘭選擇了冒險。他壓下了求援的提議，命令部隊繼續硬扛。
然而，就在他下達命令後不久，戰場的局勢發生了致命的變化！
從戰場側翼的密林處，四個龐大的身影，猛地沖了出來！
它們的身後，跟隨著百來隻明顯更加高大、強壯、手持武器的附肉魔戰士！
“附肉魔英雄！是附肉魔英雄！四個！！”絕望的尖叫聲瞬間響徹了整個戰場！
那四隻附肉魔英雄一出現，便撲向了人類的防線！
最龐大的那隻直接撞上了一處盾牆，連人帶盾牌瞬間粉碎！旁邊的戰士附肉魔立刻順著缺口湧入，瘋狂砍殺！
崩潰，隻在一瞬間！
原本還能勉強支撐的鄔金部隊，在這四隻生力軍和大量附肉魔戰士加入後，徹底失去了任何抵抗能力。
“頂住！頂住啊！”卡蘭目眥欲裂，但已經無濟於事。
陣型被徹底撕碎，士兵和冒險者們陷入了各自為戰的絕境，然後被潮水般的附肉魔淹沒。
“求援！快！向灰石求援！發最高階別的求救訊號！”卡蘭爵士終於意識到了自己的錯誤，發出了絕望的吼聲。
但這一切，似乎都太晚了。
屠殺，開始了。
附肉魔英雄和戰士們如同虎入羊群，肆意殺戮。
普通的附肉魔則瘋狂地撲倒失去抵抗能力的人類，啃食聲和慘叫聲成為了戰場上的背景音。
傷亡急劇飆升，部隊的士氣徹底崩潰了。
“逃啊！”
“快跑！”
不知道是誰先喊了一聲，殘存的士兵和冒險者們徹底失去了戰鬥的意誌，哭喊著，朝著四麵八方潰逃而去。
附肉魔們興奮地嘶吼著，開始分散追擊，享受這場狩獵。
卡蘭在親衛的拚死保護下，也試圖突圍，但一隻附肉魔英雄注意到了他，獰笑著追了上來……
混亂，徹底的混亂。原本井然有序的戰場，變成了血腥的煉獄和絕望的逃殺場。
而就在這片極致的混亂和血腥中，那四隻附肉魔英雄在徹底擊潰了鄔金部隊的抵抗後，並沒有過度戀戰。
它們發出幾聲特殊的嘶吼，似乎在約束部下。
然後，其中一隻附肉魔英雄，從身上卸下一個被藤蔓和破布包裹的昏迷不醒的人類，正是孫小風。
它隨意地將他扔在了戰場中心一處相對顯眼的空地上。
做完這一切，四隻英雄帶領著附肉魔戰士和普通附肉魔，如同它們出現時一樣突然，迅速地退入了茂密的森林之中，隻留下少量脫離群體的附肉魔還在本能地追逐著逃散的人類。
不知過了多久，當灰石要塞的大部隊終於趕到這片森林時，戰鬥早已結束。
映入他們眼簾的，是一片如同被鮮血浸泡過的土地。
破碎的武器、撕裂的旗幟但……一具人類的屍體都沒有。
隻有濃鬱到令人作嘔的血腥味，以及地麵上那些拖拽痕跡，清晰地指明瞭那些屍體的去向。
死寂。
令人窒息的死寂。
所有看到這一幕的灰石士兵和冒險者，都感到恐懼從腳底直衝天靈蓋。
而在這一片血腥之中，隻有一個昏迷的少年，孤零零地躺在那裏，胸膛微微起伏，證明他還活著。
灰石部隊的指揮官和泰格會長臉色鐵青地看著這一切。
他們迅速檢查了現場，鄔金部隊完了。而且，他們的屍體和後勤物資，恐怕都已經被附肉魔當成了戰利品拖走了。
泰格會長蹲下身，檢查了一下孫小風的情況，隻是昏迷，並無明顯外傷。“把他帶上。”他臉色凝重。
不安的情緒在灰石部隊中蔓延。
附肉魔主力沒有攻擊灰石，反而精準地埋伏並全殲了鄔金部隊？
它們彷彿能完全看透人類的一切計劃和佈置！
“會長……我們……我們現在怎麼辦？”副官聲問道。
指揮官和泰格對視一眼，都從對方眼中看到了深深的無力感和警惕。
繼續前進？去尋找那剛剛全殲了一支要塞部隊的附肉魔主力決戰？
憑他們現在這支部隊沒有騎士的支援，勝算渺茫。
“立刻後撤！撤回鐵爐要塞廢墟附近。”指揮官最終做出了眼下最穩妥的決定。
“同時，我們必須和三位騎士會合，從長計議！”
灰石部隊倉促地離開了這片戰場，向著鐵爐方向退去。
等到第二天，他們與來回奔波疲憊不堪的三位皇家騎士匯合時，整個聯軍的士氣已經低落到了穀底。
鐵爐要塞的廢墟前，臨時營地中氣氛壓抑得不行。
羅傑斯等三位騎士的臉色都難看到了極點。
連續長途奔襲的消耗，即便是他們也感到了深深的疲憊。
而更讓他們憤怒的是，敵人彷彿在戲耍他們，讓他們像無頭蒼蠅一樣來回奔波，卻連主力的影子都沒摸到，反而白白損失了一支重要的友軍。
泰格會長看著一片頹喪的部隊，終於站了出來。
“男爵大人，三位騎士大人。附肉魔比我們想像的更加狡猾和強大。它們不僅戰力驚人，而且似乎對我們的動向瞭如指掌。”
他看了一眼周圍士氣低落的士兵和冒險者：“我們的部隊連續行軍，經歷鄔金覆滅的恐慌，士氣已不堪再用。
而敵人主力完好無損，且擁有四名附肉魔英雄，實力遠超我們預期。此時若再貿然尋找決戰，恐怕……勝算極低，甚至有全軍覆沒的風險。”
羅伊斯男爵的代表臉色灰敗，他渴望的戰功早已化為泡影。
泰格繼續道：“鐵爐已失，鄔金部隊覆滅。我們繼續留在外圍，補給困難，隨時可能被附肉魔主力偷襲。
為今之計，最穩妥的選擇，便是撤回灰石要塞。同時向王都再次請求更強的支援。這……或許是我們唯一的選擇了。”
男爵的代表張了張嘴，最終頹然地點了點頭。他雖然不甘，但更怕死在這裏。
三位騎士沉默了片刻。羅傑斯騎士緩緩開口，他的聲音帶著壓抑的怒火和疲憊：
“泰格會長說得有道理。我們被耍了。繼續這樣下去，隻會被敵人拖垮。撤回灰石，是目前最理智的決定。”
連最強的皇家騎士都這樣說了，決議很快便定了下來，放棄反攻計劃，全軍撤回灰石要塞！
訊息傳開，士兵和冒險者們並沒有多少失望，反而大多鬆了一口氣。至少，能回到相對安全的城牆之後了。
而一天以前遠在數十裡之外，那片剛剛吞噬了鄔金部隊的森林深處，隱藏起來的附肉魔大軍之中。
那隻最為龐大的附肉魔英雄，正趴在一堆屬於鄔金部隊後勤物資的箱子上，撕咬著一條血淋淋的手臂。
突然，它似乎感應到了什麼，抬起頭眼睛望向灰石要塞的方向。
天空中，一隻灰褐色的怪鳥盤旋而下，落在了它的麵前，乖順地低下了頭。
附肉魔英雄喉嚨裡發出咕嚕的聲響，接收著怪鳥傳遞來的資訊。
那是來自陸謙豐的、最新的情報
而幾天前……
陸謙豐這邊他待在旅館那間狹小的房間裏無法靜心做任何事，全部的注意力都集中在窗外，期待著那隻灰褐色怪鳥的身影再次出現。
附肉魔英雄是否採納了他的計劃？鄔金部隊是否已經踏入了陷阱？孫小風……他能否因此獲救？
就在這種近乎煎熬的等待中，一聲低沉卻無比恢弘的嗡鳴聲，響徹了整個灰石要塞。
緊接著，一道肉眼可見的巨大光幕，如同一個倒扣的巨碗，將整個要塞牢牢地籠罩在內。
為什麼突然開啟結界？
唯一的解釋就是，城外出現了極大的、足以威脅到要塞本身的危險！
“成功了……一定是成功了！”陸謙豐壓抑不住的興奮！
附肉魔英雄們肯定採取了行動！它們必然是做出了佯攻灰石要塞的姿態，以至於灰石要塞不得不立刻開啟最終防禦！
這個舉動，無疑會完美地誤導灰石聯軍，讓他們相信附肉魔的目標是灰石要塞。
計劃的齒輪，正在嚴絲合縫地轉動！
鄔金要塞的部隊，現在恐怕已經凶多吉少。而孫小風……附肉魔會遵守承諾嗎？
狂喜之後，是更深的焦慮。他現在急需確認訊息。而現在唯一可以獲取訊息的渠道，就是那隻怪鳥。
他緊緊盯著天空，期待著那個熟悉的小黑點能穿透結界，落在他的窗台上。
然而，時間一分一秒過去，直到天色完全暗下來，怪鳥依舊沒有出現。
陸謙豐的心漸漸沉了下去。
“是因為結界嗎？”他盯著那層半透明的光幕，眉頭緊鎖。
這種強大的防護法陣，很可能會擁有隔絕未經許可的生物進出的效果。
怪鳥雖然被附肉魔馴養，或許有些特殊，但未必能突破這層強大的結界。
如果怪鳥進不來……那麼他就徹底失去了與外界的聯絡，也無法得知計劃的最終結果，更無法進行下一步！
這種失控的感覺讓他坐立難安。
第二天清晨，陸謙豐便做出了決定。他不能這樣乾等下去。如果怪鳥因為結界進不來，那他就出去找它！
他再次穿上那件帶兜帽的舊衣，深吸一口氣，走出了旅館。
他低著頭，朝著城門方向走去。在防護陣開啟的現在，出城的盤查極其嚴格，士兵在仔細搜查了他全身，確認沒有攜帶任何違禁品後，終於不耐煩地揮揮手讓他出去了。
他不敢遠離城門太遠，隻是在附近相對隱蔽的地方徘徊，目光不斷掃視著天空。
撲稜稜！
一個熟悉的身影從遠處飛來，準確地落在了離他不遠的枝杈上，正是那隻怪鳥！
它看起來有些焦躁不安，似乎在城外徘徊已久。
陸謙豐心中大喜，連忙快步走過去，同時集中精神傳遞出安撫的意念。
怪鳥見到他，立刻飛了下來，落在他的手臂上，親昵地蹭了蹭，沒等陸謙豐再給它投喂點什麼，就直接開始急切地傳遞資訊。
“盛宴！一場完美的盛宴！鄔金的部隊…不堪一擊！就像你說的一樣！他們全都變成了糧食！哈哈哈哈！”
“你的計劃…很好！非常非常好！”另一隻英雄的言語補充道，帶著一種殘忍的讚賞。
“我們遵守了承諾…你要的那個小蟲子已經放在路上了，是死是活，看他自己運氣。”
孫小風被釋放了！
巨大的和成功的喜悅瞬間淹沒了陸謙豐！他幾乎要忍不住大笑出來！計劃成功了！他真的從那些怪物手中救回了自己的同伴！
然而，就在這時，一陣急促如雷鳴般的馬蹄聲從城門方向傳來，
他下意識地望過去，隻見三名騎士正沖回了灰石要塞！
但沒過多久，甚至可能隻有十幾分鐘，那三名騎士竟然又再次衝出了城門！
陸謙豐瞬間就明白了！！
這是灰石要塞的部隊害怕灰石要塞會被附肉魔英雄的佯攻給攻破乾脆讓機動性強的騎士們單獨回援灰石要塞。
但是現在發現完全沒有敵人蹤跡的騎士可能還從冒險者工會那邊得到了來自灰石部隊的最新訊息，那就是鄔金部隊的潰敗。
知道被戲耍的騎士沒有辦法就隻能再次出發去和灰石要塞的部隊匯合。
而對陸謙豐來說這就是機會！天賜良機！
現在附肉魔英雄們最忌憚的，就是這三名強大的騎士。
而現在，他們剛剛離開灰石要塞，短時間完全沒辦法支援鄔金要塞。
這意味著，如果附肉魔主力此刻有什麼行動，將不會受到這三名騎士的阻攔。
他立刻抓住手臂上的怪鳥，將精神力催動到極致，傳遞出緊急而重要的資訊
“緊急訊息！那三名最強的人類騎士剛剛返回了灰石要塞，但隻停留了很短時間。
不過現在正好就是最好的時機去襲擊鄔金要塞了！哪怕他們再強大也沒有辦法短時間和灰石要塞的隊伍匯合去阻撓你們對鄔金要塞的襲擊。
英雄們！現在是最好的機會！”
傳送完這個足以再次改變戰局的資訊後，陸謙豐強壓下激動，對怪鳥發出了另一個更為關鍵的指令，這是他計劃中早已想好的下一步：
“好鳥兒，記住。以後每次你從英雄們那邊回來，都要告訴我，它們的大部隊具體在什麼方位。這很重要，明白嗎？”
怪鳥如今已對他言聽計從，立刻點了點頭，傳遞迴順從的意念。
“去吧！”陸謙豐拍了拍它，看著它振翅高飛，迅速消失在天際。
做完這一切，陸謙豐才長長地舒了一口氣，感覺像是打了一場硬仗。
他在城外又待了一會兒，平復了一下心情，纔再次通過盤查，返回了灰石要塞內部。
一進城，城內的那種緊張壓抑的氣氛依舊。
折騰了大半天，他的肚子早已餓得咕咕叫。
他不想再回旅館房間麵對四壁，便乾脆在路邊隨便找了一家旅館，
在一樓兼營餐飲的大堂裡找了個角落坐下，點了一份肉湯和麵包。
老闆娘似乎是個閑不住的話匣子，一邊給客人端食物，一邊和熟客喋喋不休地議論著剛才的驚人見聞：
“……哎呦你們是沒看見哦，那三位騎士老爺剛纔回來的時候，那個臉色哦，黑得跟鍋底一樣！嚇死個人了！”
“可不是嘛！衝進城主府沒多久，就又像著火了一樣衝出去了！肯定是出大事了！”
“聽說好像是鄔金那邊……”
“噓！小聲點！別亂傳……不過這結界都開了，看來是真的不太平啊……”
陸謙豐默默地聽著，低頭喝著寡淡的肉湯，心中想著什麼卻沒有人可以知道。
就在這時，他身後不遠處，一張桌子旁，一個格外洪亮的大嗓門突然響起。
“肯特！咱們現在欠格瑞夫那老小子的錢，還得怎麼樣了？”
肯特？
這個名字如同閃電般擊中了陸謙豐！
他猛地抬起頭，湯勺僵在半空，難以置信地看向聲音傳來的方向。
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